Bölüm 535 : Çirkin Ördek Yavrusu [2. Bölüm]

"Nerede kaldın?" Cethus, Lux'un sorusunu duyunca alaycı bir şekilde sordu. "Sen yokken, yeraltında madencilik yapan Kobold arkadaşların dışında hiçbir şey olmadı. Sadece bugün, haddini bilmeyen birkaç sinir bozucu köylü geldi." Cethus, Valerie ve iki hizmetçisine yan gözle baktıktan sonra, kim bilir nereden dönmüş olan Yarı Elf'e dikkatini geri çevirdi. "Şu kibirli tavırlarını bir bırak artık, Cethus." Lux içini çekti. "Bir gün, herkese tepeden bakmanın bedelini ödersin." "O gün gelmeyecek." Cethus alaycı bir şekilde güldü. "Ben Kraliyet Muhafızlarının bir üyesiyim. Kim Dragon King'in otoritesine karşı gelmeye cesaret edebilir ki?" Lux çaresizce başını salladıktan sonra, şimdiye kadar tanışmadığı üç misafire baktı. "Cethus'un size kabalık ettiyse özür dilerim," dedi Lux gülümseyerek. "Annesi onu yumurtadayken yanlışlıkla düşürmüş, o yüzden kafası biraz hasarlı." Şaşırtıcı bir şekilde, sıradan görünümlü kız onun sözlerini duyunca kıkırdadı. Sonra Cethus'a acıyarak baktı, sanki Ejderha Doğumlu'nun neden o kadar akıllı görünmediğini sonunda anlamış gibi. "Eminim annesi onu yumurtadayken düşürmek istememiştir, bu yüzden ben olgun davranıp bana karşı yaptığı hatayı affedeceğim," dedi Valerie, kollarını göğsünde kavuşturarak. Yanında duran Ali ve Ari, onu anlayışlı ve bağışlayıcı biri olduğu için hemen övdüler. Yanında dinleyen Cethus, birden sinirlenerek Yarı Elf'in omzunu yakaladı ve sıkıca tuttu. "Hey! Kim yumurtadayken düşürüldü?" diye sordu Cethus, bakışlarını keskinleştirerek tutuşunu güçlendirdi. Lux'un sadece bir Havari olduğunu bildiği için, Yarı Elf'e kendisi gibi bir Ejderha Doğumluyla uğraşmaması gerektiğini öğretmeyi planlıyordu. Ancak, Cethus'un kolunu kırmak niyetiyle omzunu tuttuğunda, Lux sadece kaşlarını kaldırdı. Yüzeyde görünmese de, Lux'un kolunun bir kısmını kırmızı ejderha pulları kaplıyordu ve Ejderha Doğumlu'nun kolunu kırmak için gücünü kullanmasını engelliyordu. "Bitirdin mi?" Bir dakika geçtikten sonra Lux sordu. Sonra Dragon Born'un elini kolundan çekip çıkardı ve Cethus ona inanamayan bir bakış attı. "Artık bir Acemi misin?" Cethus, Yarı Elf'e şaşkın bir ifadeyle baktı. "Evet," diye cevapladı Lux. Cethus, kendisinden daha zayıf olan kızıl saçlı gencin kısa sürede kendi rütbesine yükseldiğine inanamıyordu. Dragon Born, Acemi Rütbesinin ortasındaydı, ancak Kraliyet Muhafızı olarak Karshvar Draconis'in her yerinde engelsizce hareket edebiliyordu. Rütbeliler bile temsil ettiği kişi nedeniyle onun otoritesine meydan okumaya cesaret edemiyordu. Ancak Lux farklıydı. O, Kristal Ejderha Keoza'nın tanıdığı biriydi ve Ejderha Kralı tarafından kendisine verilen adanın tam kontrolünü elinde tutuyordu. Cethus, Lux daha zayıfken ona zorbalık yapabilirdi, ama artık işler değişecekti. Lux artık bir Havari değildi, bir Ranker olmak için yolunda ilerleyen bir Acemi idi! Cethus'un şok olmuş ifadesini yeterince izledikten sonra, Yarı Elf üç konuğuna bir bakış attı ve onlara şatosuna girmeleri için işaret etti. "Üçünüz, Guild Merkezimize gelen ilk misafirlerimiz olduğunuz için, size ikramda bulunmama izin verin," dedi Lux dostça bir gülümsemeyle. "Kaleyi gezebilir miyiz?" diye sordu Valerie. "Tabii," diye cevapladı Lux, "ama şu anda görecek pek bir şey yok. Kale yeni inşa edildi ve içinde hiç dekorasyon yok. En fazla birkaç masa, sandalye ve şu anda karargahımızda kalan Koboldlar için yataklar var." Valerie, mermer kalenin iç kısmının da dış kısmı kadar görkemli olacağını düşünmüştü, bu yüzden biraz hayal kırıklığına uğradı. Yine de, Lux'un kaleyi gezme isteğini kabul ettiği için minnettardı. "Buraya habersiz geldim, o yüzden bu deneyimin tadını çıkaracağım," dedi