Bölüm 1098 : Sonraki Adım

Alice inzivasından çıktı. Ayağa kalktı ve Souta'nın bulunduğu antrenman alanına baktı. "Hâlâ gitmemiş," diye mırıldandı. Yüzünde endişe belirmişti. Başını sallayarak, dönüp şehir lordunun ofisine doğru yola çıktı. Hâlâ Beşinci Zincir Alemindeydi, ama gücü muazzam bir şekilde artmıştı. Antrenmanları meyvesini vermişti; artık tek başına birden fazla Beşinci Zincir uzmanını yenebileceğinden emindi. Uzun bir yol kat etmişti. Souta ile A-sınıfına ulaşmadan önce tanışmışlardı ve şimdi güçleri SSS-sınıfı ve Kahraman sınıfına yükselmişti. En önemli başarısı ise bir Arketip öğrenmiş olmasıydı. Bu, [Rhongomiant]-[Altın Mızrak: Zafer Efsanesi] içinde gizli olan Arketipti. Basit ama korkutucu bir teknik olan bu Arketip, sadece üç aşamadan oluşuyordu. Henüz ilk aşamadaydı, ama bu bile olağanüstü bir başarıydı. İlerlemesi onu fazlasıyla tatmin ediyordu. Arketipin ötesinde, çocukluğundan beri kendisine öğretilen birkaç yüksek seviyeli iblis sanatı ve tekniğini de ustalaşmıştı. Tüm gücünü ortaya çıkarsa, Beşinci Zincir Aleminin standart sınırlarını aşacak ve gücü ölçülemez hale gelecekti. "Odak noktam becerileri ustalaşmaktı, ama şimdi Beşinci Zincir Aleminde sınırlarımı zorlamam gerekiyor. Umarım yakında Altıncı Zinciri hissedebilir ve atılım için hazırlanabilirim," diye mırıldandı Alice. Ofise vardığında masadaki kağıt dosyaları düzenlemeye başladı ve Ekatoe Şehrinden gelen raporları inceledi. "Hmm... Vashno henüz dönmedi. Ondan sonra sıradaki kim? Ah, Franklin... Ona hazır olmasını söylemeliyim." Bakışları, Souta inzivaya çekilmeden önce bıraktığı notlara kaydı. Vashno'nun ne zaman döneceğini merak etti. Souta'yı tanıyorsa, Vashno'nun yeteneklerinin ötesinde bir görev vermezdi. Alice başını çevirip Amanda'yı ofise çağırmaya karar verdi. Kısa süre sonra Amanda geldi. "Görevin burada." Alice masanın üzerine bir kağıt koydu. Amanda kağıdı aldı ve içeriğini gözden geçirdi. "Bunu tek başıma mı halledeyim, yoksa birini getirebilir miyim?" diye sordu. "Güvendiğin birini alabilirsin, ama Eztein ve diğerlerini karıştırma. Souta'nın onlar için başka planları var," diye cevapladı Alice. Kısa bir duraksamadan sonra Amanda başını salladı ve ofisten çıktı, Alice'i yalnız bıraktı. Durumu bir an düşündü ve Vashno henüz dönmemiş olsa da Amanda'yı göndermekte bir sakınca görmedi. Birkaç saat sonra Alice tüm evrak işlerini bitirdi. Ardından Şampiyonların Sığınağı'ndan gelen kıtadaki son durum raporlarını okudu. Ofisten çıktığında gece çoktan çökmüştü. Dışarı çıktığında, insanların hala çalışkan bir şekilde çalıştığını gördü. Bakışları uzaktaki devasa yapıya takıldı: Torkez ve ekibinin inşa ettiği Guardian Fortress. "Guardian Fortress..." diye mırıldandı, alt dünyada geçirdikleri zamanlar aklına geldi. Uzun bir yol kat etmişlerdi. Bir zamanlar, S sınıfı bir uzmana karşı güçsüz olan grubu, artık kahraman sınıfı rakiplere karşı koyabilecek kadar güçlüydü. Alice başını sallayıp arkasını döndü ve kantine doğru yürüdü. Boş bir yer bulup oturdu ve personel hemen akşam yemeğini hazırladı. "Oh, bu çok güzel görünüyor," dedi Alice, önündeki lezzetli yemeğe bakarak. Hiç vakit kaybetmeden