Bölüm 493 : Zindan [1]

"Brrr, çok soğuk." Portaldan çıkan Ava, titremeye başlayarak kendini kucakladı. Portaldan çıktığında karşısına çıkan manzara, uçsuz bucaksız beyaz bir düzlük oldu. Yakından baktığında, uzakta gökyüzüne uzanan üç majestik zirve görebiliyordu. "Orası gitmemiz gereken yer olmalı." Aynı şekilde portaldan çıkan Hein de merakla etrafına bakındı. "Öyle mi?" Swooosh—! Aniden soğuk bir rüzgâr esti ve Hein'in saçları ve giysileri geriye doğru uçtu. "Üşümüyor musun?" Ava, Hein'a bakarak sordu. Hein, kaslı kollarını ve vücudunu ortaya çıkaran beyaz kısa kollu bir gömlek giyiyordu. Ava ona baktıkça daha da üşüyordu. "Soğuk mu?" Hein başını kaldırıp etrafına bakındı. "... Biraz?" Sesinde bir şüphe vardı ve Ava'yı şaşkına çevirdi. Bu adam neyden yapılmış? Ava başını salladı. Bu noktada şaşırmamalıydı. Paralı asker grubundaki herkes tuhaftı. Kendisi de dahil. "Burp." Bu sonuca vardığı anda, Leopold portaldan çıktı. Sağ elinde bir şişe viski vardı. "Thomas'ın bu şeye nasıl bağımlı olduğunu anlamaya başlıyorum." Elindeki şişeyi kaldırıp büyük bir yudum aldıktan sonra Leopold'un yanakları kızardı. "Haaaa..." "Bu..." Leopold ve Hein arasında bakışlarını değiştiren Ava'nın bacakları titremeye başladı. Alnını ovuşturan Ava, flütünü çıkardı ve üfledi. Sen de çal~ Dudakları flüte değdiği anda, etrafındaki mana bozulmaya başladı ve önünde üç kırmızı kurt belirdi. Ava daha fazla vakit kaybetmeden kurtlardan birinin sırtına atladı ve bağırdı. "Hadi gidelim siz ikiniz. Fazla vaktimiz yok." Onun sözlerini takiben kurt hareket etmeye başladı. Hein ve Leopold, Ava'nın uzaklaşmasını görünce nihayet kendilerine geldiler. "Bekleyin!" "Burp... Kurtların sırtında mı gidiyoruz? Harika." Tık! Hafif bir tıklama sesiyle, beyaz maskeler takmış birçok kafa önümdeki yere düştü. "Bu benim için on beş." Maskeler, Soulmasks olarak bilinen bir canavar türüne aitti. Bunlar, başka bir canavara yapışmadıkları sürece genellikle zararsız olan parazit türünde canavarlardı. Burada anahtar kelime "yapışmak"tı. Avlarına yapışmayı başardıklarında, vücutlarını kontrol altına alır ve güçlerini büyük ölçüde artırarak, karşı karşıya gelinmesi özellikle korkutucu canavarlara dönüşürlerdi. Çat! Maskelerden birine yaklaşarak tam ortasından bıçakladım ve maske ikiye ayrıldı. "Çekirdek yok." Hayal kırıklığına uğradım, maskenin içinde çekirdek yoktu. Zindana girmenin bir diğer amacı da çekirdekti. Hatırladığım kadarıyla Kevin, piyasadan satın alınabilen [A] sınıfı bir çekirdeğe ihtiyacı olduğunu söylemişti, ancak bunlar çok pahalıydı. Mümkünse o kadar para harcamak istemiyordum. Bununla birlikte. Çekirdek bulmak, söylemesi kolaydı ama yapması zordu. Hayatımda birçok canavar öldürmüş olmama rağmen, bir kez bile çekirdek bulamamıştım. Bang—! O anda, çevreyi sarsan güçlü bir patlama sesi duyuldu. Yanımdan birçok kaya düştü ve birkaç metre uzağımda siyah, deforme olmuş bir yaratık belirdi. Yaratığa daha yakından baktığımda, göğsünün çökmüş olduğunu ve içinden beyaz dumanlar yükseldiğini gördüm. Bir anda Angelica yaratığın önünde belirdi. Elini uzatıp yaratığın vücuduna daldı ve yaratığın vücudunu didik didik aradıktan sonra siyah bir küre çıkardı. Bir dakika boyunca, Angelica'nın elindeki küreye bakarak tek kelime bile edemedim. Ağzımı açtım, kapattım ve başımı eğdim. Ayağa kalkarak Angelica'dan uzaklaşmaya karar verdim. Söylemek istediğim çok şey vardı ama kendimi tuttum. Birkaç adım atıp uzaklaşmak üzereyken, Angelica'nın silueti önümde belirdi. Sonra, büyük bir şaşkınlıkla, çekirdeği bana doğru fırlattı. "Al." "Bu ne?" Durup Angelica'ya şaşkınlıkla baktım. Gerçekten çekirdeği bana mı veriyordu? "Gerçekten istemiyor musun?" diye sordum. Çekirdeği bana verdiği gerçeği hala