Bölüm 960 : Davet

Souta, güvenilir adamlarından biri olan Yenxa'nın son dinlenme yeri olan mezarın önünde oturuyordu. Yenxa'nın yanında, Astros'un şehit üyeleri de bu kutsal topraklarda yatıyorlardı, savaşta yaptıkları fedakarlığın kanıtı olarak. Birisi Souta'ya yaklaşarak onun dalgınlığını bozdu. "Efendim, sizi görmek isteyen biri var," diye haber verdi. Souta döndü, yüzünde merak belirmişti. "Kim?" diye sordu. "Shimpan Ailesi'nin reisi. Obsidian Çölü'ndeki Palleo Krallığı'ndan bir elçi geldiğini söylediler," diye saygıyla cevap verdi. "Obsidian Çölü mü?" Souta şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. Hall Ovaları'nın bitişiğindeki uçsuz bucaksız çölü biliyordu. Ayağa kalkan Souta kararını verdi. "Peki. Onları kabul edeceğim. Görüşmeyi ayarlayın," diye talimat verdi. Elçi selam verip ayrıldı ve Souta bu beklenmedik karşılaşmanın sonuçlarını düşünmeye başladı. Souta kaşlarını çatarak Obsidian Çölü hakkında bildiği her şeyi hatırlamaya çalıştı. Ancak, bu bölge hakkındaki bilgisinin kulaktan dolma bilgilerle sınırlı olduğunu fark etti; oyunda geçirdiği süre boyunca oraya hiç gitmemişti. Mezarlığı geride bırakarak, Souta daha fazla bilgi toplamak için aceleyle ofisine gitti. Astlarına danışarak, Obsidian Çölü hakkında verebilecekleri tüm detayları istedi. Raporlar, Obsidian Çölü'nün Hall Ovaları'nın birkaç katı büyüklüğünde olduğunu ortaya çıkardı. Çöl, her biri önemli bir güce ve uzun ömre sahip çok sayıda küçük ülkeye ev sahipliği yapıyordu. Askeri güç açısından, bu çöl ülkeleri, yüksek rütbeli Shackled Realms'leri barındıran Hall Ovaları'nın zengin ülkeleriyle karşılaştırılabilecek kadar güçlüydü. Bu ülkeler arasında, bölgede önemli bir güç olan Palleo Krallığı da bulunuyordu. Masasının üzerine yayılmış belgeleri inceleyen Souta, bu yeni bilgilerin anlamını düşündü. "Ne düşünüyorsun?" diye sordu Souta, kağıt dosyaları masanın üzerine koyarak. "Bize olan ilgilerinin, Olimpos ile olan bağlantımızdan kaynaklandığını düşünüyorum. Athen'in Şampiyonu'nun savaşçıları olduğumuz bir sır değil ve senin Tahıl Lideri konumun bizi diğerlerinden ayırıyor," dedi Alice, Palleo Krallığı'nın ziyaretine ilişkin görüşünü paylaşarak. "Ben de aynı şekilde düşünüyorum," dedi Souta, onaylayarak başını salladı. Obsidian Çölü'ndeki durum vahimdi, birkaç ay önce on binlerce mülteci Hall Ovaları'na kaçmıştı. Mülteci akını şaşırtıcı rakamlara ulaşmış, milyonlara yaklaşmıştı. Souta'nın Selnes Ülkesine yolculuğundan önce bile Obsidian Çölü'nden mülteciler gelmeye başlamıştı. "Muhtemelen mevcut durumlarında yardım almak için bizim gücümüzü kullanmak istiyorlar," diye düşündü Souta. "Onların ziyaretini bekleyip niyetlerini anlayalım," diye sonuçlandırdı. Burada olası saldırılardan endişe duymuyordu. Kessa'nın yanında, Astros'un en güçlü canavarlarıydılar. Kahraman sınıfı bir uzman bile onların huzurunda sorun çıkarmaya cesaret edemezdi. Üstelik, güçlü bir oluşum ülkeyi kaplamış, savunmalarını daha da güçlendirmişti. Astros, Yedinci Zincir Alemi'ne karşı koyabilirdi ve Sekizinci Zincir Alemi bile buraya sızmakta zorlanırdı. Toplantı