Bölüm 245 : Manken Katliamı Finalleri [2]

"Hedefim bir dakika yirmi sekiz saniye..." Aklında bir hedef belirleyen Ren, etrafındaki dünyanın rengini kaybettiğini ve duygularının da onunla birlikte kaybolduğunu izledi. Korku, gerginlik, güven, tüm duygular bir anda yok oldu. Zihninde tek bir hedef vardı. Bir dakika yirmi sekiz saniyeye ulaşmak. Ne pahasına olursa olsun. —Bip! Bip sesinin ardından Ren gözlerini kapattı. Ta. Ta. Ta. Parmağındaki küçük yüzüğü oynatarak Ren sakin bir şekilde yerinde durdu. Saniyeler içinde mankenler üzerine çullandı. Başını hafifçe kaldırıp gözlerini açan Ren, elini kılıcının kabzasına koydu. Bir saniye geçti ve otuzdan fazla manken vücuduna birkaç santim uzaklıkta belirdi. —Shuaa! —Shuaa! —Shuaa! Her mankenin Ren'in yönüne doğru körelmiş silahını sallamasıyla, havanın yarılma sesi tüm mekanda yankılandı. İzleyenlere göre Ren pes etmiş gibi görünüyordu. Tüm mankenler aynı anda ona saldırırken, Ren hareketsiz durdu. Bazı izleyiciler artık izleyemedi ve gözlerini başka yöne çevirdi. Yarışmacıların güvende olacağını bilmelerine rağmen, Ren'in her yönden saldırıya uğramasının yarattığı görsel etki, başlarını çevirmelerine neden oldu. "Çekil!" "Ne yapıyorsun!" "Gyaaaa—!" Bazı seyirciler ayağa kalkıp yukarıdaki büyük monitöre bağırırken, tribünlerde çığlıklar yankılandı. Herkes ekranında Ren'in siluetini göremez hale gelince çığlıklar daha da şiddetlendi. O anda görebildikleri tek şey, onun daha önce durduğu yerde yığılmış bir grup mankenlerdi. "Bitti." Herkes böyle düşündü. Tam o anda şok edici bir olay meydana geldi... —Tık! Hafif bir tıklama sesinin ardından, arena sahasının sesi azaldı. Ren'in maçını izleyen seyirciler, ağızları açık kalmış bir şekilde ne söyleyeceklerini bilemediler. Bazıları, yukarıdaki monitörü işaret ederek kekelemeye bile başladı. "N-ne oldu?" "Bu... nasıl mümkün olabilir?" "Aman Tanrım..." Mırıldanmalar ve tartışmalar, herkesin yukarıdaki büyük monitöre bakarken arena sahasında yankılandı. Gördüklerine inanamıyorlardı. Odanın ortasında Ren'in kayıtsız figürü duruyordu. Sakin ve kayıtsız gözleri tüm dünyanın görmesi için sergileniyordu. Tavırlarından, bu onun için hiçbir şey ifade etmiyor gibi görünüyordu. En şok edici olan ise, odadaki mankenlerin yarısından fazlasının kızararak onun etrafında küçük bir daire oluşturmuş olmasıydı. Bu sahne, izleyicilerin gözlerine kazındı ve hepsi ayağa kalkıp tezahürat etmeye başladı. "Huaaa—!" "Huaaa—!" "Huaaa—!" Seyircinin kanı kaynıyordu. Nasıl kaynamazdı ki? Ren'in tek başına bir hareketle mankenlerin yarısından fazlasını ortadan kaldırmasını izleyen neredeyse herkes şok oldu. Üstelik kameralar mankenler tarafından engellendiği için kimse onun bunu nasıl yaptığını bilmiyordu. Ancak savaş henüz bitmemişti. Ren, mankenlerin sadece yarısını ortadan kaldırmıştı. Herkes bunu fark etti ve tezahüratları keserek gözlerini büyük ekrana dikti. Yaklaşan anın tek bir saniyesini bile kaçırmak istemiyorlardı. ...ve bunu yapmadıkları için mutluydular. Ren'e nefes almaya bile fırsat vermeden, kalan mankenler her yönden ona saldırdı. Tık. Tık. Tık. Gittikçe daha fazla manken yere düşerken, arenada hafif tıklama sesleri yankılandı. Kimse Ren'in hareketlerini göremezdi, ama soğuk ve kayıtsız görüntüsü