Bölüm 375 : Yıkımın Fısıltısı [Bölüm 1]

İki gün sonra, Lux ve arkadaşları Wolfpine Barony'ye vardılar. Burada, Nevreal'in doğal olmayan bir olay olduğuna inandığı kuraklığın nedeninin araştırılmasına yardım etmekle görevlendirildiler. Yolculukları sırasında Lux ve Keane, yolda karşılaştıkları cücelerin şüpheli bakışlarına maruz kaldılar. Lux, Bin Yüz Maskesi'ni taktığı için tombul bir insan genci gibi görünüyordu. Keane ise sadece bir insandı, bu da Gweliven Cüce Krallığı'nda oldukça nadir bir durumdu. Cücelerin gözünde Lux ve Keane, ilk kez gördükleri nadir yaratıklar gibiydi. Bu nedenle, Wolfpine Barony'ye giderken geçmek zorunda oldukları köy ve kasabaların devriye gezen muhafızları neredeyse her seferinde onları durduruyordu. Neyse ki Thoram ve Keelan, onlara pasaport benzeri kimlik mektupları vermişlerdi, bu sayede yol boyunca geçtikleri bölgelerden geçebildiler. Yarı Elf'in şaşkınlığına, cücelerin hiçbiri, onlarla birlikte seyahat eden konuşan yaban domuzunu garip bulmadı. Görünüşe göre cüceler için, Gweliven Krallığı'nda geziye çıkmış iki insan, konuşan bir yaban domuzundan daha normaldi. "Sonunda vardık," dedi Cai, bir uçurumun tepesinden şehre bakarak. "Burası Wolfpine Baronyası, değil mi?" Lux başını salladı. "Evet." "Beklediğimden çok daha kötü," dedi Keane. Cai ve Lux, Keane'in sözlerine katıldılar. Barony'ye yaklaştıklarında, zemin o kadar kurumuştu ki her yerde çatlaklar görünüyordu. Sanki uçsuz bucaksız bir çorak araziye bakıyorlardı. Hiçbiri, böyle koşullarda kimsenin yaşayabileceğine inanmıyordu. Nevreal'e göre, Wolfpine Barony eskiden çok güzel bir yermiş. Nehirleri, gölleri ve yemyeşil bitki örtüsüyle dolu bir şehirdi. Ama şimdi hepsi kurumuştu. "Gidelim," dedi Lux, Jed'i hedeflerine doğru koşmaya teşvik ederek. "Bu işin aslını astarını öğrenelim." Duvarlarla çevrili şehrin girişine varmaları uzun sürmedi. Bekledikleri gibi, hepsi girişinde şüpheli bulan Şehir Muhafızları tarafından durduruldu. Ancak, tavsiye mektubunu gördükten ve onların, İnsanların, kuraklığın kaynağını araştırmak için geldiklerini öğrendikten sonra, Cüceler isteksizce geçmelerine izin verdi ve Baronlarıyla görüşmeleri için kapıdan geçmelerine izin verdi. "Bu İnsanlar ne yapabilir ki?" diye sordu Cüce Muhafızlardan biri, şehir surlarının üstünden Lux'a bakarak. "Başkentten gelen Büyücüler çoktan buraya gelip soruşturma yaptılar, ama hiçbiri şüpheli bir şey bulamadı ve bu kuraklığın doğal bir fenomen olduğunu açıkladı." "Bırakın geldikleri işi yapsınlar," dedi başka bir muhafız. "İnsanların araştırmasıyla bir şey kaybetmeyiz. Kim bilir? Belki bu insanlar, büyücülerimizin başaramadığını başarabilirler." "Bunun mümkün olduğunu mu düşünüyorsun? Onlar kraliyet büyücüleri. Onlar bu kuraklığa bir şey yapamıyorsa, kimse yapamaz." "Şey, o büyücüler bu kuraklıkla ilgili hiçbir şey yapamadıkları anda, onları önemli kişiler olarak görmeyi bıraktım." "Şşş... Onların dört büyücüyü burada bırakıp su büyüsüyle su kaynağımızı sürekli yenilemelerini unuttun mu? Sözlerine dikkat et." "Haklısın. Bir daha olmayacak." İyi bir işitme duyusuna sahip olan Lux, surlardaki muhafızların konuşmalarını duyabiliyordu. "Anlıyorum, akıllıca," diye düşündü Lux. "Dört büyücünün yardımıyla su