Bölüm 1

Işıklar karanlık gecede parlıyordu.

Burası, geceleri parlak bir şekilde ışıldayan şehrin arka sokaklarından biriydi.

Şehri boydan boya geçen yolun bir tarafı uykuya dalmışken, diğer tarafı sessizce uyanıyordu.

Bu, birbirine karışamayan iki dünyanın hayatıydı.

Ve ancak şimdi, şehrin parlak ışıkları altında gizlenmiş insanlar kendilerini gösterebiliyorlardı.

Tüccarların koşuşturmacası ve içkicilerin gürültüsüyle dolu bir sokak.

Kalabalık ve hareketli kalabalığın ortasında, sarışın bir çocuk tek başına duruyordu.

"Etkileyici görünüyor."

Çocuğun durduğu yer bir demirci dükkanının önüydü ve orada zarif bir kılıç asılıydı.

Herkesin görebileceği şekilde zarafetini sergileyen, ince ve parlak bir kılıç.

Kirli sokakta kendi kendine ışık yayan tek şey oydu.

Ve kılıçtan yayılan ışık, gözlerinden geçerek çocuğun kalbine girdi ve çocuğun ruhundaki bir şeyi aydınlatmaya yetti.

"..."

Çocuk uzun süre aynı yerde durduğu için ayakları yolun çamuruna batıyordu, ama çocuk umursamıyordu.

"Yine dalmışsın."

Kılıcı sonsuz bir şekilde seyreden çocuğa biri yaklaştı.

"Vlad, son zamanlarda biraz çılgınca davrandığının farkında mısın? Bu yüzden hakkında dedikodular dolaşıyor."

Yıpranmış giysiler giymişti, ama zengin kırmızı saçlı kız, sokağın kirli ortamına pek uymayan renkli bir kişiliğe sahipti.

Oğlan, kendisine yaklaşan kıza boş gözlerle baktı.

"Ne olmuş yani? Zaten bugün yapacak bir şey yok."

"Neden yapacak bir şey yok diyorsun? Madam ve Jorge'nin sana söylediklerini mi yapacaksın?"

Kızıl saçlı kız iki elini de kaldırıp çocuğun önüne uzattı.

"Görüyor musun? Bulaşıkları yıkarken ellerimi o kadar uzun süre suya batırmak zorunda kaldım ki, egzama olacak gibi görünüyor. Güzelliği servet olan birinin egzaması olması normal mi sence?"

"Neden bana doğru tutuyorsun? Canımı sıkıyorsun."

Vlad adındaki çocuk kaşlarını çattı ve kızın uzattığı avuçlarını itti.

"Bu, gürültülü günümün birkaç dinlenme anından biri. Beni rahatsız etme."

"Hmm~."

Oğlanın cevabı biraz küçümseyici sayılabilirdi, ama kızıl saçlı kız bunu umursamıyor gibiydi. Ne de olsa, o zorlu sokakta ufak bir çürükle bile hayatta kalmak kolay olmazdı.

Bunun yerine, kız Vlad'ın yüzüne bir göz attı ve endişeliymiş gibi davranarak kulağına dikkatlice fısıldadı.

"...Yani, sopa gibi bir şey tuttuğunda hâlâ sesler mi duyuyorsun?"

"..."

Kız, onun sözsüz onayını görünce kaşlarını çattı.

"Geçmiş hayatında ne günah işledin de birdenbire yıldırım çarptı da bu hale geldin acaba?"

Söylentiler, şehrin her zaman kalabalık olan arka sokaklarında bile dolaşıyordu.

Ve son zamanlarda, burada dolaşan söylentiler, birdenbire yıldırım çarpan sarışın çocuk hakkındaydı.

"Ayrıca, yıldırım çarpacaksa bile, neden tam da siyah yıldırım olmak zorundaydı ki?"

"Eğer başıma bela olacaksan, git buradan."

"..."

Çocuğun kayıtsız reddi karşısında kızın içinde bir hayal kırıklığı hissi uyandı, ama sessiz kaldı ve ağzını kapalı tuttu.

"Dayanmak zorundayım."

Çünkü zorlu ve sert koşullarda yaşamak için zihnini toparlaman gerektiğini anlıyordu.

"Ama Vlad, artık geri dönme zamanı gelmedi mi sence?"

Çünkü şimdi doğru zaman değildi.

"Burada sebepsiz yere dolaşmayı bırak da bir süre dükkanda kal. Piskoposun bu tür konularda hassas olduğunu biliyorsun."

"Neye karşı hassas?"

Oğlan sonunda kılıcı değil de ona baktığında, kız parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Kehanetlere."

