Bölüm 29 : Zindan [5]

Solucanın dış kabuğunu çatlatmış olduğum için, geri kalan mücadele oldukça kolaydı. Hala birkaç [Dayanıklılık geri kazanma] iksiri olduğundan, boss canavarla savaşırken dayanıklılığımın azalacağından endişelenmeme gerek yoktu. Böylece, canavar kumun altından her ortaya çıktığında, zayıflamış yüzeyini şiddetle kesip biçtim. İlk çatlaktan on dakika sonra, ince örümcek ipi kadar küçük çatlaklar büyümeye başladı ve solucanın yumuşak iç tabakasını ortaya çıkardı. Çatlaklar genişledikten yirmi dakika sonra, sert dış kabuk nihayet saldırılara dayanamayıp kırıldı ve solucanın titreyen iç tabakası tamamen ortaya çıktı. Sonunda, dış kabuk kırıldıktan otuz dakika sonra, artık ölü olan solucanın cesedi üzerinde dinlendim. Yavaşça nefesimi toplayıp delik deşik olan giysilerime bakarak, yedek giysi getirmediğim için acı bir gülümsemeyle hayıflanmaya başladım. Solucanın vücuduna sıkıca saplanmış kılıcım yeşil kanla kaplıydı ve çok yorgun olmasam, kanın aşırı asidik olması nedeniyle kılıcı çoktan çekmiş olurdum. Neyse ki, kılıç bir eser olduğu için aside dayanabildi ve sonunda kılıcı çıkarmak için yeterince zaman kazanmamı sağladı. -Shuaa! Kılıcı cesetten çıkardığımda yeşil kan her yere sıçradı ve bir kısmı giysilerime bulaşarak onları daha da mahvetti. Bu noktada, daha büyük bir sorunla karşı karşıya olduğum için mahvolmuş giysilerimi umursamıyordum bile. "Bunu nasıl saklayacağım…?" Devasa cesede ve bileziğime bakarak kaşlarımı çattım. Şanslıysam cesedi saklayabilirdim ama... bileziğimin içindekilere bakınca, depolama alanımın yarısı cesetlerle dolu olduğu için içimden küfür etmekten kendimi alamadım. Bu canavarı koyacak kadar yer yoktu. Beni daha da sinirlendiren şey, kasa hala çalışıyor olsaydı bu tür bir sorunun kolayca çözülebileceğiydi. Depozito ödemem gerekmese de, canavarın cesedini toplamak için yardım çağırsaydım küçük bir komisyon ödemem gerekirdi. Ama şimdi sinyal kesilmişti... Yemin ederim bu lanet iblisi öldüreceğim! Bu boss canavarın cesedinin bana yüklü bir meblağ getireceğinden şüphe yoktu, ama şimdi yeterli yerim yoktu ve yardım çağıramazdım, geriye iki seçenek kalmıştı. Birincisi, bileziğimin içine bazı canavarları atarak bu canavara yer açmak, ikincisi ise canavarın en önemli kısımlarını alıp cesedini atmak. Genellikle, derinin yüzülmesi ve malzeme toplanması, eğitimsiz eller canavarın cesedine zarar verebileceği ve böylece verilen toplam paranın azalabileceği için zindan yönetimine bırakılırdı. Baskın sonunda, ceset doğrudan zindan yönetimine verilir ve onlar da sizin önünüzde işlerdi. Cesedin parçalanması sırasında bir canavar çekirdeği bulunursa, zindan yönetimi size hemen bir teklifte bulunurdu. Genellikle, tüm canavarların canavar çekirdeği yoktu, sadece küçük bir yüzdesi bunlara sahipti, ancak nadiren bir canavar çekirdeği bulunduğunda, her canavar çekirdeği çok yüksek bir fiyata satıldığı için, adeta büyük ikramiyeyi kazanmış olurdunuz. Bileziğimle önümdeki devasa beden arasında bakışlarımı gezdirerek biraz düşündüm, sonra iç çekip canavara doğru ilerledim. Kılıcımı kullanarak solucanın devasa vücudunu doğrudan kestim ve üzerime daha fazla kan sıçradı. Bu noktada, giysilerimle geri dönebileceğimi sanmıyordum... Canavarın devasa gövdesini keserken, dişlerini, organlarını ve para karşılığında satılabilecek diğer yararlı parçaları yavaşça topladım. Canavarı atıp solucanın en önemli parçalarını toplamaya karar verdim. Yine de yeterli yerim olmadığı için üzüldüm. Solucanın dış kabuğu dayanıklılığı nedeniyle bana iyi bir para kazandırabilirdi. Her halükarda, bu canavarı bileziğimin içine koyarsam bileziğimde hiç yer kalmazdı. Canavar çok büyüktü, ancak parasal olarak en