Bölüm 417 : Kırmızı bir halı [1]

Rakibime bakarak acı bir şekilde düşündüm. "Artık eskisi gibi savaşmaya gücüm yetmiyor..." O, kılıcımı kullanmadan yenemeyeceğim kadar güçlüydü. Şİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİ Kılıcımı kınından çekip, peşimden gelmeyen rakibimden uzaklaştım. Aura'mı serbest bıraktığımı görünce biraz daha temkinli davrandığı belliydi. Bu iyi olmuştu. Bu, kendimi hazırlamak için yeterli zaman kazandırdı. Başımı eğip Malvil'in bana verdiği kılıçla aynı olmayan kılıcıma bakarak derin bir nefes aldım. "Huuuu..." Elimde kılıcın tutuşunu hissederken yavaşça zihnimi sakinleştirdim. Kılıç biraz yabancı geliyordu ama yine de sorun değildi. Henüz [Keiki stili] kullanmayı planlamıyordum, bu yüzden alışkın olmadığım için kendimi strese sokmaya gerek yoktu. Malvil kılıcın kullanıma hazır olduğunu söylemiş olsa da, gerçekte sadece kısmen haklıydı. Hala mühürlü olması bir yana, kılıcın gövdesi benim için çok kısaydı. Yaklaşık yarım metre uzunluğundaydı. Sözde, mühürleri açtıkça uzaması gerekiyordu. Hatta Malvil'e göre, kilidini açılabilen özelliklerinden biri, sahibinin istediği boyuta uzayabilmesiydi. Kulağa hoş geliyordu, ama evet, bunu yapabilmek için önce ilk mührü açmam gerekiyordu. Ana özelliğini çok beğendiğim için biraz yazık oldu. "Huuuu..." Derin bir nefes daha alıp kılıcımı öne doğru hareket ettirdim ve havada bir daire çizdim. Daireyi çizmem sadece yarım saniye sürdü. Havada daire çizdiğimde, önümde aniden yarı saydam bir halka belirdi. İlk halkayı çizdikten sonra, mümkün olduğunca az zaman harcayarak daha fazla halka çizdim. Birkaç saniye içinde, üç halka oluşturmuştum. Bang—! Üçüncü halka oluştuğunda, güçlü bir patlama ile ork bir kez daha bana doğru koştu. Muhtemelen beni yeterince incelemişti. "...Nasıl bu kadar hızlı olabilir ki!?" Ork'un bana doğru geldiğini görünce içimden haykırdım. Boyuna rağmen, ork'un hızı son derece etkileyiciydi. Farkına bile varmadan, bir anda önümde belirdi. Yumruğunu kaldırarak bir kez daha bana doğru yumruk attı. Gözümün ucuyla saldırısını gördüm ve anında, önceki saldırısından çok daha hızlı ve güçlü olduğunu fark ettim. Neyse ki bu sefer hazırlıklıydım. "Haaa!" Bir çığlık atarak, arkamdaki devasa uçuruma bakıp, boşluğa doğru bir adım geri attım. Bir adım geri attığım anda, ork'un yumruğu ve hareketi durakladı ve arenanın dibinden duyulabilir bir nefes alma sesi geldi. Bu tam da beklediğim tepkiydi. Parmaklarımla hafif bir hışırtı sesi çıkararak, halkalardan biri sağ ayağımın hemen altına, soluma doğru hareket etti. Swooosh—! İlk halkayı takip eden bir başka halka da sağ tarafıma doğru hareket etti. Bel hizasında. Sol bacağımı gerginleştirip zıpladım ve halkayı sağ ayağım için destek olarak kullandım. Neler olduğunu anlayan ork, bir kez daha bana doğru yumruk attı ve yumruğunun ardından bir ses patlaması duyuldu. Ne yazık ki, artık çok geçti. Halkadan kendimi iterek havada takla attım ve ork'un arkasına yumuşak bir şekilde indim. Yere indiğim anda yumruklarımı sıktım ve mırıldandım. "Yerçekimi." O anda arkamdaki halkalar aniden parladı ve ork hareketlerinin aniden yavaşladığını fark etti. Bu anı fırsat bilip kılıcımı havaya kaldırdım ve daha fazla daire çizmeye başladım. Her daire çizdiğimde, yerçekimi etkisi