Bölüm 300 : Karşılaşma [1]

"Haa..." Hein sonunda yorgun bir nefes vererek büyük bir yatağın üzerine oturdu. 'Son birkaç ay gerçekten zor geçti. Her gün akademiye giden ve geceleri babasının dükkanında çalışan sıradan bir gençken, birdenbire insan dünyasını terk edip her gün canavarlarla savaşmaya başlamıştı. —Hiiing! Kalkanını çıkaran Hein, yavaşça temizlemeye başladı. Önceden olduğu gibi, kalkanı artık çiziklerle ve çatlaklarla doluydu. Bu, yıllardır ona eşlik eden, sıralamaya girmiş bir eserdi. Ancak artık o kadar kötü bir hale gelmişti ki, artık kalkan olarak adlandırılamazdı. Belki de artık ona hurda metal parçası demek daha doğru olurdu. Yine de Hein cesaretini kaybetmemişti. Onlar, eserlerin her yerde bulunduğu cüce topraklarındaydılar. Ayrıca, daha iyisiyle değiştirmesi de zamanı gelmişti. Kalkanı artık eskisi kadar kullanışlı değildi. Ağzını açan Hein, yumuşak bir sesle mırıldandı. "Durum." Sonra, görüşünün önüne yarı saydam bir masa belirdi. ===Durum=== Adı: Hein Kraaijenschot Rütbe: D - Güç: D Çeviklik: E + Dayanıklılık: D + Zeka: D Mana kapasitesi: D - Şans: E Çekicilik: D - --] Meslek : [Tanker seviye 3] --] Savaş El Kitabı: [★★★ Demir Vücut] - Daha yüksek ustalık seviyesi. Kullanıcının kemiklerini ve kaslarını güçlendirmeye odaklanan bir dövüş kılavuzu. Bu sanatın olağanüstü bir yanı yoktur, ancak vücudu en üst sınıra kadar eğitir. Kullanıcı bu tekniği ustalaştığında en sert ve en dayanıklı kaslara sahip olur. --] Beceriler: [{E} Acısız] Etkinleştirildiğinde, kullanıcı belirli bir süre boyunca hiçbir acı hissetmez. ========== İstatistiklerini kontrol eden Hein, eskisine göre tamamen farklı bir seviyede olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Sadece istatistikleri değil, dövüş sanatındaki yetkinliği de büyük ölçüde gelişmişti. Bu ilerleme seviyesi, gruba katıldığında başlangıçta tahmin etmediği bir şeydi. Bunun yerine, birkaç ay içinde rütbeye ulaşacağını ummuştu. Dürüst olmak gerekirse, bu ilerleme hızı onu şok etmişti. "Haaa…" Kalkanını indirip telefonunu çıkaran Hein, fotoğraf albümünü kaydırdı ve kardeşleriyle birlikte çekilmiş babasının fotoğrafına tıkladı. "Baba, küçükler, nasılsınız? Umarım bensiz iyisinizdir." Babası ve kardeşlerinin fotoğrafına bakan Hein'in yüzünde nostaljik bir ifade belirdi. Hayatı boyunca ailesinden hiç bu kadar uzak kalmamıştı. Onlardan bu kadar uzun süre ayrı kalmak ilk kez başına geliyordu ve dört ay geçmesine rağmen onları hala çok özlüyordu. Her gün fotoğrafa bakıp bu yolculuğa neden çıktığını kendine hatırlatıyordu. Eğer gelemezse düşüncelerini paylaşmak için küçük bir mesaj da kaydediyordu. Bu, hayatındaki ani değişime uyum sağlamasının bir yoluydu. Belki aptalca bir şeydi. Belki, ama Hein umursamıyordu, çünkü bu zaman onun için bir nevi terapi gibiydi. Ağzını açan Hein, bir kez daha konuştu. "Dürüst olmak gerekirse, bu yolculukta bir grup tuhaf insanla eşleşeceğimi