Bölüm 1: Önsöz

İster karamsar ister iyimser olun, Derek Esposito'nun hayatı ne iyi ne de kötüydü. Sadece sıradan ve önemsiz bir hayattı.

Babası bipolar bozukluğu olan, depresif dönemlerinde günlerce yatak odasından çıkmayan, şiddet uygulayan bir adamdı. Sadece yemek yemek, tuvalete gitmek ve ara sıra "hayatını cehenneme çevirelim" diye öfke nöbetleri geçirmek için uyanırdı.

Mani döneminde deli gibi çalışırdı, ancak ne iş adamı ne de sosyal statü meraklısı olarak herhangi bir yeteneği olmadığı için, hem başarılı olamadı hem de doğru bağlantıları kuramadı.

Doğal haliyle, ilaçlarını almaya karar verdiğinde, komşularının ve arkadaşlarının suçlamalarından ve kininden kaçınmak için ayağa kalkıp işe giden bir tembeldi.

Zihinsel durumu ne olursa olsun, her zaman kötü bir babanın mükemmel bir örneğiydi.

Oğulları onun gözünde her zaman birer utanç kaynağıydı.

Asla yeterince çalışmadılar, asla yeterince disiplinli olmadılar ve yeterince saygı göstermediler.

Ve o, onlara ne kadar yanlış olduklarını hatırlatmak için her zaman oradaydı.

En ufak bir hatada onlara bağırır, sürekli olarak onların sadece onun sıkı çalışmasının paraziti olduklarını hatırlatırdı.

Sözler yetmediğinde ya da okul notları veya ev işlerinde beklentilerini karşılayamadıklarında, deri kemeri kadar etkili bir öğretmen yoktu.

Bu nedenle, Derek ve Carl, kendilerini savunmayı çabucak öğrenmek zorunda kaldılar, çünkü dalgın anneleri onları doğurduktan hemen sonra neredeyse unutmuş, hayatını huzur ve sükuneti aramaya adamış, eşinin öfke nöbetlerinden olabildiğince uzak durmuştu.

Derek iki yaş büyüktü ve küçük kardeşine bakmaya çaresizce çalıştı, ama nafile.

Zayıfları koruyan ve adaleti savunan kahramanların hikayelerini izleyerek ve okuyarak büyüdüler. Ama onları kurtaracak hiçbir kahraman ortaya çıkmadı.

Her hafta, sıradan bir iyiliksever tanrıya ve tüm insanlığın kurtarıcısı olan oğluna tapınmak için kiliseye gitmek zorunda kalıyorlardı. Ancak ne kadar dua ederlerse etsinler, ne kadar iyi olsalar da, hiçbir mucize gerçekleşmedi.

Bu yüzden kahramanlara inanmayı bıraktılar ve dua ederek zaman kaybetmek yerine ders çalışmaya başladılar.

Okul onların tek sığınağıydı, ama bu sadece altıncı sınıfa kadar sürdü.

Ortaokula başladıklarında, zorbalık başlaması bir ay bile sürmedi.

Ucuz kıyafetleri ve kasvetli tavırları onları en kolay hedefler haline getirmişti. O kadar çok itilip kakılmaya ve hakarete alışmışlardı ki, karşılık vermeye bile zahmet etmiyorlardı.

Derek, uzun süre boyunca bunu gereksiz hayatının en kötü anı olarak görmüştü. Bir ay sonra, buna daha fazla dayanamayacağını anladı ve durumu düzeltmeye çalıştı.

Babasının istismarını sosyal hizmetlere isimsiz bir e-posta ile bildirdi, ancak aşırı iş yükü ve personel yetersizliği nedeniyle sosyal hizmet asistanı kısa bir ziyaret yaptı ve bir daha geri gelmedi.

Sonra, saldırganları bir öğretmene bildirerek zorbalığı sona erdirmeye çalıştı, ancak öğretmen de sorunu müdüre bildirerek elini yıkadı. Müdür, çocukça şakalar olarak gördüğü bu olaya karışmak istemedi, bu yüzden Derek'in ailesini arayarak sorunu bildirdi ve onların bu olayı görmezden gelmelerini umdu. En azından bu isteği gerçekleşti.

Derek ise kendi sorunlarıyla yüzleşecek kadar erkek olamadığı için fazladan dayak yedi.

"Benden hiçbir şey öğrenemeyecek kadar aptal mısın? Asla görevleri başkasına devretme, bir şeyin doğru yapılmasını istiyorsan, kendin yap!"

