Bölüm 1: – Bastırma

"12.378,28 dolar, ha?" diye mektubu okurken genç adam dedi.

Adam yirmili yaşlarının başında görünüyordu ve kahverengi saçlıydı. Gözlerinin altındaki torbalar, uzun zamandır iyi bir gece uykusu çekmediğini gösteriyordu.

Bir saniye sonra, adam mektubu dolu odasının bir köşesine attı.

Oda kağıtlar, dağınıklık ve ambalaj malzemeleriyle doluydu.

"Bu yetmez!" diye bağırdı adam, bastırılmış öfke ve hayal kırıklığıyla. "Lanet olası boktan müşteriler!"

Üzerinde büyük bir baskı hissediyordu, ama hızla başını sallayarak kendini topladı.

Bu hissi hiç sevmiyordu.

Adam telefonunu çıkardı ve kilit ekranındaki görüntüyü görünce, telefonunu da köşeye atma isteği duydu.

Ne yazık ki, yüksek maaşına rağmen, gerçekten harcayacak parası yoktu. Bu yüzden, telefonu kağıtlarla aynı kaderi paylaşmadı.

Hâlâ tek odalı dar bir dairede yaşamasının iyi bir nedeni vardı.

Kilit ekranında, kendisi ve güzel bir kadının gülümsediği bir resim vardı ve adam fotoğrafta neredeyse hiç yorgun ve sinirli görünmüyordu.

Banka uygulamasını açtı ve uygulama onu adıyla karşıladı.

Kyle Freeman.

Mevcut durumunu düşünürsek, çok ironik bir soyadı.

"Lanet olası isim insanı güldürüyor," diye düşündü. "Freeman adında olup her taraftan sikildiğini hayal et. Ben olamazdım."

Kyle, paranın hesabına yatırıldığını görünce bir an endişe duydu, ama bunu bir kenara itti.

Genellikle insanlar aylık maaşları geldiğinde mutlu olurlar.

Ama Kyle için bu, ayın en kötü günüydü.

Kyle yeni bir işlem yaptı ve 4.200 dolarlık tutarı girip tekrar kimlik doğrulamasını yaptıktan sonra işlemi tamamladı.

İşlemin nedeni olarak nafaka ödemeleri belirtildi.

Yine sadece 13.000 dolarlık bir açıkla karşı karşıya kalmıştı.

"Sadece" kelimesi şu anda çok uygun bir kelimeydi, çünkü önceki aylarda durum çok daha kötüydü.

Bir dakika sonra, kirasını ödedi.

Yine 2.000 dolar.

Şehrin en kötü bölgesindeki boktan bir daire için.

"Vergileri bir kenara ayırmam lazım," diye düşündü ve eksiye düşmemiş başka bir hesaba daha para aktardı.

"Faturalar, faturalar, faturalar," diye düşündü, kalbi hızla atarken. "Maaş gününden nefret ediyorum. Ama iyi oyundu."

Sonunda, harcanabilir geliri kaldı.

Yaklaşık 4.500 dolar.

Bu, rahat bir yaşam sürmesini sağlayacaktı.

Ne yazık ki, işler o kadar kolay değildi.

Birkaç dakika sonra, biri kapısını çaldı.

Kyle, korku ve gerginlikle kalbi sıkışırken, hayal kırıklığı ve öfkeyle yumruklarını sıktı.

"Evde olduğunu biliyoruz, Kyle," dedi kapının diğer tarafındaki biri.

"Ah, lanet olsun," diye düşündü. "Gerçekten mi? Bu kadar çabuk mu? Bana bir gün bile dinlenmeme izin vermiyorlar mı?"

Kyle kapıya doğru yürüdü ve kapıyı açtı.

Kapıyı açar açmaz, önünde duran dört adamı gördü.

İkisi uzun boylu ve kaslı, motosikletçi ceketi giymişti, biri daha zayıftı ve üzerinde bir sürü sahte takı vardı, diğeri ise normal görünümlü, iş gömleği giymiş bir adamdı.

"Maaşını aldığını gördük," dedi gömlekli adam sakin bir sesle ve bir şey beklermiş gibi elini uzattı.