zamanı geldiğinde, Palleo Krallığı'ndan gelen grup, Souta ve adamlarının karşısında masada toplandı. Veliaht Prens Servon, karşısında oturan çarpıcı görünüşlü adamı gözlemledi. Bu adamdan belirgin bir aura hissetmese de, içgüdüleri ona tehlikeli olduğunu söylüyordu. Kızıl saçları, alnından çıkıntı yapan koyu renkli boynuzu, kızıl tonlarda gözleri ve koyu ten rengiyle, Veliaht Prens onu anında kötü şöhretli Kanlı Yıldırım Canavarı olarak tanıdı. Yanındaki kişiler, biraz tanınsalar da, liderlerinin şöhretinin yanında sönük kalıyordu. Veliaht Prens ayağa kalkarak kendini tanıttı. "Ben Servon De Von Palleo, Palleo Krallığı'nın Veliaht Prensi ve bu da kız kardeşim Iris De Von Palleo." Prenses Iris, elbisesinin eteğini tutarak zarifçe ayağa kalktı ve nazikçe selam verdi. Souta, isimlerini zaten bilmelerine rağmen, gülümsemeyle selamlarına karşılık verdi. Bu, gelenek ve saygı göstergesiydi. Onları gözlemleyen Souta, Veliaht Prens ve arkadaşının gücünü fark etti. Onların yanında, Prenses biraz daha zayıf olsa da, Alice'in seviyesine kıyasla hala müthiş yeteneklere sahipti. Bu, zengin bir ülke olarak sınıflandırılabilecek bir ulusu temsil eden kişilerden beklenen bir şeydi. Veliaht Prens Servon, ziyaretlerinin amacını açıklamaya başlamak üzereyken beklenmedik bir şey oldu. Havada rahatsız edici bir titreşim dalgalandı ve ürkütücü bir enerji ortalığı sardı. Prenses Iris, Sarguan, Alice ve diğerleri, omurgalarında ani bir ürperti hissettiler. Souta, ani olayların gelişmesine şaşkınlıklarını fark ederek, Veliaht Prens ve diğer iki kişiye bakışlarını sabitledi. Tepkilerinden, bu anormalliğin sorumlusunun onlar olmadığını anladı. Yukarıya bakan Souta, bir tanesi tam üzerinde, diğeri Veliaht Prens'in üzerinde olmak üzere uzayda iki çarpıklık gözlemledi. Bu çatlaklardan gri dumanlar yükseliyor ve bilinmeyen bir enerji taşıyordu. "Souta... Rüya Gücü!" Saya'nın sesi zihninde yankılandı. "Evet, bu Rüya Gücü," diye onayladı Souta sessizce, onun sezgisini kabul ederek. Hiç şüphe yoktu; Rüya Gücü'nü tanıyordu ve varlığını kolayca tespit edebiliyordu. Selnes Ülkesinde, Souta Rüya Gücü'nü kullanarak Gluttony Ordusu'nun Nine Yin'ini yenmişti. Swoosh!! Çarpık uzaydan iki parça kağıt süzülerek aşağıya düştü. Biri Souta'nın önüne, diğeri ise Veliaht Prens'in önüne düştü. Souta ve Veliaht Prens, önlerine düşen kağıtlara uzandılar. Veliaht Prens Servon, kağıdın içeriğini okurken gözleri korkuyla büyüdü. "Ne oldu kardeşim?" Prenses Iris, kardeşinin ani davranış değişikliğini fark ederek sordu. Elindeki kağıda bir göz attı ve şaşkınlıkla nefesini tuttu. Souta gülümseyerek kağıdı masanın üzerine koydu. "Bu beklenmedik bir şey. Bilerek saklamamıştım, ama galiba öğrenmişler." Alice ve Eilish kağıdı incelemek için eğildiler. İlk dikkatlerini çeken şey, tuhaf bir şekilde çizilmiş ayın önünde bir süpürge sembolü ve gece yarısını gösteren saat ibresi ve rakamlardı. Alice şaşkınlıkla kaşlarını çattı, ama Eilish'in tepkisi farklıydı. Şampiyonların Sığınağı'nda bir tarih kitabı okurken bu sembolü daha önce gördüğünü hatırlayarak gözlerinde bir anlama geldi. Saat