zihinlerine derinlemesine kazınmıştı. O, yoluna çıkan tüm düşmanların canını alan, hayranlık uyandıran bir general gibi görünüyordu. Her saniye bir manken kırmızıya dönüyordu. Ren'in etrafındaki mankenler, o hareket etmeden kırmızıya dönerek bu şok edici sahne defalarca tekrarlandı. Nefes kesici bir manzaraydı. Ne yazık ki, Ren mankenlerin yarısını indirmiş olmasına rağmen, her yönden acımasızca ona saldıran çok sayıda manken kalmıştı. Çoğu zaman Ren'in etrafında saldırılarını engellemek için halkalar oluşuyordu, ancak bazen bir saldırı savunmasını aşıp onu doğrudan vuruyordu. İlk başta bunun Ren'in savunmasının çok iyi olmadığı için olduğunu düşündüler. Ama sonra insanlar fark etmeye başladı... Ren bunu kasten yapıyordu. Bazı saldırıların darbesini vücuduyla emerek hızlı bir karşı saldırı yapabilmek için bunu kasten yapıyordu. Zaman kazanmak için vücudunu feda ediyordu! Bunu gören herkes tüylerinin diken diken olduğunu hissedemedi. Bir insan vücudunu nasıl bu kadar işkenceye maruz bırakabilirdi? Buna değer miydi? Herkes bilmek istiyordu. Saniyeler geçtikçe, Ren'in sol eli biraz sarkarken fiziksel durumunun her saniye kötüleştiği herkes için açıkça görüldü. Kırılmış ya da çıkmış olmalıydı. Ren umursamıyor gibiydi. Tüm bu süre boyunca tamamen soğukkanlılığını korudu. Kaç, vur, öldür. Bunu defalarca tekrarladı. Seyirciler nefeslerini tutmuştu. Gözlerini ekrandan ayıramıyorlardı. Sanki büyülenmiş gibi dövüşü izliyorlardı. —Bip! Herkesi şaşkınlığından uyandıran, arenanın hoparlörlerinden gelen ve oyunun bittiğini belirten yüksek sesli bip sesi oldu. Ren'in yerde yatan son mankeni kayıtsızca izleyen figürüne bakan kalabalık çılgına döndü. "Huaaa—!" "Huaaa—!" "Huaaa—!" Gök gürültüsü gibi tezahüratlar arena sahasında yankılandı. [Contenstant, Ren Dover; Süre ? 1: 31 saniye] Bu gün, Ren'in adı tüm seyircilerin zihnine derinlemesine kazındı. Dummy Massacre finalleri biter bitmez. Dar ve tenha bir koridorda. "Öksürük… Öksürük… Bu yüzden bu yeteneği sık kullanmıyorum." Duvara yaslanarak, ciğerlerim yanıyormuş gibi hissederek tekrar tekrar öksürdüm. Sanki ciğerlerim yanıyordu. İlerlemek için elimden geleni yaparken, etrafımdaki her şey sallanıyor gibi göründüğü için gözlerimi zorlukla odaklayabiliyordum. Sarhoş bir insan gibi, arena koridorlarında dolaştım. Maçı bitirdikten sonra iyi görünmeye çalışsam da, herkesin gözünden uzak, tenha bir yere vardığımda kontrolsüz bir şekilde öksürmeye başladım. "Kahretsin, aşırıya kaçtım..." Monarch'ın tüm oyun boyunca bana gösterdiği ilgisizliğin etkisi altında olduğum için, yaptıklarımı düzgün bir şekilde kontrol edemiyordum. Vücudum, önceden kafamda belirlediğim hedefe ulaşmak için kendi kendine hareket ediyordu. Bir dakika yirmi sekiz saniyeyi geçmek. ...Ne yazık ki, Monarch'ın kayıtsızlığı altında aynı kişi olmadığımı tamamen gözden kaçırmıştım. Hedefime ulaşmak dışında hiçbir şey umurumda değildi. Bu, ciddi şekilde yaralanmamla sonuçlansa bile. Keiki stilinin ikinci hareketini kullanmak için hareketsizce durup mankenlerin beni tamamen çevrelemelerini beklerken, vücudumun her yerinin mankenler tarafından dövüldüğünü hala net bir şekilde hatırlıyorum. Hızlı bir hareketle, mankenlerin yaklaşık yarısını ortadan kaldırmayı başardım. Zaman