Bölüm 4

Kazalar uyarı vermeden olur.

Yıkım habersiz gelir.

Hayata tutunan karanlık şeyler, tıpkı şu anda olduğu gibi, her zaman gölgelerden sessizce yaklaşır.

"Hey, evlat. Patronun nerede?"

Mum satan Vlad'ın üzerine garip şekilli bir gölge çöktü.

Devasa bir gölgeydi, ama sol kolu garip bir şekilde bükülmüştü.

El yerine koluna alışılmadık bir kanca takılı olan bir insanın silueti.

Vlad, konuşan kişinin kim olduğunu fark edince şaşkınlıkla yutkundu.

"...Ben sadece bir mum satıcısıyım, o yüzden pek bir şey bilmiyorum."

Vlad durumu değerlendirdi ve kendine özgü cesaretiyle uygun gördüğü cevabı verdi.

Güm!

O konuşurken, Tek Kollu Jack'in yanındaki adamlardan biri Vlad'ın masasına sertçe vurdu.

"Patronun nerede, seni küçük piç!"

"..."

Adam bağırırken, rengarenk gül mumları havaya saçıldı.

Aniden oluşan tehditkar atmosfer, Rose'un gülümsemelerinin etrafında bulunan herkesin dikkatini çekti.

Havada ani bir gerginlik oluştu. Ve rahatsız edici bir sessizlik çöktü.

Kızıl saçlı kız, o sahneyi görünce iki eliyle ağzını kapattı ve hızla dördüncü kata koştu.

"Aman tanrım..."

Ancak, herkesin donup kaldığı bu gergin ortamda bile, doğal bir şekilde hareket eden bir kişi vardı. Kendisinden çok daha uzun boylu erkeklerin heybetli varlığı arasında bile.

"Bütün mumlar boşa gitti. Bunlar pahalıdır, biliyorsun."

"Bu çılgın herif..."

One-Armed Jack’in yardımcısının yüzü, Vlad’ın uyarısını duymuş olmasına rağmen düşen mumları sakince topladığını görünce kızardı.

Ancak Vlad bununla yetinmedi.

Tık, tık.

Vlad, öfkesini zar zor bastıran adamın ayağına hafifçe dokundu ve "Hey, hyung, ayağını çekebilir misin?" dedi.

"Seni orospu çocuğu!"

Vlad onu kışkırtıcı bir şekilde alay ederken, adam artık dayanamayıp ayaklarının altındaki çocuğu tekmelemeye çalıştı.

"..."

Kavga, savaşın minyatür bir versiyonudur.

Hedeflenen savaş alanı, planlanmış bir durum ve cesur kararlar, zaferi vaat eden şeylerdi.

Ve Vlad bunu çok iyi biliyordu.

Herkese tehditkar bir durum gibi görünse de, Vlad bunu bekliyor gibiydi. Yıldırım hızıyla sopasını çıkardı ve tereddüt etmeden adamın ayak bileğine acımasızca vurdu.

Vlad başından beri her şeyi kasıtlı olarak yapıyordu.

Vur!

"Aah!"

Adam acı içinde çığlık attı.

Beklenmedik saldırı nedeniyle dengesini kaybeden adam, mavi gözlü adamın hırsla fırsatı değerlendirmesini sağladı.

Vlad, bir an bile boşa harcamadan, hayvan gibi bir çeviklikle hızla ayağa kalktı.

Bam!

Elindeki sopayı kaldırıp adamın çenesine vurdu ve adamın bembeyaz dişleri rastgele fırladı.

Bu, zihninde planladığı hesaplı bir hareketti.

"Ugh!"

Aynı anda Vlad, çevik bir döner tekmeyle adamın göğsüne vurdu ve güvenli bir mesafe yarattı.

Bir taşla iki kuş vurdu — Vlad olağanüstü çevikliğini sergiledi.

"Burası benim saham!"

Vlad, açıkça üstünlüğü ele geçirirken bağırdı ve elinde tuttuğu sopayı isabetli bir şekilde fırlattı.

Güm!

Adam zaten geriye doğru sendeliyordu ve sopa adamın alnına çarptı.

Adam çaresizce yere düşerken sopa alnına sıkıca saplandı.

Cesur bir hareketti.

"Grrr!"

Güm!

Göz açıp kapayıncaya kadar, iri yarısı adam Vlad'ın hızlı saldırıları altında çürümüş bir ağaç gibi güçsüzce yere yığıldı.

"...Ne?"

