Bölüm 1: – Açgözlü Grimoire #1

"Theodore Miller."

Gözlerinin altında koyu halkalar olan bir adam Theodore'un adını seslendi. Adamın ince yanakları elmacık kemiklerini daha da yukarı iterek daha kemikli bir izlenim veriyordu. Kıyafetleri kötü olsaydı, onu bir gecekondu sakini sanırlardı.

Ancak bu adam aslında üçüncü sınıf bir profesör ve 5. Çember ustasıydı, bu da onu Bergen Akademisi'nin en iyilerinden biri yapıyordu.

Sıska adam, Profesör Vince, iş gibi bir tonla konuştu: "Seni neden çağırdığımı bilmelisin."

Theodore Miller, kısaca Theo, gölgeli bir yüzle başını salladı. Çünkü ağzını açıp soruya cevap vermeye cesaret edemiyordu. Bir süredir hazırlıklıydı, ama şimdi bu gerçekten gerçekleşince kalbi parçalanıyor gibi hissediyordu.

"Yazılı notların mükemmel. Tüm derslerinde sadece üç puan düşürüldün. O da sadece küçük hatalardı. Senin dışında kimse cevaplayamadı, yani bunu mükemmel bir puan olarak düşünebilirsin."

Her ne kadar kamuoyuna açıklanmasa da, bazı sınav soruları "yanlış cevaplanacak şekilde" tasarlanmıştı. Bu, akademide tam puanların kolayca verilmesini önlemek için uygulanan bir kuraldı. Yine de, Theo sadece üç sorudan puan kaybetmişti. Belki de bazı profesörlerden daha iyi bir performanstı.

Vince, bu genç adamın yeteneğine hayranlık duyarken, aynı zamanda üzülüyordu. Çünkü Theodore Miller, sihirbaz olmak için gerekli yeteneğe sahip değildi.

"Ancak, pratik sonuçların başarısız olduğu için mezun olamazsın."

Kararlı ses, Theo'nun sırtına sertçe baskı uyguladı.

Akademinin iki mezuniyet koşulu vardı: biri yazılı sınavdan 70 puanın üzerinde not almak, diğeri ise 3. Çember ustası olmak. İlki zor değildi, ama ikinci koşul sorun teşkil ediyordu.

Düşük miktarda sihir gücü ve duyarlılıkla doğmuş olan Theo için, 3. Çember'in duvarı onun için çok yüksekti. Pratik yapabilmek için uyku süresini azaltmış olmasına rağmen, sınıf arkadaşlarının seviyesine bile ulaşamıyordu. Pratik yapmasına rağmen, sihri çılgınca dışarı akıyordu.

Sonuç olarak, Theo üç yıldır mezun olamıyordu.

"Hu... Theodore, şu anda hangi dairesindesin?" Profesör Vince hayal kırıklığıyla sordu.

Aynı soruyu geçen yıl ve ondan önceki yıl da sormuştu. Ancak cevap hiç değişmemişti. Theo bir kez daha aynı cevabı tekrarladı, "...2. Çember."

Bu korkunç bir sayıydı.

Akademinin öğrencilerinin çoğu genellikle birinci sınıfın sonunda 2. Çember'e, üçüncü sınıfa girdiklerinde ise 3. Çember'e ulaşırdı. Mükemmel öğrencilerin mezuniyete kadar 4. Çember'e ulaşması da nadir bir durum değildi.

Ancak Theo, akademide beş yıl kalmış olmasına rağmen hala 3. Çember'in duvarını aşamamıştı. Üstelik tek sorun bu değildi.

"2. Çember büyüsünü öğrendin mi?"

"...Başaramadım." Theo'nun sesi daha da kısıldı.

Eksik olan tek şey büyü gücü miktarı olsaydı, bunu dış kaynaklardan temin edebilirdi. Bu biraz pahalı bir işlemdi, ancak büyü gücünden yapılmış reaktifler kullanırsa, 3. Çember için gerekli gücü elde edebilirdi.