devreye girerken onu ork yönüne doğru fırlatıyordum. "Khuuuuua!" Arkamda, ork'un öfkeli çığlığı tüm platformda yankılandı. Daha fazla halka eklendikçe, hareketleri daha da yavaşladı. Ancak, bağırışlarına rağmen, daha fazla daire çizmeye devam ettim. Bir süre düşündükten sonra, [Keiki stili]ni kullanarak tüm gücümü ortaya koymak dışında kullanabileceğim en iyi taktiğin bu olduğunu anladım ve bir şekilde işe yarıyor gibi görünüyordu. Ne yazık ki, hala yeterli halka yoktu. Şu anda kurduğum halka sayısının onu uzak tutmaya yetmeyeceğini anladım, bu yüzden ona doğru kısa bir bakış attıktan sonra "o"yu etkinleştirdim. "Kıpırdama." Düşmanıma soğuk bir bakış atarak söyledim. Sadece bir anlık bir şeydi, ama 'tek'i etkinleştirip bu sözleri söylediğim anda, ork'un hareketi aniden durdu. Gözlerinin altında derin bir korku gizlenirken, istemeden bir adım geri attı. Bu fırsatı kaçırmadım ve daha fazla halka çizip onun yönüne gönderdim. Kısa bir süre önce [Ring of vindication] için öz alemine ulaşmış olduğumdan, her halkanın havada dağılması yaklaşık on beş saniye sürdü, bu nedenle yirminci çemberi çizdiğimde ork sonunda hareket edemez hale geldi. Ork'un birçok hareket etme girişimi boşuna oldu, çünkü her halkanın arkasındaki çekim gücü onu yerinde tuttu. "Khhhhh!" Derin bir çıkmaza girdiğini fark eden ork, çaresiz ve öfkeli bir çığlık attı ve tüm platformu sarsıldı. Çığlık atarken, kana susamış gözleri bana doğru bakıyordu. Yüzündeki ifade, beni bütün olarak yemek istediğini düşündürdü. Tabii ki, ben sadece omuz silktim. Bakışlar bir şey yapabilseydi, Melissa ile tanıştığım anda ölmüş olurdum. Kılıcımı indirirken, vücudumdaki mananın daha önce hiç hissetmediğim bir hızla boşaldığını hissettim. "Sanırım aynı anda yirmi yüzüğü aktif tutmak benim için hala çok fazla." Bu kadar çok yüzüğü aktif tutmanın maliyeti de azımsanacak gibi değildi, çünkü manamın yaklaşık bir dakika içinde biteceğini tahmin ediyordum. Bunu çabucak bitirmeliydim. Yine de yüzümü düz tutarak orkın yanına yürüdüm. Önüne geldiğimde, ondan yaklaşık bir metre uzaklıkta durdum. Bana doğru bakarak, ork dişlerini gıcırdatarak yüksek sesle bağırdı. "KuuahkkK!" "İyi maçtı." Ayağımı, tabanı onun göğsüne değene kadar yukarı kaldırdım ve ork'u nazikçe arenanın dışına ittim. "Khuuuuuua!" Direnemeyen ork, vücudunun arenadan düşüp korkunç bir hızla yere çakılmasını acı bir şekilde izledi. Neyse ki onun için aşağıda onu bekleyen biri vardı. Elini hafifçe sallayan kişi, ork'un altına yumuşak bir rüzgar estirdi ve vücudu aniden durdu. Orada bulunan herkes her ırktan bir temsilci olduğu için, elfler mümkün olduğunca çok insanı ölümden kurtarmak için ellerinden geleni yaptılar. Bu tabii ki rakibinizi öldüremeyeceğiniz anlamına gelmiyordu, ancak hakemler varken bunu yapmak oldukça zordu. Rakibimin iyi olduğundan emin olan hakem elini kaldırdı ve bağırdı. "Maçın galibi Caeruleum, 32 turuna yükseliyor." Hakemin sesi duyulmaz duyulmaz, aşağıdan gürültülü tezahüratlar yükseldi. Gözlerimi kapatıp içimden gizlice rahat bir nefes aldım. Neyse ki, [Keiki stili] yerine sadece [Ring of vindication]'ı kullanmak zorunda kaldım. Bu benim için iyi oldu, çünkü ligimin çok üstünde bir rakiple karşılaştığımda bunu gizli tutabilecektim. Örneğin, sıralaması arasında olan