fazla on tane normal canavara eşdeğerdi ve onlar daha az yer kaplıyordu, bu yüzden önemli parçaları alıp geri kalanını atmaya karar verdim. Biraz para kaybettim ama ne yaparsın... Herkesin dediği gibi, "Her şeyi elde edemezsin." Otuz dakika boyunca kesintisiz bir şekilde kesip biçtikten sonra, tüm önemli parçaları toplamayı başardım. Çekirdeği aradım ama ne yazık ki canavarın çekirdeği yoktu. Umudum yoktu, bu yüzden hayal kırıklığına uğramadım. Kim bilir, belki bileziğimdeki canavarlardan birinin çekirdeği vardır, ama bundan şüpheliyim. Elimdekilere razı olarak, arkanı dönüp çölü geçmeye devam ettim. Yolculuk sırasında çevremde garip şeyler olduğunu fark etmeye başladım. Durduğumda ayaklarım yavaşça kuma battı, elimi askeri selam gibi kaldırarak gözlerimi kısarak önümde olanları daha iyi görebilmek için baktım. "Vay canına, kum fırtınası..." Önümde, yaklaşık beş bin fit yüksekliğinde devasa bir duvar gibi bir cephe vardı. Duvar gibi cephe, görüş alanımın ötesine kadar uzanıyordu ve hızla yaklaşıyordu. -Vız! Çevremdeki kumlar devasa duvar gibi cepheden süpürülmeye başlayıp, çalkantılı ve boğucu kum bulutuna girerken, parlak rüzgârın ıslık sesi duyuluyordu. Hızla bana yaklaşan devasa fırtına bulutuna bakarak, kaçmak ya da ilerlemeye devam etmek olmak üzere iki seçeneğim vardı. "Gerçekten bir seçim şansım yok, değil mi?" Acı bir gülümsemeyle, kum fırtınası yetişemeyeceğim bir hızla yaklaşırken kaçma olasılığını bir kenara attım. İlerlemekten başka seçeneğim kalmadığından, geçici başörtümü sıkıca bağladım ve kum fırtınasına doğru ilerledim. Kısa süre sonra fırtına beni sardı ve önümdeki her şeyi görmemi imkansız hale getirdi. Kum fırtınasının içinde, yürüdükçe rüzgârın hızlandığını hissediyordum. İnce kum taneleri gözlerime çarparak görüşümü engelliyordu. Durum o kadar kötüleşti ki, gözlerimdeki sürekli batma hissi nedeniyle gözlerimi açık tutamıyordum. "Keşke bir gözlüğüm olsaydı" diye düşündüm ve gözlerimi kapatarak yürümeye devam ettim. Dürüst olmak gerekirse, yeterince hazırlıklı değildim. Çok acele ettiğim için, zindan içindeki yolculuğumu düzgün planlamadım ve sonuçta olmaması gereken birçok acemi hatası yaptım. Yedek giysi getirmeyi unutmak veya nadiren de olsa mahsur kalma ihtimaline karşı fazladan yiyecek getirmemek gibi şeyler, zindana giden herkesin yaptığı şeylerdi. Bunun benim zindana ilk girişim olması ve bu dünyanın genel mantığına henüz alışmamış olmamın, bu kadar çok hata yapmamda etkili olduğunu düşünüyorum. Roman yazmakla romanın içinde olmak arasında çok büyük bir fark vardı. Romanda, Kevin'e bir düşünceyle her şeyi verebilirdim. Yedek giysi ve ekstra yiyecek gibi şeyler onun için asla sorun olmazdı, çünkü onu her zaman hazırlıklı tutardım. Dahası, kahraman zindana girmeye hazırlanırken, yeterince spesifik olmayan "eşyalarını topladı" yazardım. Bu da benim ihmalimin nedenlerinden biriydi, çünkü romana çok fazla güveniyordum. Giysiler ve en az bir aylık yiyecek gibi ortak mantıkla anlaşılması gereken şeyler tamamen aklımdan uçtu ve sonuçta şu anki durumla karşı karşıya kaldım. Romanı referans olarak kullanmak sorun değildi, ama ona çok fazla güvenmemeliydim. Tehlikeli durumlara girmeden önce her şeyi iyice düşünmem gerekiyordu. -Vızzz! "Ughh…" Fırtınanın içine doğru ilerledikçe rüzgâr daha da şiddetlendi. Derme çatma başörtüm şiddetli rüzgârla uçtu ve yüzüm aşırı hızla esen kuma maruz kaldı, acıdan yüzüm uyuştu. Yüzümü korumak için ellerimi kullanarak, yavaş ama kararlı adımlarla fırtınanın içine doğru ilerledim. Şu anki hedefim, fırtınanın içinde en güvenli yer olan fırtınanın gözüne ulaşmaktı. Gözün bu kadar sakin olmasının nedeni, merkeze doğru birleşen güçlü yüzey rüzgarlarının Coriolis