Bölüm 147 : Denemelerden sonra [1]

-Fuuuuaaa Kapsülün üst kısmı açıldığında ve buhar yavaşça havaya yükseldiğinde, yavaşça ayağa kalktım ve boynumu uzattım. Hafifçe kaşlarımı çatarak, kendime soramadan edemedim. '…Acaba abartmış mıyım?' Kan dolaşımını hızlandırmak için vücudumu gererek ellerimi havaya kaldırıp parmaklarımı birbirine kenetledim ve az önce oynadığımız maça geri döndüm. Kazanmış olsak da mutlu değildim. Bu oyun, üzerinde çalışmam gereken şeyleri bir kez daha ortaya çıkardı. ... Evet, her şey tahmin ettiğim gibi gitti. En azından rakip takımın davranışları... benim tarafımdan pek öyle değildi. Başımı çevirip başını eğmiş Amanda'ya kısa bir bakış attım ve ona yumuşak bir sesle dedim. "İyi iş çıkardın." Başını hafifçe kaldırıp bana bakan Amanda, zayıf bir şekilde başını salladı ve kapsülden çıktı. Ardından VR alanının çıkışına doğru yürüdü. Amanda'nın sırtına bakarak içimden iç çekip başka bir şey söylemedim. Neredeyse kaybetmekten kendini sorumlu tuttuğu belliydi. Gerçekte, bu benim hatamdı. Benim hatamdı. Planımda birkaç hesap hatası yapmıştım. Amanda'nın iki adamı yenebileceğine pek umut bağlamamıştım, ama bu kadar yenilgiye uğrayacağını da beklemiyordum. Plan, onların ayaklarını oyalayabilmesiydi... Gücünü göz önüne alırsak, bunu başarabileceğini düşünmüştüm... ama yanılmışım. Belki ona fazla güvenmiştim... ya da belki de çok deneyimsizdim. Sonunda plan neredeyse başarısız olacaktı. Şimdi geriye dönüp baktığımda, stratejiyi oluştururken dikkate almadığım birçok şey vardı. Rakip takımın gücü, takım arkadaşlarının zihniyeti, üyeler arasındaki sinerji, rakip takım üyeleri arasındaki sinerji, rakip takımın yapısı vb. Birçok faktörü göz ardı etmiştim. ... Sonuçta, düşüncelerimde hiçbir boşluk bırakmadan kendinden emin bir şekilde strateji veya plan yapabilmek için, bir insan olarak gelişmem gereken çok şey vardı. Yine de cesaretim kırılmadı. Bu, gelecekteki planlar ve stratejiler için iyi bir ders oldu. Benzer stratejiler ve planlar yapmayı düşündüğümde, gelecekte iyi bir referans noktası oldu. Ne kadar çok hata yaparsam, o kadar çok öğrenirdim. Ben buyum. …Mükemmel doğmadım. Çoğu insan gibi, ben de başarısızlığa meyilliydi... bu normaldi. Beni insan yapan şey buydu. Ancak, bu başarısızlıklardan da büyümeyi ve gelişmeyi öğrendim. Hatalar sorun değildi. ...Yaptığım hatalar daha önce yaptıklarımla aynı olmadığı sürece, bu benim büyüdüğüm anlamına geliyordu... ve ancak önceki hatalarımı tekrarlamadığım ve yeni hatalar yapmadığım zaman, nihayet olgunlaştığımı anladım. "Huaaam..." Yüksek sesle esneyerek kapsülden bir adım attım. Bunu yaparken kendime yemin ettim. "Bir dahaki sefere aynı hatayı tekrar yapmayacağım. Bir dahaki sefere... rakibimi mümkün olan en düşük başarısızlık oranıyla tamamen yenmeyi başaracağım." Aşağıdaki arena alanını gören camdan yapılmış özel bir odanın içinde, farklı savaşları gösteren çok sayıda ekran vardı. Ekranların arkasında duran, yaklaşık on kişilik bir grup yetişkin, yüzlerinde farklı duygularla önlerindeki ekranlara dikkatle bakıyordu. "Bunu nasıl yaptı?" "Gördün mü?" "Şuna bak, fena değil." Orada bulunan eğitmenler, öğrencileri değerlendirmek ve turnuvaya katılmaya hak kazananları belirlemek için akademi tarafından önceden