Bölüm 297 : Henolur [1]

Khhhhh—! Radyodan statik bir ses geldi. "…Sanırım kapattı." Radyo vericisini kaldırırken gözlerimde bir anlık acıma belirdi. Ayağa kalkıp paltomu giydim ve diğerlerini de peşimden gelmeleri için dürttüm. "Tamam, gidelim." Sırtımda uçuşan sinir bozucu sinekleri hallettiğim için artık çok fazla endişelenmeden hedefime gidebilirdim. "Ren, ne kadar zamanımız kaldı?" Ryan arkadan sordu. "Neredeyse vardık." Şu anki hedefimiz cücelerin başkenti Henolur'du. Dört aydır süren yolculuğumuzun sonunda, neredeyse varacak noktaya gelmiştik. "Kesin olarak ne zaman varacağız?" "Bir hafta kadar daha yolumuz var diyebilirim." Aslında çok daha kısa sürede varacaktık, ancak Xavier ve diğerlerinin peşimizden gelmesini yavaşlatmak için biraz yolumuza sapıp elf sınırına yakın bir yerden geçmeye karar verdim. Neyse ki, şu anki çatışmamıza elfler karışmadı, ama büyük olasılıkla bizim varlığımızdan haberdardılar. "Başımız belaya girmeden gidelim." "Elflere mi bahsediyorsun?" Smallsnake yanıma geldi ve peşimden geldi. "Evet." Az önce öldürdüğümüz insanlardan topladığı boyut boşluklarıyla oynayan Smallsnake, onları bana uzattı. "…Sence bize saldırırlar mı? İnsanlara saldırmadıklarını duydum." "Öyle denebilir, ama tedbirli olmakta fayda var." Son birkaç on yılda insanlığın ilerlemesi ile birlikte, üç ırk da insanları daha 'olumlu' bir gözle görmeye başladı. Bununla birlikte, bu onların bize hala tam olarak güvendikleri anlamına gelmiyordu. Bu nedenle yakında bir konferans düzenlenecekti. Konferansın amacı, yakında dünyayı vuracak olası üçüncü felaket ve insanlığın ittifaka katılması olasılığını tartışmaktı. Tabii, bu çok uzak bir gelecekteydi. Şu anda benim amacım, cüce bölgesine girip gücümü kat kat artırmaktı. "Şimdilik acele edelim. Yolda herhangi bir sorunla karşılaşmak istemiyorum." Ren ve diğerlerinin bulunduğu yerden birkaç kilometre uzakta, onları uzaktan izleyen iki belirsiz siluet vardı. İki figürün her nefes alışında, havadaki mana onların nefes ritmine uyum sağlıyordu. Sanki havadaki manayla tamamen senkronize olmuş gibilerdi. "Saldırmalı mıyız?" Sağ tarafa bakan siluetlerden biri, melodik bir sesle sordu. İtaatkar ses tonlarından, konuştukları kişinin daha üst rütbeli olduğu belliydi. Diğer figür başını salladı. "Peki ya iblis?" Üst rütbeli figür, uzaktaki bir yeri işaret ederek kusursuz beyaz elini gösterdi. "Onların savaştığı insanların manasını hissettiniz mi?" "Evet, şeytani enerjiyle kirlenmişti." "Doğru, o dişi iblisin insanlarla işbirliği yapıp birçok sözleşmeli kişiyi öldürmesi, artık iblislerin tarafında olmadığını varsayabiliriz." Çoğu iblis birbirleriyle işbirliği yapsa da, en sonunda en çok önemsedikleri şey kendi çıkarlarıydı. Aynı ırktan olmaları, birbirlerine yardım etmek zorunda oldukları anlamına gelmezdi. Bu, tüm ırklarda görülen doğal bir durumdu. "…Doğru. Ancak, iblisin uzun saçlı insanı takip ettiğini de fark