benzeri özelliklere sahip bir ayın önünde bir süpürge. Walpurgis Gecesi. "Walpurgis Gecesi'nin kalıntılarından bir davet," dedi Souta, parmağıyla kağıdı işaret ederek. Artık sakinleşen Veliaht Prens Servon, kağıdını masanın üzerine koydu. "Ben de aynı davetiyeyi aldım. Görünüşe göre gerçekten Walpurgis Gecesi'nden gelmiş." Mütevazı bir evin çatısına tünemiş bir adam, kısa kahverengi saçları rüzgârla dağınıktı. Bir gözü mavi, diğer gözü yeşil olan adam, elinde tuttuğu kağıdı incelerken tuhaf bir bakışla etrafına bakınıyordu. Kağıtta bir sembol kazınmıştı: saat benzeri özelliklere sahip bir ayın önünde bir süpürge. "Tsk, Walpurgis Gecesi... O adamlar rahat bırakmayacaklar. Hayal görüyor olmalılar," diye mırıldandı, sesinde küçümseme vardı ve önündeki sembole bakmaya devam etti. Bir kadın bikiniyle uzanmış, vücudunun kıvrımları ince kumaşla vurgulanmıştı. Kızıl saçları sırtına dökülmüş, başının üstünde bir çift güneş gözlüğü duruyordu. O, Selnes Ülkesini istila eden uzmanlar arasında tanınan Red Mist'ti. Bir elinde bir bardak meyve suyu, diğer elinde bir kağıt tutuyordu ve bakışları kağıda sabitlenmişti. "Walpurgis...? O aptallar hiç ders almıyor. Walpurgis Gecesi'nin ihtişamını asla geri getiremeyecekler," diye mırıldandı ve meyve suyundan bir yudum aldı. Yanında küçük bir figür havada uçuyordu. "Katılacak mısın? Yoksa daveti reddedecek misin?" diye sordu figür. Bu, Red Mist'in ruhu Fiamma'ydı. "Tabii ki gideceğim. Onların yaptıklarını asla unutmayacağım. O lanetli yere bir ziyaretin zamanı geldi," diye cevapladı Red Mist gülümseyerek. Yoğun bir ormanın kalbinde, bir adam düzinelerce canavar leşiyle çevrili bir sunak önünde oturuyordu. Keldi, basit beyaz bir cüppe giymişti ve boynunda kırmızı boncuklardan oluşan bir kolye vardı. Yanında, uzun mavi saçları düzgün bir topuzla bağlanmış minyon bir kadın oturuyordu. Elinde zarif bir uzun yay tutuyordu. "Cadılar... Bu çalkantılı dönemde ne tür planlar yapıyorlar?" diye mırıldandı kel adam. "Niyetlerini anlayamıyorum. O diyara ayak basmayalı çok uzun zaman oldu. Acaba hangi tarafta yer alıyorlar?" diye cevapladı kadın, sesi sakin ve soğukkanlıydı. Elbette, Walpurgis Gecesi'nden davet alan tek kişi Souta değildi. Ülkenin dört bir yanında, çeşitli kişiler kendilerine gönderilmiş davetiyeler buldular. Bu kişilerin ortak noktası, cadılarla olan bağlantılarıydı; ya cadıların müritleriydiler ya da kendileri cadıydılar. Souta parmağıyla davetiyeye dokundu ve bakışlarını veliaht prense çevirdi. "Peki, sizi buraya getiren nedir? Siz de bir davetiye aldığınıza göre, davetiyenin sizin ziyaretinizle ilgisi var gibi görünüyor." Veliaht Prens Servon, Souta'yı bir an inceledikten sonra içini çekti. Başını sallayarak cevap verdi: "Evet ve hayır. Buraya gelme amacım davetle ilgili, ama Walpurgis Gecesi'nin bu zamanda harekete geçeceğini bilmiyordum. Ziyaretimin sebebi kız kardeşimle ilgili." "Hmm... Walpurgis Gecesi hakkında biraz bilgi verebilir misiniz? Davet aldığınıza göre, kız kardeşinizin de bu olayla ilgisi olduğunu varsayıyorum," diye sordu Souta, bakışlarını prensese çevirerek.