Tek Kollu Jack'in adamları ağızları açık, hareketsiz bir şekilde durdular ve arkadaşları yere düşmüş olmasına rağmen hiçbir hızlı hareket yapmadılar.

Çünkü bu, herkesi hazırlıksız yakalayan bir darbeydi.

Çocuğun gösterdiği şiddet herkesi şaşırtmıştı.

"Huff... huff..."

"Ugh..."

Ve böylece, ikisi arasında ayakta kalan tek kişi, gözlerinde sert bir bakışla nefesini kontrol eden sarışın çocuktu.

Kazanan yukarıda, kaybeden aşağıda.

Bu, arka sokağın değişmez kuralıydı.

"..."

"..."

Aniden gelişen olaylar karşısında şaşkına dönen Tek Kollu Jack'in adamları, sonunda kendilerine geldiler.

Sadece zamanla ölçülürse, tüm olay tek bir nefes alıp verme süresi içinde gerçekleşmişti.

"Bu piç kurusu!"

"Kendini ne sanıyor bu!"

Ancak o anda durumu kavrayan iri yarı adamlar, öfkeyle Vlad'a saldırmaya başladılar.

"Durun."

Derin bir sesle, iyi eğitilmiş köpekler gibi aniden durdular.

"...Bu adamı gerçekten seviyorum."

Astı tek bir yumruk bile atamadan yere düşmüştü, ama Tek Kollu Jack sevinçle ellerini çırptı.

Avucunun soğuk kancaya değdiği anda çıkan ses çok küçüktü.

"Lütfen tek elimle alkışlayamayacağımı anlayın."

"...Engelli insanlara karşı ayrımcılık yapmam."

"Hahaha! Seni çılgın piç!"

Tek Kollu Jack, önünde cesurca duran genç çete üyesini izlerken kahkahalara boğuldu.

"Bir dahaki sefere görüşürüz."

"..."

Vlad, bunun aşmasına izin verilen son sınır olduğunu fark etti.

Bu çizgiyi aşmak, Tek Kollu Jack'in otoritesine saygısızlık etmek anlamına gelirdi ve bunun sonuçlarının ne olacağını çok iyi biliyordu.

"Para böceği! Burada neler oluyor?"

Neyse ki, tam o anda iri yarı bir adam merdivenlerden aşağı indi.

Parlak zırhlı bir adam, şövalye gibi, emrindeki adamlarla birlikte merdivenlerden indi.

Fahişelerin şövalyesi, Jorge.

Adımları, her zamanki tavrından farklı olarak, birini ezip geçen bir otorite yayıyordu.

"Bana haber verseydin, sana biraz et hazırlardım!"

Patron, patrona karşı.

İki örgüt, gergin bir çatışmaya girdi.

Rose'un gülümsemelerini koruyan şövalye, beklenmedik misafiri şeytani bir kahkaha ile karşıladı.

"Şey, bilirsin... O kadar da yakın değiliz."

Tek Kollu Jack, kancasıyla kafasını kaşıyarak cevap verdi.

Dışarıdan gülüyor olsalar da, iki patron da konuşurken içten içe silahlarını hazır tutuyorlardı.

Rose'un Gülümsemesi'ni ziyaret eden konuklar, yanlarındaki çıplak tenli kadınlardan çok, o anki manzaraya daha fazla ilgi duyuyor gibi görünerek, nefeslerini tutmuş bir şekilde durumu izlediler.

"Misafirlerimiz varken, şimdilik yukarı çıkmaya ne dersiniz?"

"Etin var mı?"

"Marcella misafirlerini asla hayal kırıklığına uğratmaz."

"Peki, öyleyse."

Jorge örgütünün kalbi olan dördüncü kata doğru ilerlerken bile, Tek Kollu Jack'in eylemleri ölçülemeyecek kadar cüretkârdı.

Bu, Shoara şehrinin arka sokaklarını kontrol edenlerin güç dağılımıydı.

"O çocuğu oldukça sevdim. Sen ne dersin?"

Tek Kollu Jack’in işaretiyle Jorge, nefesini toparlamaya çalışan Vlad’a baktı.

Jack’in adamlarından biri hâlâ çocuğun ayaklarının yanında yerde yatıyordu.

"O, örgütümüzün yükselen yıldızı."

"Geçen yıl onun yerine kimi aldım? Hatırlamıyorum bile, sanırım erken vefat etti."

Jorge, Tek Kollu Jack ile merdivenleri çıkarken Vlad'a göz kırptı.

