Bölüm 6 : Kılıç sanatı [2]

"Nefes... Nefes... Nefes" Kan çanağına dönmüş gözlerle ipe tırmanmaya devam ettim. Ne kadar süredir aşağıdaydım bilmiyorum, ama aşağı inmeye başladığımdan beri en az iki gün geçtiğini tahmin ediyorum. Kabarcıklarla kaplı ellerim kanamaya başladı ve aşağı inerken ipin her yerine kırmızı izler bıraktı. Kaslarım her dakika spazm geçiriyordu ve birkaç kez ipi tutamayıp düşmek üzere oldum. Sanki amaçsızca klavyede monoton bir şekilde yazdığım geçmişe geri dönmüş gibi hissettim. Zaman ve mantık duygusu bedenimden ayrılana kadar durmadan devam ettim. Acı bile yavaş yavaş azaldı, sanki bir robot gibiydim. Ne yazık ki, diğer tüm güçle çalışan nesneler gibi, robotların da pili biter. Ve bana da tam olarak bu oldu. Görüşüm bulanıklaştı ve ellerim yavaşça ipi tutamadı. Yine ölmüşüm gibi görünüyor, değil mi? Garip bir şekilde, ilk ölümümdeki gibi sonsuz bir soğukluk ve yalnızlık hissetmedim. Bu sefer vücudumu sıcak bir his sardı ve kendimi son derece rahat hissettim. Sanki annemin rahminde, onun sürekli beslemesi ve koruması altında gibiydim. Kötü bir his değildi... -Dong! -Dong! -Dong! Aniden çan sesleri duyuldu, zihnim dönmeye başladı ve gözlerim birden açıldı. "Ne oldu!" Aniden dik oturdum ve vücudumun terden sırılsıklam olduğunu fark ettim. Sersemlemiş bir halde vücuduma dokunduğumda, terimden ıslanmış çarşafların üzerinde küçük bir yatakta yattığımı fark ettim. Ellerime baktığımda, ipi tırmanırken gördüğüm korkunç sahnenin hiçbir izini göremedim. Etrafıma bakındım ve sonunda çevremdeki ortamı fark ettim. Japon tatami tarzı bir zemine sahip küçük bir odadaydım. Oda oldukça boştu ve odanın köşesinde sürekli çalan büyük bir antika saat ve küçük bir çay masası dışında başka mobilya yoktu. "Uyandın mı çocuk?" "Ha?" Sesin geldiği yere doğru başımı çevirdiğimde, orta yaşlı bir adam çay masasının yanında oturmuş çay hazırlıyordu. Çay hazırlarkenki rahat hareketleri ve sakin tavırları, huzurlu ortama uyum sağlıyordu. Çayın kokusu tüm odayı doldurarak beni bir an için rahatlattı. Ama bu rahatlık uzun sürmedi, hemen yataktan atladım ve önümdeki yabancıyı dikkatle süzdüm. Siyah saçları, koyu siyah gözleri ve sert ama aynı zamanda nazik bir yüzü vardı. "Sakin ol çocuk, sana bir şey yapmayacağım." "Kimsin sen?" Gardımı indirmeden dikkatle sordum. Daha önce odayı kontrol ettiğimde onun orada olmadığından emin olmasaydım, şu anda bu kadar temkinli davranmazdım. Bir usta O kesinlikle benim seviyemin çok üstünde bir ustaydı. Sadece benim seviyemin çok üstünde biri, fark etmeden birdenbire ortaya çıkabilirdi. Sert bakışlı orta yaşlı adam, sanki bir şey hatırlamış gibi yumruğunu avucuna vurdu ve bana bakarak konuştu "Ah! Doğru ya! Henüz kendimi tanıtmadım, değil mi?" Hafifçe gülümseyerek sağ elini bana doğru uzattı "Tanıştığımıza memnun oldum evlat, benim adım Toshimoto Keiki" Anında göz bebeklerim büyüdü ve ağzım açık kaldı. "Ama... ama... nasıl? Sen zaten ölmedin mi?" Konuşmam kekeledi ve şok içinde önümdeki adama bakarken vücudum titredi. "Hey, çocuk, böyle yapma." Tepkime acı bir şekilde gülen Büyük Usta Keiki, çaydanlığı sakince masaya koydu ve elindeki çay fincanına üfledi. "Fuuu... Evet, teknik olarak ölü sayılabilirim ama... biri evime izinsiz girip, öldüğümde geride bıraktığım ruhumu uyandırdı." "K-kalan ruh!" Bir uzman belirli bir seviyeye ulaştığında, {Ruh bölme} olarak bilinen eski bir Çin tekniğini öğrenebilirdi. Bu tekniğin temel amacı, ruhu bölerek bir nesneye bağlamak ve kişinin kısa