ettim. Garip." Uzakta kavgayı izledikleri süre boyunca, her şeyin uzun siyah saçlı ve mavi gözlü belirli bir insan etrafında döndüğünü fark ettiler. Onun hedef alınmasından, iblisin onun emirlerini yerine getiriyor gibi görünmesine kadar. "Bu gerçekten garip; biraz daha gözlemleyelim." Bu sözler sönükleşirken, iki figür ortadan kayboldu. Her zamanki gibi Amanda masasına oturdu ve evrak işlerini tamamladı. Bu, şeytan avcıları loncasına katıldığından beri yaklaşık bir yıldır alıştığı sıkıcı bir rutindi. [İblis Avcıları Loncası, Yönetim Kurulu Üyesi - Amanda Stern] Adı, arkasındaki pencereden gelen güneş ışığını yansıtıyordu. —Tık! —Tık! Bir kapı çalma sesi duyuldu. "Girin." Amanda başını kaldırıp ağzını açtı ve kapı açıldı. "Beni mi çağırdınız?" Odaya hiç tereddüt etmeden giren, uzun açık kahverengi saçlı ve gözlüklü zayıf bir kız odaya girdi. Melissa'ydı. "Beni neden çağırdın, Amanda?" Melissa, düzenli ofise bakarak sordu. Ofis tertemizdi. Sonra Amanda'nın karşısındaki kanepeye oturarak bacak bacak üstüne attı ve dirseğini kanepenin koluna dayadı. Kağıt yığınını masanın üzerine koyan Amanda, karşısında oturan Melissa'ya sessizce baktı. Bu birkaç saniye sürdü, ta ki Melissa daha fazla dayanamayıp sinirli bir şekilde dudaklarını oynatana kadar. "Ee? Beni buraya güzelliğimi hayranlıkla seyretmem için mi çağırdın? Üzgünüm ama ben kızlardan pek hoşlanmam." "Proje nasıl gidiyor?" Melissa'nın yorumlarını dikkate almadan Amanda sonunda ağzını açtı ve sordu. "Proje mi? İyi gidiyor, neden sordun? Senin tarafında bir şey mi oldu?" Amanda başını salladı, Melissa'nın kaşları çatıldı. "O zaman neden beni çağırdın? Projenin nasıl gittiğini öğrenmek için beni buraya çağırdın, değil mi?" Melissa sağ koluna yanağını dayayarak homurdandı. "Telefonların var olduğunu biliyorsun, değil mi?" "O değil." Elini sallayınca, ikisini saran küçük bir bariyer belirdi. "Ne yapıyorsun?" Melissa, etrafında yavaşça oluşan bariyere baktı. Şaşırmış olsa da fazla tepki göstermedi. Amanda'yı iyi tanıyordu. Aptalca şeyler yapacak biri değildi. "…Biliyorsun, önceki yorumlarda kızlardan hoşlandığınla ilgili şaka yapıyordum… tabii eğer öyle değilse." "Buraya." Melissa'yı görmezden gelerek masasının üzerinde duran küçük bir tablete dokundu ve kısa süre sonra holografik bir video belirdi. Havadaki görüntüye dokunarak videoyu oynattı. Video oynatılmaya başladığında, birçok farklı senaryo gösterilmeye başladı. Tüm bu senaryolarda ortak bir şey vardı: orta yaşlı bir adamın genç bir kızla oynadığı sahneler. Tek fark, son videoda orta yaşlı adamın ayrılmadan önce bir çifti kucaklamasıydı. Melissa'nın sesinde rahatsızlık hissedilebiliyordu. Gözlerini videodan ayırıp Amanda'ya baktı. "Bu ne? Acaba seninle dizi izleyecek bir partner mi arıyorsun?" "Hayır, dikkatli bak." Amanda, videoda kızla oynayan orta yaşlı adamı işaret etti. "O Ren." Kısa bir an için odayı sessizlik kapladı. Ağzını