Bölüm 429 : Otuz ikinci tur [4]

Ava'nın maçından sonra bir dizi başka maç yapıldı. Hala benim sıram gelmemişti, bu yüzden tribüne geri oturup maçları izlemeye devam ettim. Bazıları gelecekteki rakiplerim olabileceğinden, dövüş stilleriyle ilgili tek bir ayrıntıyı bile kaçırmak istemedim. Yanımda oturan Amanda da diğer maçlara odaklanmıştı. Maçlar bir yana, etrafa bakındığımda, birkaç sıra ötemizde oturan Jin dışında diğerlerinin izini göremedim. Ama bu beklenen bir şeydi. Ava maçı bitirmişti ve haklı olarak geri dönüp dinlenmeye karar vermişti, Kevin ise sıradaki maçına çıkmak üzereydi. Melissa'ya gelince... evet... başka söze gerek yok. Bu arada, bileğimi çevirip saatime baktım ve Kevin'ın yaklaşan maçı için hazırlanmaya başladım. Kevin ve Aaron'un ekrana çıkacağı an, cihazı yeniden çalıştıracağım an olacaktı. Kevin ile son konuşmamızdan sonra, Aaron'a bir şey yapacağına dair içimde bir his vardı. Onun eyleminin boyutunu gerçekten bilmiyordum. Belki onu öldürmeye bile gidebilirdi, ama insanlar bir gecede değişmezlerdi, bu yüzden bu olasılık konusunda şüphelerim vardı. Her halükarda, bunun bir önemi yoktu. Maçın sonucu ne olursa olsun hazırdım. "Ah, doğru, az önce annen hakkında konuşuyordun, ne demiştin?" Kevin'ın maçını düşünürken, birden Amanda ile önceki konuşmamı hatırladım ve ona döndüm. Sözlerimi duyan Amanda dikkatini tekrar bana verdi. Sonra, belli bir yöne bakarak öne eğildi ve kulağıma fısıldadı. "...Bugünkü maçlar bittikten sonra sana anlatırım. Şimdi söylemenin uygun bir zamanı değil." "Tamam." Başımı salladım. Amanda'nın sözleri mantıklıydı. Konunun çok kişisel olduğunu düşünürsek, bu tür bir ortamda bunu konuşmaktan rahatsız olabileceğini anladım. Böyle bir şeyi benimle paylaşmak istemesi beni mutlu etmişti. Bu, bana güvendiği anlamına geliyordu, değil mi? Belki? "Ugh, neyse, maçlara odaklanmalıyım." Ve tam o anda, kalabalığın tezahüratları yoğunlaşarak başka bir maçın bittiğini işaret etti. "Kevin'ın sırası." Amanda aniden yanımdan seslendi ve dikkatini uzaktaki platformlardan birine yöneltti. Onun bakışlarını takip ederek, ben de projeksiyonlardan birine baktım ve orada Kevin'in görüntüsünü gördüm. O göründüğü anda, başımı hafifçe eğip saatimin ekranına dokundum. Bunu yaptıktan sonra başımı kaldırıp tekrar Kevin'ın yönüne baktım. "... Gerisini sana bırakıyorum." Üst kademe platformu. Her ırkın liderleri arasında sakin bir şekilde oturan Octavius'un gözleri şu anda belirli bir platforma kilitlenmişti. Kevin Voss ve Aaron Rhinestone. Octavious'un ilgisini çeken pek bir şey yoktu, ancak Kevin Voss'un muazzam potansiyeli ve Birlik'in bir üyesi olması nedeniyle, yaklaşan maçı daha önceki maçlardan daha fazla önemsedi. Ancak, aynı şey onun yakınında oturan diğer kişiler için söylenemezdi, çünkü ne Gervis, ne Brutus ne de elf kraliçesi yaklaşan maç için özellikle heyecanlı görünmüyordu. TWIIIING—! TWIIIING—! Maç başlamak üzereyken, Ocatavious saatinden küçük bir titreşim hissetti. Başını eğip bileğini hafifçe çevirdiğinde, mesajı görünce kaşları çatıldı. [876'nın varlığına dair sinyaller aldık. Şu anda yerini tespit etmeye çalışıyoruz. Ne yapalım?] Octavious parmağıyla sandalyesinin kenarına dokunarak kısa bir cevap verdi. [Yaptığınız işe devam edin. 876'nın yerini tespit edince bana rapor edin. Ben hallederim.] [Anlaşıldı.] İletişim cihazından dikkatini çeken Octavious, bir kez daha yaklaşan maça odaklandı. 