Bölüm 950 : Paente Botano

Dev ağacın saldırısı acımasızdı, saniyeler içinde ülkenin her köşesini vurdu. İnsanlar ölümcül saldırı altında hayatta kalmak için mücadele ediyordu. Souta ve Kessa devasa ağaca doğru ilerledi. Ağaç bir kez daha şeklini değiştirmiş, her yöne sayısız dallar çıkarmıştı. Kessa yorulmak bilmeden dalları yok ediyordu, ancak sayıları çok fazla olduğu için büyük bir hedef haline gelmişti. Dalları hareketlerini engelliyordu, ancak ilerlemesini tamamen durduramıyorlardı. İleri doğru ilerlerken vücudu bir dönüşüm geçirdi. [Canavar Küresi Serbest Bırakma]! Kessa'nın pulları, öncekinden daha da büyük bir boyuta genişleyerek, yaklaşan dalları yavaşça yiyip bitiren siyah alevler ve dumanlar yaydı. Bu sırada Souta havaya sıçrayarak ağacın tepesine nişan aldı. Kessa'nın şu anki durumunda ona yaklaşmak çok riskliydi; dönüşümünün aşındırıcı etkisi ona zarar verebilirdi. Daha güvenli bir mesafeden saldırmak daha iyiydi. Souta'ya bir bakış atan Kessa saldırısına devam etti ve dev ağaca muazzam bir güçle çarparak onu titretti. Şok dalgaları dışarıya yayıldı ve dallardan sayısız yaprak düştü. Kessa acımasızca ağaca vurmaya devam ederken ağaç sallanmaya başladı. Bu sırada Souta, gövdenin tepesine yaklaşmış, orada duran gözyaşı damlasına benzeyen yeşilimsi bir nesneye bakıyordu. Ortasında bir yüz oyulmuş olan nesne, onda bir tanıdık hissi uyandırdı. "Gilaine Botano..." Souta, gerçeğin farkına varınca silahını daha sıkı kavradı. Yüz Gilaine'e benziyordu, ama o değildi. Paente hala ağacın içinde gizleniyordu, varlığı hissedilebiliyordu. Dikkatlice yaklaşan Souta, kendisine yöneltilmiş bir ışın yağmuruyla karşılaştı. Işınları silahıyla hızla kaçarak ve saptırarak, Souta nesneye yaklaşmaktan kaçındı. Bunun yerine, parmağını ona doğru uzattı ve [Kara Delik]'i çağırdı. Kara delik, güçlü bir çekim gücüyle ortaya çıktı, ancak etkisi kısa sürdü. Önemli bir hasar veremeden, bir grup dal hızla hareket ederek onu sardı ve bastırdı. "Demek yaklaşan her şeyi itiyor ve hatırı sayılır bir güce sahip... Ama başa çıkabilirim," diye mırıldandı Souta, sesi alçak. Hafifçe çömeldi ve ileri atıldı. Buna karşılık ağaç tepki verdi ve yüzlerce dalını aynı anda harekete geçirdi. Şuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu Souta, yeteneklerini kullanarak yerçekimi akışını değiştirip ağ iplikleri fırlatarak hücumdan ustaca kaçtı. Aynı anda, yedi doppelganger'ı gölgelerden ortaya çıkarak saldırıya yardım etti. Avuçlarını açtığında, kan birleşerek enerjiyle çatırdayan devasa bir kılıç oluşturdu. Engelleyici dalları keserken şekli bulanıklaştı ve arkasında şimşek izleri bıraktı. Birkaç saniye içinde, iki kılıcı saldırıya hazır halde nesnenin önünde durdu. Güm!! Ancak kılıçları, güçlü enerji dalgalanmaları yayan görünmez bir güç alanı tarafından itilerek nesneden birkaç santim uzaklıkta durdu. Souta derin bir nefes aldı ve saldırısına daha da fazla güç kattı. Kılıcı etrafında karanlık ve ışık iç içe geçerken, yıldırımlar kontrolsüz bir şekilde çatırdadı. Boom!! Büyük bir patlama meydana geldi ve