Bölüm 301 : Karşılaşma [2]

"Dur, o..." Siyah kapüşonlu figür kapüşonunu çıkardığı anda, şok içinde oturmuş kalakaldım. Elimdeki içecek tezgahın üzerine düştü ve ağzım açık kaldı. "Nasıl?" Düşünmeden otururken kendi kendime sordum. "Hiiik." Bu sırada, kapüşonlu adamla kavga eden cüce çabucak kendine geldi ve arkadaşlarını tavernadan dışarı sürükledi. Yanlış adama bulaştığını anladı. Az önce ayrılan cüceye bakarak, dikkatimi bir kez daha kapüşonuyla yüzünü kapatan kapüşonlu adama çevirdim. Ayağa kalkıp onun yönüne doğru yürüdüm. "Oturabilir miyim?" Onu yukarıdan bakarak sordum. Başını kaldırarak, kapüşonlu figürün soğuk sesi kulaklarımda çınladı. "Huzur içinde içmek istediğimi söylemedim mi?" Cümlesinin ortasında, kapüşonlu adam durakladı. Gözleri biraz büyüdü. "Hmm, sen de insan mısın? ... Hem de çok genç." "Evet." İçkimi masaya bıraktım. "Peki, oturabilir miyim?" "Hayır, hala yalnız kalmak istiyorum." Siyah kapüşonlu figür hala başını sallıyordu. Onu görmezden gelerek oturdum ve bir yudum bira içtim. "Igh, acı." Sonuç olarak acı bir yüz ifadesi takındım. Cidden, bira çok acıydı. "Cesursun." "…pek sayılmaz" Düşünmeden mırıldandım. Çoğunlukla korkak bir insandım. Zorlanmadıkça, hayatımı tehlikeye atacak bir şey yapmazdım. Karşımda duran kapüşonlu figürün bana zarar vermeyeceğinden emin olmasaydım, ona asla yaklaşmazdım. "Yeteneklerimin sınırlarını bilirken hala bana yaklaşıyorsun. İnsan olduğun için sana dokunmayacağımı sanma." Sesi yumuşadı. Tehdidine karşılık omuzlarımı silktim. "Mhm, o kadar aptal değilim." "Biliyorsan, sana on saniye veriyorum; bu süre içinde gitmezsen, seni zorla uzaklaştırırım." Kapüşonlu figür, bardağını yere koydu ve saymaya başladı. "1…2…" Kapüşonlu adamı göz ucuyla izleyerek, tembelce ayağa kalktım. Kederliymiş gibi davranarak yüksek sesle mırıldandım. "Şey, sadece kızın Emma ile eskiden iyi arkadaş olduğumuzu söylemek istedim. Ama galiba istenmiyorum." "…3—ha?" Adam aniden saymayı bıraktı. Sonra ayağa kalkıp yakamdan tuttu ve sesini yükseltti. "Az önce ne dedin?" Soğuk sesi omurgamdan aşağıya ürperti gönderdi. Hala sakinliğimi koruyarak, iki elimi havaya kaldırdım ve hafif bir gülümsemeyle cevap verdim. "Emma Roshfield, kızın. Onu tanıyorum." Doğru. Karşımda duran kapüşonlu adam, Emma'nın babası, Ashton şehrinin belediye başkanı ve Birliğin başkan yardımcısı Waylen Roshfield'dı. "...Birlik." Yüzümde gülümsemeyi sürdürmeye çalışarak, çenemi sıkıca kapattım ve gözlerimi kapattım. O örgütü düşünmek bile kanımı kaynatıyordu. Bana yaptıkları için, Monolith gibi onlara pahalıya mal olacaktı. Waylen'e gelince, Birlik'in bir üyesi olmasına rağmen ona kin beslemiyordum. Kin beslediğim kişiler, beni çöp gibi dışarı atmaya karar verenlerdi. ...o adamlar. Onlara tek söyleyebileceğim, beni beklemeleriydi. Beni beklemeleri, orayı temizlemek için gelmemi beklemeleri! Giysilerimi sıkıca tutan Wayland'ın gözleri kısıldı. "Kızımı tanıyor musun?" "Önce bırakır mısın?" Sonra, büyük ellerini giysilerime vurarak, sinirli bir şekilde konuştum. "Nefes almam zor." Ellerinin hala giysilerimde olduğunu fark eden Waylan özür diledi ve bıraktı. "Ah, pardon." "Önemli değil." Giysilerimi düzelttikten sonra sakin bir şekilde oturdum ve tekrar oturan Waylan'a baktım. Onu yakından incelerken, düşünmeden edemedim. 