Bölüm 269 : Onlar [2]

[Burada yaşanan olaylar, Ren'in ölümünden beş ay sonra gerçekleşiyor. (Şu anki zaman çizelgesi sekizinci ay)] —Çın! —Çın! Metal parçalarının birbirine çarpmasıyla oluşan ses tekrar tekrar yankılandı. "Haaa… haaa…" Karşılıklı duran iki genç birbirlerine öfkeyle bakıyordu. Biri uzun bir kılıç tutarken, diğeri her iki elinde birer hançer tutuyordu. Onlar sırasıyla Kevin ve Jin'di. İkisinin de nefesi sert çıkıyordu ve yüzlerinden ter damlaları akıyordu. Vücudunu alçaltan Jin, yavaşça gölgelerin içine kayboldu. Gözlerini kısarak gölgelerin içine kaybolan Jin'e bakan Kevin, gözlerini kapattı ve nefesini düzenledi. Sonraki birkaç saniye boyunca, yere düşen ter damlalarının düzensiz sesi dışında hiçbir ses duyulmadı. Kevin aniden gözlerini açtı. Arkasını dönerek kılıcını savurdu. —Çın! Kılıç, iki hançere temas ettiğinde havada kıvılcımlar uçuşmaya başladı. "Haaap!" Ayaklarını yere sağlamca basan Kevin, kol kasları şişerken yüksek sesle bağırdı. Bir adım öne atarak kılıcı kuvvetle aşağı doğru savurdu ve Jin'i birkaç metre geriye itti. "…khh" Geriye itilen Jin'in ağzından hafif bir inilti çıktı. Kevin'e kayıtsızca bakarak, hançerleri elinde çevirdi. Sonra sağ elini kaldırdı, vücudunu geriye eğdi ve hançeri fırlattı. —Swoosh! Havayı yararak ıslık sesi duyuldu. Hançer o kadar hızlıydı ki, sadece bir ışık çizgisi görülebiliyordu. Gözlerini kısarak yaklaşan hançere bakarken Kevin kılıcını dikey olarak eğdi. —Çın! "Kuhk!" Kısa kılıcıyla hançeri engelleyen Kevin'ın dudaklarından küçük bir inilti çıkarken, havada kıvılcımlar uçuşmaya başladı. Kevin hançeri engellediği anda, Jin aniden arkasında belirdi. Elindeki hançeri salladı. "S*ktir." Küfrederek Kevin, başının belada olduğunu anladı. Dişlerini sıkarak, geniş kılıcı hareket ettirmek yerine bileğini eğerek kılıcın kabzasını hareket ettirdi. Yanağının yanına. —Çın! "Khak!" Jin'in hançerinin yüzüne çarpmasını zar zor engelledi, ancak engellemeden kaynaklanan geri tepme yine de yüzüne çarptı ve onu biraz sersemletti. Bundan yararlanarak, Jin gövdesini bükerek havada 180 derece döndü. Hançeri elinin arkasıyla tutan Jin, hançerin ucunu hızla Kevin'ın yüzünün diğer tarafına yaklaştırdı. Gözlerinin kenarından hançere bakarak Kevin bir kez daha küfretti. "S*ktir." —Tokat! "Tamam, yeter. Jin kazandı." Odanın köşesinde duran Donna bir kez elini çırptı. Elini çırptığı anda, küçük bir şok dalgası alanı sardı ve Jin'i Kevin'den uzaklaştırdı. Kevin ve Jin'e bakarak Donna sinirlendi. "Daha önce de söyledim, bu hafif bir dövüş, birbirinizi öldürmeye gelmediniz. Eğer bunu yapmak istiyorsanız, benim gözümün önünde yapmayın." "Haaa…" Yere çökerek, Kevin kılıcını yere bıraktı. Ağır nefesler alarak başını kaldırdı ve Jin'i tebrik etti. "Zaferin için tebrikler." Kevin'ın önünde duran Jin, kayıtsız bir şekilde yerden hançerini aldı. Sonra Kevin'a kısa bir bakış attı. "…Neyi kazandım? Geniş kılıca hala alışamadığını biliyorum." "Yenilgi yenilgidir." Son iki aydır Kevin, normal kılıçtan geniş kılıca geçmişti. Geniş kılıcı kullanma konusunda deneyimsiz olmasına rağmen, kısa sürede bir dereceye kadar ustalaşmıştı ve bu silahla çok güçlü olmasa da yine de dikkate alınması gereken bir rakipti. Tabii ki bu, rakibi Jin'in seviyesinde olmayan biri olduğu takdirde geçerliydi. Jin'in seviyesinde bir rakiple karşılaştığında, deneyimsizliği oldukça belirgindi. "Derse gidiyorum." Yerdeki Kevin'e son bir kez bakıp hançerlerini kaldırdıktan sonra Jin, antrenman sahasından rahatça çıktı. "Kevin, sen de