Bölüm 157 : Çerçeveyi oluşturmak [1]

"Satın aldığınız ürün için teşekkür ederiz, siparişiniz bir hafta içinde size teslim edilecektir." Bana soğuk bir bakış atan Richard, bana fişi uzattı ve beni görmezden gelmeye devam etti. Onun bariz kıskançlığını görünce gözlerimi devirdim ve kanepelere doğru geri döndüm. Dürüst olmak gerekirse, Richard'ın davranışı can sıkıcı olsa da oldukça eğlenceliydi. Tipik bir kibirli genç efendi gibi davranmasına rağmen, beni küçük görmüyordu ya da "Amanda'ma nasıl dokunursun! Ölmek mi istiyorsun?" gibi şeyler söylemiyordu. Bu biraz ferahlatıcıydı... Sanırım o sadece çok açık sözlü biriydi. Her neyse, bir kez daha kanepeye oturup hafif bir iç çekerek elimdeki fişe baktım ve derin düşüncelere daldım. 20.000.000 U Bugün bir kılıca toplam 20.000.000 U harcadım... Bu, paralı asker grubu için ayırdığım bütçe hariç, biriktirdiğim neredeyse tüm paramdı. ...Şimdi yine fakirdim. Yine de kararımdan pişman değildim. Bu karar, gelecekte kendimi daha güvende tutmamda etkili olursa, o zaman değerli bir yatırımdı. Sonuçta hayatım paradan daha önemliydi. Ayrıca, gelecekte bu parayı geri kazanabilirdim. Özellikle de artık para kazanmak için net bir hedefim vardı. Aniden bir şey hatırlayarak avucuma yumruğumu vurdum. "Doğru, Amanda artık benimle olduğuna göre, şirket projesini ona da açabilirim." ... Bunu uzun zaman önce yapmayı planlamıştım, ama o zamanlar somut bir ürünüm olmadığı için yapmamıştım. Ancak, Melissa'ya projenin ana hatlarını verdiğimden bu yana biraz zaman geçti ve ürünün ilk aşamaları tamamlandı. Melissa'nın bana gösterdiği kadarıyla, artık yatırımcılar için sunuma hazırdı. Bu düşüncelerle, gözlerim hızla yanımdaki Amanda'nın oturduğu kanepeye kaydı. Ancak konuyu açmak üzereyken, gördüğüm ve duyduğum şey beni suskun bıraktı. Dirseklerini merdivenin tırabzasına dayamış, geriye yaslanmış Richard, yanımdaki kanepede oturan Amanda'ya bakarak rahat bir tavırla şöyle dedi "…Amanda, en son ne zaman görüşmüştük?" Amanda, tabletine bakarak Richard'ı görmezden geldi ve açıkça şöyle dedi "Unuttum." Amanda'nın soğuk tavrını umursamayan Richard, gülümsedi. "Hehe, ama ben unutmadım, seni en son gördüğümden bu yana tam bir ay üç gün oldu. Kapıdan girip kalbimi çaldığın anı bir kez bile unutmadım, o günden beri ben..." Richard'ın uzun aşk itirafından hiç etkilenmeyen Amanda, tabletin ekranını işaret ederek şöyle dedi "Bunu ve bunu satın almak istiyorum." Amanda'nın tableti işaret ettiğini gören Richard, dirseğini merdivenin korkuluğundan çekerek heyecanla onun yanına gitti ve şöyle dedi "Oh, bunu mu alacaksın? Çok akıllıca bir seçim..." Richard'ın Amanda'ya sürekli flört etmeye çalışmasını izlerken, ben suskun kaldım. Bu ne tür bir flört etme girişimi böyle? Amanda ilgilenmediğini açıkça belli etmiyor muydu? Kızlarla ilişkilerinde berbat olan ben bile bunu anlayabiliyordum. Oturduğum yerden Richard'a utançla bakarken, kendi kendime düşündüm. "Bu adam tam bir aptal." Sonunda, Richard'ın büyük