'Emma'ya gerçekten benziyor.' Yakışıklı yüz, kızıl saçlar ve mükemmel bir vücut. Emma'nın öyle görünmesine şaşmamalı. Lanet olası genler. Neredeyse boşalmış bardağını çevirirken Waylan aniden sordu. "…Emma'yı gerçekten tanıyor musun?" Başımı salladım ve bir yudum bira içiyormuş gibi yaptım. Aslında içmedim. Çok acıydı. "Yalan söylemediğini nasıl anlayabilirim?" "Bilemezsin, bilmesen de umurumda değil." Bu bir yalandı. Aslında umursuyordum, özellikle de onun Birlik için çalıştığını hatırladıktan sonra. Onu görür görmez aklıma çılgın bir fikir geldi. "Onu benim tarafıma çekersem ne olur?" Mevcut gücümle Birliğe önemli bir darbe indirmek pratik olarak imkansızdı. Aslında gelecekte de öyle olacaktı. Onlar çok güçlüydü. ...ama bu tamamen imkansız olduğu anlamına gelmiyordu. Ya Birliğin içine bir kanser hücresi yerleştirmeye karar versem? Monica ve Wayland. Ya bu iki kişiyi bir şekilde kendi tarafıma çekebilirsem? Sonuç ne olurdu? Sadece bu düşünce bile dudaklarımın kenarlarını yukarı doğru kıvrılmaya zorladı. Yine de, bu şimdilik sadece bir düşünceydi. Onlarla nasıl başa çıkacağım tamamen belirsizdi. "…Haklısın, yalan söyleyip söylemediğini bilmenin bir yolu yok." "İşte." Bileziğime dokunup Lock öğrenci kimlik kartımı çıkardım ve ona uzattım. "Bu ne?" Kartı alan Waylan, yavaşça yüksek sesle okumaya başladı. "Ren Dover, on yedi yaşında, kilit sınıfı A-25..." Kartı okumanın yarısında Wayland durdu. Bir yudum daha bira içiyormuş gibi yapıp kaşlarımı kaldırdım. "Şimdi inanıyor musun?" "Evet." Wayland başını salladıktan sonra kartı bana geri verip sordu. "O nasıl? İyi mi? Her şey yolunda mı?" Onun sorusu üzerine, çaresizce omuzlarımı silktim. "Ben nereden bileyim? Onu aylardır görmediğimi çok iyi biliyorsun." Portallar olmadan cüce bölgesine varmak uzun zaman aldı. Üstelik onu en son gördüğümde neredeyse bir yıl olmuştu ve o kadar da yakın değildik. "…Tamam. Üzgünüm, biraz fazla heyecanlandım." "Anlayabilirim." Sandalyeye yaslanıp tavana baktım ve ağzımı açmadan önce bir süre düşündüm. "Şey, onun durumunun şu anda pek iyi olmadığını biliyorum." "Ne demek istiyorsun?" Sözlerim Walan'ın ilgisini anında çekti ve vücudunu öne doğru eğdi. "Bana bildiklerini anlatır mısın?" Kaşlarımı çatarak bir an düşündüm ve sonra konuşmaya başladım. "Bu birkaç aylık bir haber, ama kardeşin kızının hayatını zorlaştırıyor." İnsanların dünyasından ayrılmadan önce, Smallsnake'e diğerlerinin durumunu öğrenmek için bilgi