Bölüm 1127 : Ayrılış

Franklin'den devasa bir rüya gücü dalgası patladı, havada dalgalanmalar yarattı ve düzinelerce gemiyi etkiledi. İzleyenler için Franklin, gördüğü her şeyi yutan devasa bir canavara dönüştü. Onlara soğuk bir bakış attı. Onun gücüne kapılanlar tek tek uykuya daldı. Çok sayıda gemi gökyüzünden düşerek yere çarptı ve büyük patlamalara neden oldu. Güm! Güm! Çığlıklar, rüyalarında acımasız kabuslar görenlerin ağzından yankılandı. [Rüya Yiyen]! [Aşırı Kabus Sanatı]'nın açılış hamlesi — hedeflerini tarif edilemez korkuların yaşandığı bir rüya durumuna sokan yıkıcı bir teknik. "Sıkıcı..." Franklin, tek tek ölmelerini izlerken mırıldandı. Binlerce kişi uykuya daldı, en ufak bir direnç bile göstermeden. Ne yaparlarsa yapsınlar, karşı koyamıyorlardı. Bu savaş alanında ona karşı koyabilecek tek bir kişi bile yoktu. Kimse onun gücüne yetişemiyordu. Kısa süre sonra, Franklin Astros İmparatorluğu'nun geri kalan askerlerini zafere taşıyarak savaş alanı temizlendi. Konsey'in güçleri tamamen yenilgiye uğradı. Franklin yavaşça yere indi. Birçok kişi onu tanıdı. Tanımayanlar ise onun Astros İmparatorluğu'nun kurucu üyelerinden biri olduğunu, bir zamanlar Guardian ile birlikte Büyük Astley İmparatorluğu'na karşı savaşmış olan adam olduğunu çabucak öğrendi. Askerler ona selam verdi, ama o onları görmezden geldi ve bakışlarını ordunun komutanına dikti. "Sizinle tanışmak bir zevk, Sir Franklin," dedi tam zırhlı bir adam. O, Astros İmparatorluğu'nun komutanlarından biriydi. Franklin elini küçümseyerek salladı ve sordu: "Bu gezegendeki savaşın durumu nedir? Ana kuvvetlerinin nerede olduğunu bilmek istiyorum." Komutan başını salladı ve gezegendeki durumu açıklamaya başladı. Şu anda, bilinen neredeyse tüm topraklar Konsey'in güçleri tarafından işgal edilmişti. Tüm gezegen boyunca Astros İmparatorluğu geri püskürtülmüş ve toprakların yüzde yirmisinden azını elinde tutuyordu. "Hemen oraya gidiyorum," dedi Franklin ve kendini gökyüzüne fırlattı. Astley Gezegeni'nin Dışında Uçsuz bucaksız uzay, kan rengi şimşeklerle çınlıyordu. Güçlü enerji dalgaları her yöne doğru yayılırken, tüm uzay alanı titriyordu. Bir süre sonra enerji sakinleşti ve kırmızı şimşekler yavaş yavaş kayboldu. Souta, uzayın karanlığında tek başına duruyordu. "Bu iyi... Kan şimşeklerim eskisinden iki kat daha güçlü," diye mırıldandı kendi kendine. Dahası, inziva sırasında Arketipi de evrim geçirmişti. Artık daha güçlüydü ve daha da geliştirilmeye hazırdı. Henüz tamamlanmamış olsa da, önceki halinden çok daha üstündü. "Douion'um da güçleniyor... Eskisinden daha iyi kontrol edebiliyorum." [Douion II] tek başına daha yüksek seviyeli rakiplerle yüzleşmek için yeterli değildi. Onu daha da ileriye götürmesi, her zamankinden daha güçlü hale getirmesi gerekiyordu. Gücünün geliştirilmesi gereken birçok yönü vardı, ama şimdilik iki şeye odaklanmıştı: Arketipi ve Douion'u. Bunlar, seviyesinin üzerindeki rakiplerle savaşırken kullandığı başlıca silahlarıydı. Souta gözlerini kapatıp Akropolis'teki savaşını hatırladı. Hem