Bölüm 212 : Zindan denemeleri [1]

—Bang! "Guuuh…" Duvarın kenarına çarptığımda ağzımdan acı bir inilti çıktı. Zorlukla gözlerimi açtım. Tüm vücudum ağrıyordu. "Fena değil, geçen seferkinden bir dakika daha uzun dayandın." Odanın diğer tarafında Donna saçlarını bağlıyordu. Bana bakarak dudaklarını şapırdatıyordu. Bu, memnun olduğunda ortaya çıkan bir alışkanlığıydı. "Hanımefendi, gücümü daha hızlı geliştirmek için en iyi yol nedir?" Biraz toparlanarak oturdum ve konuşmaya başladım. Thibaut ile ziyafetteki kavgadan sonra, güçlü bir farkındalığa varmıştım. Zayıftım. Sadece dövüş gücümle, olmam gereken yerden çok uzaktaydım. Sanatımı daha iyi öğrenmem gerekiyordu. Onlar benim gücümün temelini oluşturuyordu. Ne yazık ki, fazla zamanım yoktu. Yapmam gereken onca şey varken, eskisi kadar antrenmana odaklanamıyordum. Paralı asker grubunun işlerini halletmek, şirket işleri, derslere çalışmak ve diğer birçok şey nedeniyle eskisi kadar sıkı antrenman yapamıyordum. Verimliliğimi artırmam gerekiyordu. Daha hızlı antrenman yapmanın bir yolunu bulmam gerekiyordu. Durumumdan habersiz olan Donna, bir an düşündükten sonra konuştu: "Daha hızlı antrenman mı? Şu anda diğerlerinden çok daha hızlı gelişiyorsun. Neden daha hızlı gelişmek istiyorsun? Sıralamanı yükseltmek istiyorsan, bir iksir veya dünyevi bir hazine al." Donna durakladı ve başını salladı. Odanın kenarına yürüyen Donna, beyaz bir havlu aldı ve oturdu. "Ancak bunu yapmamanı öneririm. Birincisi, çok pahalıdır ve ikincisi, sadece nadir durumlarda kullanılabilir. Geri tepme yaşayabilirsin veya yetenek sınırını engelleyebilir." Çok fazla iksir ve doğal hazine tüketilirse, kişinin vücuduna onarılamayacak şekilde kalıcı hasar verme ihtimali vardı. Böyle bir durum olursa, artık daha güçlü olma şansları kalmazdı. Bu yüzden çoğu insan iksir ve dünyevi hazinelerle kendilerini doldurmazdı. Yarardan çok zarar verirdi. "Eğer bunu tamamen beceri açısından bakarsak, cevap çok basit. Zaman geri alma makinesine git ve orada becerilerini geliştir. Becerilerini geliştirmek için mükemmel bir yer." "…ah, o" Ağzım seğirdi. Neredeyse unutuyordum. Benim bu kadar meşgul olmam ve o piçlerin orayı tekeline alması nedeniyle, hâlâ orayı kullanma fırsatı bulamamıştım. Orayı kullanabilseydim, belki şimdi olduğumdan daha güçlü olurdum. "Gitsen iyi olur, dersler yarım saat sonra başlayacak." Saatine bakan Donna konuştu. Saat 9:30 olmuştu ve dersler yakında başlayacaktı. Buna karşılık, ayağa kalktım ve kıyafetlerimi düzelttim. "Tamam, anladım." "Ah, doğru, gitmeden önce sana iyi bir haberim var." Aniden Donna bir şey hatırladı. Saatine dokunarak birkaç dosyayı kaydırdı. Birkaç kez kaydırdıktan sonra belirli bir dosyada durdu. "İyi haber mi?" İlgiyle dinledim. Kim iyi haberleri sevmez ki? "Mhm, tebrikler." "Tebrikler, ne için?" Anında kafam karıştı. Bir şey mi kazanmıştım? Ödül almayı hak edecek bir şey yaptığımı hatırlamıyordum. Kafamın karıştığını fark eden Donna başını salladı ve açıkladı. "Leviathan binasına kabul edildin. Haftaya taşınabilirsin." "Leviathan binası, gelecek hafta mı?" Anında şaşırdım. Bunun olacağını bekliyordum ama bu kadar çabuk taşınacağımı tahmin etmemiştim. "Hmm, nedense düşündüğüm kadar heyecanlı görünmüyorsun." Cevabım üzerine Donna kaşlarını kaldırdı. Normalde, birine Leviathan binasına girme fırsatı verildiğinde, sevinçten zıplar dururdu. Ama ben bu habere hiç aldırış etmedim. "Hayır, hayır, hayır, beni yanlış anlama, gerçekten çok mutluyum." Ellerimi