Bölüm 233 : Turnuva arifesi [1]

[98-F, İblis avcıları loncası, lonca ustası ofisi] "Küçük hanım, Tanrı'ya şükür geldiniz!" Babasının ofisine vardığında Amanda, Maxwell'in kendisine doğru koştuğunu gördü. Yüzü açıkça telaşlıydı. "Ne oldu?" Amanda adımlarını durdurup kaşlarını çattı. "Küçük hanım, lonca başkanına çok kötü bir şey oldu." Amanda bu sözleri duyunca kalbi sıkıştı. "…Babam mı?" Sakinliğini korumak için elinden geleni yaptı. En azından görünüşte. "Sahip olduğumuz sıralı zindanlardan birinden gelen potansiyel bir enerji dalgalanmasını araştırırken, en kötüsünden korkan guild ustası durumu kontrol etmek için oraya gitmeye karar verdi. Ne yazık ki…" Maxwell derin bir nefes aldı. "Maalesef, guild ustası içerideyken zindan senkronizasyonu bozuldu." Amanda bir adım geri attı. Vücudu soğudu. Zindan senkronizasyonunun bozulması, zindanın insan dünyasıyla bağlantısının aniden kesilmesi anlamına geliyordu. Sonuç olarak, içinde kalan herkes kendini şeytan dünyasına taşınmış bulurdu. Var olan en tehlikeli yer. "Endişelenme genç hanım, guild ustası zor bir durumda olsa da, tüm umutlar kaybolmuş değil. Şu anda hayati belirtileri normal görünüyor, yani hala hayatta..." Amanda'nın halini gören Maxwell, onu teselli etmek için elinden geleni yaptı. Ne yazık ki, ara sıra konuşurken kelimeleri karıştırdığı için sözleri pek ikna edici değildi. "Daha önce de söylediğim gibi, lonca için endişelenmenize gerek yok..." Maxwell'in sözlerini duyan Amanda, sersemlemiş bir halde orada duruyordu. Maxwell'in söylediği her şey bir kulağından girip diğerinden çıkıyordu. Hiçbir şeyi kavrayamıyordu. Maxwell'in söyledikleri doğru olsa bile, Amanda durumun vahim olduğunu biliyordu. Çıkış yolu olmayan bir zindanda mahsur kalmışken, babasının geri dönme ihtimali yoktu. Geçmişte, kapalı bir zindandan kaçan hiç kimse olmamıştı. Hiç. "Elimizden gelen her şeyi yapıyoruz... genç hanım?" Amanda'ya bakan Maxwell durdu. Yüzü solmuştu. Maxwell anında endişelendi. "Küçük hanım, lütfen dinleyin. Lonca ustası zindanın içinde mahsur kalmış olsa da, şu anda hayatı tehlikede görünmüyor. Lütfen endişelenmeyin..." "Biraz yalnız kalabilir miyim, lütfen?" Amanda aniden Maxwell'in sözünü kesti. Yüzünde zayıf bir gülümseme belirdi. "…Nasıl isterseniz, genç hanım." Amanda'nın zayıf gülümsemesine bakarak Maxwell başını eğdi. Bir şey söylemek istese de, Amanda'nın şu anki halini fark edince onu yalnız bırakmanın en iyisi olduğuna karar verdi. Selam vererek arkasını döndü ve odadan çıktı. Maxwell'in odadan çıkmasını izleyen Amanda, sendeleyerek yürüdü. Bacakları istediği gibi hareket etmiyordu. Birkaç kez düşmek üzereydi ama sonunda babasının masasına ulaşmayı başardı. Babasının koltuğuna oturarak, babasının masasına baktı. Her yere dağılmış sayısız kağıtların yanı sıra, masanın üzerinde çocukluk fotoğrafları ve babasının fotoğrafları vardı. Fotoğraflardan birini eline alan Amanda, onu okşadı. Fotoğraf çerçevesini okşarken Amanda'nın zihni boşaldı. "Baba..." Vücudu hafifçe titreyerek mırıldandı. Bu geçmişin tekrarı mıydı? Başka biri onu tekrar terk mi edecekti? Babası da annesi ve dadısı Agnes gibi onu terk mi edecekti? Bunu istemiyordu. Aniden Amanda'nın görüşü bulanıklaştı. —Pita! —Pita! Ancak o zaman yüzünden gözyaşlarının akıp gittiğini fark etti. [Leviathan binası, saat 10:00] Özel bir eğitim sahasının içi. "Huff…huff…" Ağır nefesler alarak vücudumu indirdim ve şınav çektim. '294…295…296…' Zihnimde tekrarları sayarak, yaklaşık otuz dakika boyunca bunu yapmaya devam ettim. Şınav çekerken parmağımda küçük siyah bir yüzük vardı. Adı: Yerçekimi Yüzüğü Sıra: C Açıklama: On ayarlı bir yüzük. Yüzüğü taktığınızda vücut kütlesi iki katına çıkar. Ayar değiştirildiğinde, seçilen ayara göre kütle iki