Bölüm 260 : (6)

"Demek bana göstermek istediğin bu mu?" Xavier'in gözleri hafifçe kısıldı. Keskin gözleri, üç kişiyi baştan aşağı süzdü. Adımlarını durdurdu, kaşlarını kaldırdı ve belirli bir kişiyi işaret etti. Yüzü yara izleriyle kaplı olan kişi. "…o mu?" "O 876." Joseph cevapladı. "…876 mi?" Hafifçe kaşlarını çatarak, Xavier dudaklarının altındaki dişlerini yaladı. "Bunu daha önce nerede duymuştum... Ah!" Elini avucunun içine vurarak, Xavier sonunda hatırladı. "Ateş içinde genel merkezimize gelen adam mı?" Joseph'e bakarak sordu. "O mu? Yüzüne ne oldu? Yaralarının sadece yanıklarla sınırlı olduğunu sanıyordum, bu yaralar nereden geldi?" "O… Ben de tam emin değilim. Hiç sormadım." Joseph biraz utanarak cevap verdi. Serumunu geliştirmek ve diğer denekler üzerinde test etmekle o kadar meşguldü ki, 876'nın geçmişini sorgulamaya bile zahmet etmemişti. Dürüst olmak gerekirse, onun geçmişi onu pek ilgilendirmiyordu. Tek ilgilendiği şey araştırmasıydı. "Anlıyorum... Peki, o nasıl?" Göğsünü kabartarak Joseph gururla söyledi. "Aslında, o benim en başarılı deneklerimden biri." Başarılı iki denek daha vardı, 091 ve 654, ama 876'ya kıyasla hala yetersizdiler. Yine de Joseph onları Xavier'e tanıttı. "Bunlar 091 ve 654. 876'ya kıyasla biraz yetersiz kalabilirler, ama yine de çok yetenekliler." 091 ve 654 arasında gözlerini gezdiren Xavier'in bakışları sonunda 876'da durdu. Gözleri ilgiyle parladı. "Oh? Yani, binlerce denek arasından en başarılı denek o mu?" "Aynen öyle." "Tamam." Xavier başını salladı. —Shap! Ceketini yere bırakıp kol düğmelerini açtı ve sakin bir şekilde antrenman sahasının ortasına doğru yürüdü. Boynunu uzatıp Joseph'e baktı ve dedi. "Tamam, göster bakalım." "Ha?" "…Ne, duymadın mı? Göster dedim." "Neyi göstereyim?" Joseph telaşlanmaya başladı. Kafasını çevirip Xavier'in baktığı yöne doğru baktı ve daha da telaşlandı. "B-bekle, onunla kavga mı etmeye çalışıyorsun?" 876 onun hazinesiydi. En başarılı deneği. Onu Xavier'in yanına yaklaştırmasına asla izin veremezdi. Joseph'i görmezden gelen Xavier devam etti. "Merak etme, gücümü onun seviyesine indireceğim... D sınıfı mıydı? Onunla o seviyede dövüşeceğim." "Bu bir rica değil. Bu bir emir." Joseph'i keserek, Xavier'in gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi. Joseph'in omurgasından bir ürperti geçti. "Joseph, ben üstlerim adına buradayım. Bana sadece üç kişiyi gösterdin. Bu, sana yatırım yapmaya değer olduğuna beni ikna etmek için yeterli değil. Buraya oyun oynamaya gelmedim. Senin gerçekte neler yaptığını görmek için buradayım. Eğer sonunda tatmin olmazsam, projenle vedalaşabilirsin. İyi düşün." Joseph'in dudaklarından yenilgiyi kabul eden bir ses çıktı. Statüsüne rağmen, o sadece bir araştırmacıydı. Üstlerinin emrine karşı gelemezdi. Özellikle de karşılık veremediği için. Tek seçeneği teslim olmaktı. Xavier'e zayıf bir şekilde bakarak başını salladı. "Anladım. Ama lütfen onu öldürmeyin." Memnun olan Xavier yüksek sesle güldü ve onu rahatlattı. "Hahahah... Beni kim sanıyorsun? Endişelenmene gerek yok, kendimi çok tutacağım." "Bu harika olur." Joseph'in dudaklarında zoraki bir gülümseme belirdi. 