Bu, çocuğun Rose’s Smiles’ın kapı bekçisi olarak görevini başarıyla yerine getirdiğini anlamına geliyordu.

"..... Orada az kalsın canımı kaybediyordum."

Vlad, Jorge'nin işaretini gördükten sonra ancak rahatladı ve yere düşen adamı hafifçe dürttü.

"Hyung-ssi. İkinci katın mumları 20 gümüş, üçüncü katın mumları ise 30 gümüş. Kırdıklarının parasını ödemen gerekecek."

"Ugh..."

"Uyuyormuş gibi yapma. Sana bir sopa daha fırlatmadan önce parasını öde."

Vlad, yere düşen Tek Kollu Jack'in adamlarının inlemelerini duyduktan sonra içini çekti.

※※※※

"Aman Tanrım, Vlad, şu yaralara bak."

"Bu yaraları önceden tedavi etmelisin."

"Haklısın. Enfeksiyon kaparlarsa büyük sorun olur. Neyse ki, yaralar için biraz ilacım var."

Kısa bir savaştı, ama Vlad olası yaraları kontrol ediyordu.

"... Neden birdenbire böyle davranıyorlar?"

Kadınlar Vlad'ın etrafında toplanmaya başladı.

"Ah canım. Şuna bak, ne diyor. Senin için çok endişelendik, biliyorsun."

"Bunca zamandır sana ne kadar yemek verdik, ne kadar baktık? Bunu duymak çok acı verici, Vlad."

"..."

Vlad'ın etrafında toplanan fahişeler üzülmüş gibi davrandılar.

Geçimlerini bedenlerini satarak sağlayan bu kadınlar için, yanlarında güçlü bir erkeğin olması işi çok kolaylaştırıyordu.

Üstelik bu çocuk sadece güçlü değil, aynı zamanda genç ve gelecek vaat ediyordu.

Seueug-

"Kyaa-! Şu kaslarına bakın!"

"Ne zamandan beri bu kadar iri oldun? Artık tam bir erkek olmuşsun!"

"Lütfen hepiniz gidebilir misiniz?"

Özellikle de herkesin tercih ettiği sarı saçlı, mavi gözlü yakışıklı bir erkekse.

Son kavgada kendini kanıtlamış olan Vlad, fahişeler için karşı konulmaz bir av gibi görünüyordu.

Vlad sert sözlerle onları kovdu, ancak isyankar tavırları fahişelerin gözünde çekiciliğini daha da artırdı.

Sert sözlerine rağmen, Vlad kadınlara karşı nazik olmasıyla tanınıyordu.

"Çekilin! Çekilin dedim!"

"Seni kaltak! Nasıl cüret edersin büyüklerine böyle davranmaya?"

"Büyükler mi? Sizler sadece başkalarının avını çalmaya çalışan bir grup hırsızsınız!"

Kargaşanın ortasında genç bir kız yaklaştı ve fahişelerin arasından zorla geçerek ilerledi.

"Delirdin mi! Delirdin mi!"

Fahişelerin baştan çıkarıcı bakışlarının aksine, Zemina hemen Vlad'ın kafasının arkasına tokat atmaya başladı.

"Yine neyin var senin!"

"Bana ne mi oldu? Kendinden iki kat daha iri birine itişip kakışan sana ne oldu?"

"Bunu yapabileceğimi düşündüğüm için yaptım!"

"Başa çıkabileceğini mi sandın! Boyut farkı ne olacak! Delirdin mi? Kör müsün?"

Vlad, Zemina onu azarlayıp kafasına vururken sadece kaşlarını çattı ve agresif bir şekilde karşılık vermedi. Çünkü Zemina'nın tüm davranışlarının ona olan endişesinden kaynaklandığının çok iyi farkındaydı.

"Git bulaşıkları yıka. Neden buradasın?"

"..... Sen tam bir aptalsın."

Ancak, zorlu bir ortamda büyümek, kaçınılmaz olarak sert sözlerin ağzından çıkmasına neden oluyordu.

"Jorge seni arıyor. Seni aptal."

"Küfür etme."

"Jorge seni arıyor. Seni aptal."

"..."

Vlad, Zemina'nın uygunsuz tepkisi yüzünden üzüldüğünü fark edince kalkmaya karar verdi. Şu an için Jorge'nin araması, Zemina'nın azarlamasıyla uğraşmaktan daha önemliydi.

Rose'un gülümsemesinin içinden geçen bir merdiven.

