Bölüm 1036 : Terk edilmiş kasaba

Kısa süre sonra, grup duvarda bir kapı keşfetti. Merakları uyansa da, tetikte kaldılar. Kapıyı açtılar ve tuzak görmediler; hatta odanın içi boştu. Ancak odanın dikkat çekici bir özelliği vardı. Olağandışı büyüklüğüne rağmen, koridordakinden daha yoğun toprak elementi manası ile doluydu. Bunun muhtemelen bir eğitim odası olduğu sonucuna vardılar. "Toprak elementine yatkın olanlar için bir eğitim odası," dedi Altıncı Kafa. Bu tür eğitim odaları, sadece duydukları bir şeydi. Bu tür tesisler genellikle, bunları inşa edecek kaynaklara sahip olan Kutsal Topraklar veya büyük ülkeler gibi büyük gruplarda bulunurdu. Eğitim odasını inceledikten sonra grup yolculuğuna devam etti. Zaman hızla geçti. Grup, ateş, rüzgâr, şimşek, uzay ve su gibi farklı element enerjileriyle dolu çeşitli odalardan geçti. Sonunda, geçidin son bölümü gibi görünen garip bir bariyere ulaştılar. "Bunun ötesinde ne var?" diye mırıldandı Dördüncü Kafa. Bariyerin ötesinde, geçtikleri koridordan birkaç kat daha büyük görünen geniş bir alan olduğunu görebiliyorlardı. Sekizinci Kafa, bariyerin merakını çekerek öne çıktı. Elini dokunmak için uzattı, ancak eli dirençle karşılaşmadan bariyerin içinden geçti. "Ne?" Aniden, elini yere doğru çeken güçlü bir çekim gücü hissetti. Şaşkınlıkla çabucak kendini topladı, yumruğunu sıktı ve güce direnerek elini geri çekti. Üçüncü Kafa, Sekizinci Kafa'nın neden bu kadar çaba gösterdiğini merak ederek merakla izledi. Dördüncü Kafa, Sekizinci Kafa'ya bakarak sordu, "Bunun ötesinde ne var?" Sekiz Kafa yukarı baktı ve yavaşça cevap verdi, "Öteki tarafın ortamı çok zorlu. Yerçekimi muhtemelen elli kat daha güçlü ve mana yoğunluğu kaotik. Düşük seviyeli uzmanları paramparça eder." Herkes Sekiz Kafa'nın değerlendirmesine şaşırdı. Bu, sadece birkaç kişinin güvenli bir şekilde diğer tarafa geçebileceği anlamına geliyordu. Souta, bu eski harabede böyle bir yerin var olmasını ilginç buldu. İlerleyişini kontrol etti ve sadece geçidi geçerek yüzde elli yediye ulaştığını gördü. Eilish, Souta'nın yanına gelerek, "Ben Eilan'la burada kalacağım. Buradan ötesini geçebileceğimizi sanmıyorum." dedi. Souta onaylayarak başını salladı. Yaşlı Hanmi ve diğerleri de geride kalmaya karar verdi. Sadece yoğun koşullara dayanacak kadar güçlü olan Dokuz Başlılar ve Erkigal bariyeri geçecekti. Kısa süre sonra grup bariyeri geçti. Souta, atmosferde belirgin bir değişiklik hissetti. Sanki ayrı bir uzaysal yapıya girmiş gibiydiler ayrı bir uzamsal yapıya girmiş gibi hissetti ve havada uğursuz bir hava hakimdi. İlerleyişine bakarak, Souta sadece bariyeri geçerek yüzde elli birine ulaştığını gördü. İlerleme eskisinden daha hızlı artıyordu. "Burada kötü bir güç hissediyorum," dedi Erkigal, gözlerini kısarak. Alexander ona bir bakış attı ve cevapladı, "Bu harabe binlerce yıldır burada, her şey olabilir. Her duruma hazırlıklı olmak en iyisi." Grup onaylayarak başlarını salladı ve ilerlemeye devam etti. Birkaç dakika yürüdükten sonra, geçidin ağzından çıktılar ve açık havanın ani parlaklığına alışmaya çalışırken gözlerini kırpıştırdılar. Tavan, zeminden yaklaşık bir kilometre yükseklikteydi ve güneş ışığına benzer bir ışık yayan çok sayıda kristalle süslenmişti. Kendilerini uçurumun kenarında, geniş bir vadiye bakan bir yerde buldular. Altlarında, ağaçlarla çevrili, yukarıdan gelen yumuşak ışıkla yıkanmış sessiz bir kasaba uzanıyordu. "Küçük bir kasaba mı?" Souta kaşlarını kaldırdı. Hızla enerjisini yayarak kasabada canlı varlık olmadığını doğruladı. Uçurumdan atladı ve diğerleri de onu takip etti. Kasabaya vardıklarında, her yer ürkütücü bir sessizlik içindeydi ve binalar çeşitli derecelerde yıkılmıştı. Çatılar çökmüş, pencereler kırılmış ve kalın sarmaşıklar ve sarmaşıklar duvarları kaplamıştı. Burası, daha önce gördükleri tertemiz şehirle tam bir tezat oluşturuyordu. "Her yerde uğursuz bir aura var," diye mırıldandı Dördüncü Kafa. Her yeri saran aura, omurgalarından ürperti geçirdi. Eğer buraya adamlarını da getirmiş olsalardı, akıllarını kaybedeceklerinden emindiler. Kasabada hiçbir yaşam belirtisi yoktu. Sessizlik o kadar yoğundu ki, sanki zaman burayı terk etmiş gibiydi. Kasabanın merkezinde, sessiz bir nöbetçi gibi harabelerin üzerinde yükselen devasa bir