Bölüm 56 : Koboldların Yuvasında Kanlı Savaş

Keşif ekibinin tüm cüceleri, taptıkları Toprak Tanrıçasına yemin ettiler. Bu, bir cücenin verebileceği en büyük yemindi. Solais'teki cüceler bile aynı zihniyete sahipti. Bir kez yemin ettiler mi, ne olursa olsun yerine getirmek zorundaydılar. Aksi takdirde, öldüklerinde ruhları yok olacak ve Toprak Ana'nın kucağından sonsuza dek kovulacaklardı. “Sözünden dönme, Yarı Elf, yoksa Toprak Tanrıçası adına yemin ederim ki canını alamayacaksın,” dedi Nevreal tehditkar bir sesle. “Kimin yemini ilk bozulacak göreceğiz,” diye cevapladı Lux, yüzünde sakin bir ifadeyle. “Şimdi beni dinle. İlk hedefimiz, muhafızları olabildiğince çabuk ortadan kaldırmak ve yuvadaki koboldların alarm vermelerini önlemek.” “Tabii ki bu, kurtarma görevimizin ilk aşamalarında işe yarayacaktır. Yuvada tek bir koboldla bile karşılaşırsak, zorlu bir savaşa gireceğiz. Planımız basit, hızlı vurup hızlı kaçmak. Rehineleri ne kadar çabuk kurtarırsak, o kadar çabuk oradan ayrılırız.” “Cücelerin emirlerine karışmayacağım. Ayrıca, mevcut insan gücümüzle hedeflerimizi tek seferde kurtarabileceğimizi düşünmenin gerçekçi olmadığını da biliyorum. Önceliğin Robin'i kurtarmak olduğuna göre, sen onu kurtarmaya gidebilirsin.” “Ancak, o sağ salime ulaştığında, Norria Kalesi'nden gelecek takviye kuvvetlerle koordinasyon kurarak yuvayı basacak ve arkadaşlarımı kurtaracaksınız. Anlaştık mı?” Nevreal ve Boreas başlarını salladılar. İçten içe Lux'un hala mantıklı düşündüğüne sevindiler. Mevcut adam sayısıyla tüm Kobold yuvasına karşı tek başlarına savaşmaları imkansızdı. “Hepiniz hazırsanız, operasyona başlayabiliriz,” dedi Lux. “Helen, benden ayrılma. Ne olursa olsun, yanımda kal.” Küçük cüce, anladığını belirtmek için başını salladı. Lux ona hatırlatmasa bile, yetişkin cüceler onu korkuttuğu için yine de ondan ayrılmayacaktı. —-- Kobold Savaşçıları kaygısız bir şekilde yerlerinde duruyorlardı. Onlar için bu, sıkıcı bir işti. Dağlarda kendilerinden daha güçlü canavarlar dolaşıyor olsa da, Koboldların hiçbiri saldırıya uğramaktan korkmuyordu. Onlar her zaman, sayıca üstünlükle aşılamayacak hiçbir şeyin olmadığına inanırlardı. Üreme konusunda uzmanlaşmış insansı ırklardan biri olan Koboldlar, nicelik ve nitelik anlayışları nedeniyle savaşmak için en sinir bozucu canavarlardan biriydi. Üç muhafız birbirleriyle rahatça sohbet ederken, birkaç balta onların yönüne doğru uçtu. Balta koboldların kafalarına, sırtlarına, boyunlarına ve göğüslerine saplanırken, üç muhafız da neredeyse aynı anda öldü. Koboldlar yere yığılır yığılmaz, birkaç cüce saklandıkları yerlerden fırlayarak öldürülen koboldları sürükleyip sakladılar. Boreas, her ihtimale karşı üç koboldun da gerçekten öldüğünden emin olmak için göğüslerine bıçak sapladı. İşleri biten cüce kurtarma ekibi, Robin'i bir an önce bulmak için yuvaya girdi. Öte yandan Lux, Diablo ve dört İskelet Savaşçısını grubun arkasını korumak ve yuvaya geri dönen kobold olup olmadığını haber vermek için çağırdı. Nevreal ve Boreas, bu işi yapacak adamları olmadığı için minnetle başlarını salladılar. Neyse ki Lux'un bu önemli işi yapacak yeterli adamı vardı, bu da cücelerin daha önce şantaja uğramış olmalarından kaynaklanan öfkelerini biraz yatıştırdı. Onların bilmediği bir şey vardı, Lux'un