Bölüm 1909 : Evrenin Hükümdarı.

Bu, Sondu. Öldüğünde bile unutamadığı bir son. Bu karanlık, sonsuz uzayda sürüklenirken bile, hissettiği... Hiçlik hissettiğinde bile. Ama sonra aniden, Uzun, çok uzun bir süre sonra, Keskin bir farkındalık onu ölümün uyuşukluğundan uyandırdı. Ancak o zaman fark etti ki... hareket ediyordu. Hayır, uyanmıyordu, uçmuyordu da. O... sürükleniyordu. Anlayışının ötesinde görünen bir güç, vücudunu kontrol altına almış ve onu sonsuz karanlığın içinden ileriye doğru sürüklüyordu. Buna karşı koymaya çalıştı, ama başaramadı. Hızını bile yavaşlatamıyordu. Sanki bir nehirde yakalanmış gibiydi, akıntısı direnme gücünün çok ötesindeydi. Sonra onları gördü. Sonsuz gri figürler — milyonlarca, belki milyarlarca — aynı yönde hareket ediyorlardı, hepsi onun gibi görünmez bir yolda akıyorlardı. Hepsi aynıydı, boş ve... monotondu. Hiçbiri başını çevirmiyordu. Hiçbiri çevresine tepki vermiyordu. Sanki hiçbir şey hissetmiyorlarmış ya da çevrelerini algılamıyorlarmış gibi, sonsuza dek sürükleniyorlardı. Ama o... O farklıydı. Başını çevirebiliyordu. Düşünebilir, gözlemleyebilir, anlayabilirdi. Vücudu diğerleri gibi gri değildi. Siyahdı. Biçimsiz varlığı ürperdi. Burası neresi? Burası... öbür dünya mı? Onlar... ruhlar mı? O zaman neden benim ruhum farklı? Sadece benim bakış açımdan mı böyle... yoksa gerçekten tek ben mi böyleyim? Tüm bu sorular kafasını dolduruyordu ama... Cevap gelmedi. Sadece onu ileriye doğru sürükleyen sonsuz bir çekim vardı. Zaman geçti. Ya da belki de geçmedi. Bunu anlamanın bir yolu yoktu. Ne kadar beklediğini bilmiyordu... ya da hiç beklemiş miydi... Bu yerde zaman kavramı yok gibiydi. Sonra bir şey değişti. Önündeki sonsuz karanlıkta, ortaya çıktı. Bir varlık, hayır, bir varlık eşikte duruyordu. Tıpkı kendisi gibi, siyah bir vücudu vardı, ama... farklıydı. O kadar derin bir otorite yayıyordu ki, o öldükten sonra bile, bu otoritenin üzerine baskı yaptığını hissedebiliyordu. O varlık... Orada öylece durmuyordu... O... yargılıyordu. En azından öyle görünüyordu. Sonsuz sayıda gri ruh ona doğru ilerliyordu ve varlık onlara tek tek bakıyordu — sadece soğuk, umursamaz bir bakış — ve sonra elini sallayarak ruhu arkasındaki binlerce portaldan birine gönderiyordu, ruh direnmeden veya sorgulamadan ortadan kayboluyordu. Her şey açıktı. Buradaki her şeyi o kontrol ediyordu. Yaklaştıkça, içinde tanıdık bir his uyandı — korku. Bu, Sovereign'in Aura'sını serbest bırakıp etrafındaki her şeyi ezdiğinde hissettiği duyguya benziyordu. Sonunda sıra ona geldi. Güzel varlık gözlerini ona çevirdi Ve ilk kez, ifadesi değişti. Monoton, kayıtsız yüzünde farklı bir duygu belirdi. Şaşkınlık. "Hm?" Sonsuz, sessiz boşlukta, sonunda melodik bir ses duydu. "Sen..." Varlık seslendi. "Sen bilincindesin." O bunu görebiliyordu. "…." O ise sessiz kaldı. Varlık ise onun sessizliğini hoş karşılamadı. Gözlerini hafifçe kısarak, "Cevap ver." Konuştu, hayır, emretti. "Cevap veriyorum." Vücudu kendi kendine hareket ediyor gibiydi. Kim bilir ne zamandır ilk kez kendi sesini duyuyordu. Onun sözleri üzerine kadının kaşları daha da çatıldı. "Zala Fahrik." O seslendi. Bu onun adıydı. Diğer gri varlıklara, onlara tek bir bakış attıktan sonra onları o portallara gönderdiği gibi, onun üzerinde normalden çok daha uzun süre gözlerini gezdirdi. Sanki onun tüm varlığını okumaya çalışıyor, onun neden farklı olduğunu anlamaya çalışıyor gibiydi. O anda, "Sen seçildin." dedi. "N-Ne?" "O seni seçti." Kadın cevap verdi ve bu sözlerle, Zala'nın varlığı bir kez daha sarsılmış gibi göründü, o canavarca varlığın yüzü zihninde belirdi, duyguları çalkalandı. "N-Neden bahsediyorsun? Kim beni seçti? Burası neresi? Öldüm mü? Sen kimsin? H-" "Sakin ol, Zala Fahrik." Kadın konuştu. Sesi, onun üzerinde o kadar güçlü bir etki yarattı ki, tüm heyecanlı duyguları dizginlendi. "Senin dünyana saldıran o 'varlık', seni seçti." "Bu ne anlama geliyor? O kimdi?" "O, Evrenin Hükümdarı, ya da... ihanete uğramadan önce öyle idi." "Evrenin hükümdarı mı...?" Zala inanamayıp gözlerini genişletti. "O, senin anlayamayacağın bir varlık." Kadın başını salladı ve... Nedense Zala, kadının sözlerinden şüphe edemedi. Sanki evrenin gerçekliği ona açığa çıkıyormuş gibiydi, bilmemesi gereken bir şey, tüm varlığından çok daha büyük bir şey. "Onun ihanete uğradığını söylerken ne demek istedin...?" "Tam olarak ne demekse onu. O, kendi yarattığı varlıklar tarafından ihanete uğradı, güvendiği varlıklar tarafından, özgür irade verdiği varlıklar tarafından. Evrendeki en güçlü varlıklar." "Yüce Dünyalar mı...?" Zala sordu. "Hayır, o daha düşük varlıklar onun varlığından haberdar bile değiller." "Hayır, o alt varlıklar onun varlığından bile haberdar değiller." "A-Aşağı Varlıklar…?" Zala dehşetle gözlerini genişletti. Kadın gözlerine bakarak şöyle dedi "Zala Fahrik, bildiğin dünyayı unut, çünkü bildiklerin sadece bir toz zerresi." "…." Zala sessizleşti ve kadının sözlerini dikkatle dinledi. "Anlaman gereken şey, bir zamanlar ihanete uğrayan Hükümdar'ın, bir zamanlar kendisine ait olan şeyi geri almak için geri döndüğü. Evren." "Ne…?" "Yine zirveye çıkacak, kendisine ihanet edenleri cezalandıracak ve onların varlığını silecek. Ancak onların yerine, Evreni gözetleme görevini üstlenecek yeni varlıklara ihtiyaç duyacak ve sen, Zala Fahrik, adaylardan biri olarak seçildin." "Ben... Evreni gözetlemek için seçildim...?" Bu sözlerin ne anlama geldiğini hiç bilmiyordu ama... "Yöneticiye mutlak sadakat yemini etmeye hazır mısın?" "Evet." Zala kararlı bir ifadeyle başını salladı.