Bölüm 141 : Seçmeler [3]

"Haha, uzun zaman oldu." Yüzümde garip bir gülümsemeyle Jin, Amanda ve diğerlerinin olduğu yere doğru yürüdüm. Grubuma bakınca, belirli bir kişi dışında herkesi tanıyordum. ...adı Zack'ti sanırım. Hollberg'de aynı grupta olduğum Donald ile rahatça sohbet eden Zack, siyah saçlı ve siyah gözlü, oldukça zayıf biriydi. Boyu benimle aynıydı ve uzun burnu dışında pek göze çarpan bir özelliği yoktu. Onu uzaktan gözlemlerken, benim sınıfımda olduğu dışında, hakkında hiçbir şey bilmiyordum. Turnuva bölümünde bile yoktu, bu yüzden romanımda seçmelere katılamadığını söyleyebilirdim. Gruba varınca Jin ve Amanda'ya başımla selam verdim, onlar da bana selam verdiler. Ardından Arnold'a selam verince, burnunu çekip benden başka yere baktığını gördüm. ...hala benden nefret ediyor gibi görünüyordu. Ama umurumda da değildi. Benim gözümde, o sadece Jin'in önünde gösteri yapıyordu. Dikkatimi Zack ile konuşan Donald'a çevirip, ona selam verirken gülümsedim. "Selam Donald, uzun zaman oldu." Arkasını dönüp bana bakınca, Donald'ın yüzündeki rahat gülümseme kayboldu ve başını salladı. "Hm? Oh, sensin." Hollberg'deki tavrının tam tersi olan Donald'ın tavrını fark edince, onu taklit etmekten kendimi alamadım. "Mmhmm, anlıyorum... Artık senden daha üstteyim, daha kibar olmaya başladın, ha?" Sözlerimi duyan Donald, bana öfkeyle bakarak sesini yükseltti. "Dövüşmek mi istiyorsun, piç kurusu?" Kaşlarımı kaldırarak, başımı sallayarak cevap verdim. "Hala bana piç demekten vazgeçmeyecek misin? Hey, kaç kez söyledim sana? Benim adım Ren. Söylememi ister misin? R-E-N" "Sen benim lanet olası ismini umursadığımı mı sanıyorsun?" "Lütfen kes şunu." Donald ve benim bulunduğumuz yerden çok uzak olmayan bir yerde, işlerin kontrolden çıkmak üzere olduğunu fark eden Amanda içini çekip konuştu. Sesi ne otoriter ne de soğuktu. O anda gerçekten ne söyleyeceğini bilemiyordu. Birkaç dakika sonra akademi turnuvasının seçmelerine katılacaklardı, ama iki üye şimdiden kavga ediyordu. Hiç gergin değiller miydi? Saçlarını yana doğru tarayan Amanda, kısa ve öz bir şekilde konuştu. "Lütfen sakin olun ve stratejimizi tartışmaya başlayalım." Konuşmasını bitirir bitirmez Amanda umutla bana baktı. Kısa bir süre sonra, Amanda'yı taklit edercesine herkes benim yönüme baktı. "Ne?" Herkesin bana baktığını fark edince, kaşlarım istemeden seğirdi. Neler oluyor? "Durun, neden herkes bana bakıyor?" Benim ifademden etkilenmeyen Jin bana bakarak şöyle dedi. "Planın yok mu?" Jin'e bakarak, kısa bir duraksamadan sonra başımı salladım. "…Var." Evet, aslında bir planım vardı. ...ama senaryo böyle gitmemeliydi. Başlangıçta Jin'in herkese patronluk taslayıp ne yapmaları gerektiğini söyleyeceğini tahmin etmiştim, ama şaşırtıcı bir şekilde doğrudan benim fikrimi sordu. Kahretsin, onu son gördüğümden beri gerçekten çok olgunlaşmış. Değiştiğini biliyordum ama birkaç ay önceki halinden tamamen farklıydı. Onu görmediğim sürede ne olmuştu? Cevabımı duyan Jin soğuk bir şekilde şöyle dedi "O zaman sorun ne?" *İç çekiş* "…sorun yok, sorun yok" Ağzımdan uzun bir iç çekiş kaçarken, sesimi alçaltarak birkaç saniye düşündüm ve sonra konuştum. "Tamam, plan aslında nispeten basit. Kodu bana verin, gerisini siz halledin." Konuşmamı bitirdikten