Diablo ve İskelet Savaşçılarını arkada bırakmasının, Yarı Elf'in kendine sakladığı olası ihanetçileri gözetlemek dışında başka nedenleri de vardı. Üç dakika sonra, kurtarma ekibi yuvayı devriye gezen bir grup koboldla karşılaştı. Hemen bir kavga çıktı. Neyse ki, Nevreal ve Boreas'ın önderliğindeki Cücelerin öncüleri, sırasıyla 1. ve 2. seviye canavarlara eşdeğer olan D ve C sınıfı Havarilerdi. Normal Kobold Savaşçıları onlara rakip olamazdı. Asıl sorun, yeraltı geçitlerindeki ilk geniş mağaraya yaklaştıklarında ortaya çıktı. Çevreyi kontrol ettikten sonra Nevreal ve Boreas, Koboldlar alarmı vermeden ilerlemenin imkansız olduğunu anladılar. Mağarada yüzden fazla Kobold bulunuyordu. Bazıları yemek pişiriyor, bazıları aylak aylak dolaşıyor, bazıları ise silahlarını biliyordu. Burası, Kobold Savaşçılarının bir kısmının Şeflerinin emirlerini beklediği ortak bir alandı. Mağaranın arkasında, diğerlerinden daha büyük üç Kara Kobold vardı. Bunlar, Kobold Şefinin emirlerine göre kendi birliklerini ava çıkarmak veya haydutluk yapmaya katılmakla görevli Kobold Liderleriydi. Her Kobold Yuvası, istila durumunda ana savunma hattı görevi gören, yuvanın girişine yakın bu ortak mağaralara sahipti. Ana görevi, herkesin harekete geçmesi gerektiğinde tüm yuvayı uyarmak ve böylece istilacıları birlikte püskürtmekti. Lux, Nevreal ve Boreas gibi, topyekûn bir savaşın kaçınılmaz olduğunu bildiği için kaşlarını çattı. Boreas elini kaldırıp bir işaret yaptı ve diğer tüm Cücelere hazır olmalarını söyledi. Yarım dakika sonra, grup içeri daldı ve önlerine çıkan Koboldları katletmeye başladı. İki Kobold lideri, onlarla savaşmak için hemen harekete geçti. Diğer Koboldlar da gürültü yapmaya başladı, bazıları yuvanın derinliklerine koşarak kargaşa çıkardı ve yuvalarının istila edildiğini diğerlerine haber verdi. Cüceler hızlı ve verimli bir şekilde çalışarak, beş dakikadan kısa bir sürede tüm düşmanlarını öldürdüler. Nevreal ve Boreas, sürprizle yakalanan Koboldları alt etmek için 3. seviye yeteneklerini kullanarak hiç tereddüt etmediler. “Şimdi nereye?” Nevreal, yanında Helen'e saldırmaya çalışan iki Kobold'u öldüren Lux'a sordu. "Düz devam edip yolun üçüncü kavşağında sola dönelim. Oradan da Robin ve Andy'nin tutsak tutulduğu yere varana kadar batıya doğru ilerleyeceğiz." Nevreal başını salladı ve Boreas'ın yanında saldırıya öncülük etti. Lux, Helen ve diğer cüceler de onları takip ederek katliamın olduğu yeri geride bıraktılar. Bir dakika sonra Diablo ve üç İskelet Savaşçı mağaraya vardılar. Lux onlara önemli bir görev vermişti. Bu görevi başarıyla yerine getirmeleri gerekiyordu. Koboldlar ve Cüce grubu çatışırken, yuvanın içinde çığlıklar ve haykırışlar yankılandı. Koboldlar Cücelere rakip olamasa da, Norria'nın Süvarileri yine de vücutlarında birkaç yara aldı. Bazıları şanssızdı ve yakın mesafeden verilen şiddetli çatışmada ciddi yaralar aldı. Neyse ki Helen bir rahibeydi. Küçük Cüce, Lux'un ona verdiği bal aromalı şekerleri çiğnerken, elinden gelenin en iyisini yaparak herkesi iyileştirdi. Yarı Elf, Leaf Köyü'ndeki büyükannesi Annie'yi ziyaret ederek, bu görev için stokladığı tüm şekerleri satın aldı. Doğal olarak, yaşlı kadın düzenli müşterisine tüm şekerlerini satmaktan çok mutlu oldu ve bu da ikisine de büyük fayda