Ancak Theo'nun duyarlılığı en düşük seviyedeydi ve bu, büyü kullanmak için vazgeçilmez bir şeydi. Büyü gücünün eksikliği aşılabilirdi, ama mana duyarlılığını artırmanın bir yolu yoktu.

Bu yüzden Profesör Vince, Theo'ya sponsor olmaktan vazgeçmişti.

"Theo'nun zekası boşa gidiyor, ama... zayıf büyü duyarlılığıyla, bir büyücü olarak asla hayatta kalamaz. 5 yılını harcayıp 2. Çember büyüsünü bile öğrenememiş, umutsuz vaka."

Theo'ya hüzünlü bir ifadeyle baktı.

Başka herhangi bir öğrenci daha önce vazgeçmiş olurdu... Yeteneği olmadığını herkesten daha iyi bilen Theo, üç yıldır deniyordu. Bu bağlılık, serada bitki gibi büyümüş diğer öğrencilerle kıyaslanamazdı.

Theo'nun sihir duyarlılığı normal seviyede olsaydı, baş mezun pozisyonu onun olurdu.

Ancak gerçeklik Theo için çok acımasızdı.

Profesör Vince çekmeceden bir zarf çıkardı ve bir an tereddüt etti. Bu ilk kez olmuyordu, ama yıllar geçtikçe zarfın ağırlığı artmış gibi geliyordu. Bu, sınıf tekrarına kalan bir öğrenciye verilen mektuptu.

"Bu benim profesör olarak görevim, ama... sana yanlış bir şey yaptığımı düşünmeden edemiyorum. Üzgünüm."

"... Hayır, sorun değil."

"Bir kez oku ve at gitsin. Geçen yıldan farklı bir şey olmamalı, ama ne olacağı belli olmaz."

Theo zarfı sakince kabul etti.

Parmakları sürekli titremeye meyilliydi, ama bir şekilde buna direnmeyi başardı. Bu, onun üçüncü tekrar mektubuydu. Bu mektubu bir kez almak, birini alay konusu yaparken, iki kez almak, birini ailesinin utancı haline getirirdi.

Theo, Bergen Akademisi'nde bu mektubu üç kez alan tek öğrenciydi.

Her şeyden öte, üçüncü tekrar mektubunun ayrı bir anlamı vardı. Bu sonuncusuydu. Dördüncü mektup yoktu.

Profesör Vince bunu söylememişti, ama Theodore Miller gelecek yıl mezun olmazsa, okuldan atılacaktı. Bu, onun için o kadar utanç verici bir skandal olacaktı ki, istifa edip onurunu koruması daha iyi olacaktı.

"Sadece bu kadar mı?"

Theo, boş gözlerle tekrar mektubuna baktı.

Bir zamanlar hayallerle dolu olan gözleri kararmıştı. Büyük bir sihirbaz olmak için akademiye adım atan genç adam, şimdi dizlerinin titremesine neden olacak acımasız gerçekle yüzleşmek zorundaydı.

"Gelecek yıl başarabilirim. Gelecek yıl mezun olabilirim." Böyle bir umut, yıkımın eşiğinde duran genç adam için artık yıkıcıydı.

Theodore Miller...

O, itibarını yitirmiş bir soylu ailenin en büyük oğlu olarak dünyaya gelmişti. Bir zamanlar feodal lordlara kont olarak hizmet eden Miller ailesi, 100 yıl önce çöküşe sürüklenmişti. Ailelerini yeniden kurma çabaları, Theo'ya hiçbir şey bırakmamıştı.

Bu yüzden Theo, büyücü olmak istemişti. Çocukluktan itibaren zorlu bir eğitime tabi tutulanların aksine, soylu unvanı olan çocuklar akademiye çok fazla zorluk çekmeden girebiliyorlardı. Kendini oldukça zeki bulduğu için, ailesini ikna etti ve Kraliyet Akademisi'nin eşiğinden içeri adım attı.

Ancak, işler o kadarla kalmıştı. Theo, diğerlerinden daha geç yatıp daha erken kalkıyordu. Sınıfta hevesle çalışıyor ve manasını geliştirmek için uyku süresini kısaltıyordu. Kıt ortamı suçlamak yerine, Theo daha fazla çaba gösterirse ödüllendirileceğine inanıyordu.

