Bölüm 492 : Karaborsaya dönüş [2]

Çın! Arkamda büyük bir kapı kapanırken gürültülü bir metalik ses duyuldu ve karanlık görüşümü kapladı. Adım. Adım. Adım. Bunun ardından, karanlık yerde bir dizi ayak sesi yankılandı. "Hey Smallsnake, burası sana anılarını hatırlatıyor mu?" "Evet." "Güzel günlerdi, değil mi? O zamanlar sen daha bir hiçtin, şimdi bak kendine. Hâlâ bir hiçsin." "Cidden böyle söylemek zorunda mısın?" Karanlık olmasına rağmen, Smallsnake'in sesindeki rahatsızlığı açıkça hissedebiliyordum. "Evet." Bir an durakladım ve tekrar ettim. "Gerçekten." Bunu söyledikten sonra. Smallsnake, benim anılarımda özellikle önemli birisi değildi. O, gölgelerden yardım eden türden biriydi, bu yüzden pek bir şey değişmemişti. *Puff* Tam o anda, yanımdan tanıdık bir puff sesi geldi. Bakmaya gerek yoktu, kim olduğunu zaten biliyordum. Leopold'dan başkası olamazdı. *Puff* "Buraya gelmeyeli uzun zaman oldu." "Sigara içmek zorunda mısın... hm?" Aniden durakladım. Yanlış duymadığımdan emin olmak için başımı çevirip havada asılı duran loş turuncu bir daireye baktım. "Buraya daha önce gelmiş miydin?" "Evet." *Puf* Bir nefes daha aldıktan sonra, turuncu daire bir anlığına parladı ve Leopold'un başını salladığını görebildim. "Aslında eskiden buraya sık sık gelirdim. Hatta burada çalışan birini tanıyorum." Leopold'un burada bağlantıları olacağını düşünmemiştim. Bu hoş bir sürpriz oldu. O anda, karanlık koridorda derin bir ses yankılandı. "Buradayız." Çın! Bunun ardından, başka bir metal kapı açılmaya başlayınca görüşümüz aydınlanmaya başladı ve tanıdık bir manzara ortaya çıktı. "Vay canına." "Oh, vay canına." "Demek burası karaborsa..." Ryan, Ava ve Hein, yeri daha iyi görebilmek için öne doğru adım attıklarında, yanımdan şaşkın sesler yankılandı. Hepsi beyaz maskeler ve siyah kapüşonlar takarak kimliklerini gizlemeye çalışıyorlardı, ama yine de ne kadar heyecanlı olduklarını anlayabiliyordum. Onların heyecanını görünce gülümsedim. "Biraz sakin olun. Buraya eğlenmeye gelmedik." Bu, işin acı gerçeğiydi. Karaborsa her türlü ilginç eşya ve aletle doluydu, ama her şeyin bir zamanı ve yeri vardı. Ve şimdi o zaman değildi. "Size verdiğim işleri bitirdikten sonra eğlenebilirsiniz. Şimdilik beni takip edin." Onların cevap vermesini beklemeden, karaborsanın derinliklerine doğru ilerledim. Yol boyunca çok ilginç birkaç eser ve nesne gördüm, ama irademin gücüyle kendimi onlara bakmaktan alıkoyabildim. "Başka hiçbir tezgahta satılmayan özel bir eserimiz var!" "Bir alana bir bedava!" "En ucuz fiyatlar bizde!" Tezgah sahiplerinin yüksek sesli sesleri havada yankılanırken, etrafı hareketli bir atmosfer sarmıştı. "Bekle!" Beni dalgınlığımdan uyandıran, alçak bir sesli haykırıştı. Arkadan yetişen Smallsnake'in zorlukla çıkan sesi kulağıma ulaştı. "Ren... haa... haaa... biraz yavaşla. Çok hızlı gidiyorsun." "...Tamam." Sonunda durup arkama baktım. İki elini dizlerine dayayan Smallsnake nefesini toplayıp bana baktı. "Haaa... haa... Nereye gidiyoruz?" Başımı kaldırıp uzaktaki diğerlerine baktıktan sonra Smallsnake'e geri döndüm. "Bir tanıdığımızla buluşmak için zindan arayıcılara gidiyoruz." "Ne demek istiyorsun—" "Vardığımızda anlarsın." Diğerlerinin yetiştiğini görünce yürümeye devam ettim. Buraya ilk geldiğim zamana kıyasla, yer hemen hemen aynı görünüyordu. Ancak etrafımdaki atmosfer farklıydı. Tam olarak açıklayamıyordum, ama eskiden karaborsa şimdi olduğundan çok daha korkutucu gelmişti. Belki de daha güçlü olduğum içindi? Muhtemelen cevap buydu. "Geldik." Başka bir büyük kapının önünde durduğumda, iki uzun boylu muhafız yolumu