heykel duruyordu. Heykel, sert çevre koşulları nedeniyle yıpranmış ve aşınmış olsa da, asil ve neşeli yüz hatlarına sahip bir kadını tasvir ediyordu. Dalgalı bir elbise giymiş, kollarını dizlerine dolamış, yüzünde hafif bir gülümsemeyle aşağıya bakıyordu. Genellikle suskun olan Üçüncü Kafa, sonunda tedirgin bir sesle konuştu. "Heykel... Sanki bizi izliyor gibi." Herkes aynı duyguyu paylaşıyordu. Alexander, heykelin üzerine derin bir duygu ile bakıyordu. Bu antik harabe bir zamanlar onun eviydi. Reenkarne olduktan sonra neler olduğunu tam olarak bilmiyordu, ancak bu toprakları koruyan tanrının ortadan kaybolmasının, bölgeyi kaosa sürüklediğinden şüpheleniyordu. Elini uzattı ve parmağıyla heykelin soğuk taşını okşadı. O anda, anılar net bir şekilde geri geldi. Alexander, onu ilk kez küçük, cansız bir mağarada gördüğü anı hatırladı. Yağmurdan sığınmak için oraya girmişti ve onun orada yaşadığını bilmiyordu. O zamanlar, hem mecazi hem de gerçek anlamda kaybolmuştu, amaçsızca dolaşıyordu. Kızın gözleri derin bir bilgelik yansıtıyordu ve gülümsemesi - dudaklarında beliren küçük, anlamlı bir kıvrım - ona bir tür rahatlık vermişti. Kızı, eliyle ağzını kapatarak konuşmuştu. "Hiç mi? Ne tuhaf bir isim, ama sana yakışıyor. Sence de öyle değil mi?" Alexander, kadının bakışlarının içini görebildiğini hissederek ona boş boş baktı. Kadın devam etti: "Senin bir evin yok. Ailen yok. Arkadaşların yok. Hiçbir şeyin yok. Anlıyor musun? Bu dünyada sana yer yok." "Bu yüzden... ben..." Kararlı bir bakışla kadına baktı. Alexander kendine geldi ve elini heykelden yavaşça çekti. O küçük mağaradan her şeyi sıfırdan inşa etmiş ve sonunda bu eski Tanrı'nın yokluğunda, bölge savunmasız hale gelmişti. Kaosa sürüklenmişti ve vatandaşlar kaderlerini değiştirmek için güçsüzdü. "Öğrenmem gerek..." diye düşündü Alexander içinden. Grup kasabayı keşfetmeye devam etti ve sonunda köyün muhtarına ait gibi görünen daha büyük bir evin önünde durdu. Ev dışarıdan basit görünüyordu, ancak kapıyı açtıklarında zemine oyulmuş büyük bir sihirli daire gördüler. Duvarlara, şiddetli alevlerle sarılmış bir kuşun çeşitli sembolleri duvarlara kazınmıştı. "Birdenbire hava ısındı," dedi Sekiz Başlı. Evin içi, dışarıdaki uğursuz ortamdan tamamen farklıydı. Sanki güneşin altında duruyorlarmış gibi hissediyorlardı, sıcaklık o kadar yüksekti ki, düşük seviyeli uzmanları anında yakabilirdi. Souta kırmızı kuşun sembollerini inceledi ve düşündü: Büyük Kızıl Kuş... "Burada..." Erkigal gülümseyerek öne çıktı. Sonra gruba dönerek, "Ben burada kalacağım. Keşfe devam etmek istiyorsanız, bensiz gidebilirsiniz." Souta, aradığı şeyin bu evde olup olmadığını merak ederek onu yakından gözlemledi. Erkigal'ın uzun süredir Altıncı Zincir'in zirvesinde olduğu için bir atılımın eşiğinde olduğunu hissetti. Diğerleri de onaylayarak başlarını salladılar. Erkigal'ın geride kalmasına itirazları yoktu. Terk edilmiş kasabanın her köşesini iyice kontrol edip değerli bir şey bulamayınca grup Erkigal'a veda edip ayrıldı. "Dikkatli olun... Kötü enerji giderek güçleniyor," diye uyardı Alexander. Diğerleri de başlarını salladı; onlar da bunu hissediyorlardı. Terk edilmiş evden ayrıldıktan sonra üçüncü kafa mırıldandı. "Ölü mana..." Üçüncü Kafa mırıldandı. "Ölü mana mı?! Sakın söyleme..." Sekiz Başlı'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu beklenen bir şey," dedi Souta. "Bu harabe binlerce yıldır gömülü. ölülerin ortaya çıkması şaşırtıcı değil." O anda Souta, ölü manada olağandışı bir şey hissetti, ancak ne olduğunu tam olarak ne olduğunu tam olarak belirleyemedi. Grup ilerlemeye devam etti ve kısa süre sonra çevre birdenbire değişti. Bir zamanlar yemyeşil olan ağaçlar artık kurumuştu ve terk edilmiş kasabanın canlı bitki örtüsüyle keskin bir tezat oluşturuyordu. Toprak kuruydu ve havada garip fısıltılar duyuluyordu. "Bu ortama bakılırsa, buradaki ölümsüzler zayıf olmamalı," dedi Souta. Alexander ve diğerleri onaylayarak başlarını salladılar. Ölü mananın yoğunluğunun artmasının genellikle ölümsüzlerin daha güçlü olduğu anlamına geldiğini biliyorlardı ölü mananın daha güçlü ölümsüzler anlamına geldiğini anladılar. Souta keşif ilerlemesine bir göz attı. [Keşif İlerlemesi: %72] İlerleme önemliydi ve keşfi tamamlayacağı görünüyordu.