kaynağını yenilemek iyi bir fikir. Şimdi neden bu kadar uzun süre hayatta kalabildiklerini anlıyorum." Mevcut su kıtlığı nedeniyle, her aileye günlük kullanabilecekleri su kotası verilmişti. Her sabah tahta kovalarla sıraya girerlerdi, Kraliyet Büyücüleri meydandaki çeşmeyi suyla doldurur, Cüceler de birkaç kova su alıp evlerine götürürlerdi. Bu, soruna uzun vadeli bir çözüm değildi, ancak büyücüler görevlerine devam etmek için başkentte dönene kadar Barony'de kalmayı seçenlerin hayatta kalması için yeterliydi. Şehre girdikten sonra üçlü doğrudan Baron'un konağına gitmedi, önce Maceracılar Loncası'na gitti. Keelan, Lux'tan Wolfpine Baronluğu'ndaki bir tanıdığına bir mektup iletmesini istemişti. Cüce, yarı elf'e, çevre bölgeleri kendilerinden daha iyi tanıdıkları için Maceracıların Loncası'nın desteğini almalarının daha kolay olacağını söyledi. "Demek isimleriniz Lucien, Keane ve Cai. Peki, Keelan sizi gönderdiğine göre, burada ölmeyecek kadar yeteneklisinizdir herhalde, değil mi?" Lux, Keane ve Cai, üzerlerinde yükselen Ayı Adam'a baktılar. "Keelan size benim adımı vermiştir herhalde, ama yine de kendimi resmi olarak tanıtayım," dedi Bearkin gülümseyerek. "Adım Pan De Monium. Biraz uzun olduğu için bana Boss deyin." "Tamam, Patron," diye cevapladı Cai. "Patron, burada ne olduğunu bize anlatabilir misin? Söylentiler de olur." "Hah! Daha başından benimle samimi olmaya mı çalışıyorsunuz?" Boss, Cai'ye başparmağını kaldırdı. "Hoşuma gitti! Tamam millet, oturun lütfen. Bu uzun bir hikaye olacak." Belki de yapacak pek bir işi olmadığı için, özellikle de maceracıların çoğu daha zengin yerlere gitmek için Barony'den ayrıldığı için, Bearkin Lux ve arkadaşlarıyla keyifle sohbet etmeye başladı. "Aslında, bu kuraklık başlamadan önce, şu anda karşı karşıya olduğumuz durumla ilgili olduğunu düşündüğüm bir olay yaşandı," dedi patron ciddi bir ifadeyle. "Hamile bir cüce, baronun ikinci oğlunu bulmak için şehre gelmiş ve onu hamile bıraktığı için sorumluluk almasını istemiş. Baronun oğlu bunu reddetmiş ve hatta kadını saçmaladığını söylemiş. Hamile kadın mülkten zorla sürüklenerek götürüldüğünde düşük yaptı ve bu olay o zamanlar şehirde büyük yankı uyandırdı. Ertesi gün kadın, bir açıklama yapmak için meydanlara çıktı. Baronun oğlunun çocuğunu öldürdüğü için bu baronluğun yok olmasını sağlayacağını söyledi. "Ondan sonra kimse onu bir daha görmedi. Bazıları Baron'un oğlunun onu öldürmek için paralı askerler tuttuğunu söylerken, diğerleri onun en son buradan kuzeydeki Karanlık Ovalar'da görüldüğünü söylüyor. O yer lanetli bir toprak olarak bilinir ve oraya giden herk , bir daha geri dönmemiştir. Bu söylentilerin doğru olup olmadığını bilmiyorum, ama hanımefendinin çocuğunu kaybettiği bir gerçek ve bu Barony'yi lanetlemesi de gerçekti." Hikayeyi dinleyen Cai, sinirlenerek dişlerini gıcırdatıyordu. "Ne pislik adam," diye alay etti Cai. "Artık bu baronluğa yardım etmek istemiyorum. Hadi, Leaf Köyü'ne geri dönelim." Lux, Cai'nin teklifine evet demek istedi, ama yapması gereken bir işi vardı, bu yüzden öfkeli Yaban Domuzu'nu Bearkin hikayesini bitirene kadar beklemesi için ikna etti. Hikaye açıkça henüz bitmemişti, bu yüzden karar vermeden önce her şeyi öğrenmek istiyordu.