876 ile ilgili tüm düşünceler zihninden silindi. "Neden Birliğe katıldım?" Kevin, platformun kenarında dururken kendi kendine sordu. Birliğe katılmasının sebebi, önemli bir destekçiye sahip olmak içindi. Ren'in öldüğü Lock'taki olaydan sonra Kevin, Aaron'dan intikam almaktan başka bir şey istemiyordu. Sonuçta, arkadaşının ölümüne neden olan oydu. Yıllar boyunca kendine bir hedef belirlemişti ve bu hedef Aaron'dan intikam almaktı. Bunun için de çok hazırlık yapmıştı. Aaron'dan intikam almak için Kevin, onun destekçilerini ve bağlantılarını iyice araştırmak zorundaydı. Aaron'un desteği çok güçlü olduğu için bu kolay bir iş değildi. Buna rağmen Kevin pes etmedi ve onu derinlemesine araştırmaya devam etti. İşte o zaman ona karşı kullanabileceği birçok malzeme buldu. Ancak planlarını daha da ileriye götürmek üzereyken, odasında gizemli bir kırmızı kitap belirdi ve Ren'in ölmediğini öğrendi. Oradan, gerçekte neler olduğunu öğrenmeyi başardı ve Ren'in Aaron için başka planları olduğu sonucuna vararak önceki tüm planlarını tamamen terk etti. Ancak o zaman öyleydi, şimdi ise durum farklıydı. Her şey değişmişti ve artık Aaron'a geçmişte yaptığı şeyler için intikam almaya çalışmıyordu. Şimdi, sadece kendi iyiliği için çok büyümüş bir dikeni ortadan kaldırmaya çalışıyordu. FWUAP—! Düşük bir sesle, arenanın karşı ucunda tanıdık bir figür belirdi. Emma ile olan olayın olduğu günkü haliyle aynı görünüyordu. Dağınık saçları, odaklanamayan gözleri ve gözlerinin altında belirgin siyah halkalar vardı. O ortaya çıktığı anda Kevin'in gözleri daha da soğudu. "Uzun zaman oldu." Aaron, Kevin'ın gözleriyle karşılaşır karşılaşmaz mırıldandı. "Geçen sefer küçük arkadaşına yaptıklarım hoşuna gitti mi? O iyi mi? ...Onu incitmek istemedim. Sadece bir kazaydı." Ağzından çıkan her kelime alay doluydu. Açıkça Kevin'i kızdırmaya çalışıyordu. Eski Kevin olsaydı, belki bir şey elde edebilirdi. Ama Ren ile konuşmasının ardından Kevin, önceki davranışlarını uzun uzun düşündü ve çok duygusal ve yumuşak olduğunu fark etti. Daha güçlü olmak için değişmesi gerektiğini fark etti. Bu nedenle, Aaron'un ağzından çıkan her kelime bir kulağından girip diğerinden çıktı. Bu, Aaron'un yüzünün buruştuğundan anlaşıldığı üzere, onun dikkatinden kaçmadı. "Beni dinle!" diye bağırdı. Ancak Kevin yine onu görmezden geldi. Gözlerini kapatıp elini uzattı ve aniden elinde bir kılıç belirdi. Dalgasız bir göl gibi, zihni anında sakinleşti ve dışarıdan gelen tüm sesler kayboldu. "Huuuuu..." Derin bir nefes alıp gözlerini tekrar açan Kevin, hakemin sahneye çıktığını fark etti. Hakemin bakışlarıyla karşılaşan Kevin başını salladı. Kevin'dan dikkatini başka yöne çeviren hakem, sakinleşen Aaron'a dönüp başını salladı. Her iki tarafın da onayını