şaşkınlıkla. "Çekirdek benim için işe yaramaz. Sen al." "...Emin misin?" Nedense buna inanmakta zorlanıyordum. Çekirdekler iblisler için bile yararlıydı. Bana sinirli bir bakış atan Angelica, sabırsızca elini uzattı. "İstemiyorsan bana geri verebilirsin." "Bu çok kabalık olur Angelica." Çekirdeği çabucak cebime koydum. "Bu kadar nazik davrandığına göre, hediyeni memnuniyetle kabul etmeliyim." Sanki böyle değerli bir hediyeyi bırakırmışım gibi. Angelica gözlerini devirdi. Açıkça benim davranışımdan hoşlanmamıştı, ama umurumda değildi. Bu yüzden konuyu değiştirmeye karar verdim. "Bu arada, sormak istiyordum, bir sonraki seviyeye geçmen ne kadar sürer sence, Angelica?" "Ne kadar?" Angelica düşünceye daldı. "Bir yıl ya da daha az." "Düşündüğümden daha kısa." Aslında, şimdi düşününce mantıklı geliyordu. Özellikle Angelica, Inferno baskınından elde ettiği kaynaklardan çok yararlanmıştı. Cüceler Inferno'dan aldıkları eşyaları kendileri için işe yaramaz buldukları için, Angelica en iyi eşyaların çoğunu aldı. O zamandan beri gücü hızla arttı. "Gelecekte daha hızlı olacak." "Öyle mi? Nasıl?" Onun sözleri ilgimi çekti. Angelica'nın güçlenmesi benim için iyi bir haberdi. "...Üçüncü felaket olduğunda." Elimi salladım. "Boş ver." Sormamalıydım. Tabii ki o zaman daha da güçlenecekti. O zamana kadar, havadaki mana şeytani enerjiye dönüşmeye başlayacak ve şeytanların gelişmesi için daha uygun bir ortam oluşacaktı. Başımı sallayarak, çok uzaktaki uçurumun kenarına doğru baktım. Şu anda yolun yarısına bile gelmemiştik ve tırmandıkça, karşımıza çıkan canavarlar yüzünden yolculuk daha da zorlaşıyordu. Neyse ki, daha kolay ilerlememizi sağlayan küçük bir kayalık yol vardı. Ancak yolculuğun belirli bir noktasında yol kaybolacak ve bize tırmanmaktan başka seçenek kalmayacaktı. "Hadi gidelim. Uçurumun tepesine ulaşmak için daha çok yolumuz var." "Tamam." Aynı anda. "Burası eskiden çalıştığın yer mi?" "Evet." Smallsnake ve Ryan, büyük ve tenha bir binaya girdiler. Binaya girer girmez, büyük ve lüks bir bahçe göze çarptı. Bu binada gizli kamera ve suç önleme büyülerinin sayısı kolaylıkla üç haneli rakamları aşıyordu. "Lost Creepers'a hoş geldiniz, lütfen beni içeriye kadar takip edin." Saçları düzgünce taranmış orta yaşlı bir kadın, Smallsnake ve Ryan'ı içeriye yönlendirdi. Binanın içi, binanın sıkıcı görünüşüyle tezat oluşturan zarif ve rafine bir dekora sahipti. Koridordan geçerken Ryan sordu. "Ne kadar zamandır burada çalışıyorsun, Smallsnake?" "Yaklaşık iki ay." "İki ay mı? O kadar az mı?" "Evet..." Smallsnake gülümsedi. Ancak gülümsemesi acı doluydu. "Burada çalıştığım süre boyunca neredeyse hiç müşteri gelmedi. Çok zor bir dönemdi..." Diğer daha tanınmış komisyonculara göre fiyatları çok yüksek olduğu için neredeyse kimse hizmetlerini kullanmıyordu. Aslında fiyatları daha düşük belirlemek istiyordu, ancak bunu yaparsa borca gireceği için bunu yapmaya gücü yetmiyordu. Aslında, fiyatları zaten mümkün olan en düşük seviyedeydi. Daha düşük belirlemiş olsaydı, zarar ederdi. Durumu göz önüne alındığında, borçlanmayı göze alamazdı. Zaten kendini beslemekte zorlanıyordu, borçluluk içine girseydi, muhtemelen organlarından birini satmak zorunda kalacaktı. Başını eğen Smallsnake, neredeyse duyulmayacak kadar alçak bir sesle fısıldadı. Sesinde minnettarlık vardı. "...Ren olmasaydı, kendimi beslemek için çok zorlanırdım." Ren'e gerçekten çok borçluydu. Ve muhtemelen bu yüzden Ren'in ona yüklediği tüm sorunlardan hiç şikayet etmemişti. "Geldik." Kadının sesiyle Smallsnake dalgınlığından sıyrıldı. Gözlerinin önüne büyük ve lüks bir oda çıktı. Dekorasyonu, Smallsnake'e etrafına tabloları ve minyatür heykellerin yerleştirildiği bir kraliyet odasını hatırlattı. Smallsnake ve Ryan