Valerie. "Bu arada, benim adım Vale... Valencia. Bu iki hanımefendi de hizmetçilerim, Ali ve Ari." Valerie, gerçek adının bilinmesini istemediği için takma ad kullanmaya karar verdi. Dış Bölgeleri ziyaret etme nedeni, ünü Karhsvar Draconis'in başkentine kadar ulaşan Yarı Elf ile tanışmak ve onu merak etmesiydi. "Ali, hanımımızın isteğini kabul ettiğiniz için teşekkür eder," dedi Ali, Lux'a kısa bir reverans yaparak. "Hanımım adına, misafirperverliğiniz için teşekkür ederiz," dedi Ari de Lux'e kısa bir reverans yaparak. Lux de selam vererek, guild merkezini gezmek için bu kadar yolu gelen üç konuğuna kendini tanıttı. "Benim adım Lux Von Kaizer ve Ars Goetia'nın guild ustasıyım," dedi Lux. "Başımın üstündeki bu sevimli Slime benim kızım Eiko ve yanımdaki yarı elf Gerhart. Cethus'a gelince... onu zaten tanıyorsunuz, o yüzden tanıtımı atlayalım." Ekstra muamelesi gören Cethus, yarı elfe öfkeyle baktı, ama onu yakalamak için artık hiçbir harekete geçmedi. Daha önce, Lux'un kolunu kırmak için neredeyse tüm gücünü kullanmıştı, ama yarı elf kıpırdamamıştı bile, bu da ona yarı elf'in gücünün kendisininkini bile aşmış olabileceğini düşündürmüştü. Lux bir adım öne çıktı, iki elini kalenin ana girişine koydu ve kapıyı iterek açtı. Mermerden yapılmış dev kapılar gürültülü sesler çıkardı, ancak açıldı ve Guild'ini yönetmek için geri dönen Efendilerini karşıladı. --------- Yarım saat sonra... "Uh... bu çay tadı çok yavan," diye şikayet etti Valerie, Lux'un ona hazırladığı çayı yudumladıktan sonra. "Çay yapmayı pek beceremiyorsun, değil mi?" "Hayır," diye itiraf etti Lux. "Ama bu kurabiyelerin tadı konusunda kendime güveniyorum." Lux, Rowan Kabilesi'nden Rose'un yaptığı kurabiyeleri ikram etti. Valerie bir tane aldı ve ısırdı. Bir saniye sonra, kendisine sunulan kurabiyeleri yemeye devam ederken yüzünde çok memnun bir ifade belirdi. "Bu gerçekten çok güzel," dedi Valerie. "Bir tane daha alabilir miyim?" "Tabii ki." "Teşekkür ederim." Sade görünümlü bayana bir kurabiye daha ikram ettikten sonra, Yarı Elf bir tane alıp omzuna tırmanan Eiko'ya uzattı. Eiko mutlu bir şekilde kurabiyesini çiğnerken, Valerie bebek slime'a büyük bir ilgiyle baktı. Ali ve Ari bile Lux ve Eiko arasındaki bu etkileşimi çok sevimli buldu. "Şey, bir şeyi teyit etmek istiyorum. Eiko bir Slime mi dedin?" Valerie, başka bir kurabiye yemek üzere olan Bebek Slime'a bakmaya devam ederken sordu. "O bir Slime," diye cevapladı Lux. "İlk kez mi görüyorsunuz?" "Evet." Valerie başını salladı. "Karshvar Draconis'te Slime yok. Ona dokunabilir miyim?" Lux, Eiko'ya baktı ve Eiko başını salladı. Bebek Slime, Valerie'nin dokunmasına aldırış etmediğinden, Yarı Elf, sıradan görünümlü kızın isteğini yerine getirmeye karar verdi. "Onu ezme, tamam mı?" Lux, Eiko'yu Valerie'ye uzatırken uyardı. "Çok sıkarsan saldırır." "Tamam," diye cevapladı Valerie ve parmağıyla Eiko'nun yanaklarını hafifçe dürttü, bebek Slime kıkırdadı. "O kadar yumuşak... ve sallanıyor." Birkaç dakika sonra, Eiko Valerie'nin kucağına oturdu ve genç kız onun kafasını istediği kadar okşadı. Daha önce hiç Slime görmemişti, ama onlar hakkında birçok şey duymuştu. Okuduğu kitaba göre, onlar var olan en zayıf yaratıklardan biriydi ve çoğu zaman genç kara sakinleri tarafından eğitimlerinin bir parçası olarak öldürülüyorlardı. Bu nedenle, onlar hakkında fazla düşünmüyordu. Ancak Valerie, Eiko'nun ne kadar uslu olduğunu ve bebek Slime'ın yanaklarını hafifçe sıktığında her seferinde nasıl kıkırdadığını görünce, Eiko kadar sevimli bir Bebek Slime'ı evcil hayvan olarak alabilir miyim diye merak etti. Lux ile birlikte kaleye giren Cethus, yarı elf'i uzaktan gözlemliyordu. Lux'e kısa sürede nasıl bu kadar güçlendiğini