Souta yüzlerce metre geriye fırladı. Yukarı baktığında, gözyaşı damlası şeklindeki nesnenin yavaşça açıldığını ve içindeki bir figürü ortaya çıkardığını gördü. Bu Paente'ydi, ama şekli değişmişti. İki buçuk metre boyunda, cildi artık bir ağacınkine benziyordu ve aurası eskisinden birkaç kat daha yüksekti. Yeşilimsi gözleri, Souta'ya hiçbir duygu göstermeden bakıyordu. "Gilaine... Eğer buradaysan, Gilaine de burada olmalı..." Souta, bakışlarını Paente'ye sabitleyerek konuşmaya başladı. "O mu?" Paente, sanki bir şeyi hatırlar gibi başını hafifçe eğdi. "Oh, o gitti. Onu tanıyor musun? Hmm... Bu biraz beklenmedik. O artık yok. O sadece bir deney ürünüydü ve amacı yerine getirildi." "Anlıyorum... O meyveyle bir bağlantısı olduğunu söylediği andan itibaren onda bir terslik olduğunu hissetmiştim," dedi Souta. "Esasen, o efsanevi meyveyi veren ağacın bilincidir. Ona beden ve zeka verdim, yani esasen onun yaratıcısıyım. O bir insandan çok bir goleme benziyor," diye açıkladı Paente. Yavaşça kollarını uzattı ve bakışlarını gökyüzüne çevirdi. "Ben... tanrımın, İzole Oluşum Tanrısının iradesi. O, tüm bunları düzenleyen bir dahi olduğu şüphe götürmez. Ötesinde ne var? Cevap sadece sonda! Geliyor! Her şeyi yok edecek! Beni izliyor!" Yüzü acımasız bir çılgınlığa büründü, aurası giderek güçlendi. Meyve onun asıl hedefi değildi; efsanevi meyveyi doğuran ağaçla birleşip onu dönüştürmekti. Bütün bunlar, kuralların çiğnenmesi nedeniyle bu zamanda gerçekleştirilmesi gereken bir planın parçası olarak, İzole Oluşum Tanrısı tarafından bırakılmıştı. "Gilaine öldü, sanırım seni öldürmek zorundayım. Benden merhamet bekleme," dedi Souta soğuk bir sesle. Paente, Souta'ya bir bakış attı ve delilikle dolu bir sesle cevap verdi: "Beni öldürmek mi? Beni öldürebileceğini mi sanıyorsun? Beni hiçbir şey durduramaz! Hepiniz benim büyümem için gübre olacaksınız! Her şey sona erecek! Sonuna kadar öncü ben olacağım! Tanrımız bunu önceden gördü!" "Seninle konuşmanın bir anlamı yok. Bugün öleceksin ve benim için önemli olan tek şey bu!" Souta, ileri atılmadan önce ilan etti. Gilaine'in yokluğu onu hazırlıksız yakalamıştı, bu ayrıntıyı önceden tahmin etmeliydi. Parçaları birleştiremiyordu ve ona karşı bir pişmanlık duyuyordu — ama onun gittiği için değil, belki de sakinliğin tadını çıkardığı için. Kalbinde nadir görülen bir huzur anıydı. Bum! Bum!! Souta ve Paente havada yıldırım hızında darbeler alışverişinde bulundu, her vuruş çevreye şok dalgaları yaydı. Belki de Souta onu sadece birkaç gündür tanıdığı için, ona karşı hiçbir duygusal bağ hissetmiyordu. Bu, bir yabancının ölümünü izlemek gibiydi; yüz savaşçının kalbini büyük iradesiyle sarsan Aina'nın fedakarlığını izlemekle farklı bir deneyimdi. Souta yana atladı ve havada bir tekmeyle kendini ileriye fırlattı. Kılıçları hızlı bir yay çizdi, ama Paente saldırıyı kolayca engelledi. Souta yılmadan döndü ve hareketleriyle yüzlerce ağ ördü. Ancak Paente, sırtından yüzlerce dal çağırarak karşılık verdi ve ağları zahmetsizce parçaladı. Paente'yi gözlemleyen Souta, aralarındaki