bir süre için tekniği uygulayan kişiyle etkileşime girmesini sağlamaktı. Bu tekniği daha iyi özetlemek gerekirse, etkileşime girebileceğiniz bir canlı kayıt gibiydi. Saldırı gücü yoktu ve tekniği uygulayan kişinin anılarını miras almak dışında başka bir özelliği yoktu. Bunu bilerek, iki şeyi birleştirip kendimi toparlamayı başardım. "Öksürük... Özür dilerim." Garip davranışımdan eğlenen Büyük Usta Keiki yüksek sesle güldü ve "Hahahaha, merak etme, merak etme, birisi benim dinlenme yerimi bulduğunda böyle bir tepki bekliyordum" dedi. "Anlamadım?" Şaşkın. Büyük Usta Keiki kaşlarını kaldırdı ve elini uzatan bana baktı. "Benim adım Ren. Ren Dover." "Ah! Doğru! Ne kadar kabayım, hala adınızı sormamıştım... Tanıştığımıza memnun oldum, Ren!" Elimi sıkıca tutarak birbirimize baktık ve el sıkıştık. "Lütfen oturun." Bana çay masasının yanına oturmamı işaret eden Büyük Usta Keiki, porselen çaydanlığı aldı ve içindekileri boşalttı. "Yeşil mi, siyah mı?" "Ehmm... yeşil olsun" Hafifçe gülümseyerek, Büyük Usta Keiki çay yapraklarını demlik içine koydu ve yaprakların demlenip demlikte demlenmeleri için yavaşça sıcak su döktü. Suyun yavaşça koyulaşmasını izlerken, Büyük Usta Keiki hüzünlü bir iç çekişte bulundu ve yüzünde nostaljik bir ifade belirdi. "Biliyorsun, ben de bir zamanlar senin gibi genç ve aptaldım... Benim zamanımda, Japonya adında bir ülkede yaşıyordum. Orası dünyanın en güzel yerlerinden biriydi. Yüksek ve güzel dağları, sakura çiçeklerinin açmasıyla pembeye boyanan kaynakları, harika yemekleri ve büyüleyici yıldızlarla dolu gökyüzü vardı... Hatta bazıları orayı yeryüzündeki cennet olarak adlandırırdı." Büyük Usta Keiki'nin geçmişini anlattığını görünce, hemen dik oturdum ve söylediklerine dikkatle kulak verdim. Onun geçmişini daha fazla öğrenmek istediğimden çok, ona olan saygımdan dolayı tüm dikkatimi ona verdim. O benim yarattığım kurgusal bir karakter olabilirdi, ama o geçmişte kalmıştı, şimdi ise buradaydık. O artık kurgusal bir karakter değildi ve bu dünya artık bir roman değildi. Bu gerçekti... ve karşımda duran adam, milyonların güvenliği için hayatını feda eden efsanevi savaşçı Grandmaster Keiki'ydi. Geçmişini anarken odanın tavanına bakan Büyük Usta Keiki, hüzünlü ve trajik bir gülümseme attı. "Felaketten önce güzel bir karım ve kızım vardı. O zamanlar kendo öğretmeni olarak çalışıyordum ve çok para kazanmıyordum ama mutluydum. Basit ama doyurucu bir hayatım vardı." "Ama... sonra birdenbire felaket geldi. Büyük depremler Japonya'yı sararak her yerde tsunamiye neden oldu. İnsanlar öldü, evler yıkıldı, tam bir kaos ortamı vardı. Bir zamanlar bildiğimiz dünya parçalanmaya başladı. Neyse ki felaket sırasında karım ve kızım benimle birlikte Japonya dışında bir uçaktaydılar, bu yüzden felaketten nispeten az etkilendik, ama..." Aniden Büyük Usta Keiki, elinde tuttuğu çay fincanını sıkıca kavradı ve yüzü saf öfkeyle kızardı. "Sonra ikinci felaket geldi!" Derin bir nefes alarak kendini sakinleştirmeye çalıştı ve konuşmasına devam etti. "Yarasa kanatları ve keskin boynuzları olan devasa siyah yaratıklar, dünyanın her yerinde ortaya çıkan gizemli kapılardan çıktı. İlk başta hiçbir şey yapmadılar, sadece havada durup laboratuvardaki fareler gibi bizi sakin bir şekilde gözlemlediler. Bugüne kadar, bizim çaresizliğimizden zevk alan kibirli bakışlarını ve ürpertici gülümsemelerini hala hatırlıyorum." Ellerini titreyerek, Büyük Usta Keiki doğrudan bana baktı. O bir kalıntı bilinç olmasına rağmen, gözlerinin