Bölüm 434 : Seçim [5]

Benim gerçekten 876 olduğumu doğruladıktan sonra, odadaki hava birkaç derece soğudu. Bunu hissettiğimde, sadece gülümsedim. Vücudumda en ufak bir gerginlik yoktu. Octavious Hall pragmatik bir adamdı. Her şeyden önce kârı düşünen biriydi. Öyle görünmese de, oturduğum yerden onun öfkelendiğini anlayabiliyordum. Octavious'un nefret ettiği tek şey, kontrolü kaybetmekti. Bir bakıma bana benziyordu, ancak farklı bir tür kontrol arıyordu. O, küçücük gururu için kontrol arıyordu, ben ise en ufak değişikliklere bile hızla uyum sağlayabilmek için kontrol arıyordum. O anda bile, onun şu anki halini görünce, kendime şunu söylemeden edemedim. "Gervis abartmış olmalı..." Onun bu halde olmasının tek bir nedeni olabilirdi, o da Gervis tarafından tehdit edilmiş olmasıydı. Eh, bu kaçınılmazdı. Sonuçta kendi hayatımı korumak zorundaydım. "Gervis'in desteğinden mi bu kadar kendinden eminsin?" Octavious sonunda konuştu, soğuk sesi tüm odada yankılandı. Bir saniye kafamı eğdim, sonra başımı salladım. "Bir bakıma, evet." "Yani onun uyarısını dikkate almayıp seni burada, bu yerde öldüreceğimden korkmuyorsun?" "Hayır, hiç de değil." Başımı salladım. Sonra, göz ucuyla ona bakarak, yumuşak bir sesle ekledim. "Dürüst olmak gerekirse, senden çok Melissa'dan korkuyorum." Bu şaka değildi. Daha önce de söylediğim gibi, Octavious pragmatik bir adamdı. Aceleci davranan biri değildi. Gervis onu açıkça tehdit ettiği için, aceleci davranamayacağı açıktı ve bu nedenle güvenliğim konusunda endişelenmiyordum. Ama onun aksine, Melissa tehdit edilse bile bana saldırırdı. İkisi arasında açık bir fark vardı. "Anlıyorum." Octavious başını salladı. Şaşırtıcı bir şekilde, kızından bahsetmeme pek aldırış etmedi. Acaba benim, sihirli kartlarla ilgili olarak onunla birlikte çalıştığımı zaten anlamış mıydı? Eğer öyleyse, işler düşündüğümden daha kolay olacaktı. Kısa bir sessizlikten sonra, tekrar ağzını açtı. Sesi öncekinden çok daha sakin geliyordu. "Senin amacın özgürlük, değil mi?" Kaşlarım çatıldı. "…Evet." Onayımı alınca Octavious hemen başka bir soru sordu. "Ve özgürlüğünü kazanmak için Aaron'u 876 olarak suçlamaya çalışıyorsun, doğru mu?" "Doğru." Evet, özetle öyle. Sanırım planımı tamamen anlamıştı. Ancak, sonraki sözleri yüzümdeki kaşlarını çatmamı derinleştirdi. "Peki ya ailen?" "… Onları merak etme." Soğuk bir şekilde cevap verdim. Ancak Octavious devam etti, sanki duymamış gibi. "Şimdiye kadar, senin 876 olduğunu sadece benim anladığımı sanmıyorum. Monolith de öğrenmiş olmalı. Buraya gelemeyecekleri için, büyük olasılıkla ailenin peşine düşecekler. İstediğin özgürlük bu muydu?" Gözlerimi kapatıp sakin bir şekilde Issanor'un manzarasına baktım. "Hiçbir şey yapamazlar." Bir süre sonra cevap verdim. Yüzüme kısa bir gülümseme yayıldı. "Bu kadar ileriyi düşünmediğimi mi sanıyorsun?" Onun tek başına her şeyi anlayacağını düşünecek kadar saf değildim. En başından beri, yüzümü gösterdiğim anda Monolith'in kimliğimi öğreneceğini biliyordum. Hazırlıklarımı çok önceden yapmıştım. Şu anda, güvenli ellerde olmalılar. Dikkatimi tekrar Octavious'a çevirerek tembelce dedim: "Ailem güvende ve seninle ya da Monolith'le herhangi bir sorun yaşamayacaklar." Şaşırtıcı bir şekilde, Octavious öfke göstermedi, sadece gözlerini kapattı ve başını salladı. "Demek her şeyi düşünmüşsün." Gözlerini tekrar