Bölüm 704 : Dük Ukhan [2]

Dük Ukhan, kapüşonlu figürü boğazından yakalarken dudaklarını yaladı. Elini kaldırıp kapüşona uzandı ve onu indirdi. Bunu yaptığında, beklenmedik bir şey dikkatini çekti. "İlginç..." Sesi eğlence ve rahatsızlık arasında gidip geliyordu. Karşısında, beyaz bir maske takmış bir erkek vardı. Maske yüzünün tamamını kaplıyordu, sadece sarı saçları görünüyordu. Dük ağzını açtı ve sesinin herkesin duyabileceği kadar yüksek olduğundan emin oldu. "Herkesin önünde bir asile saldırmaya cesaretini nereden buldun?" Orada bulunan herkes 'asil'di, ancak bu terim diğerlerine kıyasla daha saf bir soyu da ifade edebilirdi ve yedi hanedan bu özelliğe daha fazla önem veriyordu. Tam o anda, Dük Ukhan bu bahaneyi kullanarak Priscilla'yı kurtaran kişiyle sorun çıkarmak istiyordu. O olmasaydı... "Tsk." Dilini şaklattı ve daha sıkı kavradı. "Ukh." "Ne yapıyorsun?" Priscilla bu anda sessizliğini koruyamadı. Kapüşonlu adamı tanımıyordu, ama az önce hayatını kurtarmıştı. O, borcunu nankörlükle ödeyecek biri değildi. "Bırak onu." Bir adım öne çıktı. Bu sefer sözleri boş tehditler değildi, gerçekten harekete geçmeye kararlıydı. Ölmemiş olabilir, ama adam onu büyük bir beladan kurtarmıştı. Onu kurtarmazsa, kendi tarafındakileri umursamayan biri gibi görünecekti. Dük Ukhan ona baktı. "Bu ne? Seni vurduğuna eminim. Neden onu savunuyorsun? Gururun bu kadar mı?" "Evet, öyle." Gülümsedi ve gözleri buğulandı. "Ben Tembel klanındanım. Gurura ne ihtiyacım var ki?" "Hah." Dük, onun sözlerine hafifçe güldü. "Çok kötü bir örnek oluyorsunuz, Düşes..." Maskeyi takan kişiyi daha sıkı tutarken, gözlerinde acımasızlık belirmeye başladı. Onun boynunu kırmaya hazırdı. Priscilla bunu fark edince yüzü hızla değişti ve silueti bulanıklaştı. "Sakın yapma!" "Üzgünüm, ama..." Dük yumruğunu sıkmak üzereyken, aniden görünmeyen bir el tarafından bileğinden yakalandı. "Bunu barışçıl bir şekilde halledelim." Kısa bir süre sonra sakin bir ses duyuldu. O anda, tüm atmosfer değişti ve herkesin dikkati tüm bu olanların sorumlusuna yöneldi. Başka bir kapüşonlu figürdü. "Küstah!" Yüksek bir bağırış mağaranın içinde yankılandı. Hemen ardından, Dük'ün arkasında duran muhafızlar harekete geçti. Bir saniye içinde, silahlarını çekip her an saldırmaya hazır bir şekilde maskeli figürün arkasına geçtiler. "Durun." Harekete geçemeden durduruldular. Dük Ukhan, kapüşonlu figüre bakarak gözlerini onun vücudunda gezdirdi. "Nasıl fark etmeden yanıma yaklaşabildi? Üstelik muhafızlarım da... O sadece bir markiz rütbesinde birine benziyor." O anda Dük'ün aklından farklı düşünceler geçti. Ağzını açarak sordu. "Sen kimsin?" "Onun arkadaşıyım." Cevabı, ses tonu önceki kadar sakindi. Yüzü gizli olmasına rağmen, dük onun altında gülümsediğini hissedebiliyordu. Bu onu rahatsız etti. Bir şey söylemek üzereyken, önündeki muhafızlar kıpırdanmaya başladı ve önündeki dük başını kaldırdı. Uzağa bakarak yüzündeki tüm ifade kayboldu ve hızla elini bıraktı. İki koruma hemen arkasına geldi ve dük, mağaranın girişine dikkatli bir bakış attıktan sonra dikkatini tekrar kapüşonlu adama çevirdi ve elini onun elinden çekip aldı. "Haaugh... haaa... haaa..." Düşük bir sesle yere düşen maskeli adam, ağır ağır nefes almaya çalıştı. "Gerçekten şanslısın." Dük daha fazla açıklama yapmadan ortadan kayboldu, ama onun sözlerini duyan herkes ne demek istediğini çok iyi anladı. Bu, onun karakterini çok iyi tanıyan Priscilla için özellikle geçerliydi. Uzağa bir bakış attı ve