Derek hiç bu kadar çaresiz ve umutsuz hissetmemişti, o gece uykuya dalana kadar ağladı. Bu bardağı taşıran son damlaydı.

Ertesi gün kendini farklı hissetti, hiç olmadığı kadar zihni açıktı. Artık umutsuzluğa kapılmanın zamanı değildi, bir plana ihtiyacı vardı.

İçinde bir şeyin öldüğünü anlaması yıllarını alacaktı. Artık güvenemiyor, umut edemiyor ve herhangi bir akrabalık duygusu geliştiremiyordu. Düşmanlarla çevriliydi ve hayatta kalmak için Derek'in karşılık verebilmesi gerekiyordu.

Bu yüzden Derek, babasından bir dojo'ya katılıp dövüş sanatları öğrenmesine izin vermesini istedi ve şaşırtıcı bir şekilde yalvarmak ya da iki kez sormak zorunda kalmadı. Babası, zayıf ve cılız çocuğunun sonunda erkek olmakla ilgilenmeye başlamasından memnundu. Tek şartı, Derek'in en az bir yıl boyunca bırakmamasıydı, aksi takdirde bunun bedelini ödemesi gerekecekti.

Derek neredeyse her gün aikido antrenmanına gitmeye başladı, ayrıca her gün iki saat erken kalkıp, nefes nefese kalana kadar şınav, squat, mekik ve koşu yaparak kaslarını geliştirmeye başladı.

Birkaç ay içinde, okula gitmeden önce her gün 100 şınav, mekik ve squat yapıp en az 10 kilometre koşabilir hale geldi.

Aikido, kısa sürede onun durumu için mükemmel bir seçim olduğunu gösterdi. Düşük seviyede esas olarak kendini savunmaya odaklanıyordu, ancak saldırı ve haksız mücadele için de bolca alan vardı.

Dövüş sanatları ile uğraşarak, sonunda iyi olduğu bir şey keşfetti. Özellikle çevik ya da hızlı öğrenen biri değildi. El-göz koordinasyonu da en iyi ihtimalle ortalama seviyedeydi. Yeteneği, blok veya savunma manevrası sırasında en uygun anı yakalayarak hassas bir noktaya vurma becerisinde yatıyordu.

Sensei kılıç veya tanto sanatlarını öğretirken bile, Derek her zaman ilk denemesinde, bazen sensei pratik gösterisini tamamlamadan önce bile, öldürücü hareketleri kavrayabiliyordu.

Bu heyecan verici ama aynı zamanda hayal kırıcı bir keşifti, çünkü tek yeteneğinin pratikte hiçbir kullanımı yoktu. Aikido bir disiplin değil, turnuvaların yapıldığı bir spor olsa bile, kasık, göz ve nefes borusuna vurmak genel olarak yasaktı.

Derek, okulda dikkat çekmemeye çalışarak aylarca sıkı bir şekilde antrenman yapmaya devam etti ve bir sonraki hamlesini planladı.

İlk dönemin sonunda, Derek zorbalardan saklanmayı bıraktı ve internette bulduğu en zekice esprileri kullanarak, kendisine yöneltilen her hakarete aynı şekilde cevap vermeye başladı. Derek, tuvalete gitmemek veya çok uzun süre yalnız kalmamak için dikkat etti ve her zaman görüş alanında bir yetişkin tanık bulundurdu.

Düşmanlarının öfkelenip kızması bir gün bile sürmedi. Damarları boyunlarından neredeyse fırlayacak hale geldiğinde, Derek yemini attı.

"Sizin saçmalıklarınızdan bıktım, pislikler. Bir saat sonra Lincoln ve 3. Cadde arasındaki marketin arkasında buluşalım. Yoksa çok mu korkuyorsunuz?"

"Ölümü arzuluyorsan, isteğini memnuniyetle yerine getireceğim, ibne. Sadece sen ve biz üçümüz olacağız, tamam mı?"

Derek ona hiç inanmadan başını salladı. Ve haklıydı.

Arka sokağa girdiklerinde, yanlarında iki kişi daha getirmişlerdi.

Derek, çıkmaz sokağın sonundaki duvara yaslanarak onları bekliyordu.

"İşte buradasın. Beni ekeceksin diye düşünmeye başlamıştım."

Gülmeye başladılar. "Geciktiğimiz için üzgünüz. Partiye birkaç arkadaşımızı da getirdiğimiz için kusura bakma."

Derek omuz silkti ve kulaklarından kulaklarına kadar sırıttı.

