Bölüm 591 : Halbun Dükalığı

"Bu gece yola çıkacaksın. Başkalarına haber vermeden dükalığa gideceksin. Dükalığın halkı, Athen'in Şampiyonu'ndan geldiğini öğrenmesin, yoksa suçlu kaçabilir." Carmel ona böyle dedi. "Anladım." Souta, sistemindeki göreve bakarak başını salladı. Alacağı ödül göz önüne alındığında, bu görev kolay olmayacaktı. "Umarım bu görevi tamamlarsın. Bu görevi sana vermek için diğer liderden bizzat aldım." Carmel durakladı ve "Bu görevden sonra, grubun İkinci Sınıf Filoya terfi edecek." dedi. "Teşekkürler, çok minnettarım, efendim," dedi Souta. Hedefi Birinci Sınıf Mavi Filoydu. Çevresi bu rütbeye ulaştığında, Athena'nın kontrolündeki alt dünyaları keşfetme hakkı kazanacaklardı. Şu anda, çemberi hala Üçüncü Sınıf Sarı Filodaydı. Birinci Sınıf Mavi Filoya ulaşmak için dört görev daha tamamlaması gerekiyordu. Birinci Mavi Filo, Onuncu Tahıl Savaşında nadir görülen bir şeydi, bu yüzden Souta Onuncu Tahılı seçmişti. Çemberi o seviyeye yükseldiğinde alacağı tüm görevleri tek başına yapmak istiyordu. "İyi. Artık gidebilirsin. Döndüğünde iyi haberler bekliyorum." dedi Carmel. Souta, Carmel'in ofisinden çıkmadan önce selam verdi. Bu görevi diğerleriyle tartışmak için karargâhtaki Astros'un odasına gitti. Carmel kapalı kapıya baktı ve içini çekti. "İblisler kıtaya saldırıyor ve çeşitli kötü örgütler bu kaostan yararlanıyor. Durum gittikçe kötüleşiyor. Kötü niyetli örgütleri ortadan kaldırmalıyız." Burnunun köprüsünü sıktı. Er ya da geç, iblislerle topyekûn bir savaşa gönderileceklerini tahmin ediyordu. "Benim neslimde böyle büyük bir savaş çıkacağını hiç düşünmemiştim. Tanrılar... Bu savaş hakkında ne düşünüyorlar acaba?" Souta, Alice ve Eztein'i çağırdı. Onlara bir görevleri olduğunu söyledi. "Bu görev, Onuncu Tahıl Savaşı Lideri Carmel tarafından doğrudan bana verildi. Kimseye bundan bahsetmeyeceksiniz ve bu bizim terfi görevimiz olacak. Görevi tamamladığımızda, İkinci Sınıf Filoya terfi edeceğiz." "Oh, terfi görevi mi? Sanırım önceki görevlerimiz gibi kolay olmayacak." dedi Eztein. "Peki ya Eilish? Ona bundan bahsedecek misin?" diye sordu Alice. "Evet, ama görevimizin ayrıntılarını ona söylemeyeceğim," diye cevapladı Souta. Ayağa kalktı ve köşedeki dolabı açtı. Dolap, düşük kaliteli sağlık iksirleri ve düşük kaliteli mana iksirleriyle doluydu. Bu iksirler, Birinci Sınıf Sarı Filoya terfi ettikten sonra lejyon tarafından verilmişti. "Bu görev kolay olmayacak. İkinci Sınıf Sarı Rütbe için bir terfi görevi olmasına rağmen garip bir şekilde zor." Souta içinden böyle düşünürken birkaç iksir seçip masanın üzerine koydu. Alice ve Eztein de onu takip etti. Bu görevde kendilerine yardımcı olabilecek ekipman ve iksirleri hazırladılar. "Patron, bir şey sormak istiyorum. Neden çevremize katılacak insanlar almıyoruz?" Eztein, ekipmanları düzenlerken sordu. "Sadece istemiyorum. Franklin ve diğerlerine Athen'in Lejyonuna katılmalarını isteyeceğim ama diğerlerini kabul edemem." Souta ona cevap verdi. "Çünkü onların parazit özü yiyicileri yok, değil mi?" Alice ve Souta, Eztein'in sözlerini duyunca ona baktılar. "Oh, ne oldu patron?" Eztein başını eğip sordu. "Hiçbir şey..." Souta içini çekip başını salladı. Eztein haklıydı. Parazit öz yiyicileri olmayan yabancılara kolayca güvenemezdi. "Diğerlerini de buraya çağırmayı planlıyorsun, değil mi? Athen'in Şampiyonu'na bazı güçlerimizi katacaksın." Alice dedi. "Planımız öyle. Astros, sadece üç Shackled Realm Uzmanı'na sahip olduğu için hala küçük bir organizasyon. Athen'in Şampiyonu'nu destekçimiz olarak kazanırsak, daha iyi bir şekilde genişleyebiliriz." Souta, onun sözlerine yanıt olarak böyle dedi. "Anlıyorum..." Alice başını çevirip pencerelere baktı. "Yüksek Dünya Konseyi Imperium'a girmekten korkuyor olsa da, bizi ortadan kaldırmak için mutlaka bazı seçkinleri göndereceklerdir. Şu anki gücümüzle, İkinci veya Üçüncü Zincir Alemi'nden tek bir kişi bile bizi yok etmeye yeter." "Bu yüzden Astros'un ününü artırmaya çalışıyorum. Böylece Astros saldırıya uğrarsa, onlara yetiştirilmeye değer olduğumuzu gösterdiğimiz sürece Athen Şampiyonu bize mutlaka yardım edecektir." Souta