"Burada," dedi Kyle, sesi istediğinden daha tiz çıkmıştı. "Ben alabilirim..."

"Gerek yok," dedi gömlekli adam, sahte takılar takan adama daireye girmesini işaret ederek.

Adam onu geçip giderken Kyle sertçe kenara itildi.

Adam kağıdı hemen fark etti ve gömlekli adama uzattı.

"12 bin. Fazla değil," dedi. "Bu ay neden sadece 12 bin?"

"Şey, müşteriler..."

"Reklamlarımız yetersiz mi?" diye sordu adam, Kyle'ı keserek.

"Hayır, öyle değil..."

"7.000 doların üzerinde hizmet sipariş ettik. Vergilerle birlikte, bu bize hala 5.000 dolar net kazanç sağlamalı. Mali durumunu biliyorum Kyle ve durumun pek iyi görünmüyor."

Adam, Kyle'a ciddi bir ifadeyle bakarken kağıdı salladı.

"Bay Hering, sizin vazgeçebileceğinizden korkuyor."

Bay Hering'in adı geçtiğinde, Kyle'ın kalbi titredi ve yüzünde gergin bir gülümseme belirdi.

Bay Hering, kimsenin uğraşmaması gereken biriydi.

"Bay Hering, işinizin başarılı olmasını içtenlikle diliyor," diye ekledi gömlekli adam. "Sonuçta, o büyük bir yatırımcı."

"Peki, söyle bana. Neden sadece 12 bin dolar? Gelirini artırmak için neye ihtiyacın var?"

Adam öne eğildi ve Kyle'ın gözlerinin içine derinlemesine baktı.

Kyle adamın bakışlarından kaçınarak yana doğru baktı.

"Şey, bilirsiniz..." dedi, yüzünden ter damlarken rahatsız bir gülümsemeyle.

"Evet?" Adam tehditkar bir tonla ısrar etti.

"Sorun yok!" Kyle daha enerjik bir şekilde söyledi. "Gelecek ay iyileşecek!"

Adamın kaşları çatıldı. "Hayır, az önce bir şey söylemek istemiştin. Söyle. Duymak istiyorum."

"Önemli bir şey değildi," diye cevapladı Kyle.

"Benim için önemli," dedi adam sahte bir samimiyetle.

"Şey," Kyle tereddüt ederek, "biliyorsunuz, ben yeni boşandım ve..."

"Narsist bir altın avcısıyla evlenmiş olman bizim neyimizden?," diye adam azarlayıcı bir tonla sözünü kesti.

Kyle, bastırılmış öfke ve hayal kırıklığıyla dişlerini ve yumruklarını sıkarken içini bir sarsıntı hissetti.

Ancak, kalbi öfke ve hayal kırıklığıyla patlamasını isterken, aklı bunun çok kötü bir fikir olacağını söylüyordu.

Bu durumu iyi bir açıdan görmek istiyordu, ama imkansızı yapamazdı.

Bu insanlar korkunç şeyler yapabilirdi.

Korkunç şeyler yapmak onların işi idi.

Öfkeyle patlamak ona hayatına mal olabilirdi.

Kelimenin tam anlamıyla hayatına mal olmayabilir, ama her şeyine mal olacaktı.

Polise gitmeyi çoktan düşünmüştü, ama bu neye yarardı ki?

Bu adamlar temizdi! En azından görünüşte.

Polisin yapabileceği en fazla şey, birkaç devriyeyi onun yoluna göndermekti.

Bu arada, arabasının lastikleri hiçbir kanıt olmadan kesilirdi.

İşletmesinin tüm reklamlarını kaybedecekti.

Bay Hering çeşitli konularda hukuk davası açacak ve onu avukatlık ücretleriyle boğacaktı.

Ve tüm bunlar olurken, bu kişileri ifşa etmek, kara para aklamaya iştirak ettiğini itiraf etmek anlamına geldiği için, ceza mahkemesiyle de uğraşmak zorunda kalacaktı.

Kyle, hayatını sıkı bir şekilde kontrol altında tutan bu insanları yumruklamaktan başka bir şey istemiyordu.

Ama yapamazdı!

Güçsüzdü!