katına çıkar. Yüzüğün ayarlarını değiştirerek vücudumdaki ağırlığı manuel olarak artırabiliyordum. Donna'ya göre, mana kapasitemi geliştirmek için yerçekimi odasını kullanabilirdim, ancak bunun için manamı sürekli tüketip yenilemem gerekiyordu. Tıpkı kas çalıştırmak gibi. "Huuu…" Derin bir nefes alıp bir şınav daha çektim. Geçen hafta Jin ile görüşmemden sonra, içimde her şeyi bırakıp antrenmana başlama dürtüsü uyandı. Ve ben de tam olarak öyle yaptım. Paralı asker loncasıyla ilgili tüm işleri Smallsnake'e bırakarak, bir hafta boyunca odama kapanıp deli gibi antrenman yaptım. Turnuva yaklaşmış olduğu için dersler askıya alınmıştı, turnuvayla ilgili olarak eğitmen August'un ara sıra yaptığı aramalar dışında kendime çok zaman ayırabiliyordum. Bu zamanı tamamen antrenmana adadım. Yemek yemek ve uyumak dışında tek yaptığım şey antrenman yapmaktı. Kevin ve şimdi de Jin sürekli güçlenirken, onların gerisinde kaldığımı fark ettim. En şok edici olanı ise Jin'in rütbe atamasıydı. Bu, normalde ikinci yılın başında olması gereken bir şeydi. Jin'in ilerleme hızı şaşırtıcıydı. "Geride kalamam..." Bu düşünceyle antrenmanların yoğunluğunu artırdım. "Bir sonraki hedef, rütbe." Hissedebiliyordum, çok yakındım. Her zamanki huzurlu sabah, yatay bir sıraya dizilmiş bir grup öğrencinin bitmek bilmeyen sohbetleriyle bozuldu. Önlerinde uzun boylu ve sert bir eğitmen duruyordu. Yoğun bir antrenmanın ardından, eğitmen öğrencilere önünde sıraya girmelerini emretti. "Susun!" Eğitmen August'un sesi tüm alanı çınlattı. Anında tüm konuşmalar kesildi. "Bu lanet iş..." "Buyurun efendim" Eğitmen August'un yanında, bir görevli ona bir yığın kağıt uzattı. Kağıtlara kısaca göz atan eğitmen August, dilini şaklatarak kağıtları görevliye geri uzattı. "Bu kağıtlar ne için? Öğrencilere mesajla gönderin" Eğitmen August azarladı. "Bu senin işin, benim değil." "A-ama..." "Hayır, ama yok, bu tür saçmalıklarla uğraşacak vaktim yok. Ben buraya öğrencileri eğitmeye geldim. Böyle gereksiz saçmalıklarla vaktimi boşa harcama." Görevliyi sözünü keserek, eğitmen August ona sert bir bakış attı ve varlığıyla onu anında ezdi. "Keugh…" "Anladın mı?" "E-evet." Korkunç bakışların altında, görevli sadece başını sallayabildi. Görevli kağıtları alıp gitti. Artık eğitmen August'un yanında kalmak istemeyen görevli, adeta kaçmış gibiydi. "Yakında, katılacağınız oyunların ayrıntıları ve turnuva kuralları hakkında bir mesaj alacaksınız…" Dikkatini öğrencilere geri çeviren Eğitmen August, durumu kısaca özetledi. "Huaaam..." Eğitmen August'un konuşmasını dinlerken, dudaklarımdan küçük bir esneme kaçtı. Dürüst olmak gerekirse, eğitmen August'un antrenmanları acımasızdı ama Donna ve Monica'nın antrenmanları kadar acımasız değildi. Onlarınkine kıyasla bu daha ferahlatıcıydı. Bununla birlikte... "Kampüsün atmosferi..." Turnuva yaklaşık bir hafta sonra başlayacaktı ve akademide gerginlik artıyordu. Özellikle Lock öğrencileri ile değişim öğrencileri arasında. Her ne kadar işler çatışmaya varacak kadar kızışmasa da, havadaki gerginlik hiç olmadığı kadar yoğundu. "…tamam, bugünlük bu kadar yeter sanırım" Düşüncelerimden beni uyandıran, eğitmen August'un yüksek sesli sesiydi. "Dağılabilirsiniz." Eğitmen August'un duyurusu ile eğitim seansı sona erdi. Benim dışımda, diğer öğrenciler rahat bir nefes alarak yurtlarına geri döndüler. "Şimdi ne yapacaksın?" Yurda dönerken, yanımda yürüyen Kevin sordu. "Yurda geri döneceğim." "Ah, öyle mi..." "Neden? Bir yere mi gitmek istiyordun?" "Öyle değil... Ah, bu arada, geçen hafta neyin vardı? Sana ulaşamadım." Kevin başını salladı ve konuyu değiştirdi. "Evet, antrenman yapıyordum." Son birkaç haftadır zamanımın çoğunu antrenmana adadığım için, onu sadece Donna ile sabah