kesti. İkisi de güçlü ve baskıcı bir hava yayıyordu. "Durun! Bu alan sadece VIP'lere mahsustur." Maskenin altında gülümseyerek muhafızlara bir kart uzattım. "Alın." Kartın süresi kaçırdığım süre içinde dolmamışsa, hala geçerli olmalıydı. Umarım. Neyse ki endişelerim yersizdi. Kartı tarayan güvenlik görevlisi bana geri verdi. "Sizi beklettiğimiz için özür dilerim. Girebilirsiniz." Bir adım yana çekilip kapıyı bizim için açtı. Çın! "Teşekkürler." Daha fazla beklemeden kapıdan içeri girdim. Arkamdan meraklı gözlerle etrafa bakan diğerleri de peşimden geldi. Tüm bu olaydan etkilenmemiş gibi görünen tek kişi, sigarasını kayıtsızca içen Leopold'du. Kapıdan geçerken, odanın tavanından gelen parlak ışıklar beni karşıladı. Zemini kırmızı halı kaplıyordu ve siyah takım elbiseli genç bir bayan yanımızda bizi karşıladı. "Dungeon Seekers'a hoş geldiniz. Uygulamanız var mı?" "Buradasınız." Kaba bir ses kadının sözünü kesti. Uzakta, sarışın ve tembel bir ifadeyle bir adam belirdi. Tıpkı eskisi gibi, kıyafetleri dağınıktı ve henüz uzaktığı için net olarak göremiyordum ama ondan hafif bir alkol kokusu geliyordu. "Thomas." Selam verdim. Thomas alaycı bir gülümsemeyle selam verdi. "Oh? Beni hatırladın mı?" "Tabii ki." "...ben de seni tamamen unuttun sanmıştım." "Asla unutmam." Bu sözleri söylerken başımı yana çevirdim. Dürüst olmak gerekirse, onu gerçekten unutmuştum. Kasten yapmadım, ama bazı şeyler oldu. "Özür dilerim." Thomas dilini şaklattı ve elini salladı. "Neyse, neyse, buraya neden geldin?" "Aslında, zindanları kullanmak için geldik." "Zindanları mı?" Thomas bir an durakladı. Sonra alnına vurdu. "Tabii, tabii, başka ne için gelmiş olabilirsiniz ki?" Vücudunu eğerek Thomas arkama bakmaya başladı. "Yanında kimi getirdin—ha?" Cümlesinin yarısında, gülümsemesi aniden dondu. Bunu fark eden kaşlarım çatıldı. Ne olmuştu? "Burada ne işin var Leopold?" *Puff* "Thomas?" Leopold'un yüzünde hoş bir sürpriz ifadesi belirdi, gözleri Thomas'ınkilerle buluştu. Sigara izmaritini ağzından çıkardı ve geniş bir gülümsemeyle "Terfi etmişsin Thomas, tebrikler!" "Haha, ya sen? Son gördüğümde berbat bir paralı asker grubunda çalışıyordun. Seni buraya ne getirdi?" Neler oluyor? Thomas ve Leopold'a şaşkın şaşkın baktım. "Alkol kokuyorsun. Hala içki sorunun var galiba." "Eh, bunu kim söylüyor? Sen eskisinden daha da sigara bağımlısı olmuşsun." Alkol sorunu mu? Sigara bağımlısı mı? Ne tür bir konuşma yapıyorlar? "Siz ikiniz..." Konuşmalarını keserek hafifçe öksürdüm. Anında dikkatlerini bana çektim. "Keum, siz ikiniz tanışıyor musunuz?" Bir dakika kadar birbirlerine baktıktan sonra Leopold başını salladı. "Öyle denebilir." "Leopold ve ben aynı akademiden mezun olduk." Leopold kolunu Thomas'ın omzuna attı ve bana baktı. "Onu bir kenara bırak, ikiniz birbirinizi nereden tanıyorsunuz?" "Bu..." Leopold başını yana çevirdi. Ben onun yerine cevap verdim. "O benim için çalışıyor." "Senin için mi çalışıyor?" "Evet, yaklaşık üç yıldır." "İki buçuk." Leopold, Thomas'ın kolunu omzundan indirirken düzeltti. "Yaklaşık iki buçuk yıldır birlikteyiz." "Evet, öyle." "Öyle mi..." Kollarını kavuşturarak Thomas, Leopold'a doğru bakıp bir şeyler mırıldandı. "Geçmişte olduğundan çok daha iyi bir ruh hali içinde görünüyor..." Sesi yumuşaktı ama ben duyabiliyordum. Görünüşe göre kendi tarzında Leopold'u gerçekten seviyordu. Düşüncelerimden sıyrılmamı sağlayan Thomas aniden ellerini çırptı. "Tamam, bu kadar yeter. Buraya zindanlara girmek için geldiniz, doğru mu?" "Doğru." Başımı salladım ve diğerlerine baktım. "Daha spesifik olmak gerekirse, iki zindan