sonra herkes bana tuhaf tuhaf baktı. Anlaşılan ne demek istediğimi anlamamışlardı. Kaşlarını çatarak, ilk olarak Donald kafasındaki karışıklığı dile getirdi ve sinirli bir şekilde sordu "…ne tür bir plan bu? Ve neden sen?" Donald'a bakarak alaycı bir şekilde kaşlarımı kaldırdım ve şöyle dedim "Nedeni belli değil mi?" "Neden?" Hemen cevap vermek yerine, herkese bakarak başka bir soruyla cevap verdim. "Normalde kod sende olsaydı kime verirdin?" Soruyu duyan herkes düşünmeye başladı. İlk konuşan Amanda oldu ve dikkatlice şöyle dedi "En güçlü kişiye mi?" Amanda'ya başımı sallayarak cevap verdim "Bu da bir seçenek, evet, ama ideal olan değil." Elini dudaklarına götüren Jin, ciddi bir ifadeyle sordu "O zaman ideal olan nedir?" Jin ve diğerlerine bakarak, dudaklarıma hafif bir gülümseme belirdi ve açıkladım. "İdeal aday elbette hızlı koşabilen veya iyi saklanabilen biri olur." "Rastgele bir haritanın içinde olacağımız için, düz bir arazide kalırsak, rakibi yakalayamayacak kadar hızlı koşabilen biri en uygun aday olur." "…ve harita düz değil de engellerle doluysa, düşmanın meraklı gözlerinden saklanabilecek biri en uygun aday olur." Duraklayarak herkese baktım ve şöyle dedim "…Söylediklerimi anlıyorsunuz, değil mi?" Herkese bakarak, onların anladığını gösteren baş sallamalarını gördüm ve gözlerim kısa bir süre belirli bir kişi üzerinde durdu ve şöyle dedim "…Grubumuzda bu kriterlere en uygun kişi kim olabilir?" Sözlerimi duyan herkesin dikkati Jin'e çevrildi. Kollarını kavuşturmuş, kaşları hafifçe çatılmış Jin şöyle dedi "Yani beni yem yapmamı istiyorsun?" Jin'in gözlerinin içine bakarak başımı salladım ve açıkça şöyle dedim "Evet, ve tek başına hareket edeceksin." Anladığına sevindim. Kodu elinde tutan en olası aday o olduğu için, diğer takımın dikkatini çoğunlukla ona vereceği belliydi. Bu nedenle, herkes onunla meşgulken, kodu bende olduğu için, Jin'i yakalasalar bile, kodun onda olmadığını fark ettiklerinde çok geç olacaktı. Sonsuza kadar sürmüş gibi gelen bir süre boyunca gözlerimin içine bakan Jin, sonunda bakışlarını kaçırdı ve başını salladı. "…tamam" Gülümseyerek gizlice başımı salladım. Jin'in söylediklerimi dinlemesi, seçmeleri başarıyla geçme şansımızı artırdı. …ama aslında endişelenmiyordum, çünkü Jin, Arnold ve Amanda seçmeleri geçmişti. Tabii, artık hikayenin dışında da olaylar olabileceğini biliyordum, ama onların sahip olduğu hikaye zırhıyla, seçmeleri geçme ihtimalleri çok yüksekti. Jin'in yeni tavrına sevinirken, bir süredir sessizce düşüncelere dalmış olan Donald aniden kaşlarını çatarak sordu "Peki ya Jin'i hedef almazlarsa?" Donald'ın sorusunu duyunca, gizlice başımı salladım. Sandığım kadar aptal değildi. "İyi soru, ben de bunu düşünmüştüm." Evet, planı yaparken bunu da düşünmüştüm. Jin açık hedef olduğu için, diğer takım bunun bir tuzak olduğunu düşünerek bize odaklanmaya karar verebilirdi... Bu da hiç iyi olmazdı. Neyse ki bu sorunu önceden düşünmüştüm. Amanda, Donald ve Arnold'a bakarak gülümsedim ve şöyle dedim. "İşte burada siz devreye giriyorsunuz?" Siyah saçları omuzlarına dökülürken başını yana eğen Amanda, Arnold ve Donald'a bakarak kaşlarını hafifçe çattı. Sesinde bir parça şüpheyle sordu Amanda ve Donald'a bakarak başımı salladım ve