Bölüm 415 : Savaşlar [1]

"Çok mu sert davrandım?" Ayaklarım aniden durdu ve diğerlerinin olduğu yere arkama baktım. Kevin ve diğerlerine söylediğim sözleri düşününce, belki de onlara biraz fazla sert davrandım diye düşündüm... ama benim davranışlarımın ardından onların davranışlarını düşününce, söylediklerimden hiç pişman olmadım. Eğer söylediklerim onların zihniyetlerinin farkına varmalarına yardımcı olduysa, olsun. Hakkımda ne isterlerse düşünebilirlerdi. Sonuçta önemli olan onların güçlü olmalarıydı. İblis kralını yenebilecek kadar güçlü. Derin bir nefes alıp, vücudumu üçüne yasladım ve diğerlerinin gelmesini bekledim. Neyse ki, Amanda ilk gelen oldu, bu yüzden uzun süre beklemek zorunda kalmadım. Ay ışığının altında yürüyen Amanda, sağ elinde yayını tutuyordu. İnce siyah saçları omuzlarına dökülmüş, ay ışığı arkasında parlayarak narin yüz hatlarını ortaya çıkarıyordu. Bu güzel manzara bir tablo gibiydi. Ona gülümseyerek ağzımı açtım ve sordum. "...Eşyalarınızı topladınız mı?" "Mhm." Basit bir baş sallamayla bana selam verdi. Ama başını sallarken, narin kaşları çatıldı ve başı biraz yana eğildi. Yüzündeki değişikliği fark edince sordum. "Ne oldu?" "...Yüzün." Dürüstçe söyledi. Beklenmedik cevabı karşısında kaşlarım kalktı. "Yüzümde bir şey mi var?" İki elimle yüzüme dokundum, ama bir şey bulamadım. Birkaç adım öteden bana bakarak Amanda içini çekti ve bir adım öne çıktı. Farkına varmadan birkaç santim önüme gelmişti. Ellerini kaldırıp yüzüme koydu ve yanaklarımı nazikçe sıktı. "Ne yapıyorsun!?" Onun hareketleri beni anında şaşırttı. Ama başka bir şey söyleyemeden Amanda parmağını dudaklarına koydu. "Şşş." "Sus ne demek sus?!" Amanda'nın yüzü benimkinden birkaç santim uzaktayken içimden böyle dedim. Farkında olmadan kalbim biraz hızlandı. Geçmişe kıyasla Amanda daha da güzelleşmişti ve artık neredeyse bir yetişkin olduğu için yüz hatları daha da çarpıcı hale gelmişti. Nefesim kesildi. 'Kahretsin, neler oluyor?' Uzun zamandır ilk kez bana çok yakın olan yüzüne bakarken, bu durumdan kurtulmak için bir çare bulmak umuduyla gözlerimi sağa sola çevirirken, ne yapacağımı bilemedim. Ama Amanda'nın ifadesi hiç değişmediğinden, böyle hisseden tek kişi benmişim gibi görünüyordu. "Bitti." Amanda elini yüzümden çekene kadar çok uzun sürmedi ve sonunda rahatlayabildim. Hızla kendimi toparlayarak yüzüme dokundum. "...Bitti mi?" Neyin bitti? O kadar kafam karışmıştı ki, ne yapmaya çalıştığını fark etmedim. "Mhm." Amanda başını salladı. Kafamın karıştığını fark edince yüzünü işaret etti. "Cilt maskeni düzgün takmamışsın." Sonunda anladım. "Demek maskemle ilgiliydi." Acele ettiğim için miydi? Emin değildim, ama maskeyi bir şekilde düzgün takmamışım gibi görünüyordu. Yine de Amanda'ya bakarken kaşlarım çatıldı. "...Bunu yapmak yerine bana söyleseydin, kendim düzeltebilirdim." Kaşlarım çatıkken aklıma bir düşünce geldi. Benimle dalga mı geçiyordu? Hayır, Amanda böyle bir kız değildi... Aslında, artık emin değildim. "Öyle mi?" Amanda masumca başını eğdi. Bana