istiyoruz." "İki mi?" "Evet. Biri benim ve Angelica için, diğeri Hein, Leopold ve Ava için." Zindan sınırlamaları nedeniyle aynı zindana giremezdik. Bu biraz talihsiz bir durumdu, ama sonuçta buraya eğlenmek ve antrenman yapmak için gelmemiştik. Buraya bir amaç için gelmiştim. "Gitmek istediğiniz iki zindanı belirlediniz mi?" "Evet. Ben ve Angelica için Sessiz Uçurum, Hein, Ava ve Leopold için ise Issız Dağlar." Thomas'ın kaşları çatıldı. Sonra, duyulmayacak kadar alçak bir sesle mırıldandı. "İlginç zindan seçimi..." "Öyle de denebilir." Seçtiğim zindanlar pek özel değildi. Sırasıyla [A] ve [B] sınıfı zindanlardı. Ancak, bu zindanları seçmemin nedeni bu değildi. Bu zindanları seçmemin asıl nedeni, içlerinde yatan tehlikeydi. Tıpkı geçmişte Everblood'da olduğu gibi, zindanların içinde iblisler gizleniyordu. Amaçları basitti. Zindanları aşırı yüklemekti. Mana yoğunluğu arttıkça, yakın gelecekte bunun çok sık görülen bir olay haline gelmesinden korkuyordum. Hayır, sık görülen bir olay haline gelecekti. Bu nedenle. "Seçtiğimiz zindanlarda bir sorun yok, değil mi?" Bu fırsatı, gelecekteki birkaç sorunu ortadan kaldırmak ve aynı zamanda karaborsanın gözüne girmek için kullanmaya karar verdim. Bu bir kazan-kazan durumu idi. "Hayır, sorun yok. Hemen her şeyi halledeyim." Thomas, Leopold'un omzuna hafifçe vurdu ve geri döndü. Yanımda duran Smallsnake'e sordum. "Ne yapacağını biliyorsun, değil mi?" "Evet. Ryan'ı eski işyerime götüreceğim. Birkaç şeyi halletmem lazım." Ciddi bir ifadeyle Smallsnake, başını Ryan'ın omzuna koydu ve saçlarını karıştırdı. "O da işlerimi daha çabuk halletmeme yardım etsin." "Hey, kes şunu!" Ryan'ın şikayetlerine rağmen Smallsnake devam etti. Bu kadar uzun süre birbirlerinin yanında kalmışlardı, ilişkilerinin bu kadar gelişmesi çok doğaldı. Geçmişe kıyasla Smallsnake de biraz daha kendine güvenli görünüyordu. Ama çok da değil. Bunun olmasına izin veremezdim. Gururlu bir Smallsnake, benim istediğim Smallsnake değildi. Sadece bu düşünce bile beni öfkelendiriyordu. "Her şeyi hallettim, artık gidebilirsin." O anda Thomas'ın sesi uzaktan duyuldu. "Çok hızlıydın." Smallsnake ve Ryan'a son bir kez baktıktan sonra, diğerlerine arkamdan gelmelerini söyledim. "Tamam, gidelim." WHIIIIIZ "Ugh!" Arkamdaki portaldan çıkarken birkaç adım sendeledim. Sonunda yaşlı bir ağacın önünde durup vücudumu destekledim. "Lanet olası portallar..." Portalların etkilerine alışmaya ne kadar uğraşsam da, bir türlü alışamıyordum. "Kendine gel." Birkaç metre öteden duygusuz bir ses geldi. Angelica'nın sesiydi. "Sen anlamazsın." Başımı sallayarak üçünü bıraktım ve daha iyi görebilmek için başımı kaldırdım. "Adından da anlaşılacağı gibi, bir uçurumun kenarındayız." İlk başta pek belli değildi, ancak başımı kaldırıp etrafıma daha iyi baktığımda, şu anda kül rengi gökyüzüne kadar uzanan son derece dik ve dikey bir uçurumun dibinde olduğumuzu fark ettim. Tahminimce, uçurumun yüksekliği yaklaşık 100 metre civarındaydı. Etrafımızda çok sayıda ölü ağaç vardı. Ayrıca, yakınlardan gelen şiddetli su sesleri de duyabiliyordum. Muhtemelen bir nehre yakındık. "Huuuu." Havayı içime çekince, çürümüş et gibi bir koku aldım. Hiç de hoş bir koku değildi. "Ugh." Parmağımla burnumu kapatıp Angelica'ya baktım. Yüzü her zamanki gibi ifadesizdi, ama burnuna dikkatle bakıldığında, zaman zaman hafif bir seğirme fark edilebiliyordu. Arkamı dönüp gizlice gülümsedim. "Kokuyu umursamıyormuş gibi yapıyor." Kafamı salladım. Bazı insanlar kendi iyilikleri için fazla gururluydu. "Hadi gidelim. Ne kadar çabuk bitirirsek, o kadar çabuk döneriz."