kısıtlaması göz önüne alındığında, en uygun hareketti. ...ama aynı zamanda ciddi iç yaralanmalara da neden oldu. Lock, yarışmacı çok ağır yaralandığında oyunu durduracak bir sistem kurmuştu, ama hala oyundan atılmadığımdan, yaralarım oyunu durdurmaya yetmemişti. Bu muhtemelen daha az önemli bölgeleri feda etmemden kaynaklanıyordu. ...ama vücudum hedefe doğru ilerlemeye devam ettikçe iç yaralanmalarım daha da kötüleşti. Oyun boyunca, vücudumun her yerinde ölçülemez bir acı hissettim. ...ama vücudum bunu tamamen görmezden geldi. Sanki acı sadece hayal gücümün ürünüymüş gibi, vücudum her şeyi görmezden geldi ve mankenleri mümkün olan en hızlı ve en verimli şekilde öldürmeye odaklandı. Ne kadar hasar aldığımın önemi yoktu. Sonunda, her şey bittiğinde, toplam sürem bir dakika otuz bir saniye oldu. Hedef zamanımdan üç saniye daha yavaştı. O zamanlar başarısız olduğumu düşündüm, ama dışarı çıkıp seyircilerin sayısız bakışlarını hissettiğimde, bir şeylerin ters gittiğini anladım. Arkamı döndüğümde Aerin'in skorunu gördüm: bir dakika kırk sekiz saniye. Gerçek nihayet kafama dank etti. Melissa'dan aldığım bilgi yanlıştı. Hiç şüphe yok ki, zorluk seviyesi olması gerekenden çok daha yüksekti. "Lanet olsun Meliss—pfffftt…" Aniden kendimi durdurarak, boğazımda tatlı bir şeyin yükseldiğini hissettim. Kısa bir süre sonra ağzımdan kan fışkırdı. "Ah, lanet olsun..." Kanla lekelenmiş ellerime bakarak, içimden küfrettim. Görüşüm hızla karardı ve yavaşça bilincimi kaybettim. —Güm! "Özür dilerim kardeşim." Öte yandan, Aerin akademisinin bekleme odasına geri döndü. Kardeşinin önünde duran Aerin'in başı eğikti. "Ben... Ben gerçekten kazanabileceğimi sanmıştım." Sesi titreyerek mırıldandı. Maça girmeden önce, maçı kazanabileceğinden emindi. Gerçekten öyle düşünüyordu. Özellikle bir dakika kırk sekiz saniyelik skorunu gördüğünde. Bu, alabileceği en iyi skordu. Rakibinin zamanının kendisininkinden daha hızlı olduğunu öğrenince umutları tamamen yıkıldı. ...ve az bir farkla da değil. Ondan tam on yedi saniye daha hızlıydı! Bu, onun moralini tamamen bozdu. "Önemli değil. Kızmadım." Nicholas, Aerin'in başını okşayarak onu teselli etti. "Rakibin de senin kadar yetenekliydi. İkiniz de aynı seviyedesiniz ve görünüşe göre onun kılıç sanatı hız üzerine uzmanlaşmış. Ayrıca, birden fazla rakibi aynı anda hedef almaya yönelik gizemli bir yeteneği de var. Bu sonuç beklenen bir şeydi. Dahası..." Nicholas gözlerini kısarak başını yakındaki televizyona çevirdi. Ekranda Aerin ve Ren'in maçlarının önemli anları gösteriliyordu. "Aerin." Aerin başını hafifçe kaldırarak cevap verdi. "…Bunu bilmiyor olabilirsin, ama rakibin maç sırasında hayatını tehlikeye attı." "Ne demek istiyorsun?" Aerin başını yana eğdi. Nicholas, Ren'in en önemli anlarının gösterildiği TV ekranını işaret ederek açıkladı. "Maçın tekrarını izlersen, tüm mankenleri doğrudan kaçınarak ve savuşturarak karşı saldırıya geçen sana kıyasla, Ren daha pervasız bir yaklaşım sergiledi." "Daha pervasız bir yaklaşım mı?" Aerin, kardeşinin ne demek istediğini merak ederek sesinde bir karışıklık hissetti. "Evet, mankenlerin saldırılarından kaçınmak yerine doğrudan vücudunu kalkan olarak kullandı. Televizyona bak." Kardeşinin talimatıyla Aerin başını çevirip dikkatini