kuvveti denen bir kuvvet nedeniyle oraya asla ulaşamamasıydı. -Vızzz! -Vızzz! -Vızzz! Fırtınaya gireli iki saat olmuştu, her şey aynı görünüyordu, ancak kulaklarım belirli bir noktada acımasızca esen rüzgarın aşırı sesini algıladı. Rüzgârın acımasız sesini duyunca, fırtınanın en korkunç, en kötü, en çetin kısmının bulunduğu gözün kenarında olduğumu anladım. Göz duvarı. Gözün etrafındaki alan, geçmeye çalışan her şeyi engelleyen kesintisiz bir duvar oluşturuyordu. Neyse ki buna hazırlıklıydım. "Fuuuuu…" Gözün kenarına vardığımda, uzun bir nefes verdim ve zihnimi sakinleştirdim. Kılıcımın kabzasına dokunduğumda, vücudumdan yavaşça beyaz bir ışık yayılmaya başladı. Kısa süre sonra rüzgârın gürültüsü kayboldu, zihnim bir göl kadar sakinleşti ve etrafımdaki her şey huzurlu bir hale büründü, sanki bir tür transa girmiştim. Keiki stili]'nin ilk hareketi: Hızlı parlama -Shua! Çıplak gözle görülemeyecek bir hızla, gözün yüzeyinde küçük bir boşluk belirdi. Hiç vakit kaybetmeden, hemen o küçük boşluğa atladım. -Vızzz! -Vızzz! -Vızzz! "Huff…huff" Sıcak kumun üzerine yüzüstü uzanmış, etrafımdaki alanın sakinleştiğini hissederken ağır ağır nefes alıyordum. Sonunda nefes alabilmiştim. Fırtınanın gözünde olmama rağmen, rüzgârın güçlü sesi hiç kesilmedi. Üzerimi kaplayan kumu silkeledim ve etrafıma iyice baktım. İlk fark ettiğim şey, kumdan dolayı sarıya boyanmış büyük bir dairesel rüzgar duvarıydı. Bu duvar, birkaç kilometre çapında dairesel bir bölgenin içinde, etrafımı tamamen çevreliyordu. Yukarı baktığımda, fırtınaya girdiğimden beri görmediğim bulutsuz mavi gökyüzünü görebiliyordum. "Bu delilik..." Bu, önceki dünyamda asla göremeyeceğim bir manzaraydı. Bu dünyaya yeniden doğduğumdan beri her gün yeni bir şey deneyimliyorum. Kumların üzerine oturup yorgunluktan esnedim. Göz duvarından gelen gürültü dışında her şey huzurluydu, sonunda nefes alabildim. "…Hm?" Tam kısa bir şekerleme yapmaya hazırlanırken, uzakta, gözün merkezinde, büyük, kaleye benzeyen bir yapı fark ettim. "Bu ne?" Romanın içinde böyle bir şeyin ortaya çıktığını hiç duymamıştım... Neler oluyordu? Siyah yapıya doğru yavaşça yürürken, etrafıma dikkatlice baktım, ama etrafımdaki her şey sessizdi. Büyük siyah kalenin önüne vardığımda, en az beş metre yüksekliğindeki büyük ahşap kapının önüne dikkatlice elimi koydum. -Gıcırtı! Kapı yavaşça açıldı. Anında, burnuma yoğun bir demir kokusu geldi. Kapıyı daha da açıp arkasında ne olduğunu gördüğümde, şoktan donakaldım. Tavana kadar uzanan kalın siyah sütunlar, devasa salonun her yerinde binayı destekliyordu. Sütunlara, parlak meşaleler takılmıştı ve etrafı aydınlatarak, hayatımda görmek istemediğim bir manzarayı ortaya çıkardı... Kalenin tüm zemini kan gölüne dönmüştü, her yerde uzuvlar ve cesetler görünüyordu. Cesetlerin hepsinin gözleri fal taşı gibi açılmıştı ve yüzlerinde saf korku ifadesiyle bakıyorlardı. Bu korkunç manzara yavaşça zihnime kazınırken, omurgamdan bir titreme geçti. Yavaşça başımı kaldırdım ve onu gördüm... Kafataslarından yapılmış karanlık bir tahtın üzerinde kibirle oturan, alnının üstünden şeytani boynuzlar çıkan koyu tenli insansı bir yaratık gözlerimin önüne çıktı ve kanımı dondurdu. Bacaklarından biri tahtın koltuğuna dayanmış, bir koluyla yanağını destekleyen yaratığın gözleri kapalıydı. Kaslı bir insan vücuduna sahipti ve sırtında iki yarasa kanadı vardı. Kuyruk kemiğinin arkasından uzun siyah bir kuyruk havada sallanıyordu. Bir şey hisseden insansı yaratık yavaşça gözlerini açtı ve sınırsız bir kan dökme arzusu yayan iki derin kırmızı gözü ortaya çıktı. Hareket edemeyen beni izleyen insansı yaratık, bana bakarak ürkütücü bir gülümseme attı. "Ku Ku Ku, burada ne varmış bakalım?"