yenilgiyi kabul edercesine kaldırdım. Mutlu olduğumu söylerken yalan söylemiyordum. Sorun, Manticore binasında bitirmem gereken çok işim olmasıydı. Üstelik, kusurlarına rağmen, gerçekten güzel bir yerdi. Özellikle Leo ve Pram orada olduğu için. Ne kadar düşünürsem o kadar melankolik oluyordum. "Bu alay mıydı? Taşınmayı reddetme hakkın olduğunu biliyorsun, değil mi?" "Hayır, gideceğim." Çaresizce başımı salladım. Böyle bir yeri reddetmek aptallık olurdu. Özellikle de ekipmanlar çok daha gelişmişti. "Haa..." Birkaç adım sendeleyerek antrenman sahasının çıkışına doğru ilerledim. 'Planlarımı hızlandırmam gerekecek gibi...' Sanırım Manticore binasını temizlemek için planlarımı öne almalıyım. Buna başlamadan önce Angelica'nın yanıma dönmesini beklemeliydim. İblis avcıları loncasıyla anlaşma kesinleştiği için artık ailem için o kadar endişelenmeme gerek kalmamıştı. Angelica artık geri dönüp bana tekrar katılabilirdi. Planımın bir sonraki aşaması için ona ihtiyacım vardı. O çok önemliydi. "Görüşürüz, bayan." Donna'ya el sallayarak veda ettim ve yorgun bedenimi sürükleyerek uzaklaştım. İçimden, "Görünüşe göre biraz tekrar yapmam gerekecek..." diye mırıldandım. Bej renkli duvarları güzel tablolarla süslenmiş, altın rengi dekorasyonlu geniş bir ofis odasında, büyük bir masanın önünde bir adam oturuyordu. Kırk yaşından büyük görünmese de, saçları siyah ve beyaz karışımıydı. Yüzünde boynunun yarısına kadar uzanan siyah bir keçi sakalı vardı. Görünüşüne rağmen, kendinden emin ve otoriter bir havası vardı. —Çın! Aniden, adam telefonuna dokundu ve bir numarayı çevirdi. Kısa bir süre sonra biri telefonu açtı. Adam hemen selam verdi. Sesinde saygı vardı. "Uzun zaman oldu, Micheal. Nasılsın?" —…Jasper Roshfied. Neden beni aradın? Kısa bir duraklamanın ardından, telefonun hoparlöründen heybetli ve otoriter bir ses duyuldu. Jasper'ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Aptal numarası yapma. Senin kalibren bir adamın neden aradığımı çok iyi bildiğini biliyorum." —…Yani yardımımı mı istiyorsun? Jasper'ın sesinden kısa bir duraklama oldu. Kısa bir süre sonra, Micheal adındaki adam tekrar cevap verdi. Jasper bu cevaba gülümsedi. "Düşmanımın düşmanı dostumdur. Bugünlerde herkes böyle demiyor mu?" —Ne öneriyorsun? 'Onu yakaladım' Jasper masanın altında yumruklarını sıktı. Micheal Parker'ın ilgisini çektiğini biliyordu. Hiç vakit kaybetmeden doğrudan konuya girdi. "Ortaklık kuralım." —Ortaklık mı? "Evet, yeğenimden kurtulmama yardım et. —Öyle mi? Yani benim kirli işlerini yapmamı istiyorsun? Jasper çenesini ovuşturdu ve düşündü. Dudakları daha da kıvrıldı. "Hmm... Bu doğru ifade mi bilmiyorum ama evet. Aynen öyle." Jasper'ın amacı Emma'dan kurtulmaktı. Şu anki başkan olmasına rağmen, gerçek bir gücü yoktu. Sadece kardeşi bu yetkiye sahipti. Jasper bundan nefret ediyordu. O da Roshfield ailesinin kanını taşıyordu. Onları bu kadar farklı yapan neydi? Jasper, "Artık önemi yok" diye düşünürken, masanın altında gizlice yumruklarını sıktı. Kardeşi kayıp olan Jasper, durumu kendi lehine çevirmek için bir fırsat olduğunu biliyordu. Bu fırsat karşısına çıkmışken, kardeşine bir darbe indirmesi gerekiyordu. Bu yüzden Michael Parker'ı aradı. Kardeşinin düşmanı. —Bu anlaşmayı kabul edersem, ne kazanacağım? Konuşma boyunca Micheal Parker'ın sesi soğukkanlıydı. Ancak, böyle olmasına rağmen, ilgilendiği inkar edilemezdi. Jasper bunu hissedebiliyordu. Bu yüzden açıkladı. "Belli ki ağabeyime büyük bir darbe vurma şansı elde