sağladı. Bu nedenle cücelerin Helen'e karşı tutumu değişti. Boreas, küçük kızı korumak ve hiçbir Kobold'un hayatını tehlikeye atmamasını sağlamak için iki adamını görevlendirdi. Lux bu düzenlemeden oldukça memnundu, çünkü Helen'in güvenliği daha da artmıştı. Robin ve Andy'nin tutulduğu yere giden yol kanla kaplıydı. Lux ilk kez bu kadar kanlı bir savaşa tanık oluyordu. Keskinleşen duyuları, özellikle koku alma duyusu, çevresindeki yoğun kan kokusu nedeniyle kendisini çok rahatsız ediyordu. Koboldların hayatlarını hiçe sayarak korkusuzca saldırmalarına da hayran kalmıştı. Onlar, ölmeden önce düşmanlarına olabildiğince fazla zarar vermek isteyen kamikaze savaşçıları gibiydi. Bir Kobold öldüğünde, yerine bir başkası geçiyordu. Kırk beş kişilik bir grup gelmişti ve bu kısa sürede beş cüce savaşta ölmüştü. Bu, Norria'nın savaşçıları daha güçlü olsalar bile, sayıdaki ezici üstünlük karşısında hiçbir şansı olmadığını gösteriyordu. Tek kurtuluşları Kobold Yuvası'nın büyük olmasıydı. Koboldlar sürüler halinde saldırsa bile, diğer koboldların oraya ulaşması zaman alacaktı. “Robin ve Andy orada!” Lux, uzaktaki tahta kafesleri göstererek bağırdı. Nevreal, dört adamıyla birlikte kavgadan sıyrıldı ve kafeslere doğru koştu. Boreas ve adamları yerlerinden kıpırdamadan, sayıları giderek artan Koboldlarla savaşmaya devam ettiler. Lux, Helen'in önünde durarak dişlerini sıkıp öncülerin savunmasını aşmayı başaran Koboldları savuşturdu. Sürekli kılıcını sallamaktan kolu çoktan ağrımaya başlamıştı. O anda, kurtarma ekibindeki herkesin sınırlarına geldiğini anladı. Cüceleri sürekli iyileştiren Helen bile ağır ağır nefes almaya başlamıştı. Kimsenin ölmemesi için durmadan büyü yaparken yüzünden ter damlaları akıyordu. “Geri çekilin!” Nevreal, baygın Robin'i bir çuval pirinç gibi omzunda taşırken bağırdı. Andy de güvendeydi ve Nevreal'in başka bir adamı tarafından taşınıyordu. Grup, Boreas ve Norria'nın en güçlü savaşçılarının arkalarını korurken aceleyle girişe doğru ilerledi. Ne yazık ki, girişe giden kavşakta bir grup Kobold ile karşılaştılar ve kanlı bir savaş daha başladı. Bu sefer Kobold ırkının önemli şahsiyetleri de oradaydı, bu da savaşı daha da zorlaştırdı. Dört adet 3. seviye Kobold Büyücü ateş topu büyüsü yaptı ve dört cüce ağır yaralandı. Zor durumda olduklarını gören Nevreal tereddüt etmedi ve herkese kuşatmayı kırmalarını emretti. Aniden, Kobold büyücülerinden biri Toprak Titreşimi yeteneğini kullandı. Bu, herkesin ayaklarının altındaki zemini titretmişti. Lux, kendisi ve Helen'in ayaklarının altındaki zeminin çökmek üzere olduğunu hissetti, bu yüzden kararlı bir şekilde küçük kızı kaldırdı ve tüm gücüyle Boreas'a doğru fırlattı. “Sör Boreas! Yakala onu!” Lux, ayaklarının altındaki zemin çökerken bağırdı. Boreas, Lux'un bağırışını duydu ve ciğerleri patlayacak gibi bağıran küçük kızı aceleyle yakaladı. Bu, Yarı Elf'in Kobold Yuvası'nın en derin kısmına düşmeden önce gördüğü son şeydi. Cüceler, Lux'un öldüğünü biliyorlardı ve onu kurtarmak için yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Şu anda, kendi hayatları bile tehlikedeydi. Cüceler, ellerindeki her şeyle aceleyle geri çekilirken, öfkeli bir Kobold kalabalığı tek bir düşünceyle peşlerine düştü: Kobold yuvasından tamamen kaçmadan onları avlamak.