Bölüm 374 : Konferans [4]

"İnsanlık aleminin temellerini sarsacak bir duyuru." Maximus'un sözleri, salonu dolduran herkesin kalplerini hızla çarptırırken, salonun her köşesinde yankılandı. İster salonda bulunanlar ister başka bir yerden izleyenler olsun, herkesin gözleri salonun ortasındaki Maximus'a kilitlenmişti. Tüm dikkatler onun üzerindeyken, Maximus'un soğukkanlılığı bozulmadı. Sonra ağzını açarak nihayet duyurusunu yaptı. "Az önce, bir ay sonra diğer üç ırkın, insanlığın ittifaklarına katılıp katılamayacağını tartışmak üzere elfler diyarında bir konferans düzenlemeye karar verdikleri haberini aldık..." Sessizlik. Salon ve tüm insan toprakları mutlak bir sessizliğe büründü. Salonda bulunanlar ve dışarıdan izleyenler, Maximus'un sözleri kulaklarında yankılanırken gözlerini kocaman açtılar. Ancak sessizlik uzun sürmedi, çünkü tüm gazeteciler aynı anda ayağa kalktı ve kameraların flaşları sahneyi defalarca aydınlattı. "Ekselansları Maximus, sözleriniz doğru mu?" "İnsanlık sonunda diğer ırklarla el ele verecek mi?" "Bir ay sonra gerçekleşecek olan sözde olay nedir? Bu konuda daha fazla ayrıntı var mı?" Sorular bitmek bilmiyordu ve sadece gazeteciler değil, davetliler de statülerini umursamadan sorular sormaya başladı. Birlik, bunun büyük bir duyuru olduğunu söylerken şaka yapmıyordu. Herkes şok edici bir haber duymaya hazırdı, ama bu beklentilerinin ötesindeydi. Üç ırkın dünyaya geldiğinden beri insanlıkla hiçbir şekilde ilişki kurmaya çalışmadıkları unutulmamalıdır. Ama birdenbire insanlıkla el ele vermek mi istediler? Bu akıllara durgunluk vericiydi. Birlik olduklarında diğer ırklarla yapabilecekleri teknoloji ve ticaretleri hayal etmek bile, insanlığın yakında yeni bir refah çağına gireceğini herkese fark ettirdi. Bu, hepsini heyecanlandırdı! "Demek ki bunu çoktan duyurdu?" Olayı arkadan izleyen Kevin, masalardan birine yaslanarak içkisini yudumladı. Elbette, orada bulunan herkesten önce bu olaydan haberdardı. Ancak bunu ona Birlik söylememişti, aslında kırmızı kitap söylemişti. Ren'in ne yapacağını görebildiği için, elbette neler olup bittiğini biliyordu. Aslında, Birlik'ten bile önce biliyordu. Bu yüzden diğerlerine bundan bahsetmeyi reddetmişti. Sonuçta, kitabın sırrını sadece o biliyordu. "Şimdi düşününce, kitabı en son ne zaman kontrol ettiğimi hatırlamıyorum..." Yaklaşık yarım yıl kadar. Ren iyi gidiyordu ve zamanının çoğunu antrenman yaparak geçiriyordu, bu yüzden Kevin kitabı kontrol etme ihtiyacı hissetmiyordu. O da son bir yıldır deli gibi antrenman yapıyordu ve Ren'in ne kadar geliştiğini kendi gözleriyle görmek istiyordu. Yakında yeniden bir araya gelecekleri için, çok fazla şımartılmasını istemiyordu. Düşünceleri orada durduğunda, gözlerinde rekabetçi bir ateş yandı. Sonuçta, tekrar görüştüklerinde iyi bir antrenman maçı yapmayı planlıyordu. Mümkünse, ona iyi bir dayak da atmak istiyordu. Ren'in kitabı son kontrol ettiğinde söylediği saçmalıklar Kevin'i oldukça sinirlendirmişti. "Herkes sessiz olsun lütfen." Kevin'ın düşüncelerini bozan, Maximus'un sesiydi. Bunun ardından, tüm salonu korkunç bir baskı sardı ve orada bulunan herkesin ağzını anında kapattı. "Teşekkürler." Herkes konuşmayı kesip omuzlarını gevşetince Maximus devam etti. "Hepinizin soracak çok sorusu olduğunu biliyorum, ama lütfen sakin olun ve konuşmama devam etmeme izin verin. Söylemek istediklerimin sadece küçük bir kısmını söyledim." Sözleri kibar görünüyordu ve ifade şekli sanki dinleyicilerden bir iyilik istiyor gibi geliyordu, ama emir veren tonu, itaatkar bir şekilde başlarını sallayan dinleyicilerden gizlenemedi. "İyi." Bir adım öne çıkan Maximus, açıklamasına devam etti. "Dediğim gibi, diğer üç ırk, ittifaklarına katılmaya uygun olup olmadığımızı karar vermek amacıyla bizi elflerin topraklarında ağırlamayı kabul etti. Bizi çağırırken tek bir istekleri vardı, o da ittifaka katılmamıza neden izin vermeleri