hayal kırıklığına uğramasına rağmen Amanda siparişini verirken ona sadece birkaç kelime söyledi. Richard konuyu ne kadar değiştirmeye çalışsa da Amanda onu soğuk bir şekilde görmezden geldi. Amanda, Richard'ın üzüntüsüne rağmen, istediği her şeyi satın aldıktan sonra ayağa kalktı ve bana baktı. "Gidelim." "Tamam" Başımı sallayarak, ellerimle vücudumu destekleyerek ayağa kalktım ve Amanda'nın ardından yıpranmış daireden çıktım. Bana söylenene göre, siparişlerimiz birkaç gün içinde otomatik olarak yurtlarımıza teslim edilecekti, bu yüzden siparişleri verdikten sonra işimiz bitmişti. Amanda'nın ayrıldığını gören Richard'ın gözlerinde bir anlık hayal kırıklığı belirdi. Ardından bana birkaç saniye baktı ve sesini yükselterek şöyle dedi "Bayan Stern, alışverişiniz için teşekkür ederiz, umarım tekrar görüşürüz... tercihen yalnız" Cümlesinin son kısmını duyunca başımı sallayarak Amanda'nın ardından dışarı çıktım. Ne kadar önemsiz. Binanın girişinde, daha önce gördüğüm kambur sırtlı yaşlı adam bekliyordu. Kapıyı açan yaşlı adam şöyle dedi "Çocuğu boş verin, hizmetimizden memnun kaldığınız için teşekkür ederiz, tekrar görüşmek dileğiyle." Amanda yaşlı adama başını sallayarak binadan çıktı. Amanda'nın örneğini takip ederek ben de yaşlı adama teşekkür edip binadan çıktım. "Evet, teşekkürler." -Çın! Kısa bir süre sonra, arkamızdaki büyük metal kapı kapandığında, kendimizi tekrar sokakta bulduk. Amanda'ya dönerek, yumuşak bir sesle dedim "Amanda, seninle konuşmak istediğim bir şey var." Bana bakarak Amanda başını eğdi ve şöyle dedi "Konuşacak bir şey mi?" "Evet, vaktin var mı?" Birkaç saniye düşündükten sonra Amanda sonunda başını salladı. "Evet, var." ...bugün izin günü olduğu için doğal olarak boş vakti vardı. Üstelik, omzunda dinlenen siyah kediye bakarak Amanda dudaklarını ısırdı ve bir gün onu okşayacağına yemin etti. Herkesten saklamaya çalışsa da Amanda'nın hayvanlara karşı zaafı vardı... Ren'in kedisini gördükten sonra Amanda onu okşamak için kendini tutamadı. Neyse ki pudingin ne kadar saldırgan olduğunu gören Amanda hiçbir şey yapmaktan vazgeçti. …Ren gibi tokatlanmak istemiyordu. Amanda'nın içinden geçenleri bilmeden, etrafıma bakarak hızlıca dedim "…başka bir yere gidelim. Burası pek uygun bir yer değil." Düşüncelerinden sıyrılan Amanda başını salladı. "Tamam" Ancak, tam hareket etmek üzereyken, bir şey hatırlayarak Amanda'ya baktım ve sordum "Ah, ayrıca, tenha bir yer biliyor musun? Çok insan olmayan bir yer?" Amanda başını yana eğdi ve şaşkın bir ifadeyle sordu. "Neden?" Amanda'nın yüzündeki şaşkın ifadeyi görünce hemen cevap vermedim. Kendi halinin farkında değil miydi? *İç çekiş* Ağzımdan bir iç çekiş kaçarken, rastgele bir bahane uydurdum. "Çünkü kalabalıktan hoşlanmıyorum." Biraz düşündükten sonra Amanda sonunda başını salladı ve sağdaki sokaklardan birine döndü. "Tamam" Normalde Amanda, bir erkekle baş başa kalmaktan hoşlanmadığı için böyle bir teklifi hemen reddederdi... ama garip bir şekilde, Ren'in