Bölüm 829 : Açgözlülük Sütunu [1]

"Hiçbir şey göremiyorum. Sis çok yoğun." Ryan elini uzattı ve küçük bir cihaz avucuna yavaşça geri döndü. Cihaz kompakt, yaklaşık bir rubik küpü büyüklüğündeydi ve gövdesi karmaşık devrelerle kaplıydı. "Drone'daki ısı sensörünü denedim ama o da işe yaramıyor gibi. Sis, içindeki her şeyi gizliyor gibi." "Sesler ne durumda?" Daha yaşlı bir ses yankılandı. Ses, elinde bir paket sakızla yanında duran Leopold'a aitti. Elini ağzına götürerek sakızı çiğnemeye başladı. "Hav... mhm... dronlar aşağıdan gelen sesleri arar... munch... bu işe yarayabilir." "Denedim." Ryan başını salladı. "Her şeyi engelliyor. Güneş ışığından tüm elektromanyetik dalgalara ve seslere kadar. Kendi başımızayız." "Eh... bu çok kötü." Leopold, arkasındaki kayalardan birine yaslanarak mırıldandı. Şu anda pek iyi bir ruh hali içinde değildi. Aniden böyle bir dünyaya taşınmışken, Ryan'ı yanında bulduğu için şanslıydı, ama aynı şey, nerede olduğunu bilmediği kızı için söylenemezdi. "... Umarım iyidir." Böyle düşünceler aklından geçerken, ileride elini ona sallayan genç bir kız gördü. Kız, tıpkı kızına benziyordu ama sadece bir illüzyondan ibaretti. "Baba, orada ne yapıyorsun? Çabuk gel." Sesi de tıpkı onun gibiydi. 'Ryan benimle olduğu için mutluyum.' Ryan burada olmasaydı ne olabileceğini düşününce titremekten kendini alamadı. Onun sayesinde her şeyin bir illüzyon olduğunu anlayabilmişti ve o olmasaydı, muhtemelen kendisine kurulan tuzağa düşmüş olacaktı. Şu anda, içinde bulundukları durumun oldukça vahim olduğunu biliyordu, ama yine de onun iyi olmasını ummaktan başka bir şey yapamıyordu. "Peki... şimdi ne yapacağız?" Leopold, derin düşüncelere dalmış gibi görünen Ryan'a bakmak için başını hafifçe kaldırarak sordu. Ryan da gerçekten derin düşüncelere dalmıştı, cihazlarına bakıp sonunda küçük bir bayrağa karar verdi. "O ne?" "Bekle." Bayrağın etrafında dolaşan Ryan, direğe dokundu ve bayrak aniden dalgalanmaya başladı. Hemen ardından, etraflarını saran sis, çok az da olsa dağılmaya başladı. "Sanırım işe yarıyor." Ryan bayrağı alırken yüzünde nihayet bir gülümseme belirdi. Leopold'a doğru ilerleyerek bayrağı ona salladı. "Bana yaklaş. Bayrağa yakın olduğun sürece etrafımızdaki sis için endişelenmene gerek yok. Bu hayatımızı çok kolaylaştıracak." "Haklısın." Leopold rahat bir nefes aldı ve Ryan'ın yanına doğru ilerledi. Bayrağın menziline girer girmez kızının görüntüsü kayboldu ve o da rahat bir nefes aldı. Bu durum onu etkilemeye başlamıştı. "Görünüşe göre haklıydın." "Tabii ki haklıyım." Ryan gözlerini devirdi. "Beni kim sanıyorsun?" "Kendini beğenmiş, değil mi?" "Ve haklı olarak." "Haklısın..." Tam o anda Leopold konuşmayı kesti, Ryan da gülümsemesi yüzünden kayboldu. İkisi de keskin bir şekilde etraflarına baktılar ve çok geçmeden çevrelerinden gelen hafif hışırtı sesleri duydular. Hışırtı―! Hışırtı―! Anında, etraflarında ondan fazla siyah siluet belirdi ve onları çevreledi. Ryan ve Leopold gördükleri manzaraya tepki olarak yüzleri düştü ve Leopold çiğnediği sakızı tükürdü. "Şey... lanet olsun." Görüşü bulanıklaşmıştı ve duyabildiği tek şey, ayaklarının altında ruhları ezip geçen ayak seslerinin ritmik sesi idi. "Neler oluyor?" Emma, etrafına bakınarak ve etrafındaki büyük, eğri ağaçları fark ederek merak etti. Etrafını kaplayan sis nedeniyle görmekte çok zorlanıyordu ve en fazla birkaç metre önünü görebiliyordu. Buraya geleli epey zaman olmuştu ve geçirdiği zamana rağmen hala neler olduğunu anlayamamıştı. "Nereye gitmeliyim?" İlerlemadan önce kısa kılıcıyla yanındaki ağaçlardan birine hafif bir iz bırakarak kesti. "Geri döndüm..." Aynı yere geri döndüğünü fark edene kadar durmadı. Bunun en ikna edici kanıtı, yanındaki ağaçtaki kesikti. Hayal kırıklığına uğramış bir şekilde ayağını yere vurdu. "Lanet olsun! Burası neresi...!" Cümlesini bitiremedi. Tam bitirmek üzereyken göz bebekleri küçüldü ve sırtı geriye doğru eğildi. Swoosh—! Daha önce bulunduğu yerde siyah bir pençe belirdi ve Emma, elindeki kısa kılıçları hızlı bir hareketle havaya kaldırıp, birdenbire ortaya çıkan iblisin kafasına doğru