derinliklerinde saklı olan üzüntü ve acıyı hala net bir şekilde görebiliyordum, kristal gibi gözyaşları kırışık yüzünden akıyordu. "Bizi zayıf gördükleri anda" Zaten titriyor olan çay fincanı daha da şiddetli titremeye başladı ve daha önce hala stoik olan ifadesi, yüzünden daha fazla gözyaşı akmaya başlayınca tamamen çöktü. "Onlar... onlar... karımı ve kızımı benden aldılar..." Vücudu titreyerek, Büyük Usta Keiki, hayır, Toshimoto Keiki, hem bir baba hem de bir koca olarak, sevdiklerinin ölümünün yasını tutarken gözyaşlarını akıtıyordu. Önümde çökmüş halde duran zayıf görünümlü adamı izlerken, sessiz kalmayı ve sakinleşmesini sabırla beklemeyi seçtim. Bir parçam bu adamın trajedisinden sorumlu olduğunu hissettiği için göğsümde hafif bir acı hissettim. Gözlerini silen Büyük Usta Keiki ayağa kalktı ve sakince bana doğru yürüdü. "Bunu görmek zorunda kaldığın için üzgünüm." "Hayır, anlıyorum." Başımı salladım ve ben de ayağa kalktım. Birkaç saniye birbirimizin gözlerine bakarak durduktan sonra, büyük usta Keiki aniden gülümsedi ve omzuma hafifçe vurdu. "İyi, şansım o kadar da kötü değil galiba." Yanımdan geçerek shojiyi (Japon tarzı kapı) kaydırdı ve odadan dışarı çıkarken bana da onu takip etmem için işaret etti. "Beni takip et." Odayı çıkar çıkmaz hayrete düştüm. Karşımda açıklayamayacağım kadar güzel bir bahçe uzanıyordu. Orada boş boş dururken, manzaradan büyülenmiş bir şekilde nefesim kesildi. -Tak! -Tak! -Tak! Bahçenin çevresini yemyeşil bitkiler kaplamış, ortasında ise farklı boyutlarda koi balıkları serbestçe yüzen büyük, şeffaf bir gölet vardı. Kuşlar bulutsuz mavi gökyüzünde özgürce uçup cıvıldıyorlardı ve ara sıra bahçede dikilmiş bambu çeşmenin tekrarlayan ama dinlendirici sesi duyuluyordu. Bahçede dolaştıkça, çevremdeki manzaraya daha da hayran kaldım. Havuzun yakınına yaklaşınca, sanki bizim varlığımızın farkında gibi, su yüzeyinden hafifçe başlarını çıkaran kırmızı ve beyaz renkli koi balıkları gördüm. Göletin ortasında, küçük bir tahta köprüyle bağlanmış küçük bir ada vardı. Köprüyü geçerken bir kez daha nefesim kesildi. Kayalar, su öğeleri ve yosunların özenle düzenlendiği ve su dalgalarını andıracak şekilde tırmıklanmış çakılla çevrili minyatür bir peyzaj gözümün önüne çıktı. "Bir zen bahçesi." "Güzel, değil mi?" Zen bahçesinin yanında rahatça oturan büyük usta Keiki, elini sallayarak yanına oturmamı işaret etti. "Gerçekten öyle..." diye cevap verdim ve yanına oturdum. İkimiz de önümüzdeki zen bahçesine sakin bir şekilde bakarken sessizlik bizi sardı. Garip ama aynı zamanda rahatlatıcıydı. "Seni ilk gördüğümde gerçekten çok şaşırdım..." Sessizliği bozan ilk kişi, yüzünde gülümsemeyle önündeki bahçeye bakmaya devam eden büyük usta Keiki oldu. "Öldüğümden beri kimse buraya gelmemişti, ve haklı olarak da öyle, çünkü burayı o açgözlü piçlerin meraklı gözlerinden sakladım..." "Tabii ki, şans eseri burayı bulsalar bile, içeri girememelerini sağladım. İpin bir test olduğunu biliyorsun, değil mi?" Yüzünde bir gülümsemeyle Büyük Usta Keiki bana baktı, bu da bana daha önce yaşadığım travmatik deneyimi hatırlattı. "Tabii ki biliyorum! O ip hala beni rahatsız ediyor!" İçimden küfrederek gülümsedim ve başımı salladım. "Evet, hatırlıyorum." "Kukuku, seni okumak çok kolay çocuk." Yüksek sesle gülen büyük usta Keiki devam etti: "Görüyorsun, o ipi oraya, birinin ruhumu uyandırmaya layık olup olmadığını belirlemek için bir test olarak koydum. Eğer aşağı inmiş olsaydın ama bir saat sonra vazgeçseydin, burayı asla bulamazdın. İpi inmek için bir gün harcasaydın bile buraya gelemezdin. İki gün boyunca düşmeden ipe tırmanmayı başarırsan, ancak o zaman benimle görüşme hakkını kazanırsın." Büyük usta Keiki'ye baktığımda, bana bakarken gözlerinde hafif bir hayranlık izi görebiliyordum. "4 gün, 3 saat, 22 dakika ve 41 saniye. İpten aşağı inmen bu kadar sürdü. Bir ruh kalıntısı olarak bile, kararlılığın beni şok etti." Gülümsemeye devam ettim, ama göz kapağım onun sözlerine tepki vererek seğirdi. 