yakındaki televizyona yöneltti. Ren'in mankenlerin saldırılarını savunmak için vücudunu pervasızca kullandığını izledi. Yanında Nicholas açıklamaya devam etti. "Vücudunu feda ederek, senin bazı saldırılardan kaçmak için harcadığın değerli saniyeleri kurtardı. Çok yaralanıp elenebilirdi, bu yüzden yanlış gidebilirdi, ama iyi yapıldığında bu strateji, manken katliamı oyunlarında yüksek puan almak için şüphesiz en uygun strateji olurdu." Nicholas bir saniye durakladıktan sonra övgüyle konuştu. "Zafer için elinden gelen her şeyi vermeye hazır olması, ikiniz arasındaki büyük farkı açıklıyor. Kaybın haklı değildi." "Anlıyorum..." Aerin, televizyonda gösterilen önemli anları izlerken yüzünde ciddi bir ifade belirdi. 'Ağabeyim haklı.' Kaybettiği için çok sinirli olduğu için Aerin, Ren'in performansını izlemeye vakit bulamamıştı. Şimdi izleyince, Aerin neden kaybettiğini nihayet anladı. Ren gibi her şeyini ortaya koyduğu içindi. Önemli anları izleyen Aerin, rakibine yepyeni bir saygı duymaya başladı. Eğer o oyunu kazanmak için bu kadar ileri gidebiliyorsa, o zaman yenilgisini kabul etmekten başka çaresi yoktu. Aerin'in yanında duran Nicholas, onu teselli ederken memnuniyetle başını salladı. "Endişelenme. Karşında çılgın bir rakip vardı. Kazanmak için ağır yaralanmayı bile göze alan biri. Hak etmeden kaybetmedin. Battle royale oyunlarında kendimizi affettirelim." "Anladım." Aerin'in keyfi biraz düzeldi ve cevap verdi. "Doğru, henüz hiçbir şey kaybedilmedi." Bu oyunu kaybetmiş olması her şeyin bittiği anlamına gelmezdi. Hala battle royale oyunları vardı. "Orada kesinlikle kendimi affettireceğim!" Yumruklarını sıkıca sıkarak kendine söz verdi. "Güzel. Birlikte çalıştığımızda onlara gerçek gücümüzü gösterelim." Nicholas, önceki kendine güvenini biraz geri kazanmış gibi görünen Aerin'e bakarak gülümsedi. Aerin'in muhteşem performansları nedeniyle birçok kişi unutmuş olabilir, ama Aerin tek başına olduğunda en iyi haliyle değildi. Aerin, sadece kardeşi Nicholas ile birlikte çalışırken en iyi halini ortaya koyabiliyordu. Birlikteyken kimse onları durduramazdı. Ağzımdan kısa bir inilti çıktı. Vücudumun her yeri ağrıyordu. Göz kapaklarım yavaşça açıldığında, burnuma keskin bir alkol kokusu geldi. "Ghh, ne oldu böyle?" Sağ tarafımı ovuştururken şiddetli bir baş ağrısı hissettim. O anki anılarım çok belirsizdi. Burada uyanmadan önceki anları neredeyse hiç hatırlamıyordum. Tek hatırladığım, her şey aniden kararmadan önce arena alanından ayrıldığım ve vücudumun her yeri ağrıyarak uyandığımdı. "Uyandın." Düşüncelerimden beni uyandıran, net ve büyüleyici bir ses oldu. Kafamı hafifçe çevirdiğimde, Amanda'nın yanımdaki sandalyede oturmuş elma soyduğunu gördüm. "…Amanda?" "O burada ne arıyor?" Etrafıma dikkatlice bakarak merak ettim. Beyaz renkte dekore edilmiş odada, yattığım yatağın yanında bir elektrikli yaşam belirtisi monitörü olduğunu fark edince, bir hastane odasında olduğumu anladım. Bip. Bip. Bip. Sürekli tekrarlanan bip sesi, hala rüya görmediğimi kanıtlıyordu. "Burada ne yapıyorsun?