yemeğe başladı. Ertesi sabah Alice ofise erken geldi. Karşısında Eztein oturuyordu. "Keşif ekibi üyeleri hazinede başarılarını paylaşsın," diye talimat verdi Alice. "Anladım," diye başını salladı Eztein. Bir hafta önce, Ekatoe Şehri, Deadman'a benzer örgütleri ortadan kaldırmak için Obsidian Çölü'ne bir birlik göndermişti. Birkaç grubu başarıyla yok etmişler ve ganimetleri şehre geri getirmişlerdi. Bu operasyon, yeni eğitilmiş askerlerin gerçek savaş deneyimi kazanmaları için de bir fırsat olmuştu. Souta, onlara çaba sarf etmeden kaynakları vermek istememişti, bu yüzden kendilerini kanıtlamaları için Obsidian Çölü'ne gönderilmişlerdi. Souta, çöldeki beş önde gelen örgütü yok ettiği için çöldeki tehlikeler azalmıştı. Ancak en güçlü grupların yokluğuna rağmen, zorlu ortam ve devam eden tehditler, acemi askerler için hala tehlikeli bir yolculuktu. Alice, Eztein'in raporunu dinledi. Kısa bir tartışmanın ardından ofisten ayrıldı ve kendi eğitimine geri döndü. Bu sırada Franklin, askerlerin eğitimini devralacaktı. Aniden, şehirde büyük bir enerji dalgası yayıldı. Koridorda yürüyen Eztein aniden durdu ve başını çevirdi. Franklin ve Ekatoe Şehrindeki herkes havada yayılan güçlü dalgayı hissetti. Ofisin içinde Alice, enerjinin kaynağını tespit edince gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu...?! Bu enerji izi!" Bir saniye sonra, ofisten kayboldu. Binanın üzerinde yeniden ortaya çıkan Alice, etrafı tarayarak kalan dalgalanmaları hissetti. Tereddüt etmeden aşağı indi ve kapıdan içeri girdi. Binanın içindeki bir laboratuvarda, yeşil saçlı genç bir kadın yavaşça gözlerini açtı. Elini uzattı ve damarlarında dolaşan enerji dalgasını hissetti. "Başardın, Isabella," diye yumuşak bir ses yankılandı. Isabella başını çevirdi ve duvara yaslanmış Alice'i gördü. Gülümsedi ve hafifçe başını salladı. Alice onu dikkatle inceledi, gözlerinde şok belirgindi. Isabella SSS rütbesine ulaşmıştı. Dördüncü Zinciri ezici bir ivmeyle parçalamıştı. Çok hızlı olmuştu. Alice, Isabella ile ilk tanıştıkları günü hala hatırlıyordu. O zamanlar Isabella, sıradan bir insandan farksızdı. sıradan bir insandı. Ama şimdi, onlara yetişmişti. "SSS rütbesine ulaştığın için tebrikler," dedi Alice, Isabella'ya doğru yürürken alkışlayarak. "Önemli değil. Souta'nın benim için yaptıklarının karşılığını henüz ödeyemedim," diye cevapladı Isabella alçakgönüllülükle, başını sallayarak. "Öyle söyleme. Souta burada olsaydı, senin ilerlemeden gurur duyardı," dedi Alice küçük bir gülümsemeyle. Kısa sürede haber tüm şehre yayıldı: Potioner Araştırma Departmanı Şefi Leydi Isabella, Dördüncü Zincir Alemini aşmıştı. Bir başka uzman daha SSS rütbesine yükselmişti. Şehir kutlama havasına büründü. Astros'un gücü büyümeye devam etti. Isabella'nın atılımı dışında önemli bir olay yaşanmamıştı. Kıtada büyük çaplı savaşlar sürerken, küçük Ekatoe şehri huzur içindeydi. Souta inzivaya çekilince, Alice diğer tarafta Lumilia ve Lynn ile iletişim kurma sorumluluğunu üstlendi. Onlarla yaptığı görüşmeler sayesinde, Giza Kıtası'ndaki durum hakkında fikir sahibi oldu. Giza Kıtası'ndaki durum hakkında fikir sahibi oldu. Şeytan ordusuna