'Tabii ki devam ettim, yeniden doğduktan sonra ölmek istemezdim!' "Yaşamak istediğin için devam ettiysen bile, bu yine de kararlılık sayılır. Üstelik, bu sadece bir illüzyon olduğu için zaten ölmeyecektin." Yine düşüncelerimi okumuş gibi görünen Büyük Usta Keiki hafifçe güldü, bu da beni utandırarak gülümsetmeye neden oldu. "Konuya geri dönelim, ip testini yaratmamın nedeni, birinin kılıç sanatımı miras almaya layık olup olmadığını belirlemekti. Kararlılığı olmayan biri, benim [Keiki stili]'ni miras almayı asla umut edemez." "Keiku stili, monoton ama mükemmel kesiklere odaklanan bir kılıç sanatıdır. Birisi, kılıcı aynı yönde yarım günden fazla aynı monoton hareketi yapamazsa, layık değildir!" Ayağa kalkan Büyük Usta Keiki köprüden geçti ve bir ağacın önünde durdu. Elini katanasının kınına koydu ve derin bir nefes aldı. Kısa süre sonra, silueti yavaşça çevredeki manzarayla birleşerek sanki doğayla bütünleşmiş gibi göründü. -Hışır Aniden ortaya çıkan küçük bir rüzgar esintisi, ağaçtan birkaç yaprağın düşmesine neden oldu. Rüzgârın uçurduğu yapraklar, Büyük Usta Keiki'nin bulunduğu yere doğru yavaşça indi. -Tık! Tek duyduğum, Büyük Usta Keiki'nin etrafındaki tüm yaprakların sekiz eşit parçaya bölünmesinden önce gelen bir tıklama sesiydi. -Tık! Bir tıklama daha ile kınından hiç çıkmamış gibi görünen katan, orijinal konumuna geri döndü. "Keiki stili, mükemmelliğin sanatıdır. Her seferinde aynı hareketi hata payı olmadan tekrarlamayı başardığında, [Keiki stili]'ni nihayet ustalaşmış olursun." Gözlerimi kapatıp sakin olmaya çalıştım. Kalbim deli gibi atıyordu ve kanım kaynıyordu. "Bu delilik! Lanet olsun! Hareket bile etmeden o yaprakları nasıl bu kadar mükemmel kesebildi? Ben de bunu yapmak istiyorum!" Ren'in parıldayan gözlerine bakan Büyük Usta Keiki, gülerek şöyle dedi. "Öğrenmek ister misin?" Düşüncelerimden beni Grandmaster Keiki'nin sert sesi kopardı. "Evet!" Hiç düşünmeden, heyecanla başımı salladım. Bu anı bekliyordum! "Çok iyi" Kararını vermiş gibi görünen Büyük Usta Keiki huzurlu bir gülümsemeyle bana baktı. Yavaşça bana doğru yürüdü ve alnıma dokundu. Anında zihnim boşaldı ve bir bilgi seli zihnime akın etti. Bilgi bombardımanına maruz kalan beni izleyen Büyük Usta Keiki gülümsedi ve vücudu yavaşça şeffaflaşmaya başladı. Beynimdeki tüm bilgileri düzenleyebildiğimde, Büyük Usta Keiki neredeyse tamamen şeffaf hale gelmişti. Şaşkınlıkla hemen dizlerimin üzerine çöktüm ve saygımı gösterdim. "Teşekkür ederim! Teşekkür ederim! Sanatınızı devam ettireceğim ve adınızı tüm dünyaya yayacağım!" Büyük Usta Keiki bir kez daha gülümsedi ve duyulmayacak bir şey mırıldandıktan sonra ortadan kayboldu ve ışık parçacıklarına dönüştü. Kararlı bir şekilde başımı sallayarak ayağa kalktım. Son sözleri duyulmasa da ne demek istediğini zaten anlamıştım. "Yeterince güçlü olana kadar dikkatli ol..." Derin bir nefes vererek, etrafıma son bir kez baktım ve manzarayı zihnime kazıdım. Son bir saygı göstererek, hızla çıkışa doğru yürüdüm. "Biliyorum"