…Ve ben neredeyim?" Merakla sordum. "Akademinin hemşirelik bölümündesin." Amanda, soyduğu elmayı ısırırken sakin bir şekilde cevap verdi. "Kevin burada olması gerekiyordu ama şu anda maçının finalinde olduğu için seni bana emanet etti." "Anlıyorum…" Yumuşak bir şekilde mırıldanarak, üstümdeki tavana baktım. Anılarım yavaş yavaş geri gelmeye başlamıştı. Daha spesifik olarak, Monarch'ın kayıtsızlığı altında bedenimi pervasızca feda ettiğim anılar. "... Bu sefer gerçekten batırdım." En tepeden en dibe kadar. Vücudumu zar zor hissedebiliyordum. Her yerim çok acıyordu. Sanki 80 km/s hızla giden bir araba bana çarpmış gibiydi. Kendimi berbat hissediyordum. "…Biliyorsun, koridorda bayıldığını öğrenince herkes senin için endişelendi." Elma kesmek için kullandığı bıçağı yere bırakarak Amanda, bana soğuk bir bakış atarak düşüncelerimi böldü. "Üç kırık kaburga, delinmiş bir akciğer, çıkık bir omuz ve beyin sarsıntısı. O oyuna katılırken aldığın yaralar bunlar." Her sözü tüylerimi diken diken ediyordu. Ne kadar çok konuşursa, bana karşı hissettiği öfke ve hayal kırıklığını o kadar çok hissediyordum. "Ne düşünüyordun? Evde seni izleyen bir kız kardeşin yok mu? Seni televizyonda bu halde görse ne düşünürdü?" Sonra bir an durdu. "Neden bir oyun için bu kadar ileri gitmeye razısın?" "…Bilmiyorum." Kısa bir duraklamanın ardından cevap verdim. Diğerlerinin yeteneklerimi bilmesini istemediğim için, verebileceğim tek cevap buydu. "Bilmiyor musun?" Amanda'nın sesi daha da soğuklaştı. "Yani bir heves yüzünden kendini bu hale mi getirdin?" Ne diyeceğimi bilemedim. Dürüst olmak gerekirse, Melissa beni mahvetmeseydi, kendimi böyle bir durumda bulmazdım. Monarch'ın kayıtsızlığını yine de kullanırdım, ama muhtemelen daha az yaralanırdım. Melissa'nın söylediği puana her saniye yaklaştıkça, cesaretim artmaya başladı. Cesurca demek doğru olmazdı... 'Çaresiz' Zihnimde belirlediğim hedefe her saniye yaklaştıkça, vücudum giderek daha pervasız hale gelmeye başladı. Hedefe yaklaştıkça, daha da çaresiz hale gelmeye başladım. Vücudumun ciddi şekilde yaralanması bile umurumda değildi. O anda aklımdan geçen tek şey "Bir dakika yirmi sekiz saniye" idi. Başka hiçbir şeyin önemi yoktu. ...ve bu zihniyetim yüzünden vücudum o kadar yaralandı ki, oyunlar biter bitmez yere yığılıp bayıldım. "Dinle, özür dilerim—" "…Lütfen bunu bir daha yapma… Söz ver?" Özür dilerken, aniden durdum. Çünkü Amanda'nın fısıltıyla bir şey söylediğini duydum. Son sözlerinde Amanda'nın sesi biraz boğuktu. Çok zayıftı ama yattığım yerden duyabiliyordum. Anında ne yapacağımı bilemedim. Doğru kelimeleri bulamadığım için boğazım biraz kurudu. Neden benim yaralarım yüzünden boğazı düğümlenerek konuşuyordu? Gerçekten anlamıyordum. Babasının kaybolmasıyla ilgili son zamanlarda yaşadığı tüm stres yüzünden miydi? Yoksa benim için gerçekten endişeleniyor muydu? Emin değildim, ama yine de. Küçük parmağımı kaldırıp hafifçe gülümsedim. "Tamam, söz veriyorum." Durum gerektirmedikçe, bir daha asla bugün gibi pervasızca davranmayacaktım. Sadece kendim için değil, beni sevenler için de. Amanda da aynı şekilde küçük parmağını kaldırdı, benimkine taktı ve salladı. "Sözünden dönme." Amanda küçük parmağımı bırakırken yumuşak bir sesle fısıldadı. "Elimden geleni yapacağım." Ondan sonra odayı sessizlik kapladı. Ama ikimiz de bunu umursamadık, ben gözlerimi kapatıp yaralarımı dinlenirken. Yanımda Amanda'nın elma çiğneme sesi geliyordu. Garip bir şekilde huzurluydu.