düşünmüştüm." Hein, diğer grup üyelerini düşünürken dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. "Smallsnake ve Ryan'la ilk tanıştığımda, onların yük olacağını düşünmüştüm, ama meğer ikisi de benim hayal edebileceğimden çok daha akıllıymış. Çok kibirliydim." Ryan bir çocuktu ve Smallsnake oldukça zayıf ve düşük rütbeli biriydi. Onları koruması gerektiği konusunda tamamen haksız sayılmazdı, ancak yolculuk ilerledikçe onların ne kadar yararlı olduklarını daha iyi anladı. Ryan teknoloji konusunda son derece yetenekliydi, Smallsnake ise çoğu canavar ve bitki hakkında çok bilgiliydi. Onlar olmasaydı, yolculuk çok daha zor olurdu. "Bir de Leopold var, heh. O adam hakkında ne söyleyeceğimi bilmiyorum. Onu ilk gördüğümde onu işe yaramaz bir ayyaş sanmıştım... ama onun hakkında daha fazla yanılmış olamazdım. O benim için bir nevi usta haline geldi." Leopold sayesinde, o ve diğerleri tehlikelerle dolu yeni dünyaya uyum sağlayabildiler. Sadece bu da değil, kalkanı doğru şekilde tutmayı ve canavarla savaşırken ne yapıp ne yapmamasını da o öğretmişti. O olmasaydı, muhtemelen birçok kez ölmüş olacaktı. "Bir de Ava var dostum; onun hakkında ne diyebilirim ki..." Ava ile ilk tanıştığı anı hatırlayan Hein, onun hakkında ilk izleniminin pek de iyi olmadığını söyleyemezdi. "Onunla ilk kez konuşmaya çalıştığımda, neredeyse tek kelime bile edememişti. Onunla konuşmak çok zordu. Ancak, bu birkaç ay içinde ne kadar da değişti." Telefonu hafifçe indiren Hein'in yüzünde kıskanç ve acı bir ifade belirdi. "Artık düzgün konuşabiliyor, ama dostum, o çok güçlü; aynı anda birden fazla canavarı evcilleştirme yeteneği gerçekten olağanüstü." Heins'in sesinde gerçek bir acı hissediliyordu. Ava'nın aynı anda birden fazla canavarı evcilleştirme yeteneği gerçekten olağanüstüydü ve o, onunla birlikte çalışırken bunu ilk elden görmüştü. "En azından benimle iyi çalışıyor." Bu yeteneği sayesinde, birlikte iyi çalıştıklarını keşfetmişlerdi. Onun canavar evcilleştirme yeteneği ve onun tank yeteneği sayesinde, ikisi artık çok fazla zorlanmadan sıralamalı canavarları tek başlarına alt edebiliyorlardı. Hatta kısa bir süreliğine sıralamalı bir canavarla da başa çıkabilirlerdi. "Ha, Ava'yı bir kenara bırak. Bir sonraki üyenin kim olduğuna inanmayacaksın. Adı Angelica ve o bir iblis." Kafasını sallayan Hein hala inanamıyordu. Yüzünde aptalca bir gülümseme belirdi. "Bir iblisle birlikte çalıştığımızı ilk öğrendiğimde yüzümün halini görsen inanmazsın. Gerçekten ödüm patladı. Ava da kağıt gibi bembeyaz oldu. Ren olmasaydı, muhtemelen bayılırdık." Başını sanki başı ağrıyormuş gibi tutan Hein, acı bir kahkaha attı. "Dostum, yemin ederim. Ona alışmam bir aydan fazla sürdü. Çok korkutucu bir kadın. Ama yine de, çok güçlü olduğunu itiraf etmeliyim. Deli gibi güçlü." O gün, bir sıralamaya sahip birini sanki hiç yokmuş gibi yenmiş görüntüsü, hala zihninde derin bir iz bırakmıştı. O günden sonra Hein, ona