Bölüm 89 : Her şey yoluna girdiğinde [2]

[Caïssa - Merkez] "İşte bulmamı istediğin tüm dosyalar." "Tamam, teşekkürler." Solumdaki Smallsnake'e bakmadan, dosyaları elinden aldım ve üzerinde çalıştığım masanın üzerine attım. Ren'in geçmişini öğrendiğimden bu yana bir hafta geçmişti ve hiçbir şey değişmemişti. Deponun yenileme çalışmaları neredeyse tamamlanmıştı. Sınırlı bütçemle, yeri daha prezentabl hale getirmek için sadece yeniden dekore edebildim, ama burada henüz yüksek teknolojili ekipmanlar ya da eğitim odaları yoktu. Bunun için çok fakirdim. "…Ne yapıyorsun?" Az önce verdiği dosyaları attığımı gören Smallsnake, gözlerini devirerek sordu "Hazırlıklar yapıyorum." "Ne için hazırlık?" "Şey, diyelim ki dört ay sonra birkaç kişiyle uzun bir yolculuğa çıkacağım…" Kaşlarını çatarak, Smallsnake kafasını karışık bir şekilde eğdi. "…dört ay sonraysa neden şimdi hazırlıklara başlıyorsun?" "Sana söylesem bile inanmazsın." "Herkesin tedavi edilemez olarak kabul ettiği bir lanetin tedavisini bulmaya gidiyorum." ... demek istedim, ama ona söylesem bile bana inanmazdı. Üstelik, o yolculuk boyunca dünyadan ayrılacağımı da söylemedim. O yüzden soruyu geçiştirmek en iyisi. Sözsüz kalan Smallsnake, kaşlarının ortasını sıkarak devam etti. "Her neyse, daha önce paralı asker grubumuza katılmalarını önerdiğin kişilerin profillerine baktım ve hala neden onları istediğini anlamıyorum?" Masaya attığım dosyayı alan Smallsnake, dosyayı açtı ve üç profil çıkardı. "Ryan Polive'i neden işe almak istediğini biraz anlıyorum, ama neden bir canavar terbiyecisi ve yaşlı bir paralı asker?" Eva ve Leopold'un dosyalarını işaret eden Smallsnake kaşlarını çattı. "Canavar terbiyecileri sadece bir canavarı kontrol edebildikleri için işe yaramazlar, değil mi? Üstelik duyduğuma göre, terbiyeledikleri canavarların gücü bile artmıyormuş." Smallsnake'e bakmadan, bir kağıda yazmaya devam ettim. Söyledikleri yanlış değildi. Canavar terbiyecileri, terbiyedebilecekleri canavar sayısının sınırlı olması nedeniyle pek rağbet görmüyordu. Normalde bir tane, nadiren iki tane. Üstelik evcilleştirebildikleri canavarlar güçlenemezdi. Güçleri sabitti. Yani, sıralamaya girmiş bir canavarı evcilleştirirsen, o kadar. Ona ne kadar yemek verirseniz verin, ne kadar zaman harcayarak eğitirseniz eğitin, canavar sonsuza kadar o sıralamada kalacaktı. Yeni bir canavar bulmadıkça, onun sıralamasını yükseltemezdin. ...ve asıl sorun da burada yatıyordu. Bir canavar evcilleştiricisini geçindirmek için gereken masraflar astronomikti. Sıralamaya girmiş bir canavarı yakalamak ve beslemek için gereken maliyet, muhtemelen birden fazla sıralamaya girmiş kahramanı yetiştirmek için gereken maliyetle aynıydı. Buna değmezdi. "Paralı askerlerden bahsetme bile." Hala bir şeyler karaladığımı gören Smallsnake devam etti "Dosyalarda bulduğum kadarıyla, görünüşe göre sıradan bir üye ve hiçbir özelliği yok..." "Dur" Kalemimi bırakıp sandalyeme yaslandım, Smallsnake'e baktım ve iç geçirdim "Smallsnake, bana güven. Ne yaptığımı biliyorum." -Flick! Kağıdımın üzerinde yuvarlanan kalemi fırlatarak devam ettim "Hiç düşünmeden rastgele insanları seçeceğimi mi sanıyorsun?" Smallsnake başını sallayarak cevap verdi "O zaman sormak ne anlamı var? Bekle, sana kararımın yanlış olmadığını kanıtlayacağım." Bir saniye kaşlarını çatan Smallsnake