aldıktan sonra, hakem elini kaldırdı ve bağırdı. "Başlayın!" Bang—! Hakemin sözleri yankılanmadan ve Aaron'un vücudu o noktadan kaybolmadan bir saniye bile geçmemişti. En azından onun hızına yetişemeyenler için. Hızı o kadar yüksekti ki, daha önce durduğu yerde kendi görüntüsünün bir izi kalmıştı. İnsanlar bunun bir iz olduğunu ancak birkaç saniye sonra fark etti ve fark ettiklerinde Aaron'un gerçek figürü aniden Kevin'ın arkasında belirdi. "Çok hızlı." Herkes Aaron'a dikkatini verirken içinden böyle düşündü. Diğerlerinden farklı olarak Kevin, Aaron'un hareket ettiği anda nereye gittiğini anında anlayabildi. Boynunun arkasında soğuk bir şeyin geçtiğini hisseden Kevin, basitçe eğildi. Swooosh—! Kafasını eğdiği anda, soğuk bir bıçak aniden ortaya çıktı ve yatay bir şekilde keserek geçti. Ne yazık ki Aaron'un saldırısı ıskaladı. Saldırısı ıskalamasına rağmen Aaron hemen başka bir saldırı ile devam etti. Diğer hançresini kullanarak aşağı doğru kesti. Ama Kevin bir adım öndeydi. Ayağını yere bastırarak, Kevin vücudunu geriye doğru itti ve Aaron'un vücuduna çarptı. Bang—! Vücutları temas ettiğinde, Aaron'un dengesi bozuldu. Kevin'un amacı buydu. Hakeme kısa bir bakış atan Kevin, tek bir şansı olduğunu biliyordu. "Overdrive." Kalbinin içinde yumuşakça mırıldandı. Vücudundan aniden muazzam bir mana dalgası patladı ve rütbesi hızla yükselerek neredeyse eşiğine ulaştı. Bu da yetmedi, [Overdrive]'ı kullandıktan sonra Kevin, iki adet gelişmiş [Hız artırıcı iksir]'in saklandığı yeri dişleriyle ısırdı. Onları ısırdığı anda, soğuk bir sıvı dalgası anında vücudunun her yerine yayıldı ve Kevin'ın kaslarının patlayıcılığı daha da arttı. Kevin'ın önceki hızı sıralaması civarında ise, şu anda ile arasında, bundan bile daha hızlıydı! Tabii ki bu çok kısa bir süre için geçerliydi, ama bu yeterliydi. Sonrasında olan her şey o kadar hızlıydı ki, neredeyse kimse tepki veremedi. Vücudunu kırk beş derecelik bir açıyla döndüren Kevin, iki eliyle kılıcını kavradı ve yukarı doğru çapraz bir vuruş yaptı. Şİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİ "Kırmızı bir perde." İzleyiciler ve seyirciler, şu anda tanık oldukları sahneyi tarif ederken böyle söyleyeceklerdi. Her şey o kadar hızlı oldu ki, tek görebildikleri Aaron'un havada donmuş bedeniydi. Ardından kırmızı bir fışkırma geldi. Fışkırdı! O an zaman durmuş gibiydi. Gözleri kocaman açılmış ve hala Kevin'e kilitlenmiş halde, Aaron'un gördüğü son şey Kevin'in kan kırmızısı gözlerinin kendisine doğru parıldamasıydı. Gözlerinin rengi, görüşünü kaplayan kırmızı sıvının rengiyle tamamen aynıydı. Sonra başını eğen Aaron, alt vücudunun bedeninden ayrıldığını dehşetle izledi. Yer hızla yaklaşmaya başladı ve görüşünün yerini tam bir karanlık aldı. Güm—! Güm—! İki gümbürtüyle Aaron'un parçalanmış bedeni yere düştü ve belinden aşağısı kanla kaplıydı. Şuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu Aaron'un vücudu yere düştükten bir saniye bile geçmeden, hakem aniden onun yanında belirdi ve ona bir büyü yaptı. Ama artık çok geçti. Aaron ölmüştü. Herkesin dikkatini, arenanın