sormak için can atıyordu, ama gururu buna izin vermiyordu. "Artık buradasın, sana daha dikkatli bakacağım," diye düşündü Cethus. "Kısa sürede güçlenmenin bir sırrı varsa, ben de onu öğrenmenin bir yolunu bulmalıyım." Cethus, Kraliyet Muhafızlarının en zayıf üyesiydi. Gerçekte, Kraliyet Muhafızlarının tüm üyeleri A Sınıfı ve üstüydü. Kraliyet Muhafızları'na girmesinin tek nedeni, büyükannesinin Dragon King'e olan olağanüstü hizmetleri ve sadakatiydi. Bu olmasaydı, Cethus, Kral'ın kişisel muhafızları arasına girmek için istisna almazdı. Kraliyet Muhafızları'nın çoğu, Kral'ın kararından pek memnun olmasa da, Ejderha Kralı'nın büyükannesi gerçekten olağanüstü bir kişi olduğu için isteksizce kabul ettiler. O, Karshvar Draconis'in SSS-Rankers'larından biriydi ve Ejderha Kralı tüm Ejderhaların Kralı olarak taç giymeden önce bile onun yanında kalmıştı. Cethus, konumunun ve etkisinin tamamen büyükannesinin çabaları sayesinde olduğunu acı bir şekilde biliyordu, bu yüzden onu hayal kırıklığına uğratmak istemiyordu. Ancak, Kraliyet Muhafızları'na katıldıktan sonra bile Cethus'un rütbesi yerinde sayıyordu. Ne kadar çok antrenman yaparsa yapsın, Kraliyet Muhafızları'nın yapması gereken görevleri yerine getiremiyordu. Tüm organizasyonlarda olduğu gibi, Kraliyet Muhafızları'nda da puanları Kraliyet Hazinesi'nden kaynaklarla takas edebilecekleri bir liyakat sistemi vardı. Görevlerin zorluğu nedeniyle Cethus hiçbir puan kazanamıyordu. Büyükannesinden kaynak istemek için gururu engel oluyordu ve Ejderha Kralı'ndan merhamet dilemeye cesaret edemiyordu. Bu nedenle, Lux'un gözlemcisi olarak atandığında, Ejderha Doğumlu, görevini yerine getirmek için elinden geleni yapmaya karar verdi. Sonuçta, Yarı Elf ve onun Loncası'nı gözlemlemek çok kolay bir işti ve bu sayede rütbesini yükseltmek için ihtiyaç duyduğu liyakat puanlarını kazanabilecekti. Ama şimdi, Cethus, bir süre önce Çirkin Ördek Yavrusu diye çağırdığı sıradan görünümlü kızla konuşan Yarı Elf'e bakarken, liyakat puanı sistemini tamamen unutmuştu. "Ne sır saklıyorsan, onu mutlaka ortaya çıkaracağım," diye düşündü Cethus. "Böylece, beni küçümseyenlere, karar verirsem benim de güçlü olabileceğimi gösterebilirim!" Dragon Born'un dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, kendisini bekleyen parlak bir gelecek hayal ederken. O, Dış Sınırların göklerinde, daha önce bir baston çağırmış olan Yaşlı Kadın'ın sakin bir ifadeyle ona baktığından habersizdi. Yürüme sopasını çoktan kaldırmıştı, ama elleri boş değildi. Gençlik yıllarında Kanlı Çılgın lakabını kazanan yaşlı kadın, elinde tuttuğu sandaletle avucunun içini hafifçe vuruyordu. Ordudaki herkes bu sandalete oldukça aşinaydı, çünkü kullandığı bastonun yanı sıra, bu sandalet birçok Ejderha ve Ejderha Doğumluların acı gözyaşlarına boğulmasına neden olan aletti. Orduda, Ejderha Kralı henüz gençken, yaşlı kadının bu sandaletle ona iyi bir dayak attığı ve Ejderha Kralı'nın ondan korktuğu şeklinde bir söylenti bile dolaşıyordu. Elbette bunlar sadece söylentiydi ve Ejderha Kralı geçmişte böyle bir şeyin olup olmadığını ne yalanladı ne de doğruladı. Onun yanında duran yüksek rütbeli subaylar, kendisini bekleyen zorluklardan habersiz olan Ejderha Doğumlu'ya acıyorlardı. Cethus'un az önce Çirkin Ördek Yavrusu dediği kişinin kim olduğunu öğrendiğinde, kesinlikle dizlerinin üzerine çöküp af dileyeceğinden emindiler. Sonuçta, Prenses Valerie Ejderha Kralı'nın şımarık kızıydı. Draconian Tahtı'nda oturan Altın Ejderha, Ejderha Doğumlu'nun kızına söylediklerini bilseydi, Cethus kesinlikle zamanı geri alıp, Ejderha Doğumlu'nun parlak geleceğine veda etmesine neden olan sıradan görünümlü kadına biraz daha nazik davranmak isterdi.