seçilmişti. …tabii ki, önyargıları ortadan kaldırmak için, odada bulunan eğitmenlerin hepsi farklı bölümlerden gelmişti ve birinci sınıf öğrencilerine ders vermiyorlardı. Dikkatli bakıldığında, önlerinde birden fazla ekran olmasına rağmen, herkesin dikkati şu anda belirli bir monitöre odaklanmıştı. Daha spesifik olarak, monitörde görüntülenen belirli bir gence. Zaman zaman, genci izledikleri her saniye, bazı eğitmenler kendilerini tutamayıp yanlarındaki kişilere heyecanla fısıldıyorlardı. Seslerinde inanamama, şok, şaşkınlık, kıskançlık ve çok daha fazlası gibi sayısız duygu vardı. Herkes şaşkına dönmüştü. "…bu nasıl mümkün olabilir?" "O muhteşem!" "Sadece rütbesi yüksek değil, sanatındaki ustalığı da..." "Ben onun yaşındayken onun seviyesine bile yaklaşamazdım." Orada bulunan tüm eğitmenler, ekranda üç rakiple aynı anda savaşan gencin gözlerinden gözlerini alamıyordu. Genç her kılıç salladığında veya kılıcını her indirdiğinde, eğitmenlerden birisi hayranlıkla istem dışı bir çığlık atıyordu. "İnanılmaz..." "Ne kadar yetenekli!" "Ne inanılmaz bir yetenek!" Her kılıç darbesinin arasında, gencin kılıcı bir sonraki hareketiyle akıcı bir şekilde birleşiyor ve kılıç kullanışında hiçbir boşluk bırakmıyordu. Her kılıç darbesi hem nazik hem de baskındı ve kılıcı rakiplerinden birine her çarptığında, rakipleri inanamayan bir ifadeyle birkaç adım geriye sendeliyordu. Eğitmenler için bu bir savaştan çok bir gösteri gibiydi. ...kılıç kullanma becerisi gerçekten çok iyiydi. Monitördeki genç Kevin Voss'tu ve odadaki tüm eğitmenlerin onun dövüşünü izleyerek anladıkları tek bir şey varsa, o da onun kılıç ustalığını bu noktaya getirmek için sonsuz miktarda kan, ter ve gözyaşı döktüğüydü. Ne kadar yetenekli olursa olsun, çok çalışmayan biri asla bu kadar rafine ve kusursuz bir kılıç kullanma becerisine sahip olamazdı. Üstelik dövüşme tarzından, savaşta çok deneyimli olduğu da belliydi. "Ne yetenekli bir genç!" Odadaki eğitmenlerin en önünde, oldukça yaşlı ama heybetli bir adam ellerini arkasında tutarak duruyordu. Derin ve bulanık gözleri aynı anda farklı ekranlar arasında gidip geliyordu, ta ki sonunda iki ekrana odaklanana kadar. Birinde Kevin dövüşüyordu... diğeri ise iki hançer sallayan sarışın yakışıklı bir genci gösteriyordu. Her iki elinde de birer hançer vardı. Sarışın genç, iki öğrenciyle dövüşüyordu ve Kevin gibi o da rakiplerini domine ediyordu. Ancak, muhteşem kılıç tekniğiyle rakiplerini bastıran Kevin'den farklı olarak, sarışın gencin tamamen farklı bir dövüş stili vardı. Silüeti sürekli gölgelerin içinde eriyip, rakiplerinin arkasında yıldırım hızıyla yeniden beliriyordu, bu da onların karşılık vermesini zorlaştırıyordu. Neredeyse tek taraflı bir dövüştü. ...onun hızı, odadaki çoğu kişinin dikkatini çekti. Düşmanlarının arasında hareket edişi, bazı eğitmenlerin Kevin'e benzer tepkiler vermesine neden oldu. O, muhteşemdi. Sarışın gencin iki rakibiyle dövüştüğünü gösteren monitörü izlerken, senaryo aniden değişti ve yaşlı adamın gözleri hemen ekranda gösterilen belirli bir gence çekildi. "O kim?" Arkasını dönüp ikinci monitörü işaret eden Charles Mandengrove, öğrencilerin turnuvaya katılmaya hak kazanıp kazanmadıklarını değerlendiren baş sorumlulardan biri, sol tarafında duran