Bölüm 330: Gölge (5)

Takviye kuvvetler gelir gelmez tamamlanması gereken uzun bir görev listesini agresif bir şekilde karaladıktan sonra, Il-mok nihayet ayağa kalktı ve görkemli binanın dışına çıktı.

Potala Sarayı'nın kontrolünü ele geçirmesinden bu yana yaklaşık bir ay geçmişti ve Potala Sarayı'nın atmosferi birçok yönden değişmişti.

Her şeyden önce, en büyük fark, Potala Sarayı'nın tamamını sarmış olan o afrodizyak tütsünün izlerinin tamamen ortadan kalkmış olmasıydı. Potala Sarayı'nın her yerine yayılmış olan kan kokusu da tamamen yok olmuştu. Her yere sıçrayan kan, temizlenmiş ve artık huzurlu bir atmosfer yaratmıştı.

O eski tapınağın her yerinde, kadınlar oradan oraya dolaşıyorlardı.

Il-mok, yüzüne sıkıca takılmış maskesiyle yavaşça yanlarından geçerken, kadınlar durup saygıyla eğildiler.

"Maitreya'nın Enkarnasyonuna selamlar."

Bu kadınların hepsi Potala Sarayı'ndan kurtarılanlardı.

Belki de bir aydır hep birlikte barış içinde yaşamış olmalarından dolayı, Il-mok'a baktıklarında gözlerini dolduran o felç edici korku önemli ölçüde azalmıştı.

"Lütfen biraz daha sabredin. Takviye kuvvetlerimiz gelir gelmez, hepinizi güvenli bir şekilde memleketlerinize geri götüreceğime söz veriyorum." Il-mok nazikçe gülümsedi ve bu sözleri ekledi.

Bu, onları kurtardığı ilk gün onlara açıkça ilettiği bir sözdü.

Potala Sarayı'na baskın düzenleyen saldırı ekibi sadece on iki kişiden oluştuğu için, yüzün üzerinde savunmasız kadını güvenli bir şekilde memleketlerine geri götürmeye çalışmak, felakete davetiye çıkarmakla eşdeğerdi.

Özellikle de şu anda, Potala Sarayı'nın tehlikeli kalıntıları hâlâ Tibet'te serbestçe dolaşırken, bu kadınları körü körüne tek başlarına yola çıkarmak, adeta başka bir trajedinin yaşanması için yalvarmak anlamına geliyordu.

Kadınlar nazik gülümsemelerle karşılık verdiler. "Bizi kurtardığınız için minnettarız."

Neden hemen memleketlerine gönderilemeyeceklerini kendi gözleriyle zaten görmüşlerdi.

Geçtiğimiz ay boyunca, daha fazla kadını kaçırmak için saraydan ayrılan rahipler, farkında olmadan üç ayrı olayda üsse geri dönmüştü.

Doğal olarak, geri dönen rahipler Il-mok ve adamları tarafından hemen öldürüldü ve yanlarında getirdikleri yeni genç kadınlar, diğerleriyle birlikte yaşamak üzere sığınağa kabul edildi.

"Takviye kuvvetleri bir an önce gelmeli ki, hayatta kalanların geri kalanını da nihayet ortadan kaldırabileyim."

Il-mok, hala etrafta dolaşan aktif kalıntılar olduğunun çok iyi farkındaydı.

Kurtarılan kadınlardan kayıp rahipler hakkında istihbarat toplamış olmakla kalmamış, son rahipler grubunun aptalca Potala Sarayı'na dönmeye çalışmasının üzerinden tam olarak yarım ay geçmişti.

Potala Sarayı'nın yıkıldığına dair söylentilerin nihayet Tibet bölgesine yayılmaya başlamış olması son derece muhtemeldi.

Asıl sorun, hayatta kalan ezoterik rahiplerin, geri dönebilecekleri bir evleri olmadığını artık bildiklerine göre, Tibet'in dört bir yanında ne tür korkunç zulümler işleyeceklerinin acı bir şekilde ortada olmasıydı.

Tam o anda, uzaktan havayı kesen keskin bir ses duyuldu.

Il-mok, sesin geldiği yöne doğru adımlarını attı.

Potala Sarayı'nın bir köşesinde, insanların nadiren gelip gittiği bir eğitim alanında, devasa bir yay tutan bir kadın duruyordu.

Jeong Hyeon yayını tekrar gerip bıraktığında, elinden çıkan ok havayı kesen bir ses çıkararak uçtu.