yanında öyle hissetmiyordu. Garip bir şekilde, bu fikirden tiksinmiyordu. Aslında, hayatında ilk kez böyle hissediyordu... Belki de pudingin etkisiydi? Ya da Ren'in ona garip bir güvenlik hissi verdiği içindi? ...Amanda bilmiyordu. Hislerinin aşk olmadığını biliyordu, ama o anda Ren'den hoşlanmıyordu. Amanda'nın hakkımda ne düşündüğünü bilmeden, parlak bir gülümsemeyle "Harika, öncülük et." Amanda biraz düşündükten sonra başını salladı ve Emma ile sık sık gittiği bir kafeye doğru gitmeye karar verdi. "Arkamdan gel." Böylece Amanda'nın peşinden, sokaklardan çıkıp ana caddeye doğru yürüdük ve birkaç dakika sonra etrafta neredeyse hiç kimsenin olmadığı oldukça tenha bir bölgeye vardık. Girişinde şeffaf bir sürgülü kapısı olan, oldukça modern görünümlü küçük bir dükkan gördüm ve Amanda'ya bakarak sordum "Burası mı?" Amanda başını sallayarak kafeyi işaret etti ve oraya doğru yöneldi. Kafenin şeffaf cam kapısından içeri girerken, sıcak bir hava dalgası tenimi okşadı ve vücudumu anında ısıttı. Ardından, kahvenin zengin aroması burnuma doldu ve kasada bulunan kara tahtaya bakmamı sağladı. Tahtada farklı kahve çeşitleri yazıyordu. "Hoş geldiniz" Amanda ve beni kasada karşılayan, orta halli bir güzelliğe sahip genç bir kızdı. Genç kıza karşılık selam verdikten sonra Amanda ve ben hızlıca siparişlerimizi verdik. Kısa bir süre sonra, Amanda bir Americano, ben de bir espresso sipariş ettikten sonra, dükkanın köşesinde bir masa bulduk ve oraya geçmeye karar verdik. -Gıcır! -Gıcır! Amanda ve ben dükkanın köşesindeki masaya doğru yürürken, yaşlı ahşap zemin ayaklarımızın altında hafif bir gıcırtı sesi çıkardı. Bunu görmezden gelerek masaya vardık ve ben kendimi rahat ettirmek için üstünde küçük bir minder olan hantal ahşap sandalyeye oturdum. Karşımda oturan Amanda, sakin bir şekilde kahvesinden bir yudum aldı ve bana baktı. Kısa bir duraklamanın ardından şöyle dedi "Ee, ne hakkında konuşmak istemiştin?" Espressomu bırakıp telefonumu çıkardım, holografik özelliğini açtım ve Amanda'ya hızlıca bir video izlettim. "Bak, şuna bir bak." Amanda'yı ikna etmek için önceden Melissa'dan araştırmasının son durumunu gösteren bir video göndermesini istemiştim... ve Amanda'ya göstereceğim video, sihirli kartın prototipiydi. Önündeki holografik görüntüye bakarak Amanda merakla sordu. "Bu ne?" "Sadece izle." Video yüklenirken, oynat düğmesine basıldığında, sahne beyaz bir odaya dönüştü. Odanın ortasında, Tarot kartı büyüklüğünde kırmızı bir kart duruyordu. Kartın üst ve alt kısmı iki metal kıskaçla tutuluyordu. Ardından, kartı tutan penseler kırmızı bir renkte parlamaya başlarken, telefonun hoparlöründen net bir ses yankılandı. "Alev psyon enjeksiyonu başlatılıyor" Sesin kaybolmasıyla birlikte kıskaçlar parlaklaşarak karta mana enjekte etmeye başladı. -Buuam! Karta mana enjekte edildikten kısa bir süre sonra, karttan yakıcı kırmızı bir alev fışkırdı ve önündeki her şeyi yaktı. Bu birkaç saniye sürdü, ardından alevler kayboldu ve kart normal