açarak sandalyesine yaslandı. "O kadarını düşündüysen, senin söyleyeceklerini dinlemekten başka seçeneğim yok." Octavious parmaklarını birbirine geçirdi. "Öyleyse söyle bana. Birlik neden sana yardım etsin?" "… Neden bana yardım etmelisiniz?" Gözlerim fal taşı gibi açıldı, sonra gülmeye başladım. Octavious'a dönüp odanın içinde etrafıma bakındıktan sonra kendimi işaret ettim. "Benimle dalga mı geçiyorsun? ...Senin yardımına ihtiyacım mı var?" Buraya gelmeden önce bir şey mi içti? Ne zaman onların yardımına ihtiyacım olduğunu söyledim ki? Bana sırtını dönen tek kuruluştan yardım isteyeceğimi gerçekten düşündüler mi? Ne komik. Başımı kaldırıp Octavious'un gözlerine baktım. Yüzümdeki gülümseme tamamen kayboldu ve ona doğru eğildim. "İyi dinle, çok iyi dinle." "Bir şeyi netleştirelim. Hiçbir zaman yardımınıza ihtiyacım olmadı, şimdi de yok. Şu anda tek yaptığım size bir seçenek sunmak." Durumu tamamen yanlış anlamış gibiydi. Ona benim için gelmesini istemedim, hayır, onların için istedim. Elimi indirip vücudumu biraz öne doğru kaydırarak sordum, "Şimdiye kadar benim değerimi anlamışsındır, değil mi?" Octavious cevap vermedi. Devam ettim. "Savaşımı gördün, değil mi? Cücelerle iyi geçindiğimi de gördün, hem de sadece bu kadarla kalmadı, bir süre önce senin için çok değerli olan bazı kişilerin hayatını kurtardım." Konuştukça sözlerim keskinleşiyordu. Sadece içimdeki öfkeyi döküyordum. Monolith'te Monica ve diğerlerini gördüğüm için değil, değerimi kanıtlayacak başka birçok özelliğim de vardı. Başımı eğip saatime baktım, ekrana dokundum ve holografik bir görüntü karşımıza çıktı. Holografik görüntüde, Octavious ve diğerlerinin Monolith ile imzaladıkları sözleşmenin bir kopyası vardı. Sözleşmeyi çıkardığımda Octavious'un yüzü nihayet biraz değişti. Sesi derinleşti ve "Bunun kopyasını nereden buldun?" diye sordu. "Muhtemelen zaten biliyorsunuzdur," diye cevapladım. Cevap zaten belliydi. Waylan'dan almıştı. Ona Birlik'teki durumumu önceden anlatmıştım, bu yüzden durumumu biliyordu. Issanor'a vardığımız anda, Birlik'in ikinci lideri olarak sözleşmenin bir kopyasını almama yardım etti. Ancak sözleşmeyi baştan sona okuduktan sonra içindeki boşlukları bulabildim. Waylan konusunda, o burada olsaydı işler daha kolay olurdu, ama Jasper'dan kurtulur kurtulmaz insan bölgesine geri dönmüştü. Sonuçta evini toparlaması gerekiyordu. Sözleşmeye gelince, o sadece bir kopyaydı, aslı değildi, ama işimizi görmeye yetti. "Buraya bir bak." Elimi kaldırıp sözleşmede vurgulanan iki yeri gösterdim. "A Tarafı (Birlik), aranan kaçak 876'yı ölü ya da diri olarak yakalamak için yeterli çabayı göstermezse, sözleşmenin şartları geçersiz olacaktır." Yavaşça okuduktan sonra sözleşmenin başka bir bölümünü işaret ettim. "A Tarafı, 876'yı doğru bir şekilde tanımlayacak imkanlara sahip olmadığından, B Tarafı, A Tarafına, yakalanan kişinin kimliğini doğrulayacak bir takip sistemi ve kan ölçüm sistemi sağlayacaktır. Bu iki kriterin karşılanması halinde, A Tarafı, söz konusu kişiyi B Tarafına teslim etmekle yükümlüdür." Durakladım, başımı kaldırıp Octavious'a baktım. "Acaba bu iki şey ne olabilir? Takip sistemi ve kan ölçüm sistemi." Kollarımı kavuşturup alaycı bir şekilde şöyle dedim. "Belki Aaron'un kafasında bulunan cihaz ya da vücudunda bulunan serum izleri olabilir mi?" Sorumun cevabı olarak Octavious sadece