Yükselen okun korkutucu hızını takip eden Il-mok, inanılmaz derecede memnun bir ifadeyle başını salladı.

"Bayan Jeong da yakında Aşırılık'tan kurtulabilir."

Tam o sırada, okçuluk antrenmanına tamamen dalmış olan Jeong Hyeon, aniden bir varlığı hissetmiş gibi göründü; aceleyle yayını indirdi ve başını Il-mok'un yönüne çevirdi.

Orada duran maskeli Il-mok'u görünce, Jeong Hyeon şaşkınlıkla zıpladı ve başını eğdi.

"G-Genç Efendiye selamlar!"

Başını derin bir şekilde eğmiş olsa da, Jeong Hyeon'un yüzünün aniden şiddetli bir kırmızıya boyandığı belliydi.

Jin Hayeon'un ona hediye ettiği 'özel' kitapları dikkatle okumaya başlamasının üzerinden bir ay geçmişti.

Ve o şoktan hâlâ kurtulamamıştı.

* * *

Birkaç gün sonra, heyecanla beklenen bir grup misafir nihayet Potala Sarayı'na vardı.

Bunlar, Gansu Eyaleti'nden gönderilen takviye kuvvetleriydi.

Çoğunluğu doktrin eğitimi ve misyonerlik işleriyle ilgilenecek kişilerdi ve en fazla on kadar dövüş sanatçısı vardı.

Il-mok o dövüş sanatçılarına baktı ve içinden bir iç çekişi yuttu.

'Yapacak bir şey yok.'

Göksel İblis İlahi Kültü'nün şu anda her alanda ciddi bir insan gücü sıkıntısı çektiğini bilen Il-mok, on tane bile olsa fazladan dövüş sanatçısı almaktan dolayı derinden minnettar olmalıydı.

Ana karargâhtan da açıkça ek savaş personeli talep ettiği için, birkaç gün içinde daha fazla takviye kuvvetin gelmesi muhtemeldi.

O zaman bile, ikinci grup savaşçıların en iyi ihtimalle on ila yirmi kişi arasında kalacağını tahmin ediyordu.

Ancak, insan sayısı az diye temizlik ertelenemezdi.

"Şu andan itibaren, burada görevli dövüş sanatçılarıyla birlikte özel saldırı ekipleri kuracaksınız. Tibet bölgesinin tamamını tarayacak ve Potala Sarayı'ndan hayatta kalanları infaz edeceksiniz."

Zorunlu olarak ihmal etmek zorunda kaldığı pisliği temizleme zamanı gelmişti.

Personeli kabaca dağıttıktan sonra, Il-mok yeni katılan dövüş sanatçılarına ve daha önce orada bulunanlara talimatlar verdi.

"Genç Efendi, söyleyeceklerim var."

Son derece nadir görülen bir olay olarak, Jin Hayeon aktif olarak öne çıkarak Il-mok'un doğrudan emirlerine karşı çıktı.

"Tüm hizmetçileri tek bir takımda toplamaktansa, onları birkaç takıma ayırmak daha iyi olur."

Tartışmasız baş hizmetçi olarak, gerçeği herkesten daha iyi biliyordu.

Il-mok fiziksel olarak orada olup onları izlemediğinde, astlarının ne tür bir felakete dönüştüğünü çok iyi biliyordu.

"Hepsini bir arada tutarsam, bu genç efendinin yüzüne çamur sürmek gibi olur. Onun sadık hizmetkarı olarak, böyle bir utanç verici durumun yaşanmasına kesinlikle izin veremem."

Sorun şu ki, Il-mok bu gerçeğin tamamen farkında değildi.

"Uzun süredir birlikte çalışırken onları ayırmak için bir neden var mı?"

Il-mok şaşkın bir ifadeyle sorduğunda, Jin Hayeon hemen cevap verdi.

"Tibet'te çalışarak zaten değerli bir ilk elden deneyim kazanmadılar mı?"

Belki de Transcendence'a ulaşmaya başlamış olmasıydı. Ya da belki de uzun süredir hizmet ettiği efendisi, kötü şöhretli, tembel ve her zaman bir bahane hazır olan Il-mok olduğu içindi.

"Bu nedenle, hizmetçileri ve Hyeokryeon Ailesi'nin dövüş sanatçılarını yeni katılanlarla karıştırmanın daha verimli olacağına inanıyorum."

