Bölüm 2048 : Kaçmak mı istiyorsun?

"Hayatını tekrar sonlandırmaya çalış, Isaveth... ve o bunun bedelini ödeyecek." Bu sözleri duyduğu anda, Isaveth'in vücudu titredi. Gözlerindeki alevler anında söndü. Kadın hiçbir şey söylemedi, ağlamadı bile. Sanki hiçbir şey olmamış gibi... Ama... Sharnoth annesinin tüm varlığının parçalandığını gördü. Kraliçe dizlerinin üzerinde kaldı, kutsal zincirler onu yere çekerken bedenini yakıyordu, ama tepki göstermedi. Bunu gören Vexarion da tepki göstermedi. Bu, Nightfall Kraliçesi ile ilk karşılaşışı değildi. Bu kadının ne kadar korkutucu olduğunu biliyordu; hiçbir acı onu çığlık attıramayacağını biliyordu. Ama... O, basit bir acıdan çok daha iyi bir şey hazırlamıştı. Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Bir an sonra, muhafızlar içeri girdi. Konuşmadılar. Sadece mühürleri yenilerken güldüler. İçlerinden biri geçerken Isaveth'e tükürdü ve ona korkak dedi. Diğeri on bir yaşındaki Sharnoth'a tokat attı. Adaletin Habercisi tepki göstermedi. Sadece yenilmiş Kraliçe'ye bir bakış attı ve "İyi uykular, Gece Kraliçesi. Yarın, halkın senin yanışını izleyecek." Bu sözlerle, yüzünde zafer dolu bir gülümsemeyle salondan çıktı. Sharnoth, gecenin geri kalanında uyuyamadı. Uyuyamıyordu; vücudu acı içindeydi, ama daha da büyük bir acı, annesinin ona güven verici bir şekilde gülümsemesini görmekti. Hiçbiri bir şey söylemedi. Sessizlik kulakları sağır ediyordu. İkisi bekledi ve ertesi sabahı korkuyla karşıladı. Nux, Sharnoth'un bu süre zarfında hissettiği tüm duyguları hissetti. Birkaç saat sonra, korkulan sabah geldi. Işığın askerleri gelip Sharnoth ve Isaveth'in kafeslerini taşıdılar. Kafesler daha sonra altın renkli canavarların oluşturduğu bir alaya yüklendi — cam gibi derileri ve boş gözleri olan güneş ışığı yaratıkları. Yıkık Nocthys başkentinden geçerek, yıkılmış bir hanedanın kalıntılarını arkalarında sürüklediler. Her hareket ettiklerinde, Işığın Kafesi ikisinin tüm kemiklerinin aynı anda parçalandığını hissedecekleri kadar acı çektirdi. On bir yaşındaki bir çocuğa bunu yapmak... korkunç bir şeydi. Ama daha da kötüsü, Sharnoth'un çığlık bile atamamasıydı. Boğazındaki tasma ses tellerini felç etmişti. Acı içinde, alacakaranlık kalesinin yıkıldığını gördü; yüzen kuleleri parçalanmış, gökyüzüne kanayan gölgeler gibi açılmış damarlar gibi. Eski beşiğinin altındaki kara göl, arındırıcı büyülerinin baskısı altında kaynıyordu. Yas Kulesi çökmüş, yas çanları sessizliğe gömülmüştü. Ve insanlar... Onlar izlemeye zorlandılar. Adaletin Habercisi, "gerçek", "düzen" ve "saflık" gibi kelimelerin yazılı olduğu parlak zırhıyla kafesin önünde yürüyordu. "Karanlığın yolunda yürüyen herkesi bekleyen kaderi görün. Bu son, kutsal olmayanların son yargısı. Kraliyet ailesi bile ışığın yargısından kaçamaz." GÜRÜLTÜ GÜRÜLTÜ GÜRÜLTÜ Sesi Nocthys'in her yerinde yankılandı. Dünya bu sözler karşısında titredi, gelecekten korktu. Sonra halkın arındırılması zamanı geldi. Bir zamanlar Vorran Nocthys'in halkına komuta etmek için kullandığı büyük meydanda, artık ışık sembolleriyle kaplı bir obsidiyen platform duruyordu. Anne ve kızı, savaş esirleri olarak saygıyla değil, vahşi hayvanlar