karşı savaş yavaşlamıştı. Orduları artık ilerlemiyordu; bunun yerine, sanki bir şeye hazırlanıyormuş gibi durmuşlardı. Şimdilik, fethedilen toprakları Gizada durum, Oburluğun Hükümdarı'nın takipçileri Giza'daki durum, Gluttony'nin hükümdarı ve takipçilerinin hüküm sürdüğü God's Continent'e kıyasla çok daha iyiydi. Sadece Gluttony Ordusu değil, gölgelerde pusuda bekleyen çeşitli suç örgütleri de harekete geçmişti. Alice, Lumilia ve Lynn'den, iblis ordusunun ilerleyişini durdurmuş olmasına rağmen, Deniz Yılanı Bölgesi'nden çıkan canavarların saldırısına karşı şiddetli bir savaşa girdiğini öğrendi. Listen Çorakları'nda büyük bir çatışma yaşanıyordu. "Bargan Öğretmen'den, Altı Ulus İttifakı Ordusu'nun - Bright, Rein, Fran, Farmas, Alea Cumhuriyeti ve Aslan Krallığı - iblislere karşı bir saldırı planladığını duydum. Onların hareketleri, Hebrei Krallığı ve diğer ulusları da saldırı yapmayı düşünmeye sevk etti," diye açıkladı Lumilia. "İblislerin Deniz Yılanı Bölgesi'ndeki canavarlara odaklanmış olmasını fırsat bilip saldırıyorlar," diye düşündü Alice, durumu değerlendirerek. Kısa bir duraklamanın ardından sordu, "O bölge hakkında herhangi bir bilgin var mı?" "Çok uzak ve lejyonumuz henüz yeterince büyük değil, bu yüzden tüm bilgilerim Bargan Hoca'dan geliyor," diye açıkladı Lumilia. "Ona göre, bölgenin derinliklerinde güçlü bir canavar yaşıyor: Gök Gürültüsü Deniz Yılanı. O, Deniz Yılanı Bölgesi'nin gerçek hükümdarı." Bölgesi'nin gerçek hükümdarı." "Anlıyorum..." Alice düşünceli bir şekilde mırıldandı. İkili bir süre daha sohbet ettikten sonra vedalaştılar. "Souta'ya, inzivadan çıktığında benimle iletişime geçmesini söyle. Benden istediği "Tamam," diye cevapladı Alice. "Söylerim," diye cevapladı Alice. Görüşme bittikten sonra, Alice iletim tılsımını masanın üzerine koydu ve Lumilia'dan az önce öğrendiği her şeyi Lumilia'dan öğrendiklerini düşünmeye başladı. Bilinmeyen bir yerde... Kürk astarlı koyu renkli bir cüppe giymiş bir adam, birkaç düzine insanın önünde duruyordu. O, Oburluk'un Hükümdarı Esquin Georagnisus'tu. Esquin en yakınındaki adama bir bakış attı ve sordu: "Her şey yolunda mı?" "Evet, efendim," diye cevapladı adam saygıyla. "Kutsal Topraklar tarafından suçlu ilan edilen tüm örgütler harekete geçti. harekete geçti. Kutsal Toprakların dikkatini üzerimize çektiğimiz için harekete geçmeleri gayet doğal." "İyi." Esquin başını salladı ve bakışlarını toplanan takipçilerinin üzerinde gezd "İyi." Esquin başını salladı ve toplanan takipçilerine bakarak gök gürültüsü gibi "Herkes! Benim için ölmeye hazır mısınız?!" "EVET, EFENDİM!!" Birleşik haykırışları havayı titretti. "Hayatta kalacağınızın garantisi yok!! Hatta çoğunuz bu süreçte öleceksiniz!! Ama beni izleyin beni! Kendinize güvenin! Bu savaş sona yaklaşıyor!" Esquin sarsılmaz yoğun bir şekilde ilan etti. Sözleri kalabalığı ateşledi, coşkulu haykırışları yerden yankılandı. İnançları sarsılmazdı, hiçbir şey bağlılıklarını kıramazdı. Esquin elini kaldırdı ve bir anda, gözlerinin altında devasa bir sihirli daire belirdi. Kör edici beyaz bir ışık patladı ve herkesi parlaklığıyla sardı. Savaşı tırmandırmanın zamanı gelmişti.