kendi gücünü hem de rakibinin yeteneklerini gözden geçirerek düzeltilmesi gereken kusurları analiz etti. Dövüş stili hala iyileştirilmeye ihtiyaç duyuyordu. Bir süre sonra Souta gözlerini açtı. Etrafında çakan kan rengi şimşekler kayboldu ve yerini zıt bir parıltı aldı: bir elinde karanlık, diğerinde ışık. Sol yumruğunu öne doğru savurdu ve önündeki boşluk çatladı. Elindeki ışık parlak bir şekilde parladı ve düzinelerce ışık mızrağı her yöne doğru fırladı. "Saya, iç bilincine girmem gerekiyor... Bir şeyi geliştirmek istiyorum," diye mırıldandı Souta. Souta gezegenin dışında antrenman yaparken, Astros İmparatorluğu yeniden yapılanma ile meşguldü. Çok sayıda yetkilinin ölümüyle, güvenilir kişiler atamaları gerekiyordu; kriz zamanlarında bile imparatorluğun yanında duracak, ilk sorun belirtisinde onu ihanet etmeyecek kişiler. Souta antrenmanına geri döndüğünde, diğerleri de dinlenerek zaman kaybetmediler, zaten yeterince dinlenmişlerdi. Eğitime hemen dönmeyen tek kişiler, Jamine'e imparatorluğun yeniden yapılanmasında yardım eden Alice ve Torkez'di. Zaman hızla geçti... İmparatorluğa geldiklerinden sonraki ikinci gün, Jamine Lydia'dan bir rapor aldı: aynı anda iki gezegeni kaybetmişlerdi. Ancak, birini Konsey'in eline geçmekten başarıyla kurtarmışlardı. Bu sırada Franklin, bir gezegeni parçalayıp Konsey'in üslerini birbiri ardına yok ederek öfkeyle saldırıyordu. Gücü, Konsey'in güçleri arasında büyük bir korku yaratmaya başlamıştı. İmparatorluk sarayında Alice, Jamine'in karşısında oturuyordu. İkisi, Konsey'in son hareketlerini tartışıyorlardı. "Onlara mesaj gönderdin mi?" diye sordu Alice. "Evet. Lord Souta'nın adını da verdim," diye cevapladı Jamine. "İyi," dedi Alice başını sallayarak. Souta, Yüksek Dünyalar Konseyi'ne karşı kendi adını ve statüsünü kullanacağını zaten belirtmişti. Mümkünse, her iki tarafın da çatışmadan kaçınması daha iyiydi. Athen'in Şampiyonu'nun şu anki durumunun farkındaydı, bu yüzden onlara yardım etmek için üst düzey bir uzman ayırmaları zor olacaktı. Aniden, odada bir zil sesi yankılandı. Jamine, az önce aldığı mesajı kontrol ederken kaşlarını çattı. "Ne oldu?" diye sordu Alice. "Az önce haber geldi, Konsey birkaç gezegenimize koordineli bir saldırı başlattı. Ve daha da önemlisi..." Jamine durakladı, Alice'e bakarak devam etti, "Lord Souta'nın gerçekten burada olduğuna inanmıyorlar. Onun gerçekten Athen'in Şampiyonu'nun bir parçası olduğuna inanmıyorlar." "Ne?!" Alice'in gözleri kısıldı. "Sözlerimizi ciddiye almadılar," dedi Jamine. "Lord Souta'yı bir toplantıya davet ettiler, ama aynı zamanda gezegenlerimize saldırıyorlar." "O insanlar..." Alice'in yüzü soğudu, bakışları keskin ve sertleşti. Bu sırada, belirli bir gezegende... Devasa bir gemi sessizce gökyüzünde süzülüyordu. Güvertesinde mavimsi bir takım elbise giymiş bir adam duruyordu. Mavi saçlı ve keskin mavi gözlüydü, derisinde pullar görünüyordu, bu da onun insan olmayan bir soyundan geldiğini gösteriyordu. "Tahıl Lideri Souta... Olimpos'un Athen Şampiyonu'nun Kahraman Adayı. Bunun