edeceksin. Onu nefret ettiğini sanıyordum, değil mi? Ayrıca, yeğenim denen baş belasını da gözünün önünden silmiş olacaksın. Onun yeteneklerini düşünürsek..." Aniden Jasper'ın gözleri soğudu. "…eğer daha fazla büyümesine izin verilirse, ikimiz de bunun bizim için nasıl sonuçlanacağını biliyoruz, değil mi? Ben içeriden sana yardım edersem, onunla başa çıkmak senin için sorun olmaz." —…Anlıyorum, peki ya sen? Bu anlaşmadan ne kazanacaksın? Telefon birkaç dakika sessiz kaldı, sonra Micheal Parker tekrar konuştu. Jasper gülümsedi. "Oğlumun geleceği…" Lock, insan dünyasının bir numaralı akademisi olmasına rağmen, çoğu farklı loncaların yetki alanına girdiğinden çok fazla zindana erişimi yoktu. Neyse ki Lock, geniş bağlantıları sayesinde bunu telafi edebiliyordu. Her yıl çok sayıda öğrenci mezun olduğu için, insan aleminin her yerine yayılmış çok çeşitli bağlantıları vardı. Şu anda, binlerce öğrenci devasa bir kapının önünde duruyordu. Kapının önünde, önlerinde her türlü cihaz bulunan siyah giysili birçok erkek ve kadın duruyordu. "Enerji seviyesi nasıl?" "Her şey kontrol altında görünüyor." "Hazırlıklar tamam mı?" Siyah giysili erkekler ve kadınlar aralarında telaşla konuşurken, Lock üniforması giymiş bir eğitmen önümüzde duruyordu. Güneş gözlüğünün altında hafifçe gizlenmiş keskin gözleriyle, eğitmen önündeki tüm öğrencilere baktı. "Liamon Guild'in izniyle, bugün hepiniz takımlar halinde zindana gireceksiniz," dedi güneş gözlüklerini çıkarırken. "Takımlar rastgele seçilecek ve zindana girdiğinizde doğrudan takımınızla birlikte ortama girileceksiniz. Hepiniz aynı anda aynı haritada olacaksınız ve..." Eğitmeni dinleyerek başımı salladım. Bugün gerçek bir zindan deneyimi yaşayacaktık. Öğrenciler altı kişilik takımlar oluşturacak ve hayatlarında ilk kez gerçek bir zindanı deneyimleyeceklerdi. Okul zindanı değil, gerçek bir zindan. Lock'un bağlantıları sayesinde, Liamon Guild'den bir zindan kiralamak onlar için zor olmadı. Küçük, altın sınıfı bir guild. "Tamam, şimdi size takım listesini göndereceğim." On dakika sonra, eğitmen konuşmasını bitirdi. Tabletini çıkaran eğitmen ekrana dokundu. Anında akıllı saatlerin titreşim sesi tüm alanı doldurdu. —Ding! —Ding! —Ding! Bileğimi çevirip en öndeki bildirime bastım. [Takım 4] Amanda Stern Emma Roshfield Eleonore Grey [Takım 7] Aaerin Leinfal John Berson Ren Dover [Takım 15] Kevin Voss Melissa Hall [Takım 23] Jin Horton Aaron Rhinestone "Haaa…bana bir mola verin" Takım listesini kontrol ederken, yüzümü elimle kapattım. İki yeni değişim öğrencisiyle aynı grupta olacağımı kim düşünürdü ki? Aniden, listeyi gözden geçirirken, takımlardan biri ilgimi çekti. "Ne? Jin, Aaron'la mı?" Çenemi okşadım. "Doğru, romanımda da böyle bir şey vardı. Neredeyse unutuyordum." Bu olay, Aaron'un bir iddiasını kanıtlamasına yol açacaktı. Bu olayda Aaron, Jin'i küçük düşürerek turnuva serisinin ana antagonisti olarak kendini kanıtlayacaktı. Ama şimdi emin değildim. Başımı çevirip onların yönüne baktım. Aaron, uzaktaki Jin'e bakarken yüzünde kışkırtıcı bir ifade vardı. Öte yandan Jin, hareketsizce duruyordu. Kışkırtmaya hiç aldırış etmemiş gibiydi. Aslında, takım arkadaşlarının kim olduğunu bile bilmiyorum. "Gerçekten çok değişmiş..." Eski Jin olsaydı, hemen saatine bakıp üstünlüğünü göstermeye çalışırdı. Bu sefer ise Aaron'u yokmuş gibi davranıyordu. Bu durum Aaron'un hoşuna gitmedi ve yüzü kısa sürede karardı. İkiliye bakarken ilgim arttı. "Acaba şimdi ikisi arasında ne olacak..."