O, boş bir yüzle, o anda uydurduğu tamamen saçma sapan şeyleri söyleyebiliyordu.

* * *

Birkaç gün sonra.

Dört Cennet İblisi İlahi Kültü dövüşçüsüyle birlikte birkaç gün boyunca zorlu Tibet topraklarında yolculuk yaptıktan sonra, Jeong Hyeon Namling adlı bir ilçeye vardı.

O yerin atmosferi biraz gergindi.

Il-mok ile seyahat ederken birçok kez aynı ağır atmosferi yaşamış olan Jeong Hyeon, temkinli bir şekilde konuştu.

"B-burada bir ş-şey var gibi görünüyor."

Jeong Hyeon öne çıkmakta son derece isteksizdi, ancak cesaretini topladı.

"B-biz zaman kaybederken, k-kadınlar daha büyük zarar görebilir."

Eğer burada Potala Sarayı'ndan kalıntılar varsa, bunların bir an önce ortadan kaldırılması gerekiyordu.

O öncülük etti ve gruba yol göstermeye başladı.

Hayalet Ruh İlahi Yayı'nı kullanarak köyün içindeki sayısız izi analiz etmesi ve hatta sakinlerin fısıldaşmalarını dinlemesi sayesinde, hedefi zorlanmadan bulabildi.

Jeong Hyeon'un ekibini nihayetinde götürdüğü belirli bir yerde, köyün merkezinde oldukça büyük bir çardak sessizce duruyordu.

Pavyona yaklaştıkları anda, içinden sızan iğrenç derecede tatlı afrodizyak tütsü kokusu burnuna şiddetle çarptı.

Kendinden emin bir şekilde başını çevirip ekibine seslendi.

"O-orada."

Onunla birlikte gelen dört dövüş sanatçısı hayranlık dolu ifadelerle başlarını salladılar.

"Sekizinci Genç Efendiden beklendiği gibi. Bir dahinin hizmetçisi de bir dahi."

"Mükemmel beceri."

Utançtan tamamen bunalmış ve bu yüksek övgülerle nasıl başa çıkacağını bilemeyen Jeong Hyeon, yüzünü saklamak için başını derin bir şekilde eğdi ve çabucak konuştu.

"H-hemen içeri g-girmeliyiz."

İçeride şu anda ne tür korkunç olayların yaşanıyor olabileceğini çok iyi bilen dövüş sanatçıları, yüzlerindeki gülümsemeleri hemen sildiler ve ciddi ifadeler takınarak pavyona dikkatlice yaklaştılar.

Duvara dikkatlice yaklaştıktan sonra birbirleriyle göz teması kurdular, başlarını salladılar ve aynı anda duvarın üzerinden atladılar.

"Siz aptallar, kimin topraklarına izinsiz girdiğinizin farkında mısınız!?"

İçeriden bir keşişin öfkeli, kibirli bağırışı duyulurken, çığlıklar ve metalin çarpışması yankılandı.

Vın!

Jeong Hyeon, karşı binanın çatısına yerleşti ve bir keşişe doğru bir ok attı.

Ateşlediği tek mızrak benzeri ok, qi ile doluydu.

Çat!

Ezoterik keşiş, mermiyi engellemek için çaresizce vajrasını kaldırdı, ancak devasa ok metal silahı şiddetle parçaladı ve anında kafasını havaya uçurdu.

Bu, Il-mok'un tavsiye ettiği eğitimin sonucuydu.

* * *

Şeytani Sanatları uygulayanlar, Aşırılık'tan başarıyla kaçtıklarında, Orta Ovalar'da Yüce Zirve Alemi olarak adlandırılan seviyeye ulaşabiliyorlardı.

Ve Orta Ovalarda, bir dövüş sanatçısının resmi olarak Yüce Zirve Alemi'ne ulaşıp ulaşmadığını belirlemek için kullanılan evrensel standart, Güç Qi'yi ortaya çıkarma yeteneğiydi.

Ancak bu standart, yalnızca çıplak elle dövüşe veya kılıç, kılıç ve mızrak gibi yakın dövüş silahlarına güvenen dövüş sanatçıları için geçerliydi.

Sonuçta, elinizde tuttuğunuz bir kılıcın etrafına yoğun Güç Qi'yi sarmakla, havada onlarca metre uçan bir okun etrafında aynı Güç Qi'yi korumak arasında, fiziksel olarak çok büyük bir zorluk farkı vardı; bu iki durum, tamamen farklı zorluk derecelerine sahipti.