Vlad merdivenleri çıkarken, tek kollu Jack ve adamlarının aşağı indiğini fark etti.

"Hey, yükselen yıldız!"

"..... Evet?"

Patronu olmasa da Vlad ona saygı gösterdi.

"Senden hoşlandım. Eğer işini kaybedersen, gel benim için çalış."

Tek kollu Jack, kancasıyla şakacı bir şekilde Vlad'ın kafasına hafifçe vurdu ve konuştu.

"Burada da iyi sosyal haklar var. Bana yemek, para ve hatta uyuyacak bir yer bile veriyorlar."

"Hehehe! Biz de öyle yapıyoruz."

Vlad yanıt olarak başını eğdi ve Tek Kollu Jack gülümseyerek yanından geçti.

"Ah, bu arada!"

Tek Kollu Jack aniden bir şey hatırlamış gibi arkasını döndü ve cebinden bir şey çıkardı.

Ping!

Parlak bir şeydi.

"Bu ne?"

"Astım birkaç mum kırdı. Bu, verdiğin zararın karşılığı."

Vlad elindeki altın sikkeleri boş boş seyretti.

"Bu çok fazla."

"Eğer bana katılmaya karar verirsen, istediğin kadarını sana verebilirim. Ben bir para delisiyim."

Kısa sohbetleri biter bitmez, Tek Kollu Jack arkasına bakmadan elini salladı.

"Yemek çok lezzetliydi! Jorge!"

Jack'in adamları bu sözlere içtenlikle güldüler ve onu takip ederek Rose'un gülümsemelerinden uzaklaştılar.

Fırtına gibi girip, gelgit dalgası gibi çıktılar.

Rose'un gülümsemelerinde derin bir etki bırakarak ortadan kayboldular.

"..."

Vlad, Tek Kollu Jack'in dükkandan çıktığını doğruladıktan sonra altın paraları dikkatlice cebine koydu ve hızla merdivenleri tırmandı.

Jorge'nin onu beklediği 4. kata çıktı.

Yanında Burleigh ve diğer astları sıralanmıştı.

Dördüncü kat her zaman neşeli kahkahalar ve yağlı yemeklerin kokusuyla doluyken, o anda havada boğucu bir sessizlik hakimdi.

"Jorge. Geldim."

"Ah. Otur lütfen."

Marcella, Jorge'nin karşısındaydı. Jack'in az yiyip gitmiş olması mıydı, yoksa başka bir neden mi vardı, bilemiyordu ama Jorge'nin önünde bol miktarda ızgara et vardı.

"Jack ne dedi?"

"..."

Vlad'ın sorusuna cevap vermek yerine, Jorge ona eti kesmek için kullandığı bir hançeri uzattı.

"Bu ne? Bana hançer mi veriyorsun?"

"Evet. Al şunu. Az önce kullandım, hâlâ iyi durumda."

Vlad'ın henüz bir hançeri yoktu. Jorge Ailesi'nin en genç üyesi olan Vlad, hançer taşıma ayrıcalığını henüz kazanmamıştı.

"Vay canına..."

Demirci dükkanında asılı olan kılıçlar kadar etkileyici olmayabilir, ama Jorge'nin Vlad'a verdiği hançer, daha önce eline aldığı hançerlerden daha uzundu.

"Zaten sana vermek istiyordum, ama koşullar nedeniyle biraz erken veriyorum."

"Teşekkürler!"

Jorge'nin verdiği hançer sadece pratik kullanım için değildi. Bu, patronun bizzat Vlad'a verdiği bir hançerdi. Aldığı hançer sadece pratik kullanım için değildi; patronun güven ve onayının bir sembolüydü.

"Bundan sonra her zaman yanında taşı. Hançerin kını için Burleigh'e sorabilirsin."

"Anladım."

Vlad, parıldayan gözleri ve neşeli bir ifadeyle Jorge'den hançeri kabul etti.

"Vlad."

"Evet?"

"Her zaman yanında tut."

"....evet."

Jorge, Vlad'a her zamankinden daha ciddi bir bakışla baktı.

".... tamam."

Örgüt üyelerinin yüzlerinde hafif bir sertlik vardı.

"Her zaman yanımda taşıyacağım."

Patron, örgütün en genç üyesine bile bir hançer uzattı.

Vlad, ağır atmosferden Jorge ile Tek Kollu Jack arasındaki konuşmanın bir felaket olduğunu hissedebiliyordu.