'Tam da seni tanıdığım için bunu söylüyorum' diye içinden küfretti. Xavier sadist zihniyetiyle ünlüydü. Eğer bir anda öfkesi patlarsa, onu sadistçe bir saldırıdan ancak Tanrı'nın kendisi durdurabilirdi. "Silah yok." Joseph tüm cesaretini toplayarak söyledi. Xavier silah kullanmadığı sürece, 876'nın hayatta kalma şansı olabilirdi. "…Ne?" Xavier, uzanırken durdu ve Joseph'e baktı. "Az önce ne dedin?" Yumruklarını sıkarak Joseph tekrarladı. "Bu dövüşte silah kullanmak yasak dedim." Kısa bir sessizlikten sonra, Joseph'e bakarak Xavier'in dudaklarında eğlenceli bir gülümseme belirdi. "Ah... Anlıyorum, yani sözümü tutmayacağımdan korkuyorsun." Xavier, Joseph'in sözlerine kızmamıştı. Hatta bunu oldukça eğlenceli bulmuştu. Elini kaldırıp başını salladı. "Tamam, söz veriyorum... Hatta daha da iyisini yapacağım. Eğer bana tek bir darbe bile vurabilirse, sana paranı vereceğim. Ne dersin?" Xavier'in isteğini kabul etmesine şaşırmış olan Joseph, sevinçten havaya uçtu. "Ciddi misin?" "Ciddiyim." "Tamam..." Başını sallayan Joseph, 876'ya bakıp emretti. "Git ve onunla dövüş." "Anlaşıldı." 876 monoton bir sesle cevap verdi. Neredeyse robot gibiydi. Herkesin gözü önünde, antrenman sahasının ortasına doğru ilerledi. Xavier'den beş metre uzakta duran 876, Xavier'e kayıtsız bir şekilde baktı. Karşısında duran Xavier'den muazzam bir baskı yayılıyordu. Ancak, bu baskıya rağmen 876 tamamen sakinliğini korudu. "HoHo, bu ilginç görünüyor." Joseph yüksek sesle güldü. Karşısındaki gencin baskısından etkilenmeden durması ilgisini çekti. Başını çevirip Joseph'e baktı. "Joseph, antrenmana başlayabilirsin." "Anlaşıldı." Başını sallayan Joseph, 876'ya gergin bir şekilde baktı. "Lütfen ölme." Eğer ölürse, tüm planları suya düşecekti. 091 ve 654 de yetenekliydi, ancak 876'nın istediği duruma ulaşmak için çok daha fazla zamana ihtiyaçları vardı. Xavier'in tehditkar baskısı altında Joseph sadece elini havaya kaldırabildi. "Hazır, başla...!" Joseph'in eli düştüğü anda, 876 harekete geçti. Xavier aynı yerde sabit kaldı. Yüzünde hafif bir gülümsemeyle, gözleri 876'nın hareketlerini takip etti. "…bakalım ne yapabilirsin." Sözleri düşer düşmez, 876 onun önüne geldi. Sağ ayağını yere sabitleyerek, gövdesini hafifçe çevirdi ve yukarı doğru tekme attı. Hedefi Xavier'in kafasıydı. "Oh? Fena değil." Başını hafifçe hareket ettirdi ve tekme yanından geçti. Tekmenin gücü o kadar güçlüydü ki, oldukça uzakta duran Joseph bile havanın yarılma sesini duyabildi. Ancak, tekmenin gücü ne kadar büyük olursa olsun, Xavier yine de kolayca kaçabildi. —Swoosh! —Swoosh! İlk saldırısının başarısız olmasına aldırış etmeyen 876 saldırmaya devam etti. Dirsekleri, dizleri, avuç içleri, parmakları, vücudunun her bir parçası, 876 her şeyi kullandı. Son birkaç aydır, her gün yakın dövüş eğitimi almıştı. Yaraları nedeniyle henüz silah verilmemişti. Bu nedenle, artık yakın dövüşte oldukça ustaydı. Ne yazık ki. —Swoosh! "Huaam… sıkıcı." Başka bir yumruğu kaçıran Xavier esnedi. Kendisinden çok daha güçlü biriyle uğraşıyordu. Sıralaması düşük olsa da, dövüş tecrübesi onunkinden çok daha fazlaydı. Başını çevirip, kendisinden çok uzak olmayan bir yerde duran Joseph'e baktı. "Son birkaç aydır bunun için mi çalışıyordun? Açıkçası, oldukça hayal kırıklığına uğradım." 