Bölüm 138 : Taşınma [4]

W.V. ilaç şirketi. Bu ismi duymayalı uzun zaman olmuştu. O zamanlar acil paraya ihtiyacım olduğu için hisselerimin çoğunu sattım. Saklamalı mıydım? Evet, muhtemelen. Pişman mıyım? ... pek değil. Sonuçta, değerleri o kadar da artmadı. Muhtemelen birkaç milyon dolar daha kazanırdım. Her halükarda, Gerrard'ın W.V. Pharmaceuticals'ın şu anki başkanının oğlu olması hoş bir sürprizdi. ... ve hoş derken, çok ilginç bir şekilde hoş demek istiyorum. Kartlarımı doğru oynarsam, muhtemelen bir taşla birkaç kuş vurabilirim. "Herkesi topladığınız için teşekkürler." Dedim de. Noah ve iki iri yarı adamın ardından merdivenleri çıkan Gerrard, sakin bir şekilde odanın ortasına doğru yürüdü. İkinci katta yaklaşık elli kişi toplanmıştı ve hepsi de gök mavisi blazer giymişti, yani hepsi birinci sınıf öğrencileri gibi görünüyordu. Sakin bir şekilde herkesi gözlemleyen Gerrard, elini kaldırarak herkesin dikkatini kendine çekmeye çalıştı. Eli havaya kalkar kalkmaz, oda aniden sessizleşti. Üç yardakçısı herkese öfkeyle bakarken, herkes hemen suskunluğa büründü. Bunu fark eden Gerrard, herkese gülümseyerek sakin bir şekilde konuşmaya başladı "Bir kez daha, bu hafta sonu düzenlediğim haftalık toplantılara geldiğiniz için hepinize teşekkür ederim. Umarım bu sizi rahatsız etmez..." Gerrard konuşurken, ağzından çıkan her kelime bir kulağımdan diğerine geçiyordu. Dikkatimi vermememin nedeni, söyledikleriyle ilgilenmemem değildi... Aslında ilgilenmiyordum ama asıl nedeni odadaki belirli bir kişiydi. Daha doğrusu, köşede sessizce duran genç bir kız. Oldukça minyon bir vücudu vardı, yarı uzun saçları ve gözlerini nazikçe örten kakülleri vardı. Herkesle göz teması kurmaktan kaçınarak son derece utangaç görünüyordu. 'Ava Leafz...' ...Görünüşe göre buraya gelmem boşuna olmamış. Başlangıçta Gerrard'ın zorbalıkla güç gösterisi beni rahatsız etmişti ama Ava'yı bulduğum için öfkem biraz yatıştı. Ava'yı yanından sakin bir şekilde gözlemlerken, Smallsnake'in bana gönderdiği dosyaları düşündüm. Bana gönderdiği dosyalara göre, Ava Lefaz oldukça varlıklı bir aileden geliyordu. Ailenin altıncı çocuğu ve tek canavar terbiyecisiydi. Evde ihmal edilmiyordu, ancak mesleği nedeniyle, kendi alanlarında oldukça yetenekli olan kardeşlerine karşı bir tür aşağılık kompleksi geliştirmişti. ...dosyalarda biraz daha fazla bilgi vardı, ama bunlar benim dikkatimi çeken önemli noktalar... Onu yanından gözlemleyerek, bu bilgilerin doğru olduğunu anlayabiliyordum. ... herkesten kaçınması ve çok utangaç görünmesinden, kendine pek güvenmediğini anlayabiliyordum. Bu kesinlikle üzerinde çalışabileceğim bir şeydi. -Alkış! Gerrard bir kez elini çırparak beni düşüncelerimden çıkardı ve bu toplantının ana konusuna gelerek parlak bir gülümsemeyle konuştu. "Tamam, kısa keseceğim. Sizi buraya neden çağırdığımı biliyorsunuz, değil mi?" Gerrard soruyu sorar sormaz, odayı anında sessizlik kapladı. Kaşlarımı kaldırıp odadaki garip gerginliği fark edince, odadaki tüm öğrencilerin çaresizce yere baktığını gördüm. ... Neler oluyor? Önündeki herkese bakarak Gerrard bir kez daha konuştu. Bu sefer