"Ş-şey," dedi Kyle, aptalca bir şey söylememeye çalışarak. "Boşanmam... bir nevi... senin paranla ilgili."

Adam alaycı bir şekilde gülümsedi ve girişi kapatan iki uzun boylu adama baktı.

Uzun boylu adamlardan biri Kyle'ı geri iterek daireye girdi.

Diğerleri de onu takip etti ve diğer uzun boylu adam kapıyı arkasında kapattı.

Gömlekli adam, kağıdı yavaşça sallayarak Kyle'ın yüzüne eğildi.

"Peki," derin bir sesle yavaşça konuştu, "boşanman bununla nasıl ilgili?"

"Yargıç nafaka ödemesini benim gelirim temelinde belirledi," dedi Kyle gergin bir şekilde, dudaklarında gergin bir gülümsemeyle, "ve biliyorsunuz, sizin paranız resmi olarak benim gelirimden bir parçası. O olmasaydı, sadece 1.500 dolardan az ödemem gerekirdi."

"Eğer, bilirsiniz, sizin payınızdan 2.000 dolar daha, hatta sadece 1.500 dolar daha düşersek, hayatta kalabilir ve çalışmaya devam edebilirim."

Adamın yoğun ifadesi kayboldu ve yerine uzak bir ifade yerleşti.

Sonra, iri yarı adamlardan birine bir bakış attı.

Kyle'ın kalbi neredeyse durdu.

Yüzünü korumak için kollarını kaldırdı.

"Ah!"

Ama iri adam sadece gövdesine diz attı.

Kyle yere düştü ve yerde kaldı.

Adam midesini hedeflemiş olsa da, aslında karaciğerine vurmuştu.

"Hareket etmemeliydin, aptal," dedi iri adam sert bir sesle, sonra eğilip Kyle'ın saçını tuttu.

Kyle'ı saçından çekerek ayağa kaldırdı.

Kyle'ın dünyası dönüyordu ve zihni her türlü korkunç duygu ile saldırıya uğramıştı.

Hissettiği acı gerçek dışıydı.

Karaciğerden daha kötü vurulacak pek fazla yer yoktu.

Ancak Kyle'ı işkence eden acı değil, korkuydu.

Ya bu hayatı tehdit ediyorsa?

Ya karaciğeri yırtılırsa?

Ya kaburgalarından bazıları kırılırsa?

Hastaneye daha fazla fatura ödemesi gerekecekti!

O zaman ne olacaktı?

Endişe onu tamamen ele geçirdi ve bir saniye sonra...

"Oh, lanet olsun!" diye bağırdı iri adam dehşet içinde, çünkü bir sürü kusmuk pantolonuna sıçramıştı.

Bir sonraki anda, iri adam onu tekrar yere yapıştırınca Kyle'ın dünyası daha da döndü.

Kyle'ın duyduğu tek şey sol kulağında yüksek tiz bir çınlamaydı.

İri adam, gömlekli adamdan azarlayıcı bir bakış aldı. "Üzgünüm. Kendimi kaybettim."

"Bunu sonra konuşuruz," dedi adam, sonra tekrar Kyle'a baktı.

Adam Kyle'a bakarken çömeldi. "Lütfen ayağa kalk. Medeni insanlar gibi konuşmamıza devam etmeliyiz."

Kyle kıpırdamadı.

Kulaklarında çınlama olduğu için adamın söylediklerini duyamıyordu.

Adam birkaç saniye bekledikten sonra iç geçirdi. "Gördün mü? Bu işleri daha da zorlaştırıyor," dedi iri adamı bakarak. "Bu tür konularda dikkatli olmalısın. Konuşmaya devam edemezse kimseye faydası olmaz."

"Üzgünüm," diye tekrarladı adam. "Kendimi kontrol edeceğim."

Adam diğer iri adama Kyle'ı kaldırması için işaret etti.

Diğer adam Kyle'ı omzundan destekleyerek ayağa kaldırdı.

Kyle'ın başı hala dönüyordu, ama birkaç saniye sonra kendine geldi.

"-böylece bunu bir daha yapmak zorunda kalmayız," Kyle adamın cümlesini bitirdiğini duydu.