876'nın baskısından etkilenmemesi onu etkilemiş olsa da, hepsi bu kadardı. Herhangi bir normal muhafız 876 kadar iyi performans gösterebilirdi. Onun hakkında gerçekten özel bir şey yoktu. En azından o kadar para yatırmaya değer bir şey yoktu. "Tamam, hadi bitirelim şunu." Bir süre sonra Xavier yoruldu. Bu iş ne kadar çabuk biterse, kendine o kadar çok zaman kalacaktı. Elini kaldırarak Xavier basit bir yumruk attı. Basit görünse de, aslında hiç de basit değildi. Dikkatli bakıldığında, yumruğun üzerinde ince bir mana tabakası vardı. Yumruk isabet ederse, 876 şüphesiz ciddi şekilde yaralanacaktı. —Swoosh! Xavier yumruğunu attığı anda, 876'nın gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi. Vücudunu hafifçe çevirerek karın kaslarını gerdi ve benzer şekilde yumruğunu savurdu. Bir ıslık sesi duyuldu ve hava ikiye bölündü. "Hu—!" Kracka—! Xavier ne olduğunu anlayamadan, 876'nın yumruğu yüzüne çarptı. 876'nın yumruğunun Xavier'in yüzüne çarpma sesi odada yankılandı, bununla birlikte kemiklerin kırılma sesi de duyuldu. Ardından odaya ağır bir sessizlik çöktü. "Ha... fena değil. Fena değil." Yanağını hafifçe ovuşturarak Xavier'in yüzü vahşice buruştu. "... Hiç fena değil." 876'ya bakarken, Xavier'in gözleri sağ elinde durdu. "Hiç şaşırmadım…" Sağ eli gevşek bir şekilde sarkan 876, artık dövüşecek durumda değildi. Sol eli o anda tamamen parçalanmıştı. Yine de, dövüşün amacı ona vurmaktı, bu yüzden teknik olarak kazanmıştı. "Yani beni vurmak için kasten kendini yaraladı... Bu gerçekten biraz ilginç." Hayatına değer vermeyen bir asker. Xavier başlangıçta böyle bir şeyin mümkün olmadığını düşünmüştü, ama önündeki 876'ya bakarken, yanıldığını kabul etmek zorunda kaldı. Yine de. 876'nın önüne çıkan Xavier, yumruğunu karnına sapladı. Küçük bir şok dalgası etrafı sardı. "Ohu..." Xavier'in yumruğu çarptığı anda, 876'nın ağzından küçük bir inilti kaçtı. Yüzü değişmedi, ama yumruk o kadar güçlüydü ki, havası kesildi ve dizlerinin üzerine çöktü. —Güm! "H-hey, ne yapıyorsun?" Yanında Joseph telaşla bağırdı. "Kapa çeneni!" Joseph'in yönüne başını çevirerek, onu tamamen felç eden muazzam bir baskı hissetti. "Buraya gelmemin başka bir nedeni vardı." Joseph, 876'ya derinlemesine baktı. "Ve o neden de o. Denek 876... Artık onun gerçekte kim olduğunu öğrenmenin zamanı geldi." Kracka—! Elini 876'nın omzuna koydu ve kemiklerin kırılma sesi antrenman sahasında yankılandı. Xavier'in şaşkınlığına, 876'nın omuz kemiklerini kırarken hiçbir ses çıkarmadı. Sanki hiçbir şey olmamış gibi davrandı. "Bu..." Xavier mırıldandı. "Ne kadar çok görürsem, o kadar çok şaşırıyorum." Kracka—! Diğer omzuna elini koyarak, diğerini de kırdı. Yine 876 hiçbir tepki göstermedi. Arkasını dönerek Joseph'e baktı. "Söylesene... beyni yıkanmış mı?" "E-evet." "Anlıyorum." Xavier'in duyduğuna göre, Joseph'in araştırması bir kişinin duygularını silmekten ibaretti. Eğer öyleyse, artık hiçbir duygusu kalmadığına göre, sorulara cevap vermek artık sorun olmayacaktı, çünkü başka hiçbir şeyi umursamıyorlardı. Artık saklama gereği duymadığın bir sırrı neden saklayasın ki? Dikkatini tekrar 876'ya çeviren Xavier sordu. "Adın ne?" Kısa bir sessizlikten sonra 876 cevap verdi. "…Adım 876." "Ah," Xavier hafifçe kafasına vurdu. "Pardon, başka türlü sorayım. Önceki adın neydi?" Bu sefer 876 cevap vermedi. Xavier'in kaşları çatıldı. "Hm? Dilini mi yuttun? Tekrar soruyorum, buraya gelmeden önce kimdin?" 