Bölüm 236

236. Aksaras Labirenti [8]

Kara Kılıç Ateş Aynası.

Gerçekten hayranlık uyandıran bir teknikti.

Siyah bir aynayı parçalayıp kırıntılarını saçmak, sonra da bunları düşmana saldırmak için kullanmak.

Ru, şimdiye kadar böyle bir teknikten hiç duymamıştı.

Elbette Ru, ezici bir deha idi ve geçmişte diğer Kılıç İmparatorlarıyla savaşmıştı, ancak bu kadar ezici güce sahip tekniklerle pek sık karşılaşmamıştı.

Aslında, daha önce hiç böyle bir durumla karşılaşmadığını söylemek daha doğru olurdu.

Ru, doğası gereği başkalarına karşı kin veya kötü niyet besleyen bir tip değildi.

Üç Kılıç İmparatoru, dört Bilge. Arkheim İmparatorluğu'na da asla sırtını dönmemişti. Sadece, yıkılmış bir krallığın şövalye kaptanının öğrencisi olarak kılıç ustalığının zirvesine ulaşmak için çabalamış ve sonunda şu anki seviyesine gelmişti.

Fırtınalarla savrulan bir denizci gibi, hayatın kendisini nereye götürürse oraya gitmişti.

Yerleşmek gibi bir kavramdan uzak, bir göçebe gibi sürüklenen Ru, sonunda kendini kuzeydeki karlı arazilerde buldu; burada karısıyla tanıştı ve hayatında çeşitli inişler ve çıkışlar yaşadı. Yine de Ru, daha da ileri gitmeyi arzuluyordu.

Ne yazık ki, bunu yapmak için

İlerlemek için doğal olarak güce ihtiyacı vardı. Ve bunun için Ru, Nox'un yeteneğinden yararlanmaya karar vermişti. Hâlâ sadece bir velet mi?

Nox, bu kadar önemsiz sözlerle göz ardı edilebilecek biri değildi.

Garip.

İçinde uykuda yatan derin kinine rağmen, bu asla dışa vurulmazdı.

Kanın kokusuna herkesten daha duyarlı bir canavar.

Yine de bunu herkesten daha şiddetle inkar eden biri.

Ru'nun gördüğü Nox buydu.

"Sen güçlüsün. Ama paradoksal olarak, zayıfsın."

"Ne demek istiyorsun?"

"Dışarıdan güçlü görünüyorsun ama içten içe kırılgansın. Bu, sonunda senin sonun olabilir. Birisi bir kez senin çevrene girdi mi, onu oradan çıkarmak kolay bir iş değildir."

Nox'un saldırıları sonucu omzundaki ve karnındaki yaralardan kan damlarken bile, Ru'nun yüzünde memnun bir ifade vardı.

Bazen, biraz heyecan gerekliydi.

Sıkıntı hissi, insanı kemirir.

Ru da bir istisna değildi.

O kadar uzun süredir layık bir rakiple karşılaşmamış olmanın pişmanlığı.

Bu, Nox ile karşılaşmasını daha da yoğun hale getirmişti.

"Ama henüz değil."

Ru bunu hissetti.

Nox'un Kara Kılıç Ateş Aynası, şüphesiz sıradan bir şövalyenin hayal bile edemeyeceği gizli bir teknikti. Ama Ru, bunun Nox'un sınırı olduğuna inanmıyordu. Bu gayet doğaldı.

Bu adam daha güçlü.

Hayalindeki Nox bu seviyede değildi.

Ya derinlerde gömülü olan parıldayan kötülük açığa çıkarsa?

Ölebilirdi.

Artık bunu kabul etmek zorundaydı.

Ru, Nox'un gençliğindeki kendisinden bile daha fazla yeteneğe sahip olduğunu biliyordu.

Bu yüzden, onunla ciddiyetle savaşması gerektiğini de kabul etti.

Bu, birbirlerinin duvarlarını aşmak için verilen bir savaştı.

Kazanan duvarı aşarken, kaybeden pişmanlık içinde kalacaktı.

Kılıçlarını çaprazlamak için bir başka fırsat verilene kadar, kaybeden hayal kırıklığına boğulacak ve boşuna zaman öldürmekten başka yapacak bir şeyi kalmayacaktı.

Nox, Ru'nun sözlerini bir an dinledikten sonra cevap verdi.

"Ben de kendi çevrelerimi düşündüm."

Başka bir kara kılıç ateş aynası salmaya hazırlanırken, Nox parçalanmış parçalardan kılıç darbeleri yağdırmaya hazırlanırken hafifçe gülümsedi. Bu cüretkar çocuk, Ru gibi heybetli bir figürün karşısında bile hiç gerginlik göstermiyordu.

Neredeyse eğleniyor gibi görünüyordu.

