Bölüm 1: Önsöz

Jin Runcandel sık sık bu düşünceye kapılırdı.

Acaba kaderim başarısızlık mı?

Potansiyel dolu bu genç adam henüz otuzlu yaşlarına gelmemişti. Büyürken her zaman bu inancı aklında tutmuyordu. Bir zamanlar, herkes gibi onun da hırslı hedefleri ve büyük hayalleri vardı.

Örneğin, Runcandel Klanı'nın en küçük çocuğu olarak ilk kez kılıcı eline aldığı gün böyle bir andı.

Çocukluğunda Jin, tıpkı babası ve kardeşleri gibi, kendisinin de büyük bir başarı, şeref ve şöhret dolu bir geleceği olacağına inanıyordu.

Ancak Jin'in yeteneği yoktu.

Nesiller boyu, Runcandel Klanı üyeleri 13 yaşına kadar 1 yıldızlı şövalye oluyorlardı. 1000 yılı aşan ailenin uzun tarihinde, 14 yaşına gelmeden 1 yıldızlı şövalye olamayan tek bir çocuk bile yoktu.

Ortalama bir Runcandel, 16 yaşına kadar 3 yıldızlı şövalye olur ve daha sonra 20 yaşına gelmeden 5 yıldızlı şövalye olduktan sonra dünyayı dolaşırdı.

Ancak Jin, 1 yıldızlı şövalye olduğunda 25 yaşındaydı.

Yeterli çaba gösterdiği sürece, hiç yeteneği olmayan bir palyaço bile bu başarıyı elde edebilirdi.

Jin'in dikkate değer çabalarını gördükleri için, kardeşleri onu öldürmeden sürgüne gönderdiler.

"Ama yeteneksiz olduğumdan değildi. Hiç de öyle değildi..."

Ailesinden ayrıldıktan sonra Jin, yeteneğinin kılıçtan başka bir alanda olduğunu öğrenince şaşırdı.

Büyü.

Jin, sihir konusunda son derece yetenekliydi.

Amaçsızca dolaşırken, tesadüfen bir büyücünün çırağı oldu ve 3 yıllık eğitimin ardından Gölgeler Tanrısı ona bir sözleşme teklif etti.

Çağının en büyük büyücüsü olma yolunda emin adımlarla ilerliyordu. Gölgelerin Tanrısı "Solderet", tüm büyücülerin özlem duyduğu bir varlıktı.

Dahası, Jin, Solderet'ten kılıç konusunda da yetenekli olduğunu öğrendi.

[Sözleşmeci, görünüşe göre çocukluğundan beri biri sana kin besliyor. Önemsiz bir lanet yüzünden potansiyelini tam olarak kullanamıyorsun. Belki de bu yüzden sana bu kadar hayran kaldım.]

"Önemsiz".

Solderet, Jin'in yeteneklerini bastıran laneti böyle tanımladı. Söz konusu lanetin sebebi, "Bıçaklı İllüzyon" olarak adlandırılan 9 yıldızlı bir büyücüydü.

Söylemeye gerek yok ki, Solderet ona söyleyene kadar Jin lanetlendiğinin farkında değildi.

Solderet, Jin’i eziyet eden laneti kolayca kaldırdı. Jin’in vücudunun içinde gizlenmiş kan kırmızısı zincirler gölgeler tarafından emildi.

[Artık eşsiz bir sihirli kılıç ustası olabilirsin, Sözleşmeci. Seni heyecanla izleyeceğim.]

Bu doğruydu.

Solderet'in sözlerinin ardından Jin, bir zamanlar attığı kılıcı eline aldı. Her vuruşunda, ustalığın yeni seviyelerine ulaşıyordu. Runcandel tarihinin en büyük başarısızlığı, Jin Runcandel, artık yoktu.

Bir elinde sihir.

Diğerinde ise bir kılıç.

10 yıl içinde, onu bir kenara atmış olan klanından, ailesinden saklanmak zorunda kalmayacak kadar güçlü olacaktı. Geriye kalan tek şey, tarihin en güçlü sihirli kılıç ustası olmak ve dünyaya hükmetmekti.

"Görünüşe göre kaderim gerçekten başarısızlık."

Öksürük!

Jin ağzından bir yudum kan tükürdü. Gözleri, burnu ve kulakları dahil her yerinden kan akıyordu.

Ölüm, başının üzerinde dolaşıyordu.

Büyüsünü ya da Solderet'in gücünü kullanma şansı bile olmamıştı.

Üç adet 9 yıldızlı şövalye, Akin Krallığı'nın başkentine ansızın saldırmıştı ve Jin, uyurken onların saldırısı sırasında ölümcül bir yara almıştı.

…… Uykusunda.

Tek bir 9 yıldızlı şövalye, Akin Krallığı büyüklüğünde bir ülkeyi yarım gün içinde yerle bir edebilirdi. Ve üçü başkenti basmış olduğundan, Jin'in yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Eğitimini yeni bitirmiş ve yorgunluktan uykuya dalmış olduğu için tepki bile verememişti.

Ne saçma bir ölümdü bu. Bu absürtlük yüzünden çılgınca bağırmak istedi, ama kanla dolu ağzından çıkan tek şey, delirmiş bir kahkahaydı.

Ölümün eşiğindeydi ve yanında kimse yoktu.

Ona değer veren öğretmeni yoktu, onu bir kenara iten kardeşleri ve ailesi yoktu, tek bir kişi bile yoktu.

Solderet bile tepki göstermedi.

"Neden... Neden gökler bana bir fırsat verdikten sonra hemen geri aldılar?"

Ve böylece, Jin Runcandel gözlerini kapattı.

Her ne kadar kalıcı duyguları olmasa da, hayatı hakkında pek çok pişmanlığı vardı.