876 yine cevap vermedi. Xavier arkasını dönüp Joseph'e baktı. "Bunun işe yarayacağından emin misin?" Xavier'in baskısı altında kalmayan Joseph başını salladı. "Evet. İşe yaramalı." "O zaman neden konuşmuyor?" "Hmm." Elini çenesine koyan Joseph, bir an düşündükten sonra cevap verdi. "Hafızasının bir kısmını kaybetmiş olabilir." "Hafızasının bir kısmını mı kaybetti?" "Evet." Joseph bir kez daha başını sallayarak açıkladı. "Onu bana getirdiğinde durumunu hatırlamıyor musun? Buraya gelmeden önce yaşadığı travma nedeniyle hafızasının bir kısmını kaybetmiş olma ihtimali yüksek." "Ah." Xavier küçük bir ses çıkardı. "Doğru. Bu mantıklı geliyor." 876'yı ilk gördüğü zamanki halini hatırlayan Xavier, anlayışla baktı. Dikkatini tekrar 876'ya çeviren Xavier, ona birçok farklı soru sordu. "Eskiden kim olduğunla ilgili herhangi bir şey hatırlıyor musun? Ailenin adı? Mesleğin? Yaşın... ya da bu yüzüğü nereden aldın?" İlk konuşmadan itibaren Xavier'in pek umudu yoktu. Sadece formalite icabı soruyordu. 876'nın önceki kimliği onu pek ilgilendirmiyordu, asıl bilmek istediği yüzüğü nereden aldığıydı. Piyasada çok fazla yüzük yoktu ve her yüzük, birini doğrudan Monolith'in karargahına ışınlayabildiği için son derece değerliydi. Yüzüğü nasıl aldığını bilmesi gerekiyordu. Bu sadece gülüp geçilecek bir şey değildi. 876 yararlı bir şey söylemezse, birine onun hafızasını silmesini isteyecekti. Joseph'in araştırmasının yavaşlayabileceği gerçeği onu pek umursamıyordu. Ona yeterince para verirse, kaybını fazlasıyla telafi edebilirdi. Ve tıpkı başlangıçta tahmin ettiği gibi, 876 cevap vermedi. Sadece boş boş ona bakıyordu. Xavier başını eğip içini çekti. "Tamam, bu konuşmayı sürdürmenin bir anlamı yok galiba. Birini bulup hafızasını silip benim için bakmasını isteyeceğim..." "…T-Thibaut." Xavier tam ayrılmak üzereyken, 876 konuştu. "Yüzük... Yüzüğü bana veren adamın adı Thibaut." "Az önce... Thibaut mu dedin?" "…evet." "Yüzükle ilgili başka bir şey hatırlıyor musun?" Xavier dikkatlice sordu. "…Hayır." "Anlıyorum." Xavier, zihninde düşünceler dönerken kaşlarının ortasını çattı. 'Thibaut… Thibaut… Bu ismi nerede duymuştum?' Bu isim tanıdık geliyordu. Daha önce duymuştu. Dilinin ucundaydı ama tam olarak hatırlayamıyordu. "Neredeydi... Ah! Şimdi hatırladım!" Avucunun içine yumruğunu vuran Xavier, sonunda o ismi daha önce nerede duyduğunu hatırladı. Alfonse Thibaut. Monolith'in yetiştirmek için sayısız kaynak harcadığı, ama ne yazık ki tam bir fiyasko olan ajan. Yarım yıl önceki başarısızlığı olmasaydı, Monolith şu anki durumda olmazdı. Sonunda, yarım yıldan fazla süren arayışın ardından, onun hakkında bir haber almıştı. Dikkatini tekrar 876'ya çeviren Xavier'in sesi ciddileşti. "Thibaut... öldü mü?" "Olumlu." "Onu kim öldürdü, biliyor musun?" "Olumlu." Bu onayı duyduğu anda, Xavier beklentisini gizleyemedi. Thibaut'un başarısızlığı Monolith'e çok pahalıya mal olduğu için, onun hakkında bir şeyler bulursa, üstlerinden oldukça büyük bir ödül