gitmelisin," dedi Donna. "Ders bir saat sonra başlıyor, duş al ve üstünü değiştir." "Tamam." Donna'yı dinleyen Kevin ayağa kalktı ve Jin'in çıktığı yoldan çıktı. "Haaa..." Kevin'ın uzaklaşan siluetine bakarak Donna içini çekti. Kevin iyi görünmeye çalışsa da Donna, Kevin'ın Ren'in ölümünden hala kurtulamadığını biliyordu. O ve Jin, 'o' olaydan sonra tamamen değişmişti. Daha önce çok antrenman yapmış olsalar da, Ren'in ölümü içlerinde bir ateş yakmış ve onları güçlenmeye itmişti. Daha geçen ay, ikisi de neredeyse rütbeye yükseliyordu. Çok az kalmıştı ve Donna, yıl sonuna kadar ikisinin de rütbeye yükselip, üçüncü yılın sonunda rütbeye ulaşacağını tahmin ediyordu. İlerlemeleri Donna'yı oldukça şaşırtmıştı. Yetenek açısından, onlara yetişebilecek başka kimse yoktu. Tamamen canavarlar gibiydiler. "...hayır, aslında, onların yetenekleriyle rekabet edebilecek başka biri vardı." Geçmiş zaman. Eskiden Jin ve Kevin'e yetenek açısından rakip olabilecek biri vardı. ...ama ne yazık ki, o kişi artık yoktu. Eğer o olsaydı, Donna Kevin ve Jin'in zorlanacağına şüphe duymuyordu. Ne yazık ki, bu artık mümkün değildi. Ren'in ölümünden önceki anları hatırlayan Donna'nın gözleri karardı. Onun ölümünün kendisini hiç etkilemediğini söylerse, yalan söylemiş olurdu. Eğitim günlerinde Ren ile çok zaman geçirmiş olan Donna, ona oldukça bağlanmıştı. Kevin gibi, onun ölümü de onu derinden etkilemişti. Öğrencilerine karşı daha katı davranmaya başlamış ve böyle bir olayın bir daha asla yaşanmaması için tüm çabasını onların yetiştirilmesine adamıştı. Ne yazık ki, eskiden olduğu gibi, artık yine yalnızdı. Monica artık akademide değildi ve ondan en son yaklaşık bir ay önce haber almıştı. Son zamanlarda sendikada işler oldukça yoğundu, özellikle de şu anda bir savaş olduğu için. Herkesin bildiği bir savaş. Monolith ile Birlik. Lock'ta yaşanan olaydan sonra Birlik ciddi şekilde öfkelenmiş ve bu noktadan itibaren iki dev arasında topyekûn bir savaş başlamıştı. Sendikanın en güçlü üyelerinden biri olan Monica, elbette savaşa katılmak zorundaydı. Bu nedenle, Jin ve Kevin'ın eğitimine yardım etmek bir yana, onunla konuşacak zamanı bile yoktu. "…Aslında, Monica nasıl acaba?" Saçlarını arkasında toplayan Donna mırıldandı. "Onu arayayım." Özel telefonunu çıkaran Donna bir numarayı çevirdi. "…Umarım çok meşgul değildir. Onun tarafında durumun nasıl olduğunu bilmek istiyorum." Ta.Ta.Ta.Ta.Ta. Tuşlara basıldığında çıkan ritmik ve tekrarlayan ses duyuldu. "Da, dum, da, dum~" Oldukça geniş bir odanın içinde, kendisinin iki katı büyüklüğünde siyah deri bir koltukta Ryan oturuyordu. Önünde beş farklı ekran vardı. Her iki bacağını da koltuğuna koymuş olan Ryan, önündeki monitörlere bakarak gözlerini sağa sola çeviriyordu. Bu yaklaşık bir saat sürdü. Bir süre sonra, kafasının arkasını kaşıyarak arkasına döndü ve özür diledi. "…Hm, üzgünüm ama eşleşme yok." "Eşleşme yok, emin misin?" "Kesinlikle." "Haaa…" Ryan'ın odasındaki küçük gri kanepede uzanmış olan Smallsnake, uzun bir nefes verdi. "Kaç kez kontrol ettin?" "On bir kez, ondan hiçbir iz yok." "Hmmm." Smallsnake başını ovuşturarak mırıldandı. "Nerede olabilirsin sen?" Ren'in kayboluşundan beş ay geçmişti. O günden beri hiçbir şey eskisi gibi değildi. Herkes hala bir arada olsa da, bu sadece bir anlaşma gereğiydi, çoğunlukla antrenman yapıp tembellik etmekten başka bir şey yapmıyorlardı. Smallsnake, Ren'in öldüğü canlı yayını dün gibi hatırlıyordu. Yayını izlerken hayatının en büyük korkusunu yaşamıştı. O gün, Ren'in öldüğünü ciddi