açıkladım. "Evet, ikiniz de Arnold'dan her zaman elli metre mesafede olacaksınız." "Ne olursa olsun. Her zaman ondan 500 metre uzakta olun ve başı belaya girdiğinde gizlice ona yardım edin." Amanda dinlerken, kaşları daha da çatıldı ve sordu. "…neden?" Amanda'ya kısa bir an bakarak açıkladım. "…Böylece Arnold, kodu elinde tutan kişi gibi görünecek." Gerçekten çok basitti. Diğer takım Jin'in kodu taşıyan kişi olmadığını düşünürse, doğal olarak ya ben ya da o olacaktık. Kod bende olduğu için, dikkatlerini benden uzaklaştırmamız gerekiyordu. …ve Amanda ile Donald'ın uzaktan Arnold'u 'gizlice' koruduğunu dikkatlice gösterirsek, kodun Arnold'da olduğunu hemen anlarlardı. Böylece, Arnold onların birincil hedefi olacağı için, ben kodla baş başa kalacaktım. Bu da kodu rahatça koruyabilmemi sağlayacaktı. Açıklamamı bitirip herkese baktım ve sordum. "Anladınız mı?" Düşünürken elini çenesine koyan Jin, sonunda başını salladı. "Mantıklı, bu stratejiyi kabul ediyorum." Bundan sonra, Jin'in onayını duyan herkes başını sallayarak kabul etti. "Ben de" "Ben de" Gülümseyerek onlara baktım ve sordum. "Başka sorusu olan var mı?" Başından beri konuşmayan Zack, biraz düşündükten sonra bana baktı ve sesinde bir şüpheyle şöyle dedi. "Onların seni hedef almayacağından bu kadar emin olmanın sebebi ne?" Ona bakarak başımı salladım ve cevap verdim. "…Emin değilim." "Peki ya seni hedef almaya karar verirlerse ne olacak?" "Beni hedef alırlarsa?" Gülümseyerek cevap vermedim. Cevap belliydi. Jin'in kibirli karakteri tüm akademide ünlü olduğu için, kodun bende olma ihtimali neredeyse sıfırdı. Aslında, Arnold'u içeren bir B planı bile yapmama gerek yoktu. Jin'in karakteri herkes tarafından bilindiği için, insanlar kodun onda olduğunu hemen tahmin ederdi. ...Yine de, bunu bilmeme rağmen, hazırlıksız olmaktansa hazırlıklı olmak daha iyiydi. Dahası, rakiplerimizin kim olduğunu bilmediğimiz için, tüm işi Jin'e bırakmamak daha iyiydi. Bu dünyaya geldiğimden beri öğrendiğim bir şey varsa, o da her zaman en kötüsünü beklemek gerektiğiydi. Kendi kendime düşünürken, bana, Jin'e, Arnold'a ve Amanda'ya bakarken, tepkisizliğim onların gözünde tamamen farklı bir anlam ifade ediyordu. Düşünceleri orada dururken, biri kaşlarını çattı, biri titredi ve biri rahat bir nefes aldı. Kendi düşüncelerime dalmış, Zack'e bakarken yüzlerinde beliren farklı duyguları fark etmedim ve çabucak ekledim. "Her halükarda Zack. Sen ve ben diğer üyelerden kodu bulmakla sorumlu olacağız." "Bekle, ne demek..." -Bip! [Tüm yarışmacılar sanal arenaya doğru ilerleyin, birinci sınıflarla başlayacağız] Planımı açıklamayı bitirip Zack'in sözünü keserken, stadyumun altından gelen hoparlör sesi arenada yankılandı. Ardından, hoparlörden yapılan anonsu duyan, gök mavisi renkli üniforma giyen tüm öğrenciler, aşağıya, arenaya doğru yöneldi. Ben de grubumla birlikte onları takip ederken, yaklaşan seçmeler hakkında düşünmeye başladım. '…plan hazır, bunu kolayca geçebiliriz' En kötü ihtimalle, gücümün sadece küçük bir kısmını gösteririm. Kevin'ın takımı dışında, takımımızda üç E sınıfı oyuncu olduğu için kaybetmemiz mümkün değildi. ...yine de, tedbirli olmakta fayda vardı. Böylece, düşüncelerim orada dururken, grubumla birlikte hızla merdivenlerden aşağı indim.