savurdu. "Yakaladım." Yüzünde bir gülümseme belirdi ve üstündeki iblise baktı. Sonunda, kim bilir ne kadar zaman geçtikten sonra, iblisi ortaya çıkmaya ikna etmeyi başardı. Oraya geldiğinden beri, birinin onu takip edip her hareketini izlediğine dair kesin bir izlenim edinmişti. Bu izlenim çok belirsizdi, ama içgüdülerinin doğru olduğuna inanıyordu. Sis nedeniyle nerede olduklarından emin olamadığı için, oyunu oynamaya karar verdi ve onları kendine çekmeye çalıştı. Riskli bir hamleydi, ama büyük bir kazanç sağladı. "Sorularıma cevap verirsen, seni öldürmeyeceğim." Sözleri o kadar soğuktu ki iblisin sırtında titremeye neden oldu ve iblis yavaşça başını sallayarak cevap verdi. "İyi." Emma kısa kılıçları iblisin boynuna yaklaştırdı. Zayıf bir nabız, iblisin kalbinin kısa kılıcının bıçağının hemen yanında olduğunu gösteriyordu. Tek bir hareketiyle iblis ölecekti. "Neredeyim? Bu Açgözlülük Sütunu nedir? Buradan nasıl çıkacağım?" "Çıkmak mı?" İblis aniden dondu ve başını Emma'ya çevirdi. "Çıkmak mı istiyorsun?" "Bu çok açık değil mi?" Emma kaşlarını çatarak kısa kılıçlarının uçlarını iblisin boynuna daha da yaklaştırdı ve iblisin boynunda soluk siyah bir çizgi belirdi. Emma, iblisin vücudunun aniden titremeye başlaması ve kontrol edilemez bir kahkaha krizine girmesiyle şaşkına döndü. "Çıkmak mı istiyorsun? …kuahahahha." "Ne komik?" Kısa kılıçlarını iblisin boynuna daha da derine bastırdı, ama iblis gülmeyi kesmedi; hatta durumu daha da komik buldu. Emma iblisi öldürmek üzereyken, iblis durdu ve Emma'ya döndü. "Açgözlülük Sütunundan kaçış yok. İçeri girdiğin andan itibaren bizim avımız oldun. Senin için tek kaçış yolu... ölümden geçmek!" Fışkırdı! Emma'nın ayaklarının altında bir kafa yuvarlandı ve ceset kısa sürede havaya karıştı. Çekirdeği halledince iblis anında öldü. "Zaman kaybıydı." İblisi tuzağa düşürmek için harcadığı çabaların boşa gittiğini bilmek hayal kırıklığı yaratmıştı. Ama tamamen değil. "İblislerin avlanma alanı, ha?" Konuşmadan anlayabildiği tek şey buydu. Çok fazla bir şey değildi, ama durumu biraz daha anladı. "Görünüşe göre burada tek başıma değilim." Bu onun için harika bir haberdi. Başlangıçta yalnız olduğunu sanmıştı, ama görünüşe göre durum öyle değildi. "İyi, tanıdığım birini bulabilirsem hayatta kalma şansım artar." İki kişi her zaman bir kişiden iyidir, en azından onun için. Başını sola ve sağa çevirip, ayağını yere bastırdı ve uzaklara doğru koştu. Hedefi belliydi ve ne yapması gerektiğini çok iyi biliyordu. Açgözlülük Sütunu'nun içindeki dünya çok genişti. Emma ne kadar koştuğunu bilmiyordu, ama daha net bir yer bulmak umuduyla sisin içinde ilerlerken, sonunda büyük bir şelaleye rastladı. Şaplak! Şaplak! Sis görüşünü engellediği için onu net olarak göremiyordu, ama sesini gayet iyi duyabiliyordu. Uzakta suyun ileri geri sıçradığı son derece yüksek sesinden, bunun şelale olduğu şüphe götürmezdi. Sesten, çok uzaklarda olmadığı anlaşılıyordu. Hiç düşünmeden oraya doğru yöneldi. "Sis varken şelale iyi bir kontrol noktası olabilir." Görüşleri engellenmişken, güvenebilecekleri tek şey işitme duyularıydı ve şelale mükemmel bir durak noktasıydı. Bu nedenle, tereddüt etmeden şelaleye doğru koştu. "Ne..." Ancak, şelaleye yaklaştığında gördüğü şey onu hayrete düşürdü. Oldukça büyük bir dağın kaya yüzüne devasa bir kafatası oyulmuştu. Ağzı genişçe açılmıştı ve sayısız büyük dişleri görünüyordu. Ağzından bulanık kırmızı su damlıyor ve dipsiz bir çukura doğru akıyordu. "Ne..." Bu manzara Emma'yı tamamen suskun bıraktı, çünkü o anda ne yapacağını bilmiyordu. "Burası neresi?" Gerçekten ne olduğunu anlayamıyordu ve tam da tereddüt ederken, bir el omzuna bastırdı ve kulağında tanıdık gelen bir ses yankılandı. "Ha?" Emma'nın başı yavaşça döndü ve bakışları siyah saçlı, kızıl gözlü bir adamla buluştu. Adam inanılmaz derecede yakışıklıydı ve bakışları onunla buluştuğunda, Emma'nın kalbi bir nedenden dolayı durdu. Nedense... ona garip bir şekilde tanıdık geliyordu, ama yüzünü hatırlamaya çalıştığında zihni boşalıyordu. Yapamıyordu. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın. Ağzı titredi. "K-kimsin sen?"