defalarca açıp kapayan Melissa ne söyleyeceğini bilemedi. Amanda'nın ani sözleri karşısında şaşkına dönmüştü. Ta ki yüzü aniden garip bir şekilde bükülene kadar. "Aklını mı kaçırdın? Yaptığın tüm işler sonunda beynini yakıp kül mü etti?" "Hayır." Amanda sakin bir şekilde cevap verdi. Melissa yanıt olarak burnunu çektirdi. "Hayır, oldu. Yani Ren'in artık çocuklarla oynayan tuhaf bir orta yaşlı adam olduğunu mu söylüyorsun?" "Kanıtım var." "Kanıt mı?" Melissa durdu ve kaşlarını kaldırdı. Amanda başını salladı ve küçük bir anahtar çıkardı, anahtarı çekmecesine soktu. Sonra anahtarı çevirip çekmeceyi geri çekti. Birkaç dosya çıkardıktan sonra Melissa'ya uzattı. "Al." "Bu ne?" Kağıtları şaşkın bir ifadeyle alan Melissa, yavaşça okudu. Bir süre sonra, videoya ve dosyalara bakarak sordu. "…Bunlar videodaki kişilerin profilleri mi?" "Evet, Ren'in ailesi." Kafasının yanını kaşıyarak Melissa, profillerin isimlerine dokundu. "Evet, isimlerinden ve babasının ona benzediğinden anladım... ama bu, onun Ren olduğunu kanıtlamak için yeterli değil." "Buna da bak." Amanda, Melissa'nın yönüne başka bir kağıt kaydırdı. Kağıtta, videoda onları ziyaret eden orta yaşlı adamın ayrıntılı profili vardı. "Araştırmamıza göre, videodaki adam on yıl önce ortadan kaybolmuş. On yıldır ilk kez ortaya çıkmış." Kağıdı alan Melissa, konuşmadan dikkatlice inceledi. Karşısında oturan Amanda, onun yüzündeki ifadeyi okuyamadı. Melissa, kendi dünyasına dalmış gibiydi. Birkaç dakika geçtikten sonra Melissa nihayet ağzını açtı. "Bundan ne kadar eminsiniz?" "Çok eminim." Amanda cevapladı. Loncasının gücüyle, bu tür bir araştırma onun için çocuk oyuncağıydı. Ren'in ailesiyle ilk tanışmadan ve Ren'in onları korumalarını istemeden önce, onların geçmişini araştırdığı için Ren'in ailesi hakkında bilgi sahibi idi. Bunu, korudukları kişilerin kim olduklarını daha iyi anlamak için yapmıştı. Öte yandan, Nola'nın son davranışları Amanda'ya videodaki adamın Ren'in kılığına girmiş olduğu konusunda başka bir neden daha vermişti. "Anlıyorum..." Melissa fısıltıyla mırıldandı. Dik oturup koltuğun koluna parmağıyla vurarak sordu. "Dediğin doğru diyelim; neden bana anlattın? Bana biraz fazla güvenmiyor musun?" "…sözleşme." "Ne?" Amanda çekmecesinden bir kağıt çıkardı, masanın üzerine koydu ve belirli bir metni işaret etti. "Ren ve benimle imzaladığın sözleşme. Birbirimize zarar veremeyeceğimiz açıkça belirtilmiş." Üçüncü iş ortağı olarak Amanda da benzer bir sözleşme imzalamıştı. Sözleşme mana sözleşmesi değildi, çünkü Melissa babasının projeden haberdar olmasını istemiyordu, ancak belirli bir şartın ihlali durumunda belirli bir büyüyle sözleşme doğrudan feshedilecekti. Bundan sonra, diğer taraflar doğrudan merkezi hükümete başvurarak davayı açabilirdi. Kısacası, Melissa sözleşmeyi ihlal ederse, projesinin haklarını kaybedecekti. Babası müdahale etse bile, bu konuda hiçbir şey yapamazdı. Amanda'nın