Bölüm 430 : Seçim [1]

Küçük bir odanın içinde. Octavious başını eğmiş, Aaron'ın parçalanmış cesedini inceliyordu. Yanında, düzgün taranmış siyah saçlı ve kare gözlüklü bir adam duruyordu. Adam, beyaz bir laboratuvar önlüğü giymişti ve her iki elinde mavi eldivenler vardı. Bip—! Bip—! Elinde, odanın her yerinde tekrar tekrar bip sesi çıkaran küçük bir verici vardı. Adamın adı Conrad Johnson'dı ve 876'nın izlerini bulmakla görevliydi. Birlik ve Monolith'in birlikte yakalamaya karar verdikleri aranan kaçak. İzleri ilk kez turnuvanın birkaç maçında görmüştü. Onları doğru bir şekilde okuyemeden sinyal hızla kaybolmuştu. Sonra, izleri bir kez daha bulabildi ve hızlı tepki verdiği için izlerin geldiği yeri bulabildi, ancak bunu yaptığında, cevaplardan çok soru işareti kaldı. "Monolith'in bize verdiği vericinin 876'nın Aaron'dan başkası olmadığını gösterdiğini mi söylüyorsun?" Octavious'un derin ve duygusuz sesi tüm odada yankılandı. "Evet, evet, öyle görünüyor. Conrad çaresizce başını salladıktan sonra vericiyi Aaron'un kafasının yanına yerleştirdi. Bip—! Bip—! Bip—! Bip—! Verici kafasına değdiği anda, daha da yüksek sesle bip sesi çıkarmaya başladı. Yüzünde karmaşık bir ifadeyle Conrad, parmak büyüklüğünde küçük bir tüp çıkardı. Sonra, kanından küçük bir örnek aldı, tüpün içine koydu ve çalkaladı. Bu işlem sadece birkaç saniye sürdü ve sonra durdu. Durduğunda tüpü inceledi ve başını salladı. "Monolith'in dediği gibi, onun kanı da kontamine olmuş." Conrad'ın kafasında şüpheler uyanmaya başladı ve yumuşak ve dikkatli bir sesle sordu. "...O, değil mi? 876, Aaron." Ancak beklentilerinin aksine, Octavious başını salladı. "O değil." "O değil mi?" Conrad, yüzünde şaşkın bir ifadeyle cevap verdi. İzleme cihazı ve kan testi, tüm kanıtlar onun gerçekten 876 olduğunu gösteriyordu, bu yüzden gerçekten anlayamıyordu. Octavious ona bakmadan devam etti. "876'nın Monolith'te olduğu sırada Aaron'ın nerede olduğu kolayca bulunabilir. Onun 876 olması imkansız." Turnuva başlamadan önce Octavious, gelecek vaat eden tüm yarışmacılara yakından dikkat etmişti ve bu yüzden Aaron'un 876 olması imkansız olduğunu doğal olarak biliyordu. Düşünceleri orada durduğunda, yüzünde bir kaş çatışıyla Octavious aniden bir şey düşündü. Ya eğer... Elini Aaron'un yüzüne koydu ve aniden sıktı. Çat Kemiklerin kırılma sesi odada yankılandı ve kan her yere sıçradı. Tüm olayı izleyen Conrad, durumu tam olarak anlayamadığı için şok içinde gözlerini açtı. Bir şey söyleyemeden Octavious elini geri çekti. O anda Cornard aniden fark etti. Parmağının ortasında duran küçük bir cihaz. Muhtemelen bu, takip cihazıydı. Octavious, cihazı bir dakika boyunca sakin bir şekilde inceledikten sonra Conrad'a uzattı. "Analiz et. İçinde gizli bir şey var mı bak." "E... evet." Conrad titrek parmaklarıyla çipi aldı ve zayıf bir şekilde başını salladı. Sonra Aaron'a son bir kez bakarak Octavious odadan çıktı. Ashton şehri. İblis avcıları loncasına ait özel bir konakta, iki kişi kanepenin önünde oturmuş, önlerindeki holografik projeksiyonu izliyordu. Projeksiyonlarda turnuvanın görüntüleri gösteriliyordu. Kanepede oturan iki kişiden biri erkek, diğeri kadındı. Sarı saçlı ve mavi gözlü kadın çok güzeldi. Öte yandan, erkek daha az etkileyici görünüyordu, ancak ciddi ve keskin bakışları kendine özgü bir çekicilik katıyordu. Sol elini erkeğin bacağına koyan kadın, Samantha Dover, eliyle ağzını kapatarak fısıldadı. "...Nola'nın bunu görmemesine sevindim." "Evet." Ronald başını salladı. Kadının sözlerine tamamen katılıyordu. Özellikle de son maçta bir yarışmacının ikiye bölündüğünü gördükten sonra. Bu sahne, Nola gibi genç birinin görmesi