güç farkının çok büyük olduğunu fark etti. Buna rağmen, Paente'nin hareketleri deli gibi ve öngörülebilirdi. Deliliği onu tüketmiş gibi görünüyordu ve saldırılarını acımasızca tekrarlamasına neden oluyordu. Swoosh! Souta, Paente'nin her saldırısından ustaca kaçtı. Zihni ve vücudu artık mükemmel bir uyum içinde hareket ediyordu, enerjisi akıcı bir şekilde akıyor ve daha güçlü ve isabetli saldırılar yapma yeteneğini artırıyordu. Her geçen saniye daha güçlü ve daha hızlı oluyordu. Souta silahını savurdu ve Paente'nin vücuduna çarpan devasa bir kırmızı enerji kılıcı ortaya çıkardı. Bu, onu geriye doğru fırlatan devasa bir patlamaya neden oldu. Paente durakladı, bakışları Souta'ya sabitlendi. "Seni piç! Beni durduracak hiçbir şey yok!" diye bağırdı, çılgınlık içinde dişlerini sıkarak titremeye başladı. Gücü hızla arttı ve dev ağacı titreyen yeşilimsi bir ışıkla sardı. Enerji dalgası tüm ülkeyi sararken, ağaçtan sayısız garip varlık ortaya çıktı. Ağaç benzeri maddeden oluşan bu insansı figürler, yoğun ve uğursuz bir aura yayıyordu. Bu manzarayı gören çoğu kurtulan, bu insansı yaratıkların oluşturduğu yakın tehdidi anladı. Bu, Tüm Filtre Bariyer Formasyonu içinde hapsolmuş tüm yaşamı yok etmek için bir savaşın başlangıcını işaret ediyordu. "Lanet olsun!" Adel, insanımsı figürlerin çokluğunu görünce küfretti. Savaşın enerji dalgalanmalarından sıradan insanları korumak için çabalamasına rağmen, bu varlıkların aniden ortaya çıkması kaosu daha da artırdı. Paente Botano'nun iradesiyle hareket eden golemleri andıran bu insansı figürlerin sayısı çok fazlaydı. Bu durum, yaklaşan saldırıdan kaçışın imkansız olduğunu düşünen bazı kurtulanların kalplerine umutsuzluk aşıladı. Tüm insansı figürler gökyüzünden inerek, önlerine çıkan herkesi yok etmek ve Paente'nin büyümesini beslemek için gübreye dönüştürmek üzere hazırlandılar. Ancak amaçları sadece yıkımla sınırlı değildi; diğer Usta Klanların malikanelerini de hedef almışlardı. Durmak bilmeyen dalgalar halinde, kesintisiz bir saldırı başlattılar. Franklin, Eztein ve Vashno, Li Guan ve diğer savaşçıların yardımıyla Usta Klanları savunmak için cesurca savaştılar. Çabalarına rağmen, sayıca çok azdılar ve acımasız saldırı karşısında yenik düştüler. Bu sırada Flaem Klanı'nda Erkigal, ritüelünü tamamlamak için yorulmadan çalışıyordu. Klanın mevcut lideri Hono Flaem, bilincini geri kazanmış ve savaşa katılmıştı. Alevleri saldırganları mahvediyordu. "Ne oluyor, efendim?!" Hono, kaosun ortasında, alevleri saldırganları yutarken sordu. "Paente. Hepimizi yok etmeye çalışıyor. İçinde bir şey değişti, amaçları değişti," dedi Erkigal'ın sesi kaosun ortasında yankılandı. "Ön saflardakilere onu yenme şansı verebilecek bir şey hazırlıyorum." "Hmm..." Hono savaş alanını gözden geçirdi, bakışları gizemli bir ışık yayan diğer Usta Klanlara takıldı. Erkigal'ın diğer klanlar hakkında sahip olduğu engin bilgiye hayran kaldı. "Yani, tek yapmam gereken bu bilinmeyen varlıkları ortadan kaldırmak, sonra sen işini bitirebileceksin?" "Esasen öyle," diye onayladı Erkigal.