"Çok mu iyimser davrandım?"

Sınıf arkadaşları iki yıl önce mezun olmuş, ondan bir yıl küçük olanlar da mezun olmuştu. Şimdi, ondan iki yıl küçük olanlar diploma alacaklardı.

Yeni öğrenciler bile onun adını biliyordu. O, akademinin uzun süredir en başarısız öğrencisiydi.

Theo, düşmüş Miller ailesine utanç getirecekti.

"Nerede yanlış yaptım?"

İlk sınavda kullandığı büyüler başarısız olduğunda mı? Sihirsel duyarlılığının umutsuz olduğunu fark ettiğinde mi? Mezuniyet töreninden birkaç gün önce ilk tekrar mektubunu kabul ettiğinde mi? İki mektup aldıktan sonra çabalarının yetersiz olduğunu düşündüğünde mi?

Ya da belki... büyücü olmayı ilk kez hayal ettiği andı.

"Lanet olsun."

Şimdiye kadar kendi yoksulluğuna hiç kızmamıştı. Ondan daha az yiyenler ve bolluk içinde yaşayamayanlar vardı. Statüsü düşmüş olsa da, Theo hala bir asilzadeydi ve Kraliyet Akademisi'ne girmeyi başarmıştı.

Ancak sabrı sınırına ulaşmıştı.

Diğer öğrencilerin su gibi içtiği sihirli reaktifler mi? Theo, bir şişenin Miller ailesinin iki aylık bütçesine mal olacağını bilerek onlardan vazgeçmişti.

Başka bir büyücüyü özel öğretmen olarak işe almak mı? Miller malikanesini satsa bile bunu karşılayamazdı.

Elbette, birçok öğrenci bu yöntemleri kullanmadan mezun oldu. Doğal yetenekleriyle sihir güçlerini artırdılar ve ayrı olarak öğretilmeye ihtiyaç duymadılar. Yeteneksiz ya da parasız...

Bu özelliklerden sadece biri eksik olsa bile mezun olmak mümkündü. Ancak Theodore Miller'ın hiçbir şeyi yoktu.

"Gitmeliyim."

Profesör onaylayarak başını sallayınca, Theo arkasını döndü.

Bu soğukkanlılığını daha fazla sürdürebileceğinden emin değildi. Sakin yüzü zaten yarı yarıya bozulmuştu. En azından, profesörün bu kadar çirkin bir şeyi görmesini istemiyordu.

Bang.

Kapı, içeri girdiğinde duyduğundan daha sert bir sesle kapandı.

Ağır bir ifadeyle, Profesör Vince Theo'nun kaybolduğu kapıya doğru baktı, ama kısa süre sonra gözlerini okuduğu kitaba geri çevirdi. Kitabın sayfaları uzun süre çevrilmedi.

* *

Ding!

Koridorda yüksek sesli bir zil duyuldu. Akşam olduğunu haber veren bir saatti.

Büyü sayesinde, sesin seviyesi nerede duyulursa duyulsun sabitti. Yurtta kalan öğrenciler bu saatten sonra okuldan çıkamazken, yurtta kalmayan öğrenciler okuldan ayrılmak zorundaydı.

Theo boş boş yurtlara doğru ilerlerken, aniden durdu.

"... Düşündüm de, henüz akşam yemeği yemedim."

Şimdi kafeteryaya mı gitmeliydi?

Bir an düşündü ve sonra başını salladı. Elindeki tekrarlı bildirim yüzünden Theo'nun hiç iştahı yoktu. Yurda geri dönüp uyumalı mıydı? Hayır, uykululuğu çoktan geçmişti. Uyurken kabus görmezse şanslı sayılırdı.

Sonunda, Theo'nun ayakları her zamanki gibi aynı yere yöneldi.

Nadiren ziyaretçisi olan ve Bergen Akademisi'nde onun için en rahat yer olan kütüphaneydi.