"Ha?" Kyle, onu destekleyen iri adamdan içgüdüsel olarak uzaklaşırken sordu.

Gömlekli adam, sözlerini tekrarlamak zorunda kaldığı için sinirlenmiş gibiydi. "Ne yaptığın umurumda değil. Sadece kârın artmasını istiyorum. Bunun için kendi kredi kartlarını çalman gerekse bile umurumda değil, ama kârın artmalı."

"Bunu zevk aldığım için yapmıyorum. Seni eziyet etmek için yapmıyorum. Seni uyandırmak için yapıyorum."

"Zorluklar güç yaratır, Kyle. Yeterince sertleştirilmemiş bir metal parçası savaşta hayatta kalamaz."

"Bugünü, bir daha bunu yapmak zorunda kalmamamız için daha iyisini yapmak için bir fırsat olarak gör. Bu sefer anladın mı?" diye sordu adam.

Kyle'ın öfkesi patladı.

Bu lanet olası, kendini beğenmiş, ikiyüzlü, kibirli sözler onu çileden çıkardı!

Bir saniye sonra Kyle ileri atıldı.

Ve uzun zamandır ilk kez, Kyle'ın kalbi aklına galip geldi.

Yumruğu, kibirli sümüklünün tam yüzünün ortasına isabet etti.

BANG!

Gömlekli adam geriye düştü, burnu doğal olmayan bir açıyla bükülmüştü.

Diğer üçü şok içinde adama baktı.

BANG!

Kyle, daha önce ona destek olan adamın başının yan tarafına dirsek attığı için yana düştü.

İnsanların sadece bir çift gözü vardır ve hissedilemeyen saldırılardan kaçınmak imkansızdır.

Sonraki anlar Kyle için bulanıktı.

İki kişinin onu tuttuğunu gördü.

Gömlekli adamın öfkeyle karnına tekme attığını gördü.

Ama bunu hissetmedi.

Her şey bir rüya gibiydi.

"Bunu gerçekten ben mi yaptım?" Kyle rüya gibi bir halde düşünmeye başladı.

O lanet olası kibirli herifin ağzına yumruk atmanın ne kadar iyi hissettirdiğini hatırladı.

Ya da burnuna.

"Eh, sanırım bu kadar," diye düşündü Kyle. "Bitti."

"Ama şimdi yaptığım için, gerçekten pişman değilim."

"Bugün iyi iş çıkardım."

"Siktir et o herifi!"

"Başka birini bul da senin eşeğin olsun!"

Kyle artık umursamıyordu.

O adamı yumrukladı ve önemli olan tek şey buydu.

"Kızgın mısın?"

"Ha?" Kyle gözleri odaklanınca cevap verdi.

"Kızgın mısın?" aynı ses tekrarladı.

Kyle, kimsenin hareket etmediğini fark etti.

Dört adam da farklı pozisyonlarda donmuş gibiydi.

Ancak odada yeni bir kişi belirmişti.

Kyle yeni kişiyi gördüğünde gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Vay canına, çok güzel!" diye düşündü.

Karşısında, sadece mükemmel bir yüz olarak tanımlanabilecek, uzun boylu, kızıl saçlı bir kadın duruyordu!

Sanki insan gözüne mümkün olduğunca hoş görünmesi için bir yapay zeka tarafından yaratılmış gibiydi.

"Artık değil," diye cevapladı Kyle dalgın bir şekilde.

Kadının yüzünde dostça bir gülümseme belirdi.

"Hayatını seviyor musun?" diye sordu.

"Hayır," diye cevapladı Kyle yine dalgın bir şekilde.

Sanki cevap vermek zorunda kalmış gibiydi.

"Dört kişiyle tek başına savaşamamanı sevmiyor musun?" diye sordu kadın.

"Eh, bu hiç aklıma gelmemişti, ama evet, yapabilseydim işler daha kolay olurdu," diye cevapladı.

Gülümseyen kadın başını salladı.

"Bir iş ister misin?" diye sordu.

Son birkaç dakikada olduğu gibi, Kyle aklına gelen ilk şeyi söyledi.

"Maaşı ne kadar?"