odada tek başlarına değillerdi, mermer bir tezgahın arkasında kare çerçeveli gözlüklü bir adamın oturduğu yerde sıra bekleyen birkaç kişi daha vardı. "Eğer ikiniz bir komisyoncu ile doğrudan görüşmek istiyorsanız, buradaki sırada bekleyebilirsiniz." Orta yaşlı bayan açıkladı. Smallsnake basit bir baş hareketiyle bayana teşekkür etti. "Çok teşekkür ederiz." "Rica ederiz." Gülümseyerek, bayan nazikçe ayrıldı. Kadın ayrılınca Ryan, Smallsnake'in gömleğinin eteğini çekti. "Şimdi ne yapacağız? Sırada bekleyecek miyiz?" Smallsnake başını salladı. Bir adım öne çıkarak, sırayı kesip mermer tezgahın arkasında oturan kişiye doğru yöneldi. "Demek Interion Gui hakkında bilgi arıyorsunuz..." Adam aniden sözünü yarıda kesti ve başını kaldırdı. Gözleri yaklaşan Smallsnake'in üzerinde durdu. "Ne yapıyorsun? Sıraya girmelisin. Çağırmadan önce geri dön lütfen..." "Al." Smallsnake masanın üzerine küçük bir kart koydu. Siyah çerçeveli gözlüklü adam şaşkın bir ifadeyle kartı aldı. Yüzü yavaşça değişmeye başladı. "Kod adı Smallsnake mi?" "Benim." Smallsnake başını salladı ve maskesinin altından gülümsedi. Adam ayağa kalktı ve karşısındaki kişiye özür diledi. "Bir saniye izin verir misiniz?" Sonra arkasını dönüp odanın arkasına doğru koştu. Ryan, Smallsnake'e şaşkınlıkla baktı. "Neden böyle tepki veriyor?" Smallsnake gülümsedi. "Sana burada iki ay çalıştığımı söylemiştim, hatırlıyor musun?" "...Evet." "Aslında bu sadece kısmen doğru. Aslında hala onlar için çalışmaya devam ediyorum." Smallsnake, Ren için çalışmaya başladıktan ve mali durumunu istikrara kavuşturduktan sonra, eski işine geri dönmeye karar verdi. Ancak bu sefer, zarar etmeyi göze alabilecek mali güce sahipti ve tam da bunu yaptı. Yeteneklerini halka göstermek ve adını duyurmak için zarar ederek çalıştı. Bunu Ryan'a anlatırken Smallsnake gururla başını kaldırdı. "..ve böylece, bu civarda oldukça önemli birisi olduğumu söyleyebilirsin." "Ren biliyor mu?" O anda Ryan aniden bir soru sordu. "Huh..." Smallsnake'in eli aniden dondu. Maskesini kaşıyarak başını salladı. "Aslında hayır. Ren kaybolduğu sekiz ay boyunca başladım. O geri döndüğünde insanların yaşadığı bölgeden ayrılmak zorunda kaldık ve ona söyleme fırsatım olmadı." Bu aslında yarı yalandı. Gerçekte, Ren'e söylemeye cesaret edememişti. Bunun nedeni, Ren'e nasıl söyleyeceğini bilememesiydi. Burada çalışmaya devam etmesinin tek nedeni, Ren'in geçmişte kendisine verdiği tüm yardımları ona geri ödemek istemesi idi. Smallsnake, paralı asker grubunun diğer üyelerine kıyasla oldukça yetersiz olduğunu biliyordu. Basitçe söylemek gerekirse, Smallsnake, benzeri görülmemiş bir hızla gelişmeye devam eden diğerlerinin gerisinde kalmak istemiyordu. Onların aksine, Smallsnake doğuştan yetenekli değildi. Şu anda zar zor [F] seviyesindeydi ve dünyadaki mana yoğunluğu artsa bile diğerlerine yetişmesinin imkânsız olduğunu biliyordu. Kendi sınırlarını herkesten daha iyi biliyordu. Ve böylece. Smallsnake, moralini bozmak yerine, paralı asker grubuna ve arkadaşlarına daha iyi yardım edebilmek için nüfuzunu ve bağlantılarını artırmaya karar verdi. "Cephede yardım edemeyebilirim, ama kesinlikle arka planda yardım edeceğim." Ryan aniden anladığını gösteren bir ifade takındı. "Smallsnake, seni sonunda tekrar görmek ne güzel." O anda, güçlü bir vücuda sahip uzun boylu bir adam, Smallsnake'e övgü dolu bir gülümsemeyle yaklaşırken, odada yüksek bir ses yankılandı. Odaya giren adama herkesin bakışları çevrilince, odadaki gürültü aniden kesildi. Aynı anda, Ryan ve Smallsnake de başlarını iri yarılı erkeğe çevirdi. Ryan hafifçe parmak uçlarına basarak sordu. "O kim?" Ryan'a göz ucuyla bakarak Smallsnake yumuşak bir sesle cevap verdi. "O, Lost Creepers'ın ikinci başkanı."