sonunda başını salladı. "…tamam" Smallsnake'in başını salladığını görünce dudaklarıma hafif bir gülümseme belirdi. Smallsnake çok yetenekli biriydi, ama benim her kararımı sorgulama eğilimindeydi. ... ama bunu yapmakta haksız değildi. Yani, C.B. ilaçları olayı dışında, benim yeteneklerimin tam boyutunu görmemişti. Bu romanın yazarı olduğumu da bilmiyordu. Benden şüphe duyması yanlış değildi. Özellikle de, işe almayı planladığım üyeler için ne gibi planlarım olduğunu bilmiyordu. Sonunda, zamanla Smallsnake ne yaptığımı anlayacaktır. "Başka sorun var mı?" "Aslında var." Gülümseyerek kaşlarımı seğirdim. "Buna cevap vermemeliydin..." Kafasını sallayarak ve benim homurtularımı görmezden gelen Smallsnake devam etti "Dosyalardaki bilgilere göre, işe almak istediğin 12 yaşındaki Ryan Polive şu anda altın dereceli bir guild tarafından izleniyor." "Altın sınıf mı?" "…evet" Yüzümü elime dayayarak, yumuşak bir sesle mırıldandım "Bu gerçekten bir sorun…" Altın dereceli bir lonca. Ryan'ın şu anda altın dereceli bir guild tarafından keşfedildiğini biliyordum, ama bu yine de bunun bir sorun olduğu gerçeğini değiştirmiyordu. Loncalar beş farklı sınıfa ayrılıyordu: bronz, gümüş, altın, platin ve elmas. Bir guildin altın rütbesine girebilmesi için, en az bir üyesinin rütbeli olması gerekiyordu. Platin için en az bir kahraman ve elmas için ise... "... B sıralaması ha?" Şimdiye kadar karşılaştığım en güçlü rakip sıralamada... ve o da diğerlerinin benim için açtığı boşlukları kullanmam sayesindeydi. Mevcut gücümle B sıralamasında biriyle savaşmak intihar olurdu. Düşüncelerim bu noktada dururken, yüzümde bir gülümseme belirdi …ama kim benim onlarla açıkça savaşmam gerektiğini söyledi ki? Dikkatimi tekrar Smallsnake'e çevirip emrettim "Smallsnake, gelecekteki üyemizi işe almak isteyen altın dereceli guild hakkında tüm bilgileri bana gönder..." "Düşmanlarından, guild liderleri, üst düzey yöneticileri ve aileleri hakkında ayrıntılı bilgi al, hiçbir şeyi atlama. Alışkanlıklarını, arkadaşlarını, düşmanlarını, her şeyi bilmek istiyorum!" "Ne?" Kaşlarını çatarak Smallsnake daha da kafası karışmıştı. Bütün bu bilgileri ne için kullanacaktı ki? Onları şantaj mı yapmayı planlıyordu? Altın dereceli bir guildin üst düzey yöneticilerinin, insanların ailelerini hedef almayacağını düşünmüş olamazdı. Ren ne kadar çok konuşursa, Smallsnake o kadar çok kafası karışıyordu. Smallsnake'in şaşkın yüzüne gülümseyerek, parmaklarımı birbirine kenetledim ve çenemi üzerine dayadım. Ona bakarak sordum "Smallsnake, kendinden çok daha güçlü bir rakiple karşılaştığında ne yaparsın?" "…kaçarsın?" Kafamı sallayarak, Smallsnake'e onaylamayan bir bakış attım. "Smallsnake, biraz cesaretli ol." "Ne diyorsun sen-" Elimi kaldırarak onu susturdum. "Smallsnake, güçlü bir rakibi yenmek için dünyanın en güçlü insanı olman gerekmez... hayır." Parmağımı kaldırıp kafama doğru işaret ettim. "...ne kadar güçlü olursa olsun, seni zekasıyla alt edemezse, asla kazanamaz." "Hiçbir hile ya da planla yenilemeyecek kadar ezici bir güce sahip olmadıkça, her zaman bir çözüm vardır... Sen sadece o çözümü bulmalısın." -Vuam! Saatime dokundum ve masamın üzerinde dev bir satranç tahtası belirdi. Esneyerek sırtımı gerip oyuna başladım. Oyuna başlarken konuşmaya başladım. "Tanrı değilsen, hiçbir varlık mükemmel değildir." Oyuna