gibi sürüklendiler. Isaveth — Gece Kraliçesi — cüppesi çıkarıldı. Alacakaranlık ateşi ipek ve ejderha gölgesi ipliklerinden dokunmuş görkemli siyah elbisesi yırtıldı ve onun yerine, aurası zayıflatmak için büyülü ince keten paçavralar giydirildi. Ellerini başının üstünde kelepçeleyerek onu diz çöktürdüler, vücudu Eternal'ın bedenini bile yakacak kadar yakıcı bir ışığa maruz bırakıldı. Kadın, direnirse kızına ne olacağını bildiği için hiçbir direnç göstermedi. Evet, bir zamanlar zarif ve onurlu olan kraliçe boyun eğmeye zorlandı. Bir kalabalık "kutsal seyirci" izliyordu. Bazıları sahte bir sempatiyle ağladı, ama çoğu sessizce izledi, bunun adalet olduğuna inanmaya şartlandırılmışlardı. Sonra sıra Sharnoth'a geldi. Yaka bile çıkarmaya zahmet etmediler. Henüz on bir yaşındaydı, hiçbir şey yapamayacak kadar zayıftı. Işığın askerleri, merhametliymiş gibi davranarak onu kutsal zincirlerle sürüklerken gülüyorlardı, ona "gecenin çocuğu" diyorlardı, ayağa kalkmaya çalıştığında onu tekmeliyorlardı. Işık ayaklarını yakarken, sessiz çığlıklarını alay ettiler. Onun doğuştan hakkı olan tacını kopardılar ve gözlerinin önünde eriterek, "gerçek tarafından yok edilen karanlığın sembolü" olarak adlandırdılar. Sharnoth her şeye sessizce bakmakla yetindi, her şeyi zihninin derinliklerine kazıdı, bu anın tek bir saniyesini bile unutmak istemiyordu. Annesinin çığlık attığını hatırladı, dün geceden beri ilk kez sessizliğini bozmuştu. Herald'ın Sigil of Grace'i nasıl aktive ettiğini hatırladı — sözde ilahi bir güç, vücutlarına acı dalgaları göndererek anne ve kızı yere düşürdü, kalabalık Işık ayetleri okurken onlar acı içinde kıvranıyordu. "Aşağılık olanlar kıvransın." "Kirlilik yansın." "Sadece ıstırap çekerek kurtuluşa erişilebilir." Yargılama yoktu, müzakere yoktu, sadece arınma kisvesi altında ceza vardı. Bu insanların Işık dedikleri şey, altınla boyanmış zulümdü. Onların "adaleti", sadistçe zevklerini tatmin etmek için uydurdukları bir mantıktı. On bir yaşındaki Sharnoth her şeyi izledi. Acıya rağmen... Vücudu parçalanmasına rağmen... Bir zamanlar birçokları tarafından korkulan bir kraliçe olan annesinin, zincirlenmiş, kan ağlayan bir yaratığa dönüştüğünü görmesine rağmen... Gözlerini kaçırmamaya özen gösterdi. Bulanık gözleri ve kabarcıklarla kaplı cildi ile bu insanlara öfkeyle baktı ve her birini tek tek hatırladı. Ve sonunda, sanki onun güçlü iradesini ve inancını ödüllendirmek istercesine "Yardıma ihtiyacın var mı, çocuk?" Genç Sharnoth bir ses duydu. "!!!" Bu sesin nereden geldiğini anlayamayan genç kız şaşkınlıkla gözlerini genişletti. "Sakin ol, çocuk." Ses yumuşak ve nazik bir tonla konuştu. Garip bir şekilde, bu öfkeli Sharnoth'u sakinleştirmek için fazlasıyla yeterliydi. "Kaçmak mı istiyorsun?" Ses sordu ve bir anda Sharnoth'un ifadesi değişti. Kaçmak mı...? Bu mümkün müydü...? Sanki onun aklını okumuş gibi "Benim dediklerimi yaparsan her şey mümkündür, evladım. Şimdi, ne pahasına olursa olsun kaçmak istiyorsan, O zaman başını salla." Kararlı bir ifadeyle Sharnoth başını salladı. Bu, Sharnoth Nocthys'in Zylarith Chaosveil ile ilk karşılaşmasıydı. Sharnoth'u bugünkü haline getirecek bir karşılaşma.