yepyeni bir saygı duymaya başladı. "Son olarak, Ren var. Liderimiz..." Hein yüzünün yanını kaşıdı. "Nasıl başlayayım? O benim için gerçekten bir muamma." Ren, Hein için gerçekten gizemli biriydi. Onunla dört ay geçirdikten sonra bile onu anlayamıyordu. "Mesela, her zaman merak etmişimdir, bu kadar yetenekli insanı nasıl bulup bir araya getirmeyi başardı?" O da onunla aynı yaşta değil miydi? Nasıl bu kadar becerikli olabilirdi? "Bazen çok iyi anlaşabileceğin, gerçekten hoş bir adam gibi davranıyor, ama bazen de gerçekten korkutucu olabiliyor." Hein, son birkaç ayda Ren'in karanlık yüzünü birçok kez görmüştü ve her gördüğünde kaçmak istemeden edemiyordu. Omurgasından ürpertiler geçiyordu. "Evet, hala onun benimle aynı yaşta olduğuna inanamıyorum. Nasıl bu kadar güçlü oldu?" Ren hareket etmese de, hareket ettiğinde Hein onun gücünden her zaman etkilenir ve nutku tutulurdu. O, gerçekten çok güçlüydü. Saldırıları da korkutucuydu ve dürüst olmak gerekirse, saldırılarını durdurabileceğine hiç güvenmiyordu. Çok hızlıydılar. "Bir gün ben de öyle olabilecek miyim?" Hein kendi kendine yüksek sesle merak etti. Bunu açıkça itiraf etmese de, içindeki küçük bir parça Ren gibi güçlü olmak istiyordu. Ama bunun birkaç ayda başarılabilecek bir şey olmadığını biliyordu. Ren'in bugünkü konumuna gelmesi muhtemelen çok zaman ve özveri gerektirmişti. Ren onun için bir rol modeldi. Yakından takip etmesi ve ders alması gereken biri. "Huaam" Arkalarına yaslanırken, Hein aniden esnedi. Ekran kaydına dokunduktan sonra bir kez daha esnedi ve mırıldandı. "Bugünlük bu kadar yeter. Çok yorgunum. Sanırım biraz uyumalıyım. Yarın görüşürüz." Kaydı kapatıp telefonu bir kenara atan Hein'in göz kapakları ağırlaşmaya başladı. Rahat yatağa yaslanarak, Hein yavaşça gözlerini kapattı. Dört aydır ilk kez, sonunda huzur içinde uykuya daldı. "Bir pint bira, lütfen." Kalabalık ve hareketli bir tavernada tabureye oturmuş, garsona bakarak içki sipariş ettim. Bu, en genel romanlardan biri olduğu için, cüceler de genel cüceler gibi davranıyordu. Kısacası, alkolü seviyorlardı. Beyaz bir havluyla büyük bir tahta bardağı temizleyen garson bana baktı. Sonra, bardağı büyük bir tahta fıçının altına vurarak, vanayı çevirdi ve kahverengi bir sıvı yavaşça bardağa döküldü. Kupa dolduğunda, onu masaya vurdu. "Al bakalım." "Teşekkürler." Büyük bir bardak birayı alıp küçük bir yudum aldım. "Iğğ." Biradan bir yudum daha içtim ve yüzüm buruştu. Beklediğimden çok daha acıydı. Konakladığım yerdeki bayan görevlinin dediğine göre, şu anda bulunduğum tavernanın Henolur'daki en popüler tavernasıydı. Henolur'daki neredeyse herkes burayı biliyordu. Üstelik şu anda en yoğun saatlerdi, yani günün en kalabalık zamanıydı. Burası mümkün olduğunca fazla bilgi almak için mükemmel bir yerdi. Sonuçta, en çok sarhoşken konuşursun. "Ah, gerçekten yapamam." Birayı masaya koyarak, yüzümü buruşturmamak için kendimi zorladım. Bira