sesi daha soğuk ve otoriterdi. "Ne dediğimi duydunuz mu? Lütfen bana bir zaman damgası verin. Herkesten bir tane lütfen." "Zaman damgası" kelimesini duyunca, kafamı karışık bir şekilde eğip yanımdaki Leo ve Ram'a baktım. Kafamı biraz eğip sessizce fısıldadım. "…ne oluyor?" Bana bakıp bir şey anlayan Leo, beni kendine yaklaştırdı ve sessizce fısıldadı. "…ah tamam, sen buraya yeni geldiğin için burada neler olduğunu pek bilmiyorsun… esasen, her hafta, bugün olduğu gibi, Gerrard bizi burada toplar ve her hafta bize verilen iki zaman damgasından birini ona veririz." Dinlerken kaşlarımı çatarak Leo'ya baktım ve sessizce sordum "Zaman damgası nedir?" Sorarken, kendi hazırlıksızlığım için kendime lanet okumadan edemedim. Dürüst olmak gerekirse... Bu yer ve burada yaşayan insanlar hakkında daha fazla araştırma yapmalıydım. Bu binada binlerce insan kalmasına rağmen, daha hazırlıklı olabilmek için önceden tüm önemli kişilerin notlarını almalıydım. Örneğin, burada sadece elli kişi toplandığını düşünürsek, öğrencileri istemediği bir şeyi yapmaya zorlayan tek grubun bu olmadığını tahmin edebilirdim. Muhtemelen benzer bir grup öğrenciyi şantajla önemli bir şeyi teslim etmeye zorlayan birçok kişi vardı... Bu durumda söz konusu olan şey, sözde "zaman damgası" gibi görünüyordu. Elimi çeneme koyarak, kendime zihinsel bir not aldım "Bu yerle ilgili her şeyi bul, liderlerinden kurallarına ve bu yerin nasıl işlediğiyle ilgili her şeyi..." Yeterli bilgiye ulaştığımda ancak hızlı bir şekilde karşı önlemler alabilirim... ya da en azından gelecekte olacaklara hazırlıklı olabilirim. Şey... Angelica ile olanlar yüzünden, bu konu aklımdan çıkmıştı. Üstelik Smallsnake son birkaç gündür çok meşguldü, buradaki tüm insanları araştırmasını istemek, onu ölüme mahkum etmekle aynı şeydi. ...bu sefer Smallsnake'e güvenmeden yapmam gerekiyordu. "Al, bu bir zaman damgası." Leo cebinden yeşil renkli bir kart çıkardı ve bana gösterdi. Leo'nun elinden zaman damgasını alıp sakin bir şekilde inceledim. Kart, kredi kartı boyutlarında ve üzerinde birkaç desen dışında özel bir yanı yoktu. Sıradan bir kart gibiydi. Kartı incelerken, gözümün ucuyla, benzer renkte kartlar çıkarıp Gerrard ve Lackey'lerine veren öğrenciler gördüm. Her Lackey'in önünde sıraya giren öğrencileri ve kartları Leo'ya geri veren öğrencileri izleyerek, biz de hızla sıraya girdik. Sıraya girerken, Leo sessizce kartlarını veren öğrencileri işaret etti. "Şu anda sadece olanları izle. Yeni olduğun için onlara zaman damgası vermek zorunda değilsin, ama gelecek haftadan itibaren her hafta aldığın iki zaman damgasından birini onlara vermelisin." Biraz durakladı ve yüzümdeki şaşkınlığı görünce sakin bir şekilde açıkladı "Zaman damgaları hakkında. Zaman damgasının ne işe yaradığını özetlemek gerekirse, temel olarak insanların zaman geri alma makinesine erişimini sağlayan bir erişim kartıdır." Aniden başımı Leo'nun yönüne çevirip tekrar ettim "Zaman geri alma makinesi mi?" Hafifçe kaşlarını çatarak Leo sordu "Sen de bilmiyor musun?" Başımı sallayarak, elimi çeneme koyup derin düşüncelere daldım. "Hayır, biliyorum. Sadece bu