antrenmanlarında veya turnuva antrenmanlarında görebiliyordum. Onun dışında odamdan çıkmayı reddediyordum. Şu anda aklımda tek şey antrenmandı. "Antrenman mı?" "Evet" "Anlıyorum, mantıklı." Kevin de farklı değildi. O da zamanının çoğunu antrenman yaparak geçiriyordu. Muhtemelen bu yüzden sonra pek konuşmamıştı. "Dur!" Aniden, uzaktan net bir ses duyuldu. "Emma?" Kevin, sesin geldiği yere doğru başını çevirerek dedi. Sesin sahibini hemen tanıdı. Sesin kime ait olduğunu tekrar kontrol etmek için arkamı döndüğümde, şaşırtıcı bir şekilde sesin Emma'ya ait olduğunu fark ettim. Kevin'dan önce gelen Emma, bana selam vermeden ya da varlığımı fark etmeden yanımdan geçip Kevin'ın gözlerinin içine baktı. "Kevin" "Evet?" "Biraz yavaşlayabilir misin..." "Ah, tabii" O anda Kevin ve benim biraz fazla hızlı yürüdüğümüzü fark ettim. Böylece biraz yavaşladık. Emma'ya yetişecek kadar. "Teşekkürler" Kevin'ın yanına yaklaşan Emma ona teşekkür etti. "Peki, ne hakkında konuşmak istemiştin?" Emma'nın gözlerine bakarak Kevin sordu. "…Amanda hakkında." "Amanda mı, ne oldu ona?" "Mm, nasıl söyleyeyim, ama son birkaç gündür onda farklı bir şey fark ettin mi? Bu şekilde hisseden tek kişi ben değil miyim diye merak ettim." Doğru kelimeleri bulmakta zorlanan Emma, endişelerini dile getirdi. "Yani Amanda sana göre garip davranıyor mu?" "Evet." Kevin başını çevirip, yanlarından çok uzak olmayan Amanda'ya baktı. Birkaç saniye sonra acı bir gülümsemeyle başını salladı. "Bana normal görünüyor." "Gerçekten mi? O zaman ben fazla mı düşünüyorsun?" Emma kaşlarını çattı. İkna olmuş gibi görünmüyordu. "Üzgünüm, yüz ifadelerini ve duyguları anlamakta pek iyi değilim..." Kevin kafasının arkasını kaşıyarak özür diledi. "Hayır, sorun değil. Muhtemelen fazla düşünüyorum. Sadece son bir haftadır Amanda'yı göremedim. Ona mesaj attım ama kaç kez mesaj atarsam atayım cevap vermedi..." Normalde Amanda bir saat içinde mutlaka cevap verirdi. Böyle davranması oldukça garipti. "Neler oluyor?" Kevin ve Emma'nın konuşmasını duyan ben, başımı yana eğip Amanda'nın yönüne baktım. "Amanda'ya bir şey mi oldu?" Dikkatimi Amanda'ya çevirdim. Uzaktan ona daha yakından baktım, onda farklı bir şey var mı diye bakmaya çalıştım. Bir dakika sonra kaşlarım çatıldı. Amanda'nın görünüşünde olağan dışı bir şey yoktu, ama etrafında kasvetli bir hava hissediyordum. Her zamankinden çok daha soğuk görünüyordu ve ona yakın olanlar bile aynı şeyi hissederek ondan uzak duruyorlardı. "Acaba..." Emma'nın Kevin'e söylediği sözleri hatırlayınca, aklıma bir düşünce geldi. Roman'da onun bu hale gelmesine neden olabilecek tek bir senaryo aklıma geldi. [Sıralı zindan senkronizasyon hatası olayı] Sıralamalı zindanın, içinde babası varken senkronizasyonu bozulduğu gün. Şeytan avcıları loncası üst düzey yetkililerinin her şeyi örtbas etmesi sayesinde ancak birkaç yıl sonra ortaya çıkan bir olay. Ne yazık ki, bunu uzun süre gizleyemediler ve kısa sürede tüm dünyaya ortaya çıktı. Ortaya çıktığında tüm dünya sarsıldı ve iblis avcıları loncası ikinci sıraya düştü, Starlight loncası ise sonunda onları geçerek birinci oldu. Bu olay, Amanda'nın kendini daha da içine kapanmasına neden oldu. "Neden şimdi?" Elimi çeneme koyarak düşündüm. Bu olayın zamanlamasını kafamda oturtamıyordum. Bu olayın birkaç yıl sonra gerçekleşmesi gerekiyordu. Nasıl birdenbire bu kadar öne alındı? Bunu etkileyen değişkenler nelerdi? Tam da en beklemediğim anda, başka bir sorun daha ortaya çıktı. Amanda'nın babası artık yoktu ve ben, ailemi sadece birkaç yıl daha güvende tutabileceğimi biliyordum. Amanda'nın babasının kaybolduğu haberi duyulduğunda, artık tek başıma olduğumu anladım. Berrak mavi gökyüzüne bakarak mırıldandım, "Bu iş zor olacak, umarım yanılıyorumdur..."