Kız, Vlad'ın kulağına yaklaştı ve sanki birinin duymasından çekiniyormuş gibi yumuşak bir sesle fısıldadı.

Kızın kulağına değen nefesi gıdıklıyordu.

"Eskiden Sapkınlık Engizisyonu'nda çalışıyordu, yani ona şüpheli bir şey gösterirsen, seni kazıkta yakabilirler."

"Hey, sen!"

Vlad kızı itti ve parmaklarıyla hızla kulaklarını karıştırdı.

"Kulağıma tükürdün mü?"

"Gerçekten inanamıyorum."

Vlad sanki kendini kirletiyormuş gibi kızı ittiğinde, kız inanamayan bir ifadeyle elini beline götürdü.

"Herkes arkandan fısıldaşıyor, sen ise sebepsiz yere aklını kaçırmış gibi ortalıkta dolaşıyorsun. Böyle burada durarak ne düşünüyorsun? Sonunda kiliseye falan sürüklenebilirsin."

"..."

Vlad bu sefer cevap vermedi.

Kızın söylediklerinde yanlış olan tek bir şey bile yoktu.

Ve kızın bunu onun için endişelendiği için söylediğini biliyordu.

"Yine de, biraz daha bakacağım..."

"Gerçekten sinir bozucu. Kredi kartıyla al gitsin! Ne kadar pahalı olabilir ki?"

Vlad hâlâ homurdanırken, kız sinirini dile getirdi.

"Arka sokaktaki demirciden bir şey. Ne kadar?"

"...5 altın."

"...Vay canına, biraz daha bak."

Kızıl saçlı kız, çocuğun ağzından çıkan rakamı duyunca şaşkınlıkla farkında olmadan ağzını açtı.

"...Bununla, hiçbir şey yapmadan bir yıl boyunca yemek yiyip keyif çatabilirsin."

Önündeki kılıcın değerini anlayacak kadar derin bir kavrayışa sahip olmayabilir, ama en azından 5 altın paranın değerini biliyordu.

5 altın.

Hayatları boyunca çalışarak bu parayı kazanamayacakları anlamına gelmezdi, ama bu karanlık sokak, kimsenin o kadar para biriktirmesine izin vermezdi.

Ne kadar çok biriktirirseniz biriktirin, biri onu sizden çalacak ya da alacaktı.

Burada hayatta kalanlar için hayat böyleydi.

"O parayla, sen..."

Oğlan ve kız, kılıcın yaydığı ışığa bir an için büyülenmişlerdi.

"Siz aptallar ne yapıyorsunuz, başkasının dükkanının önünü kapatıp olay çıkarıyorsunuz?"

Demirci dükkanının sahibi dışarı fırladı ve sert bir sesle bağırdı.

"Bunlar sizin gibi arka sokak farelerinin göz dikebileceği şeyler değil!"

Yaşlı demircinin sesi metal gibi tizdi ve genç izleyicileri kaçırdı.

Ateşe o kadar uzun süre bakmış ki, sakin olduğunda bile gözleri hep kısık görünüyordu.

"Eğer diğer arka sokak farelerine satmıyorsan, arka sokaklarda iş yapmanın ne anlamı var, ihtiyar?"

Kıvırcık kızıl saçlı kız, sanki hayrete düşmüş gibi öfkeli bir sesle bağırdı.

"İkimiz bir araya gelsek bile senin kadar uzun süredir burada değiliz! 'Arka sokak fareleri' demek sana daha çok yakışır!"

"Sen... seni küçük sürtük, hiç terbiyen yok mu!"

Yaşlı demirci, karşılık veren kızı tanıdı ve yere tükürdü.

"Dükkânına geri dön ve bulaşıkları yıka! Seni olgunlaşmamış küçük çocuk!"

"Olgunlaşmamış küçük çocuk mu? Yetişkin bir bayana böyle mi diyorsun!"

Minyon ve özgüven dolu kız, hoşnutsuzluğunu sadece çocuğa değil, yaşlı demirciye de yöneltti.

"Ama ben gelecek yıl sosyeteye gireceğim! Eğer bir bakire fiyatını talep edersem, o kılıç sadece bir bardak bira eder!"

Kız gururunu, kızıl saçlarını okşadı ve yaşlı demirciye kışkırtıcı bir gülümseme attı.

Bu, kimseyi baştan çıkarmak için yapılan gerçek bir gülümseme değildi, daha çok çaba gerektiren bir sırıtıştı.

"Belki de onu satın alıp sosis kesmek için kullanmalıyım."

"Sen... seni çılgın kaltak."