binada olması beni şaşırttı..." Zaman geri alma makinesi Tabii ki ne olduğunu biliyordum... zamanı yavaşlatan bir sanal makine. Yüksek gerçekçilik derecesine sahip olan bu makine, zaman geri alma makinesinin kapsülünde bulunan nöron güçlendirici sıvı sayesinde, insanların gerçek hayata kıyasla zamanın çok daha yavaş akmasını sağlayan bir makine geliştirmelerini sağlamıştı. Kısa sürede güçlerini artırmak isteyen öğrenciler için mükemmel bir makineydi. Ancak, bu makinenin bariz dezavantajları da vardı. Birincisi, pahalıydı. Nöron güçlendirici sıvının üretimi için nadir bulunan malzemeler gerekiyordu ve seri üretimi zordu. İkincisi, arzı azdı ve bakım maliyeti yüksekti. Üstelik, beyni aşırı yoracağı için uzun süre kullanılamıyordu. Kevin'ın bulunduğu Leviathan binasında birkaç tane zaman geri alma makinesi olduğunu biliyordum. Ancak, bu binada da bir tane olduğunu bilmiyordum. ...zamanın daha yavaş aktığı sanal bir dünyada antrenman yapmayı sağlayan bir makine. Avantajları çok büyüktü. Öğrencilerin sıralamalarını yükseltmelerine yardımcı olmamasına rağmen, çünkü sadece beyin daha hızlı çalışırken vücut normal hızda akıyordu... sanatlarını geliştirmek isteyen öğrenciler için çok yararlıydı. ...Gerrard'ın sadece zaman damgalarını toplamak için bu kadar ileri gitmek istemesinin nedeni anlaşılabilirdi. Yani, onun gibi yeteneksiz öğrenciler için bu, bir can simidi gibiydi. "Tamam, bitti." Gerrard ve diğerlerinin odadaki herkesin zaman damgalarını toplaması uzun sürmedi. Aslında, sadece birkaç dakika sürdü. Kimse itiraz etmedi, kartlarını ona ve yardımcılarına uzattılar ve her şey sorunsuz gitti. ... Üstelik, gözlemlediğim kadarıyla, bu durum her yerde aynı şekilde yaşanıyordu, çünkü orada bulunan herkes bu durumu normalmiş gibi kabul ediyordu. "1…2…4…7…37…ve 51, mükemmel!" Elindeki zaman damgalarını sayan Gerrard'ın yüzünde büyük bir gülümseme belirdi. Ardından, odadaki herkese bakarak, orada bulunan herkesi rahatça uğurladı "Zaman damgalarınızı verdiğiniz için çok teşekkür ederim, daha fazla zamanınızı almayacağım, artık gidebilirsiniz." ...ve böylece, odada bulunan herkes sessizce merdivenlerden indi ve penthouse daireden çıktı. "Gidelim." Ram ve Leo omzuma dokunarak sessizce herkesin ardından daireden çıktılar. Gerrard'a kısa bir an bakıp dikkatimi tekrar Leo ve Ram'a çevirdiğimde, sormadan edemedim. "Hepsi bu mu?" Göz ucuyla bana bakarak Leo cevap verdi "Daha ne olmasını istiyorsun?" Ağzımı açıp bir şey söylemeye çalıştım ama sonunda vazgeçip onların peşinden binadan çıktım. "…ah boş ver, sanırım bu toplantıları sadece zaman geçirmek için" "Öyle sayılır." Leo ve Ram ile apartmandan çıkarken, dikkatim yine çok uzak olmayan Ava'ya yöneldi. Ancak, bana çok uzak olmasa da, onunla konuşmaktan kaçındım. …henüz Ava'ya yaklaşmanın doğru zamanı değildi. Bu toplantıda topladığım tüm bilgilerle, kafamda bir plan oluşmaya başlamıştı. ...eğer doğru şekilde uygulanırsa, şu anda karşı karşıya olduğum birçok sorunu çözebilecek bir plan. Kısa vadeli bir plan değildi, ama beklemek buna değecekti. Sonuçta, bir kralı tek hamlede devirmek mümkün değildir. Değil mi?