'…Ru. Artık onun kılıcının ne olduğunu anlıyorum. Her ne kadar benim kesebileceğim bir seviyede olmasa da, ona nasıl karşı koyacağımı bulmak çok da zor olmadı.

Ama bunu herkes yapamazdı.

Kılıcıyla Kara Kılıç Ateş Aynasını etkinleştirirken, Nox diğer eliyle yeni bir şey denedi. Büyü yapmaya başladı.

Göz kamaştırıcı beyaz bir soğuk yayıldı ve ondan buz zincirleri oluşarak her yönden Ru'ya doğru dalgalandı.

Çın-çın-çın!

Ru kaçmadı.

Bazı zincirleri kılıcıyla savuşturdu.

Diğerlerinin ise kendisine çarpmasına izin verdi, ancak bunlar ölümcül yaralar açmadı.

Ama kısa sürede farkına vardı.

"Amacın beni zincirlerle bağlamak değil. Daha temel bir şey... Mana yayarak uzamsal kılıç vuruşlarımın zamanlamasını ölçüyorsun."

"Evet. Eğer fark ettiysen, öyle olsun. Şimdi pes et, Ru, Şövalye Kaptanı. Kılıcın etkisiz hale getirildi. Artık yaydığım zincirleri kullanarak kılıç enerjinin hareketini her an takip edebilirim."

"Öyle olabilir. Ama gözden kaçırdığın bir şey var."

Ru sakin bir şekilde konuştu.

O anda Nox bir kıvılcım sesi duydu—alevlerin çıtırdaması gibi bir ses—ve içgüdüsel olarak göz bebeklerinin daraldığını hissetti.

Ne oluyor?

Bunu anlaması uzun sürmedi, ama Ru çoktan saldırı mesafesine girmişti.

“Uzamsal kılıç sanatları sadece kılıç enerjisi ateşlemekle ilgili değildir.”

Artık çok yakın mesafede olan Ru, kılıcını savurdu. Nox, Stormbringer ile zar zor savuşturmayı başardı.

'Hızlı!'

Dişlerini sıkarak, Nox nefesini düzenledi.

Ru devam etti.

“Uzaysal kılıç sanatlarının en büyük gücü, ayak hareketleri ile kılıç ustalığı arasındaki sinerjide yatıyor. Kullanan kişi, saldırmak için uzayda sıçrar ve kılıç enerjisiyle uzaktaki düşmanları keser. Uzaysal kılıç ustalığının gerçeği budur.”

Nox'un soğuk terler döktü.

"Böylesine önemli bir sırrı ifşa etmek uygun mu?"

"Çünkü sen bile bunu anlayamazsın."

Rekabet ruhuyla beslenen Nox, Kara Kılıç Düşen Yapraklar tekniğini sergiledi.

Hızlı bir kılıç tekniği, siyah çiçekler açtı ve Ru’yu geri püskürttü.

Haa… Artık savaş doruk noktasına yaklaşıyordu.

Nox, her şeyin son darbeye bağlı olduğunu fark etti.

Ve sonucuna bağlı olarak, Aksaras Labirenti'ne ulaşıp ulaşamayacağına dair de kabaca bir fikir edinebilecekti.

Ne olursa olsun, Nox aynı zihniyeti korudu.

Kaybetmemek için çabaladı.

İlk varsayımımı tersine çevirmem gerekiyor.

"Kazanmasam bile, bu hiçbir şey kazanmadığım anlamına gelmez."

Kazanacağım.

O duyguyu bastırarak, Ru ile göz göze geldi.

"Geliyorum."

"Gel."

**********

Ru'nun uzaysal sıçrayışla fırlattığı kılıcı, Nox'un son Kara Kılıç Ateş Aynası ile çarpıştı.

Anladım.

Kaybettim.

Yıkıcı gücün eksikliğinden değildi.

Ne yazık ki, mesele beceriye ve Ru’nun absürt istatistiklerine bağlıydı. Birçok neden vardı. Düşmanın kılıç kullanma becerisini tam olarak kavrayamamış olmak, Ru’nun sadece uzaktan saldıracağını yanlış bir şekilde varsaymak gibi. Ama en büyük neden basitti.

Ru doğuştan bir şövalyeydi.

Ancak tipik soylu şövalyelerden farklı olarak, o nasıl kazanılacağını biliyordu.

Gizli tekniğini sakladı ve zaferi elde etmek için son anda ortaya çıkardı.

Akıcı bir hareketle Nox'un dengesini bozdu ve sonunda kılıcı Nox'un boğazına dayandı.

"Eğlenceliydi."

"Önce yenilgiyi kabul edeceğini sanmıştım."

"Burada benim kaybettiğimi bilmeyen kimse var mı?"

"Hmm. Sanırım yok."