gözlerini kapattı ve hiçbir şey söylemedi. Omuz silktim. "Taraf B, Taraf A'ya, esirin kimliğini doğrulayacak bir takip sistemi ve kan ölçüm sistemi sağlayacaktır." Sözleşmedeki bu sözler, o gün Aaron'a saldırdığımda öyle davranmamın sebebiydi. O gün sadece duygularımı dışa vurmamıştım. Bunun bir nedeni de buydu, ama asıl nedeni bu değildi. Hayır, o sırada Monolith'in 876'yı, daha doğrusu beni yakalamak için belirlediği kriterleri yerine getirmek için kafasına bir çip yerleştirmiş ve vücuduna bir doz serum enjekte etmiştim. Kriterlerin bu şekilde belirlenmesinin nedeni, Monolith'in Birliğin sahte birini gönderip onun 876 olduğunu söylemesinden korkmasıydı. Taleplerinde daha spesifik olmaları gerekiyordu, bu yüzden bu iki kriteri belirlediler. Sonuçta Monolith, Birliğin serumu ve çipi kopyalayamayacağından emindi. Kriterlerin yeterli olduğuna inanmak için her türlü nedenleri vardı, ama ne yazık ki Ryan'ın kafamın içindeki çipi kopyalayabildiğini ve üzerimde hala birkaç doz serum olduğunu hesaba katmamışlardı. Dahası, sözleşme ben cüce bölgesine gitmeden önce imzalanmıştı ve o sırada cüceler savaşa girmek üzereydi. En çılgın hayallerinde bile, onların gözüne girip çipin küçük bir kopyasını yapabileceğimi düşünmemişlerdi. "A tarafı herhangi bir şekilde kanıtlarla oynarsa, sözleşme geçersiz hale gelir ve A tarafı ağır cezalarla karşı karşıya kalır." Saatimin ekranına dokundum ve hologram kayboldu. "Ben Birlik'in üyesi değilim, bu yüzden sözleşme şartları hala ihlal edilmemiştir," dedim. "Ayrıca—" "Sözleşme ihlal edilmediğine göre, Aaron'u onlara teslim ettiğimde ateşkes devam edecek ve Monolith hiçbir şey yapamayacak," dedi Octavious sözümü keserek. "...Doğru." Beni sözümün yarısında kesmesine hiç alınmadım ve başımı salladım. Planın özü buydu. Evet, Monolith teslim ettikleri kişinin gerçek 876 olmadığını bilecekti, ama belirledikleri tüm kriterleri karşıladığı için bu acı hapı yutmak zorunda kalacaklardı. Buna ek olarak, bu şekilde sözleşme ihlal edilmeyeceği için, Monolith'in insan bölgesine saldıramayacağı bir ateşkes döneminde oldukları için birkaç yıl boyunca Monolith hakkında endişelenmeme gerek kalmayacaktı. Aynı durum, beni desteklemeyi seçerlerse Birlik için de geçerli olacaktı. Octavious'un gözlerine bakıp içindeki netliği gördüğümde, seçeneklerini tarttığını anladım. '… Sanki başka seçeneği varmış gibi.' Benim şartlarımı kabul etmekten başka seçeneği yoktu. Bana karşı kullanabileceği tek şey, en büyük elmas sınıfı loncalardan birinin, Aaron'ı teslim etmemiz halinde Birlik'e kin besleyeceği gerçeğiydi, ancak Aaron'ı öldürenin Kevin olduğu da unutulmamalıydı. Peki Kevin nereye aitti? Doğru, Birlik'e. Bu, elmas dereceli loncaya çoktan hakaret ettikleri anlamına geliyordu! Dahası, Kevin'ın yeteneği ve Octavious'un pragmatik düşünce tarzı göz önüne alındığında, onu onlara teslim etmesi imkansızdı. Birlik ile Aaron'un guild'i arasındaki köprü çoktan yıkılmıştı. Bu tek bir anlama geliyordu. Beni seçmekten başka seçeneği yoktu. Başka bir alternatif yoktu ve o da bunu anlıyordu. Eminim anlıyordu. Bu, onun sessizliğinden anlaşılıyordu. 'Şah mat.' Yatağa yaslanarak, bir kez daha uzağa baktım. Kurduğum tüm tuzaklar sonunda kapanmış, Octaviois tamamen kapana kısılmıştı. Deli olmadığı sürece, evet demekten başka seçeneği yoktu. "… Peki, ne yapacaksın?" Sonunda sordum.