benim için çok acıydı. "İşin nasıldı?" "Ugh, anlat bana. Bütün gün ellerim uyuşana kadar çekiçle çalıştım." Tavernada geçen konuşmaları sessizce dinleyerek, gereksiz olanları filtrelemeye çalıştım. Bu, düşündüğümden çok daha zor bir işti. Cüceler çok gürültücüydü. "O piçlere hadlerini bildirdiğimiz iyi oldu." Aniden, bir konuşma dikkatimi çekti. Gürültüyle kahkahalar atarak, küçük şişman bacağını masanın üzerine koyan sarhoş bir cüce, yarısı bitmiş bira bardağını havaya kaldırdı. "Har, Har, Har, o lanet olası şeytanlar. Bir hafta önce onlara günlerini gösterdik. Eminim yaptıklarımızdan dolayı hala altlarına işiyorlardır." Yanında, başka bir cüce onun giysilerini çekip masadan indirmeye çalışıyordu. "Şşş, burada bundan bahsetmemelisin." "Ne konuşulmayacak? Buradaki herkes şeytanların bize saldırmayı planladığını biliyor! Onlara ilk çatışmayı kazandığımızı haber verin." Cüce küçümseyerek cevap verdi. "Başarılarımızdan utanmamalıyız." "Şeytanlar mı?" Kaşlarım çatıldı. Az önce şeytanlar mı dedi? Neler oluyor? "Elveal! Bu konuda konuşmamalıyız. Askeri emir." "Siktir et emri, ben..." Elveal adlı cüce, bira bardağını masaya vurarak bir kez daha masanın üzerine çıkmaya çalıştı, ancak ne yazık ki ayağı kaydı ve arkasında oturan kapüşonlu birine çarptı. —Çarp! Sersemlemiş bir şekilde cüce odanın tavanına baktı. Koltuklarından kalkan diğer iki cüce ona yardım etmeye çalıştı. "Hey Elveal, iyi misin?" "Çok sarhoşsun." "Gidin buradan." Diğer iki cüceyi iterek, Elvael arkasında duran siyah siluete öfkeyle baktı ve ona hafifçe itti. "Ne yapıyorsun lan?" Arkasını dönmeden, siyah başlıklı siluet sessizce içkisini içti. Cücenin varlığını tamamen görmezden geldi. Bu durum cücenin hiç hoşuna gitmedi ve siyah kapüşonlu figürün masasına ayağını vurarak yüzünü kapüşonlu figüre yaklaştırdı. "Bunu bilerek mi yaptın? Burada olduğumu görmedin mi? Kapüşonlu figürün kesinlikle bir cüce olmadığı belirtilmelidir. Kişi cücenin iki katı büyüklüğündeydi. Cücenin kapüşonlu figürü itmesi çok komik bir sahneydi. "Hey, sağır mısın? Ne dediğimi duymadın mı?" Cüce, kapüşonlu figürü bir kez daha itti. Artık tüm taverna biraz sakinleşmişti ve iki arkadaş, arkadaşlarını durdurmaktan çoktan vazgeçmişti. Bunu yapamadıkları için değil, artık onunla uğraşmak istemediği için. Şu anda görevde değillerdi, bu yüzden kendilerini savunacak hiçbir şeyleri yoktu. "Hâlâ dinlemiyor musun?" Elvael, kapüşonlu adamı bir kez daha itti. —Plack! Bu sefer, kapüşonlu figür yerinde durmadı. İçkisini yere fırlatarak arkasını döndü ve kapüşonunu indirdi. "Üzgünüm, ama beni yalnız bırakabilir misin?" Soğuk sesi, herkesin sırtından bir ürperti geçmesine neden oldu. "Huzur içinde içmek istiyorum." Kısa bir an için, tavernayı korkunç bir baskı sardı ve insanların nefes almasını zorlaştırdı. Ancak, diğerlerinin tepkilerinin aksine, benimki tam tersiydi. Gözlerimi kocaman açtım, ağzım da genişçe açıldı. "Dur, o..."