göndermesini istemiştim. Soru sorduğum herkes arasında, Emma tek başına çok kötü durumda görünüyordu. Amcası harekete geçmiş gibi görünüyordu. Bu, beklediğimden çok daha hızlıydı ve daha da kötüsü, Parker'larla işbirliği yapıyor gibi görünüyordu. "Kardeşim mi?" Waylan başını eğdi. "Evet..." İç çekerek açıkladım. "Emma'yı Lock'tan çıkarmak için elinden geleni yapıyor ve tüm kartlarını dondurdu. Yani şu anda hiçbir şeyi yok." "O piç!" —Smack! Waylan aniden ayağa kalktı ve elini masaya vurdu. Öfkeli kükremesi tüm tavernayı salladı ve kısa bir süre sonra önümdeki masa parçalandı. Tavernadaki tüm gözler bize çevrildi. Ama Waylan öfkesine o kadar kapılmıştı ki, bunu fark etmedi ve devam etti. "Bu ne cüret!" Tehditkar bir aura yavaşça vücudundan yayılmaya başladı. Koltuğumdan kalkarak onu sakinleştirmeye çalıştım. "Sakin ol, aptalca bir şey yapmadan önce beni dinle." Ne yazık ki, onun gözünde ben bir karınca gibiydim. Elini sallayarak beni birkaç metre geriye itti. "Bu durumda nasıl sakin kalabilirim? Hayır, diğerlerine gitmem gerektiğini söylemeliyim." "Hey, gitmeden önce en azından beni dinle." "Ne var?" Waylan dönüp bana doğru bakarak sordu. "Otur da konuşmamı bitireyim." Başımı sallayarak, tezgahtara birkaç bozuk para attım ve yeni bir koltuğa oturdum. Onun hiç etkilenmemiş halinden, bunun sık sık yaşanan bir olay olduğu anlaşılıyordu. "Lütfen." Elimle işaret ettim. "En azından konuşmamı bitirene kadar öfkelenme." "…Tamam." Neyse ki yalvarmam işe yaradı ve Waylan karşısındaki koltuğa oturdu. Ona minnettar bir bakış atarak teşekkür ettim. "Teşekkür ederim." 'Bütün babalar kızlarına deli olur derler, sanırım bu doğru.' Nola aynı durumda olsaydı ben de muhtemelen aynı şeyi yapardım, bu yüzden onu anlayabiliyordum. "…peki, ne demek istemiştin?" Waylan sabırsızca sordu. Kafamın yanını kaşıyarak ağzımı açtım. "Sadece endişelenmene gerek olmadığını söylemek istedim." "Endişelenmene gerek yok, biliyorsun ki..." "Hey, bırak da bitireyim." Onu keserek, ona sert bir bakış attım ve devam ettim. "Emma zor bir durumda olsa da, onun çaresiz olduğunu hiç söylemedim. Sorunu çözmek için yanında birçok güvenilir insan var. Senin varlığın, onun gelişimine başka hiçbir şeyden daha fazla zarar verecektir." "Ne demek istiyorsun?" "Kızını şımartırsan, asla büyümeyecek. Alınma ama kızın oldukça şımarık. Sen orada olursan, asla büyümeyecek ve sorunlarını kendi başına çözemeyecek." Emma karşısına çıkan hiçbir zorluğu aşamazsa, asla büyümeyecek. Kevin onun yanında olsa da, bu işlerin kolay olacağı anlamına gelmezdi. Büyümek için zorlukları yaşaması gerekiyordu. Bunu en iyi ben biliyordum. "Ayrıca, tanıdığım bir adam ona yardım edecek." "Az önce bir adam mı dedin?" Waylan'ın gözleri iki küçük çizgiye dönüştü. Vücudundan bir parça baskı yayıldı. "Eh... o bir arkadaş." Gözlerimi kaçırarak cevap verdim. "Daha fazla anlat." Az önce