doğru olup olmadığını bilmiyorum, ama doğrulamak için onunla görüşmemiz gerekiyor," dedi adam sakin bir sesle. Adam, adamlarına döndü. "Sör Geyvin'e haber verin, Olimpos'tan biri geldi." "Emredersiniz, efendim!" diye selam vererek cevap verdiler ve aceleyle uzaklaştılar. Mavi saçlı adam, önündeki cam panele bakarak, sözde Tahıl Lideri Souta'yı düşünürken gözlerini hafifçe kısarak baktı. Olympus. Bu ismi sadece kulaktan kulağa duymuştu, ama oradan kimseyle hiç temas kurmamıştı. Aslında, Konsey'in tamamında, çoğu kişi İlahi Dünya hakkında çok az bilgiye sahipti. "Eğer durum gerçekten böyleyse, bu seferki seferden çekilmeyi düşünmeliyiz. Ne yazık ama, eğer o gerçekten İlahi Dünya'dan biriyse, başka seçeneğimiz yok. Barış aramalıyız. Ancak..." Adam gözlerini kısarak "Bu sadece benim fikrim... Diğerleri adına konuşamam. Tek yapabileceğim onları ikna etmeye çalışmak." Arkasını dönüp uzaklaşırken, adamlarına gemileri indirip birkaç önemli kişiyi çağırmalarını emretti. Kısa süre sonra Resin, Konsey'de kendisiyle eşit rütbeli üç kişiyle birlikte bir masada oturuyordu. Kırmızı gözlü ve alnının ortasında tek boynuzlu bir adam Resin'e bakarak sordu: "Ne hakkında konuşmak istiyorsun, Resin?" Odada bulunan diğer iki kişi de dikkatlerini ona çevirdi. Resin, konuşmadan önce her birinin bakışlarını karşıladı. "Bence eylem planımızı dikkatlice yeniden gözden geçirmeliyiz." "Bu kararı üstler verir," diye cevapladı kırmızı gözlü adam. "Bizim görevimiz daha fazla gezegeni fethetmek ya da imparatorluğu Konsey'e katmak. Üstler bize durmamızı söylemedikçe, ben işime bakacağım." Resin, kırmızı gözlü adama gözlerini kısarak baktı. Yanılmıyordu. Yeni bir talimat gelmedikçe, kampanyayı sürdürme emri hâlâ geçerliydi. Resin, Red Fang'ın ne tür bir adam olduğunu biliyordu. O, Konsey içinde Divine Grace olarak bilinen bir gruba aitti. Bu grup, yıldızlar arasında düzinelerce medeniyeti boyun eğdirmesiyle ünlüydü. İlahi Lütuf, Konsey'in en büyük ve en etkili gruplarından biriydi. Açık sözlü ve baskıcı yöntemleriyle tanınıyorlardı. Liderleri, Dokuzuncu Zincir Alemi seviyesinde olduğu söylenen muazzam bir güce sahip bir varlıktı. Resin, onları ikna etmenin imkânsız olduğunu biliyordu — tabii yukarıdan doğrudan bir emir gelmedikçe. Onları dizginleyebilecek güç sadece üst makamlardaydı. Astros İmparatorluğu Jamine, imparatorluktan ayrılan gemilere baktı. Alice, Torkez, Eztein, Isabella ve Amanda, Konsey'in saldırısı altındaki gezegenlere yardım etmek için yola çıkmıştı. Souta arkasına yaklaşıp onun bakışlarını takip etti. "Onlar inanmadılar... Konsey'den gelenler," dedi. "Eh, benimle konuşmak istediler, sanırım bazı şeyler değişecek." "Evet, efendim," diye cevapladı Jamine başını sallayarak. Souta ona dönerek, "Benim için de bir gemi hazırla. Tek başıma onların üssüne gidip onlarla doğrudan konuşacağım," dedi. "Anladım." Jamine saygıyla eğildi. Souta bunu tahmin etmişti. Onların, onun gerçekten Athen'in Şampiyonu'nun, Olimpos'un seçkin güçlerinden biri olduğuna kolayca inanmayacaklarını biliyordu.