Eğer durum böyleyse, sadece okçulukla uğraşan dövüş sanatçıları, Yüce Zirve Alemi'ne ulaştıklarını resmi olarak nasıl kanıtlayacaktı?

O zaman okçuluk öğrenenler, "aşkın" denen alemi nasıl tartışmalıydı?

Dahası, Yüce Zirve Seviyesini nasıl aşarak sonunda efsanevi Gerçeğin Seviyesine ulaşabilirlerdi?

Kendi engin dövüş anlayışından ve Dam Bin'in benzersiz dövüş stilinden yararlanarak, Il-mok bu soruna kendi benzersiz cevabını bulabildi.

Dam Bin de Aşırılıktan kaçmış bir ustaydı, ancak o katı Güç Qi'yi kullanmazdı. Dövüş sanatı iplikleri kullanmaya odaklandığı için, katı Güç Qi'yi ortaya çıkarmak aslında iç enerjisini boşa harcamak anlamına geliyordu.

Güç Qi'sini 'yoğunlaştırmak' yerine, Güç Qi'sini mikroskobik bir hassasiyete kadar manipüle etmeye odaklanarak dövüş sanatlarını geliştirdi.

Böylece Il-mok, Jeong Hyeon'a şu tavsiyede bulundu.

—Her ok attığında, oku Qi ile kaplamaya çalış.

—Hayalet Ruh İlahi Yayı'nın sana bahşettiği olağanüstü gelişmiş duyularını kullanarak, ok yaydan çıktıktan sonra Qi'nin rüzgarda doğal olarak dağılmaması için onunla bağlantını sürdürmeyi çalış.

—Okun maksimum menzilinde bile Qi'nin dağılmadan mükemmel bir şekilde korunabildiği noktaya ulaştığında, okun etrafını saran Qi'yi manipüle ederek okun uçuşu sırasında yörüngesini fiziksel olarak değiştirmeye çalış.

Il-mok ona üç aşamalı eğitim yöntemini anlattığında, zaten Uç Nokta'ya ulaşmış olan Jeong Hyeon, ilk aşamayı zorlanmadan geçmeyi başardı.

İkinci aşamada da yaklaşık yarısını başardı.

Uzun bir süre boyunca, okun etrafına özenle sardığı Qi, ok ne kadar uzağa uçarsa uçsun kaçınılmaz olarak yavaşça havaya dağılırdı.

Ancak, günümüze gelindiğinde, ok yayından ayrıldığı andan hedefe çarptığı ana kadar okun etrafına sıkıca sarılmış Qi'yi kusursuz bir şekilde koruyabilmişti.

* * *

Bu anda bile, Jeong Hyeon o gün aldığı tavsiyeyi hatırlayarak ok atıyordu.

CRUNCH!

Qi ile doldurulmuş tek bir ok attığında, rahipler sonbahar yaprakları gibi yere düşüyordu.

Buna dört seçkin Kült dövüş sanatçısının korkutucu performansı da eklenince, ezoterik rahipler hızla katlediliyordu.

Belki de bu gidişle tamamen yok olacakları acı gerçeğini nihayet fark eden kıdemli bir keşiş, bir haykırışla binanın içinden çıktı.

"Saldırıları derhal durdurun!"

"Parmak ucunu bile kıpırdatırsan, bu kaltağı öldürürüm!"

Üst düzey rahip, metal vajrasının keskin ucunu korkmuş kadının boğazına agresif bir şekilde dayadı.

Kültün dövüş sanatçıları ne yapacakları konusunda tereddüt ederken, Jeong Hyeon çoktan okunu hazırlamış ve o rahibe nişan almıştı.

"Bu benim tek şansım, şu anda varlığım ondan tamamen gizliyken."

Bebek okunun avantajlarından biri, küçük boyutu ve muazzam hızı sayesinde gizli keskin nişancılık ve suikast için mükemmel bir araç olmasıydı.

Şu anda, yüksek rahibin tüm dikkati yerdeki dört dövüş sanatçısına odaklanmışken, bu piçi suikast etmek için mükemmel bir fırsattı.

"Tek bir şansım var."

En ufak bir hata yapsa bile, ok, kıdemli keşişin yakaladığı kadına saplanabilirdi.