alabilirdi. Dahası, 876 her cevap verdiğinde monoton bir ses tonuyla cevap veriyordu. Ses tonunda veya yüz ifadesinde hiçbir değişiklik yoktu. Bu tek başına Xavier'in onun yalan söylemediğini düşünmesine neden oldu. "Kimdi? Thibaut'u kim öldürdü?" Kısa bir sessizlikten sonra 876 cevap verdi. "…Benim." Xavier'in kaşları bu cevaba tepkiyle havaya kalktı. "Sen mi? Ayrıntılı anlat." "Evet." 876 bir an durakladı. "…Hatırladığım kadarıyla, söz konusu kişi bana saldırdı. Kendimi savunmak için onu öldürdüm ve tüm eşyalarını çaldım… Onun eşyalarını alırken saati patladı ve ben de yaralandım." Xavier, Thibaut'un saatinin patladığını duyduğu anda, bunun büyük olasılıkla yalan olmadığını anladı. Ev sahibinin ölümü üzerine, Monolith saati otomatik olarak kendini imha ederdi. Bu, Monolith'in Union'un veritabanına erişmesini engellemek için aldığı önleyici bir önlemdi. Bu gerçeği bilen çok fazla kişi yoktu, bu da hikayeye daha fazla inandırıcılık katıyordu. Ancak, onun söylediği şeylerin hala mantıksız olan birçok yanı vardı. "Onu öldürdüysen, yüzüğün nasıl çalıştığını nasıl anladın?" "Depolama alanındaki küçük bir günlükten." "Günlük mü?" "Evet. İçinde uzun bir isim listesi vardı." "Ah, anlıyorum..." Xavier derin düşüncelere dalarak başını salladı. Birkaç saniye içinde durumun özünü kavramaya başladı. 'Görevini tamamlayamayınca, bizim peşini bırakmayacağımızı bilerek kaçmaya karar vermiş olmalı. Biz onu ararken, dikkat çekmemek için sokaklarda insanları soyarak geçimini sağlamaya çalışmış olabilir... Oradan 876'ya saldırmış olmalı ama başarısız olmuş.' Xavier'in zihninde her şey yerine oturmaya başlamıştı. Thibaut'u öldürdükten sonra, 876 her kimdiyse, onun depolama cihazını karıştırıp her şeyi almış olmalıydı. Bu, birini öldürdükten sonra herkesin yaptığı bir şey olduğu için şaşırtıcı değildi. "Ayrıca, bahsettiği günlük, Lock'tan olası üye adaylarının listesi olmalı..." Her ajanın böyle bir listesi vardı. Bu liste, sömürmek istedikleri kişileri takip etmek ve onları birliğe katılmaya ikna etmek için kullanılıyordu. Xavier bunu düşündükçe, her şey daha mantıklı gelmeye başladı. Gözlerini hafifçe kapatarak, Xavier Joseph'e baktı. "Tamam, durumu kabaca anladım... Joseph. 876'ya iyi bak. Üstler geri geldiğinde, bana anlattığı her şeyi onlara ileteceğim ve onlardan sonra onunla ne yapacağımızı sana haber vereceğim." Her şeyi hemen hemen anladığı için, hafızasını silip silmeyeceğine karar vermeden önce üstlerine haber vermeye karar verdi. En azından şimdilik buna gerek olmadığını düşünüyordu. Rahat bir nefes alan Joseph sordu. "Peki ya param ne olacak?" "Oh? Onlar mı?" Bir an duraksayan Xavier, 876'ya baktı ve gülümsedi. "Onun için iyi konuşurum." Gördüklerinden memnun kalmıştı. Hayır, 876'nın performansından son derece memnun olduğunu söylemek daha doğru olurdu. Zafer için her şeyi hiçe sayan bir süper asker. Monolith'in sahip olmak isteyeceği bir şeydi bu. Bunu doğrulamak için yüzüne yumruk yemiş olmasına rağmen, Xavier'in öfkesi çoktan dinmişti. Özellikle Thiabut hakkındaki haberleri duyduktan sonra. Yerden ceketini alan Xavier, eğitim sahasının çıkışına doğru yürüdü. "Tamam, görüşürüz Joseph... ve 876." Arkasını dönmeden kapıyı açtı ve çıktı. Çın!