masasındaki sözleşmeye sessizce bakan Melissa'nın kaşları çatıldı. "…Tamam, peki. Ama bu, Ren'in hala hayatta olma ihtimalinden neden bana bahsettiğini açıklamıyor." Sözleşmeyi ve profilleri kaldırıp çekmecesine geri koyan Amanda, çekmeceyi anahtarla kilitledi. "Çünkü Ren'in ailesini korumak için birini göndermen gerekiyor." "Ne?" Melissa'nın yüzü çirkinleşti. "Doğru duydum mu? Ren'in ailesini korumak için birini bulmamı istiyorsun? Bu senin işin değil miydi?" "Evet." Amanda başını hafifçe salladı. O da bu durumda çaresizdi. Ren'in ailesini korumak onun göreviydi, ancak babasının kaybolduğu haberi dalga dalga yayılmaya başlamıştı. Diğer elmas dereceli loncalar giderek daha cesur davranmaya başlamıştı ve Amanda, Ren'in ailesinin bunun sonuçlarından zarar görebileceğini biliyordu. Onları korumak için hala elinden geleni yapıyordu, ancak artık eskisi gibi güvenlerini garanti edemiyordu. Melissa'nın yardımı istedi çünkü onun geçmişi kendisininkinden daha önemliydi. Eğer Melissa yardım ederse, onların güvenliği konusunda endişelenmesine gerek kalmayacaktı. "En azından nedenini söyleyebilir misin?" diye sordu Melissa. Amanda yüzünde acı bir gülümsemeyle özür dilercesine başını salladı. "Üzgünüm." Yüzünü kapatan Melissa'nın ağzı seğirdi. "…biliyor musun, boş ver. Umurumda değil." Melissa ayağa kalktı. "Ben yaparım. Her halükarda, yaklaşık yarım yıla ihtiyacım var. Yarım yıl içinde ürünü hazırlayacağım. Onun ya da senin paranı, onun ailesini koruyacak kişilerin ücretini ödemek için kullanacağım." Amanda minnetle Melissa'ya baktı. "Teşekkür ederim." "Tsk." Melissa hoşnutsuzlukla dilini şaklattı. Sonra bileğini çevirerek saate baktı. "Tamam, şimdi gitmeliyim. Proje bittiğinde tekrar seninle iletişime geçeceğim." "Mhm." Amanda, Melissa'ya başını sallayarak ofisinden çıkmasını izledi. Melissa ofisten çıktıktan sonra, önündeki holografik videoya bakan Amanda ekrana dokundu ve [Sil] tuşuna bastı. Kısa süre sonra holografik video kapandı ve Ren'in varlığının son kanıtı ortadan kayboldu. Onun göründüğü diğer tüm video kayıtlarını çoktan silmişti. Bu, onun için yapabileceği en iyi şeydi. Amanda'nın ofisinden çıkan Melissa'nın kaşları çatıldı. Adımlarını durdurup önündeki boş koridora bakarak, yumuşak bir sesle mırıldandı. "…Demek hala hayatta." Amanda'nın ofisinde dışa vurmamış olsa da, bu açıklama onu oldukça şaşırtmıştı. Hatta şu anda bile Amanda'nın söylediklerine inanamıyordu. Amanda'nın ofisinden çıktıktan sonra Melissa'nın kafasına iyice dank etti. Ren hala hayattaydı. Önceki davranışları, şokunu gizlemek için takındığı küçük bir maske gibiydi. "Bu pislik... Tam da senden kurtuldum sanmıştım." Telefonunu çıkaran Melissa, kısa sürede telefonundaki kişilere baktı. Belirli bir kişiye bakarken kaşları seğirdi ve sonunda numarayı çevirdi. Kısa süre sonra hoparlörden neşeli bir ses geldi. —Merhaba, benim küçük meleğim Mel... "Kapa çeneni, sana bir işim var."