Kılıcını yapmak için o kadar emek harcayan yaşlı demirci, kılıcının sosis kesmek için kullanılacağı düşüncesiyle titredi.

"Bu! Onu arka sokak piçlerine satmayacağım!"

"Arka sokaktaki insanlara satmayacaksan neden arka sokağa asıyorsun ki! Bu yaşlı adam aklını kaçırmış!"

"Cidden, neden böyle davranıyorsunuz?"

Günün en sakin anı kaosa dönüşürken, çocuğun yüzü buruştu.

"Yeter artık, gidelim Zemina. Yaşlı adam, biz gidiyoruz."

"O olgunlaşmamış çocuğu da al ve buradan defol!"

"Neden şövalyeler için kılıç yapıp bu kargaşayı çıkarmak yerine her zamanki işini yapmıyorsun? Ölme vaktin neredeyse geldi!"

"Sen... sen!"

Vlad, onların kıpırdamayacağını anladı, bu yüzden sırıtan Zemina'nın ensesini hızla yakaladı ve onu sokağın sonuna çekti.

"Çünkü zamanım neredeyse doldu, seni kaltak!"

Yaşlı adam, yükselen tansiyonu yüzünden titriyordu ve kızıl saçlı kız ortadan kaybolsa da öfkesi hâlâ dinmemişti.

"Seni çürümüş kaltak... O kadar zehir dolu ki, belki de henüz açlıktan ölmemiştir..."

Yaşlı adam, soğuk bir kış gününde tek bir battaniyeyle dolaşan genç sokak çocuklarını hatırladı.

Tek bir battaniyenin sıcaklığını paylaşan üç çocuk, birinin merhametini beklemek yerine kirli arka sokağın zehrini yiyerek hayatta kalabilmişti.

"O zamanlar sana ne kadar yemek vermiştim, seni lanet olası kaltak..."

Kız sokaktan kaybolduktan sonra bile, yaşlı adam aniden hatırlamış gibi tekrar tükürdü.

Çünkü acınası bir şey görmüştü.

"Seni aptal. Neden sadece yemek yemeyi ve hayatta kalmayı düşünmüyorsun..."

Çamurun içine derin bir şekilde kazınmış bir ayak izi gördü.

Bu ayak izi, çocuğun uzun süredir burada durduğunu gösteriyordu ve yaşlı demirciye, kıza duyduğu öfkenin yanı sıra farklı duygular uyandırmaya yetmişti.

Öyle konuşsa da, yaşlı demirci, başkasına yönelik bir iç çekişle, son şaheseri sayılabilecek eseri dikkatlice cilalamaya başladı.

Yaşlı demirci, başını eğip dükkânına dönerken, başka biri için iç geçirdi.

"Lanet olsun... Bu gençler yaşlı bir adamı çok rahatsız ediyor."

Yaşlı demirci titrek ellerini uzattı ve asılı duran kılıcı indirmeye başladı. Sonra, yıpranmış bir bezle üzerine biraz yağ sürdü.

"······Seni aptal. Böyle bir yerde hayaller kurmak zor."

Söylediklerine rağmen, yaşlı demirci, son büyük ustalık eseri sayılabilecek kılıcı titizlikle parlatmaya başladı.

"Bunu çok iyi biliyorum."

Yaşlı demirci kılıcını dikkatlice parlatmaya başlarken gözlerinin etrafındaki kırışıklıklar seğirdi.

Bir zamanlar hayalleri olan genç demirci, gerçeklik tarafından ezilmiş ve bu yerde mahsur kalmıştı.

Siyah saçları beyazlamıştı. Bu arka sokakta doğanlar, hayatları boyunca buradan asla kaçamazlardı.

Yaşlı demirci, burada duran genç çocuk ve hatta onun son şaheseri.

Ancak yaşlı demirci hâlâ hayal kuruyordu.

"Son şaheserimin böyle bir yerde çürümesine izin veremem."

Yaşlı adam kılıcı eline aldı ve ucundan parlak bir ışık yayıldı.

"Bu yüzden bunu sadece buradan çıkabilecek birine satacağım."

Yaşlı demirci, kılıcını bir kez daha pislik ve zehirle dolu karanlık sokağın yüksek bir yerine astı.

Gece gökyüzüne benzeyen karanlık arka sokağa tek bir parlayan yıldız astı.

Yaşlı adamın gerçekleşmemiş hayalleriyle parlatılmış kılıç, göz kamaştırıcı bir şekilde parlıyordu.

Ayakları hâlâ çamurda olsa da, yaşlı adamın kılıcına bakan çocuğun gözleri yıldızlara benziyordu.