başlamak için piyonumu ileriye doğru hareket ettirirken Smallsnake'e baktım. "Herkesin bir zayıflığı vardır, ne kadar saklamaya çalışırsa çalışsın... Büyük ya da küçük, gizli ya da açık, herkesin bir zayıflığı vardır... Achilles'i örnek alalım. Her şeye karşı yenilmez olmasına rağmen, zayıf noktası olan topuğuna bir ok saplanır saplanmaz, savaş alanındaki herkes gibi o da öldü..." -Tak! -Tak! -Tak! Ben konuşurken, satranç tahtasındaki taşlar benim tempoma uyarak otomatik olarak hareket ediyordu. "…Rakibin ne kadar güçlü olursa olsun, zayıf noktasını bulduğun anda onu kendi lehine kullanabilirsin…" Konuşurken zihnimi oyuna odaklayarak, sürekli değişen taşlara baktım ve uygun hamleleri yaptım. Zaman geçtikçe tahtadaki taşların sayısı azaldı. Önündeki oyuna bakarken, Smallsnake sakin yüzüme baktı ve sormadan edemedi "Peki ya zayıflıklarını bilmiyorsan?" Smallsnake'e bakarak sırıttım. "Bulamıyor musun? O zaman... yarat bir tane." Şahı boş tahtanın en altına kadar hareket ettirdim ve kısa süre sonra başka bir şahın altında, savunmasız kralı engelleyen bir şah ortaya çıktı. "Aldatma, entrika, para, bağlantılar, bilgi... Bunları iyi kullanırsan, mutlaka bir fırsat çıkar... Ve sonra" "Şah mat" [Oyun bitti - Sen kazandın] Smallsnake dinlerken, gözlerinin önünde oyunun gelişmesini izlerken, bir yandan biraz hak vermesine rağmen, kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. "Tek başına altın sınıf bir loncaya karşı koyabileceğini mi söylüyorsun?" Gizemli bir gülümsemeyle cevap vermedim. "İki gün sonra öğreneceksin..." Kısa bir sessizliğin ardından Smallsnake başını salladı. "Tamam, ne yapacağını çok merak ediyorum." Smallsnake gerçekten meraklıydı. ... Onun paralı asker grubuna katılmasının asıl nedeni kendi merakıydı. Düşündüğünde, ilaç olayı dışında Ren'in hiç büyük bir şey yaptığını görmemişti. Monolith ile ilgili durumunu bilmesi onu şok etmişti, ama... bu, Ren'in yeteneklerine tamamen güvendiği anlamına gelmiyordu. Çok konuşuyordu, ama kararının güvenilmeye değer olduğunu ona hiç kanıtlamamıştı. ... Belki de bu, ona katılma kararının doğru olup olmadığını belirlemek için harika bir fırsat olabilirdi. Buraya kadar düşünerek, Smallsnake iç geçirdi ve konuyu değiştirdi. "Her neyse, paralı asker Leopold Ray konusunda, ona yeterince para verirsek onu işe alabileceğimizi düşünüyorum. Ne de olsa o bir paralı asker... ama tek bir sorun var." Kaşlarımı çatarak ağzım seğirdi. Neden her şeyde bir sorun vardı? Neden bir kez olsun hiçbir şey yolunda gitmiyordu? İç çekip alnımı ovuşturarak sordum "Ne var?" Bir an duraksayıp gözlerime bakarak Smallsnake bir an tereddüt ettikten sonra şöyle dedi "Paramız yok..." Depoda sessizlik hakim oldu. "Keumm... Keumm... Endişelenme. Hafta sonuna kadar hallederim." Sessizliği bozarak, utancımı gizlemek için öksürdüm ve sandalyeme yaslandım. Para. Lanet olası para. Ne zaman bir şey yapmak istesem, ilk aklıma gelen şey para oluyordu. Eğitim masrafları, depo tadilatı, vergiler ve diğer gereksiz harcamalar yüzünden artık fakirdim. Asla yeterli para yoktu. Çok para kazanmamı sağlayacak birkaç kısa vadeli çözümüm vardı, ama sonuçta, bütün bir paralı asker grubunu ayakta tutmak istiyorsam, daha geniş düşünmem gerekiyordu. Sabit bir gelir kaynağı yaratmam gerekiyordu. ...ve şanslıydım ki, kafamda bir plan oluşmaya başlamıştı.