görünümüne geri döndü. Kısa bir sessizlikten sonra, telefonun hoparlöründen net bir ses yankılandı. "Test deneği 749, prototip artık basit birinci seviye büyü Ateş Topu'nu başarıyla yapabiliyor gibi görünüyor. Veri analizine göre, verimlilik kaybı %42, güç kaybı..." -Plack! Son kısmı duymazdan gelip telefonu kapattım ve önümdeki Amanda'ya bakarken dudaklarıma hafif bir gülümseme yayıldı. "Ee, ne düşünüyorsun?" Elimdeki telefona bakarken, Amanda'nın gözleri fal taşı gibi açılmıştı ve narin yüzünde şok ifadesi belirmişti. Amanda'nın tepkisini görünce gülümsedim. Dürüst olmak gerekirse, videoyu ilk gördüğümde ben de ona benzer bir tepki vermiştim. Kılıç kullanma konusunda olduğu kadar sihir konusunda da yetenekli olmadığım için, büyücülere sadece kıskançlıkla bakabilirdim. Sihir öğrenebilirdim ama bu konuda yetenekli olmadığım için en basit büyüyü bile öğrenmem çok uzun zaman alırdı. ... kısacası, zaman kaybı. Bu yüzden ateş topu atma hayallerimden vazgeçmek zorunda kaldım. Ancak, Melissa sihir kartını geliştirirken, artık insanlar büyü yapabileceklerdi. Bu fikir çığır açıcıydı. Amanda, şoktan ancak birkaç saniye sonra kurtulabildi. Kısa bir süre sonra bana bakarak sordu "O neydi?" Amanda'ya gülümseyerek gururla söyledim "Melissa ile birlikte geliştirdiğim yeni bir ürün, sihir kartı." Şaşkına dönen Amanda, doğru duyduğundan emin olmak için tekrar sordu. "Sihirli kart mı? Melissa mı? Hangi Melissa? Melissa Hall mı?" Başımı sallayarak onayladım "Evet, sınıf arkadaşımız Melissa." Amanda, birlikte çalıştığım kişinin gerçekten Melissa olduğunu onayladığımı görünce, yumuşak bir sesle mırıldandı "O mu? Nasıl olabilir..." Amanda şu anda son derece kafası karışmıştı. Melissa'yı oldukça iyi tanıyordu ve gözlemlerine göre Melissa'nın kimseyle iyi geçindiğini ya da etkileşime girdiğini hiç görmemişti. Melissa'nın başka biriyle proje üzerinde çalıştığını öğrenmek Amanda'yı şok etti. Melissa kesinlikle herkesle çalışacak türde bir insan değildi. Özellikle de bu kadar büyük bir iş söz konusu olduğunda. Düşüncelerini orada kesen Amanda, önündeki Ren'e baktı. Şu anda dudaklarında hafif bir gülümseme belirmiş ve vücudundan bir özgüven havası yayılıyordu. "Doğru, Melissa bu fikir kendisinin değilse kesinlikle başka biriyle çalışmazdı..." Yani bu, fikri Ren'in olduğu anlamına geliyordu! Bu şekilde düşününce her şey mantıklı gelmeye başladı. Eğer fikri o bulmuş ve Melissa'dan ürünü geliştirmesini istemişse, Melissa'nın onunla çalışmasının nedeni anlaşılabilirdi... Dahası, yılın başında mana zehirlenmesi teorisiyle ilgili olan olayı düşününce, Amanda bu fikri onun bulmuş olma ihtimalinin giderek daha olası olduğunu düşündü. "Huuu..." Sonunda, Amanda bu şekilde düşünürken, sakinleşip derin bir nefes aldı ve ciddi bir şekilde gözlerimin içine bakarak şöyle dedi. "Peki, neden bana videoyu gösterdin?" Gülümseyerek ellerimi birbirine kenetleyip biraz öne eğildim ve yavaşça söyledim. "Çok basit... Seninle bir anlaşma yapmak istiyorum."