"Evet. Durum böyle."

Ru, sanki şüphe duyuyormuş gibi, pişmanlık dolu bir ifadeyle Nox'a elini uzattı.

Yere düşen Nox'a bir el uzatıldı. Ancak galibin bu hareketinde kibir yoktu, sadece saf saygı vardı. Bu, Nox'u daha da mutlu etti.

Elini tutarak ayağa kalktı ve üzerindeki tozu silkeledi.

'Bu eğlenceli. Eh.'

Bu kadar güçlü biriyle dövüşme fırsatı nadiren ele geçerdi. Üstelik Ru ona isteyerek ders vermişti, bu da aralarındaki ilişkinin oldukça iyi olduğu anlamına gelmez miydi?

“Bu arada, dövüş bittiğine göre bir şey sorabilir miyim? Aksaras Labirenti… Ne tür illüzyonlar gösteriyor? Neden onu fethedemeyeceğime bu kadar emin olduğunu bilmek istiyorum.”

“Elbette. Aksaras Labirenti. Üç kattan oluşur. Yapı yeraltında sürekli olarak aşağıya doğru iner ve onu fethetsen bile labirent bitmez; bunun yerine şekil değiştirir ve yeni meydan okuyucuları bekler.”

“Böcekleri tuzağa düşüren bir bitki gibi.”

“Benzer.”

Zafer kazanan Şövalye kaptanına yönelik tezahüratlar ve Eleanor ile Zitri’nin endişeli haykırışları kulaklarına ulaştı, ama Nox aldırış etmedi. Bu bir ölüm kalım düellosu değildi ve bu an onun için zarardan çok fayda sağlıyordu.

Gergin olmak için bir neden yoktu.

Bir an düşündükten sonra Ru, kelimelerini dikkatlice seçti.

"İlk katmanda karşılaşacağın illüzyon, muhtemelen senin derinlerinde gömülü olan alçaklık ve kötülükle bağlantılı olacak."

"Kötülük..."

"Evet. Onu hissedebiliyorum."

Ru bir adım yaklaştı ve Nox'un kulağına fısıldadı.

"İçinde belirgin bir kötülük barındırıyorsun. Bir iblisinkine benzer bir his... Kaotik bir şekilde iç içe geçmiş. Üç Karanlık Aile'nin sahip olduğundan daha fazlası."

Başından beri biliyor muydu?

Nox'un derinliklerinde gizlenen muazzam dürtü, Şeytanlaşma.

Theo, Nox'un bu mirası kesmek için kendini öldürmesi gerektiğini söylemişti.

Böylece mirasın başkalarına geçmemesini sağlayacaktı.

Ama ne yazık ki.

Aksaras labirenti, o kadar kolay terk edilebilecek bir zindan değildi.

Muazzam ödülleri olan bir zindan... Hiçbir oyuncu buna karşı koyamazdı. Birçok kez ölüm kalım oyunlarından sağ kurtulan Nox için başka bir yol aramak gayet doğaldı.

"Aksaras labirentini fethetmemin bir yolu yok mu?"

"Elbette var."

"Nedir o?"

“İki tane var. Dikkatlice dinle.”

Ru, Nox'un gözlerine bakarak bir an durakladı, sonra devam etti.

“İlki, orada en çok sevdiğin şeyi geride bırakmak. Labirent geçmişteki yaraları ve parçaları harekete geçirir, bu yüzden orada yeni bir travma kök salarsa, ilk katmanı geçebilirsin.”

"Sevdiğim şeyi mi?"

"Bir sevgili. Ya da ona eşdeğer bir şey. Birçoğu bu tür şeyleri orada bırakarak güç kazandı."

“…Üzgünüm, ama bu zor görünüyor.”

Bu ne saçmalık?

Sevdiğin şeyi terk etmek mi? Zindanı temizlemek için en korkunç anılarla bugünü silip geçmek üzere yeni bir travma yaratmak mı? Böyle bir yöntemi kim icat etmiş olabilir ki?

Hiç mantıklı değildi.

Güç kazanma arzusu çok fazla insanı mahvetmiş miydi?

Savaşın yıkıma uğrattığı bir kıtada bile, bu bana doğru gelmiyordu.

"İkinci yöntem nedir?"

"Basit. Ama ilk aşamayı geçmek için, yanına getirdiğin iki kişiden birinin yardım etmesi gerekiyor."

Bir an sonra Nox, başkalarının romantik ilişkilerine kayıtsız görünen Ru'nun neden Nox'un aşk hayatıyla ilgilendiğini anladı.

Oyunda ilk aşama kolaydı; sadece yön bulma ve zihinsel dayanıklılık gerektiriyordu.

Ancak bu değişken, kalbinin eğilimi olan birinden kaynaklandığı için aklına gelmemişti.