biri. Onlar... evet, onlar tüm gücümü kullanmak zorunda kalabileceğim rakiplerdi. "Yarışmacı, lütfen tribünlere geri dön." Beni kendime getiren, hakemin sesiydi. Ona dönüp kibarca başımı salladım ve dediğini yaptım. Arenanın kenarına doğru ilerleyip zıpladım. "Maçı kazanmışsın gibi görünüyor." Bekleme alanına geri döndüğümde, Jin sessizce tek başına oturmuş, devam eden diğer dövüşlerin büyük ekranlarına ciddiyetle bakıyordu. Amanda'nın hala gelmemiş olması, onun dövüşünün hala devam ettiği anlamına geliyordu. "Huuuuuua!" Ama bu sözleri söyledikten bir dakika bile geçmeden, projeksiyonlardan birinde bir profil belirdi ve arena bir kez daha yüksek tezahüratlarla çınladı. "Sanırım kazandı." Ekrana yansıyan, yüzünde soğuk bir ifadeyle duran Amanda'dan başkası değildi. Zaferinden hiç etkilenmemiş gibiydi. Yine de, aşağıdan ona bakarken, göğsünün düzensiz hareketlerinden yorgun olduğu belliydi. Amanda'dan gözlerimi ayırıp Jin'e döndüm. O anda gözleri belirli bir projeksiyona kilitlenmişti. "Neye bakıyorsun?" Onun baktığı yöne bakınca, gözlerim anında ilgiyle parladı. "Hm? Kevin ve Gilbert. Bu ilginç olacak." İkisi arasında yaşanan tüm dramayı düşünürsek, aralarında büyük bir düşmanlık vardı. Şüphesiz, iyi bir maç olacaktı. Maç henüz başlamamıştı, ama ekrandan Gilbert'ın, kayıtsız bir ifadeyle orada duran Kevin'e hakaretler yağdırdığını görebiliyordum. Kevin, onun söylediklerine en ufak bir ilgi göstermiyordu. Kollarımı kavuşturup Jin'e baktım. "Diğerleri nerede? Onların maçı da mı var?" "Şurada." Elini kaldırarak Jin, üç farklı projeksiyonu işaret etti. Sırasıyla Ava, Hein ve Emma'ydı. O anda, ilk grubun maçları bitmesini bekledikleri için henüz hiçbiri dövüşe başlamamıştı. 'Ava bir cüceyle dövüşüyor, Hein ise bir elfle dövüşüyor gibi görünüyor.' Rakiplerine dikkatle bakarken kaşlarım çatıldı. Mevcut tüm yarışmacıların profillerini ezberlemiş olduğum için, zorlu rakiplerle karşı karşıya olduklarını anlayabiliyordum. İkisi arasında Ava, rakibi sıralamada olduğu için daha dezavantajlı durumdaydı. Ava bir hayvan terbiyecisiydi ve tek başına dövüşmüyordu, ama yine de dövüşü kazanabileceğine inanmakta zorlanıyordum. Aradaki fark çok büyük görünüyordu. Öte yandan, Hein'ın rakibi idi ve bu biraz daha başa çıkılabilir bir seviyedeydi. Ancak, Ava gibi o da sadece sıralamadaydı, bu yüzden onun için de zor olacaktı. Aslında, çok şanslı olmadıkları sürece, kazanma ihtimalleri olduğunu düşünmüyordum. "...Şimdi onları izlesem iyi olacak." Kim bilir, belki de bir sürpriz yapabilirler. Sonuçta, benimle çok uzun süre antrenman yaptıkları için oldukça deneyimliydiler. Belki de fazla karamsar davranıyordum. Onlardan gözlerimi ayırıp diğer projeksiyonlara bakarken, gözlerim kısa süre sonra belirli bir projeksiyonda durdu. Kaşlarım anında çok sıkı bir şekilde çatıldı. "Bu Emma olmalı, rakibi kim acaba... eh?" Bir süre sonra, Emma'nın rakibine bakarken gözlerimi kocaman açtım. İlk başta çok dikkat etmedim, ama rakibine ikinci kez baktığımda kalbim bir an durdu. Gözlerimi Aaron'ın siluetine kilitleyerek koltuğumdan kalktım. "... Kahretsin, bu olasılığı hesaba katmıştım ama gerçekten olmayacağını düşünmüştüm." Kevin'ın arenasına gizlice bir göz attım, başımı eğdim ve Ryan'a hızlı bir mesaj attım. [Emri ver, çabuk.]