"Sorun değil. Ne kadar değersiz olursa olsun, çöp her zaman çöp kalır. Bu sokağı seçtim çünkü tüm arkadaşlarınızı alabilecek kadar çöp konteyneri var."

Son cümle sinirlerini bozdu, bu yüzden körü körüne ona saldırdılar.

"Üzerine çullanın çocuklar! Kaçmasına izin vermeyin! Kim çöp olduğunu gösterelim."

Ve böylece, onun tuzağına düştüler. Derek buraya gelip zemini hazırlamış ve kavga için en iyi yeri seçmişti. Kaçmalarını engellemek için çıkmaz bir sokak, loş ışık nedeniyle tuzak telini fark etmemeleri için sokağın sonu.

İlk ikisi betona sertçe düştü ve arkalarındakiler arkadaşlarını ezmemek için o kadar endişelendiler ki, çelik boruyu hiç görmediler.

Sayıca üstünlükleri vardı, Derek de tam teçhizatlı gelmişti. Boruyu kılıç gibi kullanarak hızla sırasıyla kafalarına, dizlerinin yanlarına ve kasıklarına vurdu. Ancak o zaman ayağa kalkmaya çalışan ikisini dövmeye başladı.

Onlar yerde inleyip ağlarken, küçük bir bıçakla tuzak telini kesti, sonra metal boruyla tekrar tekrar vurmaya başladı, özellikle alt bölgelere dikkat etti.

İçten içe yaptığı şeyin yanlış olduğunu biliyordu, ama umursamıyordu. Eğer dünya adaletsiz bir şekilde kurulmuşsa, tek yapabileceği şey bunu kendi lehine adaletsiz hale getirmekti.

Böylece, babasından ödünç aldığı şok tabancasını çıkardı ve onları bayılana kadar şokladı. Sonra onları tamamen soydu ve her birinin birçok fotoğrafını çekti, hatta birbirlerine sarılmış gibi görünecek şekilde düzenledikten sonra onları filme aldı. Sonra üzerlerine bir kova soğuk su döktü ve işi bitirdi.

"Brokeback Mountain anınızı mahvettiğim için üzgünüm kızlar, ama bir dakikalığına dikkatinizi bana verin lütfen."

Zorbalar uyandıklarında, hala o kadar acı çekiyorlardı ki, çıplak olduklarını ve birbirlerine sarıldıklarını zar zor fark edebiliyorlardı. Derek hala çelik boruyu sıkıca tutarken ona karşılık vermek söz konusu bile olamazdı, bu yüzden sessiz kaldılar ve dinlediler.

"Sizinle ilgili oldukça kapsamlı bir albüm ve hatta kısa bir film hazırladım, bunları bilgisayarıma ve hatta buluta yükledim. Ve benim gibi birinin bunları en büyük resim barındırma sitelerine yüklemesi çok kötü olurdu. Ne derler bilirsiniz, internet asla unutmaz."

Zorbalar ağlamaya ve yalvarmaya başladı.

"Ne kadar korkunç olurdu bir düşünün! Birisi sizin adınızı Google'da arattığında, ister büyükanneniz, ister kız arkadaşlarınız, ister başvurmak istediğiniz üniversiteler olsun, ilk çıkan şey bu fotoğraflar olurdu!"

"Dostum, hayır!" "Lütfen, seni tanımıyorum bile. Sadece bir arkadaşıma iyilik yapıyordum!" "Sadece şakaydı, lütfen beni affet!"

Yalvaranların korosu ona tüylerini diken diken etti. Derek, onların ikiyüzlülüğünden kusmak istedi.

"Sizin acınası bahaneleriniz umurumda değil! Bugünden itibaren beni rahat bırakacaksınız. Ve bana bir şey olmaması için dua etseniz iyi olur, çünkü bulut, her gün şifreyi girmezsem fotoğrafları her yere yükleyecek şekilde ayarlanmış."

Onların cevabını beklemeden arkasını dönüp uzaklaştı.

"Neredeyse unutuyordum, kıyafetlerinizi rastgele çöp konteynırlarına attım, hangisinin hangisi olduğunu hatırlamıyorum. Doğum günü kıyafetinizle eve gitmek istemiyorsanız, kazmaya başlasanız iyi olur. Hoşça kalın, aptallar!"

Derek eve coşkuyla, neredeyse şarkı söyleyerek döndü. Kendisiyle hiç bu kadar gurur duymamıştı ve o pislikleri bir daha asla düşünmeyeceğine dair tamamen hak etmediği bir güvene sahipti.