gerektiğini bize göstermemizdi." Bir an duran Maximus, şahin gibi gözleriyle dinleyicileri taradı. "Basitçe söylemek gerekirse, kendimizi kanıtlamamızı istiyorlar... değerimizi." Sanki herkesin üzerine bir kova soğuk su dökülmüş gibi, herkes önceki heyecanından soğudu ve salonu yoğun bir gerginlik kapladı. "Tam olarak neyi kanıtlamamızı istiyorlar? Savaşabileceğimizi mi? Yoksa başka bir şey mi?" Gerginlik içinde biri konuştu. Ünlü bir haber ajansından bir muhabirdi. Maximus dikkatini muhabire çevirip başını salladı. "Bize, en üst düzey adamlarımızın ve genç neslin yeteneklerini sergilememizi istediler." Odayı bir kez daha gözleriyle tarayan Maximus'un bakışları, salondaki birkaç kişide durdu. Kısa süre sonra, gözleri salonun arkasında duran Kevin'da durdu. Maximus'un uzaktan bakışları altında Kevin aniden vücudunda bir elektrik çarpması hissetti ve şok oldu. "Güçlü..." içinden mırıldandı. Sadece bir bakıştı, ama Kevin, Maximus ile arasındaki uçurumun ne kadar büyük olduğunu hissedebiliyordu. Yüzünde hafif bir memnuniyet gülümsemesi ile Maximus dikkatini tekrar salona çevirdi. "Bu, yatırım seçerkenki gibi. Diğer ırkları, bize yatırım yapmaya değer olduğumuza ikna etmeliyiz... onlara bizim yük olmadığımızı kanıtlamalıyız. Top yemi olarak kullanılmak istemeyiz, değil mi?" Salonda bir kez daha sessizlik çöktü ve bazılarının yüzlerinde karmaşık ifadeler belirdi. Yatırım yapmaya değer olup olmadıklarını görmek için test edilen nesneler gibi muamele gördüklerini duymak hiç hoş değildi. Ama bu fırsatın kendileri için ne kadar önemli olduğunu da biliyorlardı. Kısa süre sonra, bazılarının kaşları çatık hali azalmaya başladı. Sonra başka biri konuşmaya karar verdi. "Kaç kişiyi getirebiliriz?" "İyi soru." Maximus kulağındaki küçük cihaza dokundu, avucunu açtı ve kaldırdı. "Beş mi?" Anında, Maximus'un kaldırdığı avucuna bakan herkesin arasında kafa karışıklığı yayıldı. Maximus başını sallayarak cevap verdi. "Beş yüz. En fazla beş yüz kişi getirebiliriz. Daha fazlasını istedik ama elfler çok fazla kişiyi içeri almak istemiyorlar." Salondaki gürültü, herkes onun sözlerinin anlamını anlayınca bir kez daha sustu. Her ne kadar bir şans verilmiş olsa da, sadece beş yüz kişi ile diğer ırkların insafına kalacaklardı. Onları kızdırırlarsa, yok edilebilirlerdi. "Üyeler nasıl seçiliyor?" Başka bir muhabir sordu. O da bir başka ünlü haber ajansı olan A.I.S.R'den gelmişti. Sorusu, cevapla ilgilenen tüm insanların dikkatini anında çekti. Sonuçta, çoğu kişi bu etkinliğe katılmak istiyordu. Bu, insanlığı temsil etmek için bir fırsattı. Eğer iyi bir performans sergilerlerse, şüphesiz isimlerine büyük prestij ve onur kazandıracaklardı. Salondaki herkes aynı düşünceleri paylaşıyordu ve tüm gözler Maximus'a çevrilmiş, onun cevabını bekliyordu. Yüz ifadelerini okumakta deneyimli olan Maximus, onların ne düşündüğünü tam olarak biliyordu ve bir kez daha bazı kişilerin üzerine soğuk su döktü. "Beş yüz üyeden dört yüzü zaten seçildi." "Ne!?" Salon bir kez daha gürültüye boğuldu, bazıları bunun diğerlerine karşı haksızlık olduğunu dile getirdi. Ancak Maximus, onların görüşlerini hiç umursamadığı belliydi ve devam etti. "Bunun adil olmadığını düşünmeniz umurumda değil, ama seçtiğimiz dört yüz kişi, insanlığın en seçkin üyeleri olduklarını bize zaten kanıtladılar." Elini kaldırıp indirerek Maximus, orada bulunan herkese susmalarını işaret etti. "Endişelenmeyin, daha önce de söylediğim gibi, beş yüz kişiden yüz kişilik kontenjan hala açık." "Peki onlara nasıl ulaşacağız?" Bu sefer soruyu bir muhabir değil, salonda bulunan konuklardan biri sordu. Konuğa dönerek Maximus cevap verdi. "Çok basit, önümüzdeki ay boyunca sürecek küçük bir turnuva düzenledik. Konferans başlamadan hemen önce. Turnuvada ilk yüz sırayı alan yarışmacılar konferansa katılma şansı yakalayacak." Maximus'un sözleri, katılmak isteyenlerin çoğunun nihayet umut görmesiyle, dünyadaki