bakışlarından, bunu kasten yapmamış gibi görünüyordu. Şüpheyle gözlerimi kısarak baktım. "...gerçekten bilmeden mi yaptı...yoksa benimle dalga mı geçiyor?" Gerçekten anlayamıyordum. Bir saniye boyunca ona baktıktan sonra, bunu boşvermeye karar verdim ve diğerlerinin bize doğru geldiğini görebildiğim uzağa baktım. "...Sadece emin olmak için." Başımı hafifçe eğerek Amanda'nın yönüne bakmaya çalıştım. "Aha!" O anda gözümün ucuyla Amanda'nın ağzının köşesinin hafifçe yukarı kalktığını gördüm. Kafam anında onun yönüne döndü, ama ne yazık ki Amanda hızlı tepki verdi ve yüzü hemen ciddi halini aldı. "Gördüm." "Neyi gördüm?" "Tsk." Her zamanki poker suratına döndüğünü görünce dilimi şaklattım. Bunu kesinlikle kasten yapmıştı. Onun poker suratından bahsetmişken, Amanda'ya bakarken aklıma birden bir düşünce geldi. "Düşündüm de, hiç poker oynadın mı?" Soruma biraz şaşırmış olan Amanda hemen cevap vermedi. Bana misilleme yapmaya çalışıp çalışmadığımı anlamaya çalıştığı belliydi. Birkaç saniye geçtikten sonra nihayet cevap verdi. Cevap verirken sesi ihtiyatla doluydu. "...evet, Emma ile." "Sonuç ne oldu?" "Bana poker dünyasının belası olduğunu söyledi." "...O kadar mı?" "Mhm." "Pff..." Emma'nın Amanda'ya öfke nöbeti geçirdiği bir sahne zihnimde canlanınca dudaklarımdan bir kahkaha kaçtı. Sanırım kendime yeni bir para kazanma yolu buldum. Amanda, göz ucuyla bana bakarak, kırmızı dudaklarını hafifçe araladı ve sordu. "Neden sordun?" "Sadece merak ettim." Basit bir gülümsemeyle cevap verdim. Gözleri şüpheyle kısıldı ama sonunda hiçbir şey söylemedi. "Demek orada idiniz." Kısa bir süre sonra Kevin'in sesi uzaktan geldi. "Çok geç kaldınız." "Ne demek? Ortadan kaldırmamız gereken üç ceset daha olduğunu bilmiyor musun?" "Tabii, elbette." Tembel bir bakışla cevap verdim. Söylediklerime rağmen hala iyi görünmesinden, söylediklerimi ciddiye aldığını ya da en azından dikkate aldığını anladım. Buna gülümsedim. Kevin ne kadar güçlenirse, benim geleceğim o kadar parlak olurdu. Özel bir konutun içinde. "Görevi tamamladı mı, tamamlamadı mı?" Oda içinde volta atan Jasper, sakinliğini korumaya çalışıyordu. Ancak görevin başarısız olacağı düşüncesi bile ona sonsuz bir endişe veriyordu. Emma'dan kurtulmak için bir şans varsa, o da şimdi idi. Daha iyi bir zaman olamazdı. Görev başarısız olursa, Oliver'a sadık olanlar hala olduğu için, o asla Roshfield hanesinin gerçek lideri olamazdı. Mevcut nüfuzuyla onları evden kolayca kovabilirdi, ancak bu ailenin gücünü büyük ölçüde azaltacaktı ve bunu göze alamazdı. Bu durum onu bugüne kadar bu hale getirdi. Elini masanın üzerine koyan Jasper, kapıya bakarak mırıldandı. Evi tamamen kontrol altına alabilmesinin tek yolu Emma'nın ölmesiydi. "Lanet olsun ona." Jasper nefretle dişlerini gıcırdatıyordu. Oliver'ı düşünmek bile onu öfkelendiriyordu. Nereye kaybolduğu bilinmesine rağmen, hala her yerde ona sorun yaratıyordu. Oliver'ın etkisinin bugün bile kendisine neden olduğu sorunları düşününce alnındaki damarlar şişti. Elini masanın