Hayalet Ruh İlahi Yayı'nı maksimum sınırına kadar kullanan Jeong Hyeon'un konsantrasyonu insanüstü bir düzeye ulaştı. O kadar inanılmaz derecede keskinleşti ki, cildine dokunan rüzgârın en ufak akışını bile fiziksel olarak hissedebiliyordu.

Üst düzey keşişin çığlık atan sesi doğal olmayan bir şekilde uzamaya ve yavaşlamaya başladığı anda, zamanın doğal akışı zihninde tuhaf bir şekilde bozulmuş gibi geldi.

Thwack.

Hayalet Ruh İlahi Yayı'nın Qi'si ile kaplı minik ok, elinden ayrıldı ve kıdemli keşişe doğru yöneldi.

Vın.

Havayı yırtan delici ses, okun kendisinden fiziksel olarak çok daha yavaş hareket ediyordu ve ancak gecikmeli olarak korkunç bir çığlık attı.

"!!!"

Şaşkın kıdemli keşişin aceleyle başını çevirmesi Jeong Hyeon'un görüş alanına girdi.

'Hayır!!'

Az önce attığı ok, henüz kıdemli keşişin hemen yanına bile ulaşmamıştı.

Belki de yüksek rahibin dövüş sanatları becerisi, onun başlangıçta tahmin ettiğinden çok daha üstündü. O piç kurusu, vücudunu şiddetle bükerek felç olmuş rehineyi okun uçuş yoluna doğru zorla çekiyordu.

Jeong Hyeon, dehşete kapılmış rehinenin geniş göz bebeklerinde okunun yansımasının saniye saniye hızla büyüdüğünü görebiliyordu.

"Genç Efendi burada olsaydı, bu olmazdı..."

Jeong Hyeon yaptıklarından pişman oldu.

Yüksek rahibin dövüş yeteneklerini aptalca hafife almış ve ok yayını aceleyle bırakmış olmaktan pişmanlık duyuyordu.

Hayatının ipin ucunda olduğunu fark etmiş miydi?

Ok, sıradan insanların gözleriyle takip edemeyeceği kadar korkunç bir hızla uçuyor olsa da, rehinenin yüzünde yavaşça belirgin bir değişiklik meydana geldi.

Hayalet Ruh İlahi Yayı'nı sınırlarına kadar kullanarak, Jeong Hyeon o yavaş ve ince değişimde barınan duyguları net bir şekilde okuyabiliyordu.

Umutsuzluk. Keder. Ve hafif bir rahatlama.

O ifadedeki duyguları okuyan Jeong Hyeon, farkına vardı.

Şimdi pişmanlık duymanın zamanı değildi.

Il-mok'un verdiği son tavsiyeyi uygulamaya çalıştı.

—Okun maksimum etkili menzilinde bile o Qi'yi dağılmadan mükemmel bir şekilde koruyabildiğin noktaya ulaştığında, okun etrafını saran Qi'yi manipüle ederek okun uçuş yörüngesini fiziksel olarak değiştirmeye çalış.

Bu, sayısız kez denediği ama bir kez bile başaramadığı bir tavsiyedi.

"Lütfen!!"

Ateşlediği oka doğru çaresizce dua etti.

"Eğil! Eğil dedim!!"

Onun çaresiz çığlıklarına rağmen, kadının gözbebeklerinde yansıyan okun boyutu giderek büyümeye devam etti ve kadının yüzündeki duygular daha da derinleşti.

"Yalvarıyorum, lütfen sadece bükül!"

Ve tam da Jeong Hyeon'un çaresiz arzusu mutlak sınırına ulaştığı anda. Transandantal bir his onu sardı, sanki tüm dünya tamamen durmuş gibi hissettirdi.

Elinden kaçan ok, sanki hâlâ elindeymiş gibi hissettirdi.

Tık.

Zihninde bağlı okun üzerine hafifçe baskı uyguladığı anda, beyni yanıyormuş gibi hissettiren dayanılmaz bir acı onu şiddetle sardı.

Ama o acının içinde bile, Jeong Hyeon dudaklarına parlak bir gülümseme çizdi.           

Çünkü o donmuş dünyada, attığı okun yolu, ne kadar hafif de olsa, sapmıştı.

Konsantrasyonu bozulduğu anda, dünya eski hızına geri döndü.

CRUNCH!!

Etin delinmesinin korkunç sesi eşliğinde, Jeong Hyeon ipi kesilmiş kırık bir kukla gibi yere yığıldı.