gri takım elbiseli genç adama baktı. Lafı dolandırmadan, monitörü işaret ederek Charles bir kez daha sordu. "O genç kim?" Charles'a bir bakış atan asistan, yaklaşarak dikkatlice sordu. "Kim?" "9 numaralı ekrandaki genç." Monitöre bakmadan ve 9 numaralı monitörde hangi grubun görüntülendiğini hatırlamadan, asistan içgüdüsel olarak cevap verdi. "O Jin Horton efendim." Başını sallayarak monitörü işaret eden Charles'ın derin sesi asistanın kulaklarında hafifçe yankılandı. "Hayır, o genç değil. Şu anda ekranda görünen siyah saçlı, mavi gözlü genç." Şaşkın bir şekilde siyah saçlı ve mavi gözlü gencin durduğu 9 numaralı monitöre bakan asistan, tabletini açarken garip bir gülümseme attı. Birkaç saniye sonra, ekrandaki gencin fotoğrafını buldu ve yavaşça konuştu. "197 numaralı öğrenci, Ren Dover." Ren'e bakarken, Charle'ın dikkati kontrol ettiği garip halkalara çekildi. Merakla sordu. "Hangi sanatı icra ediyor?" Elindeki tablete bir kez daha dokundu ve çok sayıda veriyi kaydırdıktan sonra, birkaç dakika sonra asistan konuştu. "Lock veritabanıyla karşılaştırdığımızda, öğrenci [Ring of vindication] ve [Drifting steps] kullanıyor gibi görünüyor. Her ikisi de üç yıldızlı kılavuzlar." "Verilere göre, haklılık halkası savunma açısından üç yıldızlı olsa da dört yıldızlı olduğu söylenebilir. Ancak, saldırı yeteneklerinin eksikliği ve pratik yapmasının zorluğu nedeniyle üç yıldızlı olarak derecelendirilmiştir. Sürüklenme adımlarına gelince, bu savaş için uygun olmayan, daha çok hızlı seyahat etmek için kullanılan oldukça iyi bir hareket sanatıdır." Hafifçe kaşlarını çatıp kısa gri sakalını okşayan Charles, anlayışla başını hafifçe salladı ve kendi kendine fısıldadı. "Haklılık halkası ve kayma adımları mı? Üç yıldız... mhh, şimdi mantıklı geliyor. Öğrencinin yetenek değerlendirmesi nedir?" Sorunun bu kısmını duyan asistan, yüzünde garip bir gülümsemeyle yumuşak bir sesle cevap verdi. "Yetenek değerlendirmesi D sınıfı." "D sınıfı" yetenek değerlendirmesini duyan Charles, birkaç saniye boyunca monitöre derinlemesine baktıktan sonra konuşmayı kesti. Ardından, gencin yeteneği hakkında bilgi aldıktan birkaç saniye sonra, ekrandaki gence bakarken ağzından tek bir kelime çıktı. "…yazık" Charles gerçekten de yazık olduğunu düşünüyordu. Genç, ekranda gördüğü diğer gençler kadar olağanüstü olmasa da, sadece görünüşü bile durumun dengesini değiştirmişti… İlk önce rakiplerinden birini şaşırtarak devre dışı bıraktı, ardından diğerinin dikkatini dağıttı ve takım arkadaşını korudu… Hayatında sadece D sıralamasını elde edebilecek olması gerçekten yazık. Şüphesiz yetenekliydi. Lock'ta kaldığı süre boyunca birçok genç görmüş olan Charles, yargısından emindi... ancak, sonunda, bu tür gençler, yetenek olarak bilinen aşılmaz duvar nedeniyle sonsuza kadar unutulacaktı... gerçekten yazık. İçinden iç çekerek ve yanındaki asistanına bakarak, birkaç saniye düşündükten sonra Charles yumuşak bir sesle konuştu. "Yine de, adını seçmelileri geçen öğrencilerin listesine yaz. Yeteneği kötü olsa da, ilk yıl için çok önemli değil. Acemi maçları için yeterince iyi olmalı." "Anlaşıldı." Charles'ın kararını sorgulamadan hafifçe başını sallayan asistan, öğrencinin profiline tıklayıp "uygun" yazan klasörlerden birine sürükledi.