dedi. "Bizi görmezden gelemezler. İblislerle savaşta insan gücüne ihtiyaçları var." "Anlıyorum... Ama iblislerle savaşa katılacak mıyız? Savaş alanı buradan çok uzak sanıyordum." Alice sordu. "Çok uzak ama daha önce görmüştün, değil mi? İblis istilasından zarar gören ülkelere yardım etmek için bazı tanrı savaşçıları gönderildi. Ama merak etme, çevremizi genişletirsek, o zaman burada kalabilirsin. Kimsenin bir itirazı olmayacağına eminim." Souta bir süre durakladıktan sonra ekledi: "Ayrıca, iblis ordusunun ilerleyişi son birkaç haftadır yavaşladı." "Tamam, düşünmeyeceğim." Alice gülümsedi. Üçü yirmi dakika sonra hazırlıklarını tamamladı. Ardından Eilish'i ziyaret ederek bir süreliğine ayrılacaklarını bildirdiler. Souta, Athen'in Şampiyonu'na katıldığından beri bu görev en zor olanı olacaktı. Souta bir kez daha Carmel'in ofisini ziyaret etti. Carmel'e yakında ayrılacağını haber verdi. Bir saat sonra, üçü Şampiyonların Sığınağı'ndan ayrıldı. Güneydeki dükalığa doğru yola çıktılar. Dükalığa varmaları iki hafta süreceği için normal rotayı takip etmediler. Seyahat süresini kısaltmak için vahşi doğadan geçtiler. "Aslında, karargâhtaki ışınlanma çemberini kullanarak Athen Şampiyonlarının diğer karargâhına gidebiliriz, ama Kaptan Carmel kullanmamamızı söyledi. Görevimiz gizli ve görünüşe göre bazı örgütler bu işin içinde." Souta ikisine açıkladı. "Bu görev, yeni oluşturulmuş bir çembere bırakılmayacak kadar önemli değil mi?" diye sordu Eztein. "Evet, çok önemli ama Carmel bu görevi diğer kaptanın elinden aldı. Bu görevi bizi terfi ettirmek ve Onuncu Tahıl Savaşı'nda yüksek rütbeli birliklerin sayısını artırmak için kullanmak istiyor." Souta cevapladı. "Anlıyorum..." Eztein, olayın özünü kavrayarak başını salladı. Athen Şampiyonu'nun içindeki durum, düşündüğünden daha karmaşıktı. Onuncu Tahıl Savaşı en zayıf Tahıllardan biriydi. Onuncu Tahıl Savaşı'nda sadece birkaç yüksek rütbeli filo vardı. Bu Tahıl'ın lideri olarak Carmel, yüksek rütbeli filoların sayısını artırmak istiyordu. Astros'un yüksek rütbeli bir bölük olma potansiyeli olduğunu gördüğü için Carmel doğal olarak onları destekleyecekti. "Bu yüzden Grain Lideri'nin bize destek vermeye devam etmesi için bu görevi tamamlamalıyız," dedi Souta. "Demek öyle. Şimdi anladım." Eztein başını salladı. "Bu görev çok önemli. Bizi daha büyük olaylara götüreceğini hissediyorum," dedi Alice. "Ben de." Souta onun sözlerine katıldı. Grup yolculuğuna devam etti ve dört gün sonra Halbun Dükalığı'nın yakınına vardılar. Burası bir milyondan fazla insanın yaşadığı devasa bir yerdi. Bu dükalığın nüfusu, Şampiyonlar Mağarası'ndaki kırk milyon insana kıyasla hiçbir şeydi ama yine de çok kalabalıktı. Herkes bunu zaten bekliyordu, ancak bu kadar insan arasında garip olayların suçlusunu bulmak zor olacaktı. Souta, Alice ve Eztein'e baktı ve onların kıyafetlerinden Athen Şampiyonu amblemini çıkardıklarını gördü. Kimse onların bir tanrının ordusuna ait olduğunu bilmemeliydi, çünkü bu suçluyu korkutabilirdi. "Tamam, buradan başlayalım." Souta derin bir nefes aldı ve dedi. Alice ve Eztein onun sözlerine başlarını sallayarak onayladılar. Üçü, soruşturmalarının verimliliğini artırmak için ayrılacaktı. Şehrin farklı bölgelerinde kalacak ve olayların gerçeğini yavaş yavaş ortaya çıkaracaklardı. Souta, şehrin kuzeyindeki küçük bir barda oturuyordu. Elinde bir bardak bira vardı ve etrafındaki sarhoşların hikayelerini dinliyordu. Burası bilgi toplamak için en iyi yerlerden biriydi. Daha sonra tüm bilgileri filtrelemesi yeterli olacaktı ve bir ipucu bulacaktı. "Gizemli olay bir ay önce meydana geldi. Toplam yetmiş iki kurban var ve hepsinin vücudunda ısırık izleri var. Bu olayı garip kılan şey, ısırık izlerinin kurbanların diş dizilimiyle uyuşması. Kısacası, bu insanlar kendi vücutlarını ısırarak intihar etmiş gibi görünüyor." Souta içinden böyle düşündü. "Önce kurbanları tanımalısın. Kurbanlar arasında benzerlikler olup olmadığını öğrenmelisin. Ayrıca öldükleri yerleri de. Bu, soruşturmada önemli." Saya'nın sesi kafasında yankılandı. "Tamam." Souta, ayağa kalkmadan önce bardağındaki birayı içti.