üzerine koyan Jasper, kapıya bakarak mırıldandı. "Neden bu kadar uzun sürüyor?" Onun gibi bir <S> rütbesinde birinin bir grup çocuğu halletmesi hiç zaman almamalıydı. Bir dakika bile sürmemeliydi. Neden bu kadar uzun sürüyordu? Neyse ki Jasper uzun süre beklemek zorunda kalmadı, çünkü biri kapıyı hızla çaldı. Tık tık! Tık tık! Jasper'ın gözleri bu sese sevinçle parladı. Kendini toparlayıp kıyafetlerini düzelttikten sonra sandalyesine oturdu ve ağzını açtı. Soğuk ve otoriter bir ses havada yankılandı. "Girin." Ci Clank—! Sözleri sönünce, kapıyı açan tanıdık bir siluet içeri girdi. Parlak bir gülümsemeyle Jasper ayağa kalktı ve kucaklamak için ellerini uzattı. "Micheal, sonunda geldiğine sevindim." Jasper'a kayıtsız bir bakış atan Micheal, basit bir baş selamıyla selamını karşıladı ve tek kelime etmedi. Micheal'ın tavrını umursamayan Jasper, karşısındaki koltuğu işaret etti. "Otur, otur. Görevden yorgun düşmüşsündür." Sandalyeyi geri çekerek Micheal oturdu ve bacak bacak üstüne attı. Micheal oturunca Jasper de aynısını yaptı. "Ee, iş bitti mi?" Jasper, Micheal'a bakarken sesinde bir parça beklenti ve sabırsızlık vardı. Micheal birkaç saniye sessizce ona baktıktan sonra başını salladı. "Tamamdır." "Harika!" Haberin heyecanını bastıramayan Jasper'ın yüzünde parlak bir gülümseme belirdi ve kısa süre sonra kahkahalara boğuldu. "Ahaha, harika, harika." Micheal, Jasper'ın heyecanına gülümsedi. "Emma'nın ölmesine bu kadar mı sevindin?" "Tabii ki mutluyum." Jasper cevapladı. Yüzündeki gülümseme daha da büyüdü. "O öldü, artık evin tam kontrolü benim. O yaşlı piçler onu öldürdüğümü kanıtlayamazlar, bu yüzden benim sözümü dinlemek zorunda kalacaklar... Eh?" Cümlesini bitiremeden, Jasper'ın gözleri Micheal'ın elini yavaşça yüzüne koyduğunu görünce fal taşı gibi açıldı. Sonrasında olanlar, vücudu kontrolsüz bir şekilde titremeye başlarken yüzünün renginin solmasına neden oldu. "Ben... imkansız." Şap! Yüksek bir şaplak sesiyle, masanın üzerinde Emma'ya, yeğenine çok benzeyen bir figür belirdi. O figürü tanıyordu... elbette tanıyordu, nasıl bilmezdi? O, hayatı boyunca aşmaya çalıştığı figürdü! "Nasıl!?" Yüzünde bir gülümsemeyle Jasper'ın gözlerinin içine derinlemesine bakarak Oliver cevap verdi. "Jasper, uzun zaman oldu, değil mi?" Belirli bir odada. Güm! Aaron'un gözleri kan çanağına dönmüştü, odadaki her şeyi parçalıyordu. Uzun bir süre sonra nefes nefese kalarak durdu. Yüzü vahşice çarpılmıştı. Bang—! Yumruğunu kaldırarak, Aaron dişlerini gıcırdatarak odasının duvarına bir delik açtı. "Çık kafamdan!" Çığlığı kin ve çaresizlikle doluydu. O günden beri Aaron uyuyamıyordu. Başı sürekli kaşınıyordu ve sanki biri onu takip ediyormuş gibi 'o yüz' defalarca zihninde canlanıyordu. "Siktir, siktir, siktir." Saçlarını dağınık hale gelene kadar ovuşturan Aaron'un yüzü, başının arkası gittikçe daha fazla kaşınmaya başlayınca solgun bir renge büründü. Yüzünü elleriyle kapattığında, tırnakları derisine derinlemesine batarken alnından kan sızmaya başladı. O gün