ortasında duran ve Aaron'un cesedine kayıtsız bir bakışla bakan Kevin'e çevirmesiyle, arenayı sağır edici bir sessizlik kapladı. Ölmüş Aaron'ın cesedine bakarken Kevin, en ufak bir mutluluk hissetmedi. "...Bunu çok uzun zaman önce yapmalıydım." diye düşündü. Aaron'ı tüm dünyanın önünde öldürmenin sonuçları hakkında mı? Kevin sadece alaycı bir şekilde güldü. Turnuvayı kazanacaktı. Dünyaya değerini kanıtlayacaktı. Birlik'in desteği ve kendi değerini kanıtlaması varken, Aaron'un ailesi ona kızsa ne olacaktı ki? Onların öfkesini seve seve kabul edecekti. Zaten bir gün böyle olacaktı, o zaman onları da yok etse ne fark ederdi ki? "Çok yumuşak, ha?" Aaron'un cesedine son bir kez bakan Kevin, o anda yoluna çıkan herkesi yok edeceğine yemin etti. Aaron'un guild'i ilk adım olacaktı. Kevin kendi düşüncelerine dalmış, yüzünde karmaşık bir ifadeyle dururken, hakem yavaşça ayağa kalktı. Aaron'un ölümünü engelleyemediği için açıkça mutsuzdu, ama yine de öldürmek yasak değildi. Kraliçe daha önce herkese birinin ölme ihtimalini azaltmalarını söylemişti, bu yüzden sadece biraz utanmıştı. Ancak bunun için sadece şanssızlığını suçlayabilirdi. Kevin'ın aniden böyle bir hamle yapacağını kim tahmin edebilirdi ki? Başını sallayan hakem, şu anonsu yaptı. "Maçın galibi Kevin Voss. 16 turuna yükseliyor." Duyurunun ardından, başlangıçta sessiz olan arena birden alkışlarla çınladı ve herkes ayağa kalkarak Kevin'ı alkışladı. Her şey çok hızlı olduğu için olanları gören pek kimse yoktu, ama hepsi bir şeyin farkına vardı. Kevin Voss, onların tahmin ettiğinden çok daha güçlüydü. Herkes bunu fark edince, neredeyse tüm insanlar Aaron'un ölümünü unuttu ve parıldayan gözlerle Kevin'a baktı. Sonunda, izleyen birçok insanın kalbinde umut yeşerdi ve hepsi aynı düşünceyi paylaştı. "Acaba kazanabilir mi?" Az önce olanları görenler için bu, çok gerçek bir olasılık haline geldi. İnsanlar bu olasılık karşısında heyecanla kaynıyordu. Bu sırada, platformun altında ağzım açık bir şekilde durmuş, projeksiyonların ortasındaki Kevin'ın siluetine bakıyordum. "Kahretsin." Kevin'a bakarken ağzımdan istemeden bir küfür kaçtı. "Ona çok yumuşak olduğunu söylemiştim, ama bu kadar basit bir konuşmadan bu kadar değişeceğini düşünmemiştim." Bu ani gelişme beni açıkça şok etmişti. Kevin, beklentilerimin ötesinde gerçekten değişmişti. Dürüst olmak gerekirse, onun değişimini görmek beni oldukça memnun etti. Bu, benim sözlerimi gerçekten kalben dinlediğini ve daha iyiye, daha doğrusu gelecek için değişmeye karar verdiğini gösteriyordu. İyi tarafı, Aaron'ın ölümü planlarımı hiç etkilememişti. Başımı eğip saatine bakarken, ağzımdan bir esneme kaçtı. "Huam." "Sanırım hazırlık sırası bende." Kevin'ın maçından sonra iki maç daha vardı ve ondan sonra benim sıramdı. İzleyecek başka maç kalmadığı için, yaklaşan maçım için hazırlanmaya karar verdim. Eğer emin olduğum bir şey varsa, o da tüm gücümü kullanmazsam Aaron'dan daha kötü bir duruma düşebileceğimdi. Bu nedenle, Kevin'ın tahminine son bir kez bakarak Amanda'ya veda ettim ve maçım için hızla hazırlandım.