rahat bir nefes aldı. "Neyse ki takviye kuvvetler zamanında geldi..." Biraz daha geç gelmiş olsalardı ne olacağını tahmin etmeye cesaret edemiyordu. Saçlarını düzelterek, kapüşonlu ikiliye baktıktan sonra Dük'ün karşısına çıkan kişiye doğru yürüdü. O kişi lider gibi görünüyordu. Onun önüne gelince durdu ve şöyle dedi: "Hadi konuşalım." Bitki örtüsüyle kaplı devasa bir arazide üç kişi belirdi. Bunlar, iki korumasıyla birlikte Dük Ukhan'ın ta kendileriydi. Dük, yumuşak çimlere ayak basarken yüzünde hiçbir duygu belirtisi yoktu. Sanki kendi düşüncelerine dalmış gibiydi. Zararsız görünüyordu, ama arkasındaki korumalar onu görünce titredi. Sonunda birkaç derin nefes alarak kendini kontrol altına aldı. Ardından iki korumasına dönerek gülümsedi. "İkiniz ne yapacağınızı biliyorsunuz, değil mi?" Basit bir soruydu, ama iki muhafız onun ne demek istediğini hemen anladı. Hızla başlarını salladılar. "Mağaradaki insanlar hakkında bulabileceğiniz her şeyi bulun ve mümkünse onları öldürün. Cesetlerini ortada bırakın, örtmeye zahmet etmeyin. Yanlış insanlarla ittifak kurmanın ne anlama geldiğini tüm dünya anlasın." Bir an durakladı ve gözleri tehlikeli bir ışıkla parladı. "...Halledemediğinizleri bana rapor edin. Onları bizzat kendim hallederim. Harekete geçme zamanı geldi. Özellikle de Patriarklar Dünya Kararnamesi meseleleriyle uğraşırken." Başını kaldırıp iki muhafızına baktı. Vücudundan tehlikeli ve baskıcı bir aura yayıldı. Başını eğip gülümsedi. "Anladınız mı?" İkisi tek kelime etmeden başlarını salladı ve oradan kayboldu. Bakışları, iki muhafızın kaybolduğu yerde bir süre kaldıktan sonra uzağa kaydı. Az önce geldiği mağaranın yönüne. Ağzını açtı ve sesi özellikle ürpertici geldi. "…Kıskançlığın evi için, tüm değişkenler ortadan kaldırılmalı." Başım bulutlar içindeymiş gibi. Sanki yüzüyor, ama aynı zamanda batıyor gibi. Gerçekten açıklayamıyorum. Son birkaç yıl beni tamamen uyuşturdu. Bazen sesler duyuyorum. Uyurken, yemek yerken, yürürken, düşünürken. Durmadan devam ediyor. En son ne zaman düzgün uyuduğumu hatırlamıyorum. ...Tekrar normal olmak istiyorum. "Geciktiğim için özür dilerim, bir mektup teslim etmem gerekiyordu. Sakıncası yok, değil mi?" "Hayır, çay iç." Uşak kıyafetleri giymiş bir iblis arkamda dururken, önümdeki çay fincanına zümrüt yeşili bir sıvı dökülüyordu. Yakından inceledikten sonra, içilebilir olduğuna karar verdim. Dikkatimi fincandan uzaklaştırıp, Düşes'in oturduğu yere baktım. Elinde aynı çay fincanı vardı ve küçük bir yudum aldı. "Bugün olanlar için nihayet teşekkür etmek istiyorum." Dükes sözlerine başladı. Yanımdaki uşak çaydanlığı masadan kaldırdı ve bir kez eğildikten sonra odadan çıktı. Ona bakarken, çay fincanına uzandım ve bir yudum aldım. Dilim acı bir tatla doldu ve bu his yüzümün ifadesini neredeyse değiştiriyordu. Ama bunu belli etmedim. Terbiyeli davranmayı bilirdim. Çay fincanını masaya koydum. "Bahsetmeye değer bir şey değil." Mağaradaki olayların ardından, grubum nazikçe Düşes'in malikanesine götürüldü. O anda herkes arkamda duruyordu. Garip bir şekilde, oturmaya tenezzül etmediler. Düşes çay fincanını masaya koydu. "Sizin için bahsetmeye değer bir şey olmayabilir, ama yine de hayatımı kurtardınız. En azından minnettarlığımı ifade etmek istiyorum." "Öyle mi? Nasıl?" Çenemi okşadım ve derin düşüncelere dalmış gibi yaptım. "...Biraz param azaldı." Göz ucuyla ona bir bakış attım. Para kazanmak başından beri asıl amacımdı, bu yüzden zaman kaybetmeden istediğimi