için çok korkunçtu. Elini yanağına bastırarak Samatha merakla düşündü. "Ren'in sırası ne zaman gelecek acaba?" Bu sözleri söylerken, gözlerinde bir heyecan belirdi. Başlangıçta ikisi de turnuvaya pek ilgi duymuyordu, ancak Ren'in turnuvaya katılacağına dair isimsiz bir ihbar aldıktan sonra, yaptıkları her şeyi bırakıp turnuvayı birlikte izlemeye karar verdiler. "Yakında gelmeli." Ronald kısa bir cevap verdi. Soğukkanlı görünse de, Samantha, oğlunun performansını beklerken sesinde heyecan ve gerginlik hissedebiliyordu. Oğlunun turnuvada parlayacağını düşünerek duyduğu heyecan ve turnuvada onu bekleyen tehlikelerden duyduğu gerginlik. Özellikle de o kadar çok yaralanma ve hatta ölüm gördükten sonra. Ama o sözleri söyledikten bir saniye bile geçmeden, evlerinin ön kapısının zili çaldı. Ding—! Dong—! Birbirlerine dönüp merakla kapının yönüne baktılar. Sonra Samantha ayağa kalkıp sakin bir şekilde kapıya doğru yürüdü. "Aman tanrım." Kimin geldiğini görmek için kamerayı kontrol eden Samantha'nın yüzünde kısa süre sonra şok bir ifade belirdi ve hızla kapıya yönelip kapıyı açtı. Çın—! Yüzünde parlak bir gülümsemeyle misafirleri karşıladı. "Hoş geldiniz." Aynı anda. Yarışmacıları platformlara aktaracak olan portalın yanında duran Kimor'un yüzünde sakin bir ifade vardı. Daha doğrusu, sıkılmış görünüyordu. Bir sonraki rakibi hakkında hiçbir heyecan duymuyordu. Sonuçta o sadece bir sıradandı. Daha önce onu insan olduğu için önemsemezdi, ancak kısa bir süre önce Kevin'ın gücünü gördükten sonra, artık onları o kadar küçümsememeye karar verdi. O, tüm insanların işe yaramaz olmadığını kabul etti. Yine de, bir sonraki rakibine pek saygı duymuyordu. Sonuçta, Kevin kadar güçlü bir insan bile nadir bulunurken, iki tane olması çok daha nadirdi. Kimor, bunun olasılığına inanmıyordu. Düşünceleri orada dururken, bakışları portalları yöneten kişilerden biriyle buluştu. Sonra bir adım öne çıkarak yavaşça portala girdi. "O bakış da ne öyle?" Portaldan yeni çıkan Kevin'e bakarken, gözlerimi kısarak yüzümü biraz geriye eğdim. Portaldan çıkış şekli, nasıl tarif edebilirim? Sanki bilerek sert adam rolü yapmaya çalışıyormuş gibi geldi. Kevin sözlerimi duyar duymaz kaşları hafifçe seğirdi. "Neden bahsediyorsun?" "...Ne demek istediğimi çok iyi biliyorsun." Anlamlı bir bakışla cevap verdim. Kevin kaşlarını kaldırdı, sağa ve sola baktı, sonra vücudunu hafifçe öne eğdi ve fısıldadı. "Aslında, seni taklit etmeye çalışıyordum." "Beni taklit mi ediyordun?" "Evet." Kevin başını defalarca salladı. "Bilirsin... sinirlendiğin zamanlar, ve dürüst olmak gerekirse, bence çok iyi taklit ettim." Kevin'ın cevabı o kadar beklenmedikti ki, ona düzgün bir cevap veremedim. O anda Kevin'ın yüzünde zafer dolu bir gülümseme belirdi ve omzuma hafifçe vurdu. "Tribünde seni bekleyeceğim. Mümkünse, maçı benim yaptığım gibi çabuk bitirmeye çalış." Ben bir şey söyleyemeden Kevin bana veda edip doğrudan gitti. O gitmeden önce ona söylemek istediğim çok şey vardı, örneğin zafer için doping yaptığını, ama kurallara uygun olduğu için gerçekten hiçbir şey söyleyemedim. Lock'taki turnuvaların aksine, bu bir çocuk turnuvası değildi. Yarışmacıların hareket alanını kısıtlamak amacıyla kasıtlı olarak konulan saha dışı kuralı dışında, turnuvada çok az kural vardı. Bu açıkça kasıtlı olarak yapılmıştı. Sonuçta, gerçek bir dövüşte kurallar yoktur. Artefaktlar, iksirler, öldürme veya insan dünyasında düzenlenen turnuvalarda normalde yasak olan her şey burada serbestti. Hakemler sadece maçı başlatmak ve bitirmek için oradaydı. Ölümler kaçınılmazdı ve bu yüzden biri ölse bile, bu onun için kötü görünse de, gerçekten bahsetmeye değer bir