tüm hoparlörlerden yankılandı. Sözlerinin etkisini bir dakika kadar beklettikten sonra Maximus kravatını hafifçe düzeltti. "Şimdi, duyurular için bu kadar yeter sanırım." Blazerini düzelten Maximus, elini salladı ve sahnenin alt kısmına çıkan merdivenlere doğru yürüdü. "Ah, doğru." Ancak mikrofondan birkaç adım uzaklaştığında, bir şey hatırlayarak tekrar mikrofonun önüne döndü. "Neredeyse unutuyordum. Seçilen dört yüz kişi, yakında cihazlarınıza katılımla ilgili bir mesaj alacaksınız, ama şunu unutmayın..." Maximus'un yüzü aniden ciddi bir ifadeye büründü. Gözlerini salondaki herkese dikmiş, derin ve güçlü sesi tüm salonu sarsarak yankılandı. "Seçilirseniz, reddedemezsiniz. Sizler insanlığı temsil etmek için buradasınız. Reddetmeniz, vatana ihanetle aynı şekilde değerlendirilecektir." Bazı katılımcıların omurgasından soğuk bir ürperti geçti, sözlerinin arkasında gizli olan hafif öldürme niyetini hissettiler. Sadece sıradan insanlar olan bazı gazeteciler bile onun sözleri üzerine bayıldı. Ancak Maximus'un sözleri açıktı. Seçilip reddedilirlerse, suçlu olacaklardı. Bu düşünceyi sindirmeye çalışırken, herkes soğuk bir nefes aldı. "Herkesin durumun ciddiyetini anladığına sevindim." Memnuniyetle başını sallayan Maximus, sonunda sahneden indi. Vrrr— Vrrr— O sahneden ayrıldıktan bir saniye bile geçmeden, bazı kişilerin akıllı saatleri ve telefonları birer birer titremeye başladı. Vrr— Vrr— Kısa süre sonra salon sürekli bir vızıltı sesiyle kaplandı. "Sanırım bu kaçınılmazdı..." Kevin de titreşimi hissetti ve telefonunu çıkararak saatindeki en üstteki bildirime baktı. Alıcı: Kevin Voss Tebrikler, insanlığın kaderini belirleyecek etkinliklere katılacak katılımcılardan biri seçildiniz. Bu mesaj, katılımınızı onaylamaktadır. Yakında bir takip mesajı alacaksınız. "Haaa..." Mesajı okuduktan sonra Kevin uzun bir nefes verdi. "En azından bu bana biraz zaman kazandıracak." Zaten katılmayı planlıyordu, bu yüzden yakında gerçekleşecek turnuvaya katılmak zorunda kalmadığı için oldukça memnundu. Başını kaldırıp salona bakarken, Kevin kısa süre sonra telefonlarını kontrol eden tanıdık birkaç kişi fark etti. "Oh, Jin ve Amanda da davet almış galiba." Büyük bir malikanenin içinde, kahverengi deri bir koltukta uzanmış ve bir salkım üzüm yiyen bir genç, televizyona kayıtsızca bakıyordu. "Herkesin durumun ciddiyetini anladığına sevindim..." Maximus'un sesi televizyonun hoparlöründen yankılandı. Vrr— Vrr— Maximus'un sözleri sönükleşirken, gencin bileği titredi. Bileğini hafifçe çeviren genç, yüzünde bir sırıtış belirirken mırıldandı. "Beklediğim gibi. Kör değiller." Alıcı: Aaron Rhinestone. Tebrikler, insanlığın kaderini belirleyecek etkinliklere katılacak katılımcılardan biri olarak seçildin. Bu mesaj, katılımının onaylandığı anlamına gelir. Yakında bir takip mesajı alacaksın. Aaron mesajı okurken ağzından bir kıkırdama kaçtı. [Roshfield evi.] Yumuşak yatağına uzanmış Emma, odasından etkinliğin canlı yayınını izlerken boş boş telefonuna bakıyordu. Etkinliğe katılmak istemesine rağmen, ailesinden davet edilen tek kişi amcasıydı ve bu nedenle durum hakkında hiçbir şey yapamıyordu. Etkinliği daha iyi görebilmek için gözlerini kısarak Kevin'ı aramaya çalıştı, ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın onu bulamadı. Sonunda Maximus konuşmaya başladı ve dikkatini onun sözlerine verdi. "Konferans? Elf bölgesi?" Duydukça yüzündeki şaşkınlık arttı. Vrr— Vrr— Ve farkına bile varmadan telefonu titredi. Sonra aniden bir mesaj belirdi. Alıcı: Emma Roshfield. Tebrikler, insanlığın kaderini belirleyecek etkinliklere katılacak katılımcılardan biri olarak seçildiniz. Bu mesaj, katılımınızın onaylandığı anlamına gelir. Yakında bir takip mesajı alacaksınız. "Ne? Davet mi edildim?" Aynı mesajları alan insan sayısı giderek artarken, benzer sahneler insanlık aleminin her yerinde yaşandı. O gün, tüm insanlık uykusuz bir gece geçirdi.