hissettiği acının soluk hatıraları zihninde parıldamaya devam etti ve onu acı verici bir döngüye sürükledi. "Arghhh!" Nefesi daha da ağırlaşırken acı içinde çığlık attı. Yumruğunu sıkıca kavrayan Aaron, masasına doğru sendeleyerek yürüdü ve 64 tur için yarışacakların listesine baktı. Listeyi kaydırırken gözleri kısa süre sonra belirli bir profile takıldı. [Caeruleum] Elleri kontrolsüzce titriyordu. O profili gördüğünde bilinçaltında bir korku uyandı. Onun hakkında, insan olduğu dışında hiçbir şey bilinmiyordu. 64 turuna kalmış olan Aaron, doğal olarak herkesin profiline dikkatle bakıyordu ve Caeruleum'u gördüğünde içinde bir şey kaşındı. Onu daha fazla gözlemledikten sonra, korkunç bir gerçek ortaya çıktı. Ya yaşadıkları rüyasının bir uydurması değilse? Kevin, Jin ve diğerleriyle etkileşiminden, onun 'o' olma ihtimali çok yüksekti. Bu düşünce, Aaron'un gözlerinin altında belirgin siyah halkalar oluşmasına ve uykusuz geceler geçirmesine neden oldu. "...Hayır...olamaz...İmkansız..." Elini kaldırarak, Aaron yavaşça tırnaklarını ısırmaya başladı. Yere kıvrılarak, parmaklarının tırnaklarını ısırmaya devam etti. 'Onu öldürmeliyim... O ölmeli... Bana bu kadar acı çektirdiği için hayatını cehenneme çevirmeliyim... O öldükten sonra tüm kabuslar sona erecek' Parmak tırnaklarını ısırmaya devam ederken, zihninde garip bir ses duydu. Yavaş yavaş fikirler zihninde yer etmeye başladı ve Aaron parmaklarının üst derisini ısırmaya başladı. "Sen... ölmelisin!" Sabahın erken saatleri. Issanor şehrini hafif bir soğuk kapladı ve nefes alan herkesin ağzından beyaz buhar çıkmaya başladı. "Huaaam." Vücudumu gererek büyük bir esneme yaptım. Dün geceki olayların ardından hepimiz akşam yemeğine çıktık ve hemen ardından yatmaya gittik. Bunun nedeni, bugün bir sonraki maçlarımız olacaktı. Bu turlar öncekilerden daha önemli olduğu için turnuva için yeni bir alan seçildi. Oraya vardığımızda, devasa bir alan gözlerimizi karşıladı. En şaşırtıcı olanı ise, alanın ortasında devasa bir ağaç duruyordu. Kafamı kaldırıp ağaca baktığımda, insan dünyasındaki en yüksek binalar kadar uzun olan ağacın büyüklüğünden tamamen şok oldum. Ağacın dibinde, toprağa derinlemesine kazınmış kalın kökler vardı. Öte yandan, ağacın yan tarafında dışa doğru uzanan sekiz kalın dal vardı. Bu dalların en ucunda devasa bir platform vardı. Muhtemelen dövüşlerin yapılacağı platformlardı. Şu anda, ağacın etrafı insanlarla doluydu. Issanor'un neredeyse tüm fraksiyon liderleri ve vatandaşları burada toplanmıştı. Önlerinde, yukarıdaki platformların görüntüsünü gösteren büyük, dairesel ayna benzeri büyüler belirmişti. Bunlar, esasen büyük monitörler gibi işlev görüyordu. Gök gürültüsü gibi sesler tarlada yankılandı. Ağacın altına çıktığım anda, birçok insanın dikkatini anında çektim. Neden bana baktıklarını merak etmeme gerek yoktu, çünkü yüzümün büyük bir görüntüsü, yani maskeli halim, ortaya çıktı. Dudaklarımı sıkarak başımı salladım ve ağacın ortasına doğru yürüdüm. Sonunda gerçek turnuva başlamak üzereydi.