olarak düşünmüştü. ...ama beklentilerinin aksine, Ren ölmemişti. Bundan emindi, neden? Çünkü o ve Caissa'nın tüm üyeleri arasında imzalanan mana sözleşmesi vardı. Eğer ölseydi, sözleşme çoktan geçersiz hale gelirdi. Geçersiz hale gelmemiş olması, onun hayatta olduğu anlamına geliyordu. Hayatta olduğunu bilen Smallsnake, onun geri dönmesini ummaya başladı. Ryan'ın yardımıyla Smallsnake, Ashton şehrindeki çoğu güvenlik kamerasını atlatan bir kod oluşturdu. Oradan, yüz tanıma yazılımı kullanarak, Ren'in tarifine uyan birini bulmak umuduyla Ashton şehrindeki birçok kamerayı inceledi. Ne yazık ki, tüm çabalarına rağmen Ren'i bulamadı. Yine de pes etmedi. Ren, Caissa'nın kalbiydi. O olmadan her şey mahvolacaktı. Onu bulmalıydı. "Bir kez daha kontrol et," dedi Smallsnake, Ryan'a bakarak. "Bu sefer şişman ve uzun boylu olanları çıkar. Ren'e benzer vücut yapısına sahip olanları tut." "Anlaşıldı." Buna alışkın olan Ryan, dikkatini tekrar monitörlere çevirdi ve klavyeye dokundu. Ryan zaman zaman tırnaklarını ısırmaya başlıyordu, bu da Smallsnake'in onu azarlamasına neden oluyordu. "Hey, sana kaç kez bunun sana iyi gelmediğini söyledim?" "Üzgünüm." Ta.Ta.Ta.Ta.Ta. Ryan kod yazmakla meşgulken, Smallsnake ayağa kalkarak ortasında büyüleyici bir figürün oturduğu eğitim alanına doğru ilerledi. Etrafında bir tür somut siyah enerji dönüyordu. Odaya giren Smallsnake sordu. "Angelica, Ren'in nerede olduğu hakkında bir fikrin var mı?" Bu kadar zaman geçmesine ve hiçbir sonuç alamamasına rağmen, Smallsnake Ren'in hala hayatta olup olmadığından şüphe etmeye başlamıştı. Sözleşmede aksi belirtilse de, Ren'in o patlamadan nasıl sağ kurtulduğunu gerçekten anlayamıyordu. Açıkçası bu imkansızdı. Yine de bunun gereksiz bir endişe olduğunu biliyordu. Gözlerini açan Angelica'nın gözlerinde, karşısında duran Smallsnake'e bakarken bir anlık tiksinti belirdi. "İnsan gibi davran, bilseydim, burada seninle kalır mıydım?" "…Haklısın, doğru, sorduğumu unut." Smallsnake acı bir gülümsemeyle etrafına bakındıktan sonra sordu. "Bu arada Leopold nerede? Hiçbir yerde göremiyorum." Angelica gözlerini kapatıp cevap verdi. Konuşurken sesindeki tiksinti daha da belirginleşti. "Canavar gibi insan dışarıda, o ateş çubuğunu emiyor." "Ateş çubuğu mu? Sigara mı demek istiyorsun?" Gözlerini açan Angelica, öfkeyle baktı. "Umurumda değil, beni rahatsız etme." "Haaa..." Angelica'nın bakışları altında Smallsnake hızla antrenman odasından çıktı. Bir iç çekerek mırıldandı. "Ren, neredeysen, lütfen çabuk geri dön." Aklını kaybetmeye başlamıştı. Sendika, 76. kat. "Lanet olası piçler, beni haftada 7 gün çalıştırıyorlar. Güçlü olsam da, ben de insanım~" Masasının arkasında oturan Monica, masasının üstündeki küçük bir lastiği fırlatarak yüksek sesle mırıldandı. Monica böyle söylese de aslında kızgın değildi. Biraz yorgundu, evet, ama bunun dışında haftada 7 gün çalışıyor olması onu kızdırmıyordu. Mevcut görevinin ne kadar önemli olduğunu çok iyi biliyordu. Şu anda çok hassas bir durumdaydılar. Sadece birkaç hafta önce, Monolith'e erişmenin bir yolunu bulmuşlardı. Çok tehlikeli olduğu ve yeri bilinmediği için oraya doğrudan kimseyi gönderemiyorlardı, ama sendikanın gizli bir silahı vardı. Bu özel bir eserdi ve belirli bir yerin görsel görüntüsüne sahip oldukları sürece onları o yere götürebilecek küçük bir geçit yaratabiliyordu. Görüntüyü, yakaladıkları birçok kötü adamın anılarını çıkararak elde etmeyi başarmışlardı. Bu eser, Birliğin gizli silahıydı ve onu kullanarak, mümkün olduğunca fazla kaos