söyledim. Biraz utanmazcaydı ama umursamadım. "Oldukça açık sözlüsün, değil mi?" "Öyleyim." Gülümsedim. Muhtemelen görmedi, çünkü kapüşon hala yüzümü örtüyordu. "Ne kadar istiyorsun?" "Bana ne kadar verebilirsin?" "Yirmi Jor." "Hayatın sadece bu kadar mı değer?" "Elli." "Yüz." Kupayı kaldırıp dudaklarıma götürdüm. Bir yudum bile almadım. Sadece öyle yapıyormuş gibi davrandım. Tadı berbat idi, ama rolümü iyi oynamalıydım. "Hmm." Düşes'in kaşları bir an için çatıldı. Sonunda başını salladı. "Tamam, yapabilirim." Onun sözleri yüzüme bir gülümseme getirdi. "Şuna bakın! Para sorunum çözüldü." "Harika." Ayağa kalktım ve ellerimi ovuşturdum. "Tamam o zaman. Tazminat sorunu çözüldüğüne göre, geri dönüp biraz dinlenmek istiyorum." Diğerlerine bakmak için arkamı döndüm ve gitmeye hazırlandım. "Bekle." Düşes beni çağırdı. Bunu biraz beklediğim için ona döndüm. "Bir sorun mu var?" "Yok." Başını salladı ve koltuğu işaret etti. "Biraz otur. Seninle birkaç konuyu konuşmak istiyorum... insan." Onun sözlerini duyar duymaz kalbim sıkıştı, ama bunu dışarıya belli etmedim. Tekrar oturup, ahşap çerçeveli kanepeye yaslandım ve sordum. "Neden benim insan olduğumu düşünüyorsunuz?" "Çok basit." Düşes gülümsedi. Bu gülümseme birçok kişiyi şaşkına çevirebilirdi, ama bana hiçbir etkisi olmadı. Ne de olsa Amanda vardı. Kupayı işaret etti. "Eğer cüce olsaydın, içeceği reddederdin. Cüceler alkollü içecekleri tercih ederler. Eğer ork olsaydın, kabul etseydin, bir yudumda içerdin. İkisini de yapmadığın için, ikisi de olmadığın sonucuna vardım. Bu da bana iki olasılık bıraktı. İnsan ya da elf." Kupadan yavaşça bir yudum aldıktan sonra gülümsedi. "Elfleri çok iyi tanıyorsan, içki içerken özel bir adab-ı muaşeretleri olduğunu bilirsin. Kadehi sol elinle tutar ve iki parmağınla sıkıştırırsın." "...sen ikisini de yapmadın." Onu dinlerken oldukça şaşırdım. "Öyle bir şey mi var?" Biraz dikkatsiz davranmışım gibi geldi. "Belirgin olmasa da, bu hareketin o ırklardan hiçbirine ait olmadığını kolayca ele verdi." "Peki ya iblis? Ben iblis olamaz mıyım?" Priscilla tekrar gülümsedi. "Eğer iblis olsaydın, kanın daha saf olurdu. Birinin sözleşme yapıp yapmadığını kolayca anlayabiliriz. Başından beri bu bir seçenek değildi." "Anlıyorum." Düşünceli bir şekilde başımı salladım. Sözleri mantıklı geliyordu. Bir nevi. '...Ne kadar zahmetli.' İçimden iç çekip ona baktım. "Peki o zaman, diyelim ki sen haklısın ve ben bir insanım. Ne olacak?" "Bilmiyor musun?" Düşes bana tuhaf bir bakış attı ve içimde kötü bir his uyandı. "Neyi bilmiyorum?" Gözlerimi kısarak sordum. Bilmediğim bir gelişme mi olmuştu? "Gerçekten bilmiyorsun galiba." Düşes başını salladı ve kaşlarım çatıldı. Ben başka bir şey söyleyemeden, o konuştu. "Son zamanlarda, majesteleri tarafından bir kararname yayınlandı. Herhangi bir insanla temas kurarsak, durumu derhal bildirmemiz gerekiyor..." Son kelimelerini uzatarak, gözleri üzerimde dolaştı, sanki cevabımı bekliyor gibiydi. Bir an gözlerimi kapattım, neredeyse gülüyordum. "Demek bunu düşünüyordun..." Elimi uzattım, kollarımın üzerinde siyah pullar belirip kayboldu. Derin bir nefes alıp her şeyi bıraktım. Vücudumdaki mühürler, vücudumda dolaşan şeytani enerji ve uzun zamandır sakladığım güç. Bu güç, Immorra'daki savaşta sahip olduğum gücün çok ötesindeydi. Bir volkan gibi her şey bir anda patladı ve etrafımdaki dünya rengini kaybetti. Hızla değişen ifadesine bakarak Düşesi izledim ve ağzımı açtım. "Bir yanlış anlaşılma var galiba..."