Kevin'ı yanlışlıkla ele mi verdim? Onu savunmak için iyi şeyler söylüyordum. "Haha, şey, keummm, burası ısınmaya başladı." "Hayır, hayır, ne yapmaya çalıştığını biliyorum. Konuyu değiştirmeye çalışıyorsun. O adam kim?" "Şey... en iyi arkadaşım?" Konuşmayı geçiştirmeye çalışırken Waylan aniden sırıttı. "Şaka yapıyorum. Senin dediğin gibi gerçekten güvenilir biri olduğu sürece benim için sorun yok." Rahat bir nefes alarak ciddiyetle dedim. "O güvenilir. Bundan eminim." "…Tamam, şimdilik sana güveneceğim." Gülümseyerek içimden küfrettim "Güven mısın, hadi oradan!" İnsanların dünyasına geri dönmesi aylar alacaktı ve o zaman bile, burada yapması gereken çok önemli işleri olduğu için büyük bir belaya bulaşma ihtimali yüksekti. Benim sözlerime güvenmekten başka seçeneği yoktu. "Şimdi tüm sorularını cevapladım…" Dirseklerimi masaya dayayıp ellerimi birbirine kenetledim ve çenemi ellerimin üzerine koydum. "Şimdi soru sorma sırası bende." Waylan geriye yaslandı ve yeni içkisini yudumladı. "…doğru, bazı sorularınıza cevap vermem gerekir." Hiç vakit kaybetmeden, doğrudan konuya girdim ve bize yakın bir masayı işaret ettim. Daha önce gördüğümüz cücenin oturduğu masayı. "Burada neler oluyor? Önceki cücenin şeytan kelimesini kullandığını duydum ve senin burada olmandan da anlaşılıyor ki burada bir şeyler dönüyor." "Haa, zekisin." Wayland, bardağı masaya koyarken dedi. "Şu anda ben ve birkaç kişi daha, cücelerle eser ticareti konusunda diplomatik görüşmeler yapmak üzere cüce bölgesine gönderildik." Omuzlarını silken Waylan alaycı bir gülümsemeyle "Maalesef, yanlış zamanda geldik." "Yanlış zamanda mı?" Kaşlarım çatıldı. Waylan bir yudum bira içip kadehini kaldırdı ve şöyle dedi. "Evet, çünkü şu anda cüceler iblislerle savaş halinde." "Savaş mı?" Gözlerim fal taşı gibi açıldı. Sonra, iki elimi masaya dayayarak öne eğildim ve acil bir şekilde sordum. "Cüceler şu anda iblislerle savaşta mı?" "Evet, aslında, henüz başlangıç aşamasında." Soluna ve sağına bakarak fısıldadı. "Dahası, onlarla iyi diplomatik ilişkiler kurmak için, burada kalıp onlara yardım etmekten başka seçeneğimiz yok. Sen de büyük olasılıkla savaşa sürükleneceksin." "Kahretsin..." Koltuğuma yaslanıp alnımı ovuştururken, şiddetli bir baş ağrısı hissettim. Waylan'ın dediği doğruysa, gerçekten savaşa sürüklenebilirdim. Bunu istediğim için değil, çünkü ayrıldığımda binlerce iblisle aynı anda karşı karşıya kalacaktım. Ne kötü zamanlama. Başımı kaldırdığımda, konuşmanın küçük bir kısmını aniden hatırladım. "Bir dakika, az önce 'biz' mi dedin? Biz derken neyi kastediyorsun?" Waylan, bira bardağından kayıtsızca bir yudum alırken, yüzünde eğlenceli bir gülümseme belirdi. "Doğru, Lock'tan olduğunu söylemiştin, değil mi?" "Evet, doğru." İçkisini masaya koyup ağzındaki köpüğü silerek Waylan ağzını açtı ve şöyle dedi. "Harika değil mi? Senin okul müdürün de burada."