yaratmak umuduyla, küçük bir birimi doğrudan Monolith'e göndermeyi planlıyorlardı. "Göze göz, dişe diş" Yüksek rütbeliler toplantıda böyle demişti. Tabii ki, girebilecek kişi sayısının sınırlı olması ve bekleme süresi gibi birçok sınırlama vardı, ancak durum göz önüne alındığında, Monolith'e nihai darbeyi vurmak için sahip olabilecekleri en iyi silah şüphesiz buydu. "O çılgın piçler." Planın ayrıntılarını hatırlayan Monica, sinirlenerek dudaklarını büzdü. "Neden beni sızma ekibine almıyorlar?" Monica'nın şanssızlığı, Birlik'in Monolith'e sızmak için birini göndermeyi planladığı sırada, ona farklı bir görev verilmişti. ...ve bu görev, gönderecekleri ekibin işini kolaylaştırmak için Monolith'in üst düzey yetkililerinin dikkatini çekmekti. Başını masasına yaslayarak mırıldandı. "Tanrım, neden o yaşlı piçler beni eğlenceye dahil etmiyorlar? Ben de... Hm?" —Zil! —Zil! Monica'nın sözünü kesen, telefonunun çalma sesiydi. Telefonu eline alıp arayanın kim olduğunu gördü ve yüzünde muzip bir gülümseme belirirken telefonu açtı. "Sen misin Donna? Beni özledin mi?" —Ne, ah... evet, evet. Seni çok özledim. "Ne kadar tatlısın." Monica alaycı bir şekilde dedi. "Beni neden aradın?" Donna'nın gözlerini devirdiğini neredeyse hayal edebiliyordu. —Hayır... Aslında bir şey yok, sadece bir aydır senden haber alamadım, bir şey mi oldu? Donna'nın sorusu üzerine Monica'nın ağzı titredi ve sesi yükseldi. "Şey... hayır?" —Demek gerçekten bir şey oldu. Donna sertleşti. —Anlat. "Lanet olsun." Monica mırıldanırken dudaklarında yenilgiye uğramış bir gülümseme belirdi. "Her zamanki gibi keskin." —Şey… hayır, aslında değil, sadece seni okumak çok kolay. "Ah, bu acıttı." Ne yazık ki Monica için Donna'nın sözlerinde bir parça gerçeklik vardı. Yüzü her zaman onu ele verdiği için sır saklamakta zorlanıyordu. Neyse ki bu sadece Donna'ya karşı böyleydi. Başka biri olsaydı, biraz olsun soğukkanlılığını koruyabilirdi. —Tamam, şaka yapmayı bırak, gerçekten bir şey oldu mu? Donna'nın sert sesi telefonun hoparlöründen yankılandı. Sert sesinde bir parça endişe vardı. —Öyleyse, yardımcı olabileceğim bir şey var mı? "Hmmm..." Monica masadaki lastikle oynarken düşündü. "Fazla bir şey söyleyemem, ama tek söyleyebileceğim, büyük bir şey planladığımız." —Büyük bir şey mi? Donna sordu. "Evet, üzgünüm, sen bile olsan fazla bir şey söyleyemem." Bu, Birliğin gerçekleştireceği çok gizli bir operasyondu. Donna'ya tüm kalbiyle güveniyor olsa bile, hiçbir şey söyleyemezdi. Donna da bu noktayı anlamış gibiydi, çünkü konuyu daha fazla kurcalamadı. —Anlıyorum. Görevinde başarılar. "Teşekkürler, başka soracağın bir şey var mı?" —Şey, Jin ve Kevin'ı eğitmeme yardım etmek ister misin diye soracaktım ama görünüşe göre oldukça meşgul olacaksın. "Evet, üzgünüm. Aslında bir süre müsait olamayacağım." Operasyon çok riskli olacaktı. Çok fazla planlama gerekiyordu ve tamamlanması bir ay kadar kısa bir sürede, hatta iki yıla kadar sürebilirdi. Masadaki lastiğe dokunarak, Monica bir şey düşününce gözleri birden parladı. "…Gitmeden önce bir şeyler içelim mi, ne dersin?" —…Kulağa hoş geliyor. "Harika." Monica aniden koltuğundan kalktı. "Hadi hemen gidelim." —Bekle, ne? Şimdi mi? "Evet, beni bekle Donna, geliyorum." —Bekle, ne yapıyorsun? Ta Tak—! Donna cevap veremeden Monica telefonu kapatmıştı. Koltuğunun arkasında duran kırmızı ceketini kaparak hızla kapıya yöneldi. "Şikayet etmezler, değil mi? Neyse, kimin umurunda, biraz mola hak ettim." —Çın! Kapıyı arkasından kapatarak Monica hızla ofisinden çıktı.