şey değildi. Dürüst olmak gerekirse, buna karşı olduğumu söyleyemem. Sonuçta, ancak bu tür turnuvalarda birisi gerçek gücünü tam olarak gösterebilirdi. Bu, maçların sonunda herkesin birbirine sarılacağı yumuşak bir turnuva değildi. Hayır, bu gerçek bir turnuvaydı. Gerçekliği yansıtmak için düzenlenmiş bir turnuva. "Caeruleum, lütfen 7 numaralı portala doğru ilerleyin." Düşüncelerimden beni uyandıran, kapıları gözetlemekle görevli kişilerden birinin sesiydi. Sesini duyunca hemen talimatına uyarak portala doğru yürüdüm ve içeri girdim. Swooosh— Portaldan çıktığım anda, etrafıma bakarken tanıdık bir esinti vücudumu okşadı. O anda, arenanın karşı ucundan gelen korkunç bir baskı hissettim. Bakmama gerek yoktu, bunun rakibimden geldiğini anladım. Kimor. Sırtını dik tutarak, vücudunun alt kısmını ve göğsünü kaplayan deri zırh giymiş Kimor, bitkin gözlerle uzağa bakıyordu. Onun baskısı altında, sadece kaşlarımı çattım. Salgıladığı baskı güçlüydü, ama alışık olmadığım bir şey değildi. Kimor'un gözlerinde şaşkınlık belirdi ve donuk bakışları biraz netleşti. O anda, bir hakem aniden arenanın ortasında belirdi. Hakem ortaya çıkar çıkmaz, elimi uzattım ve Malvil'in kılıcı elimde belirdi. Mevcut koşullar göz önüne alındığında, kılıcı kullanmaktan başka seçeneğim yoktu ve zaten alanımız sınırlı olduğu için kılıcın kısa olması da beni çok endişelendirmiyordu. Kılıcımı belimin sağ tarafına koyup başımı kaldırdım ve hakeme baktım. Hazır olduğumda başımı salladım. Başımı salladığım anda hakem Kimor'a döndü. Hakemin bakışlarını hisseden Kimor, gözlerini benden ayırarak başını salladı. Elini kaldırarak hakem bağırdı. "Başlayın!" Bang—! Hakemin sözleri yankılanırken, sanki bir el bombası patlamış gibi, Kimor'un vücudu yerinden kayboldu ve tüm arenada korkunç bir ses yankılandı. Her şey o kadar hızlı oldu ki, tepki verecek zamanım bile olmadı. Neyse ki, çaresiz değildim. 'Kronos'un Gözleri.' Yüksek sesli patlamayı duyduğum anda, Chronos'un Gözleri'ni etkinleştirdim. Bunun ardından, etrafımdaki her şey aniden önemli ölçüde yavaşladı. 'Kahretsin.' Zaman yavaşladığında, Kimor'un benden sadece birkaç metre uzakta olduğu gerçeği karşısında şok oldum ve yüzüm biraz soldu. Onun ayrıldığını duyduğum anda yeteneklerimi etkinleştirdiğimi belirtmek gerekir. Bu kadar uzağa gelmesi, hızının korkutucu olduğu anlamına gelebilir. Neyse ki çaresiz değildim. Elimi belime koyarak, zamanın yavaşlama hızını azalttım. Bu olur olmaz, Kimor'un vücudu tekrar bana doğru hareket etmeye başladı. Benden birkaç metre uzaklıkta olduğu anda, diğer yeteneğimi etkinleştirdim. "O." Kimor'un vücudu sendeledi ve sağ omzunun hemen yanında küçük bir açıklık belirdi. Açıklık o kadar küçüktü ki, Kronos'un Gözleri olmasaydı asla bulamazdım. Neyse ki vardı ve hızla kılıcımı çektim. Zaman hala yavaş akarken, kılıcımın kınından sorunsuzca çıkıp Kimor'un vücuduna temas etmesini izledim. Kılıcım vücuduna temas eder etmez, tüm yeteneklerimi devre dışı bıraktım. Daha önce yavaşça akan zaman aniden hızlandı ve kılıcı tutan elimde korkunç bir baskı hissettim. Fışkırdı! Bunun ardından, yeşil kan görüşümü kapladı ve vücudum geriye doğru kayarak arenanın kenarına kadar gitti ve orada durdu. Vücudum durduğunda başımı kaldırdım ve Kimor'un şok içinde gözlerini kocaman açarak bana baktığını gördüm. Sürekli kan akan omzuna elini bastırmış, başlangıçta halsiz olan gözleri tamamen değişmişti, etrafındaki aura da öyle. Başlangıçta gürültülü olan arena, birdenbire sessizliğe büründü ve birçok gözün üzerimde olduğunu hissettim. Yüzümde acı bir gülümsemeyle, elimi yüzüme koyup sıktım. "Sanırım sır ortaya çıktı." Artık saklanmanın bir anlamı yoktu.