Bölüm 969 : Tahtlar

"O zaman ben gidiyorum," dedi Souta, Isabella'nın laboratuvarından çıkmadan önce. Araştırmalarındaki gelişmeler için heyecanlanmaktan kendini alamadı. Isabella, Doranjan ve Kessa'nın Rüya Alemi'ne gidip Rüya Güçlerini geliştirmelerini ummuştu, ancak bu planın ertelenmesi gerekecek gibi görünüyordu. Uzaklaşırken Souta, Isabella'nın araştırma ilerlemesinin olası etkilerini düşündü. Canlı testlerin sonuçlarını sabırsızlıkla bekliyordu ve olumlu sonuçlar alacağını umuyordu. Ancak, Isabella'nın araştırmasının beklenenden uzun sürdüğünü de fark etti. Bunun başlıca nedeni, Isabella'nın başlangıçta hapın ötesindeki daha geniş bağlantıları fark etmemiş olmasıydı. Souta, hapın daha büyük bir projenin sadece bir parçası olduğunu ve projenin diğer yarısının parazit öz yiyici etrafında döndüğünü çok iyi biliyordu. Souta, Isabella'nın araştırmasını rahatsız etmemek için dikkatli bir şekilde ofisine girdi. Kapı çalındı! Souta kapıya bakıp "Girin" dedi. Kapı gıcırdayarak açıldı ve Erkigal odaya girdi. Etrafına bakındıktan sonra Souta'ya odaklandı. "Ne istiyorsun?" diye sordu Souta. "Sadece bugün ayrılacağımı haber vermek istedim. Beş Usta Klanının geri kalan üyelerini ziyaret edeceğim," diye cevapladı Erkigal. "Ne istersen yapabilirsin. Bana söylemene gerek yoktu," dedi Souta elini sallayarak. "Sana bir şey söylemeden gitmek kabalık olurdu. Ülkem için savaştığın için teşekkür etmek istedim," dedi Erkigal ve elini sallayarak arkasını döndü. "Önemli değil. Sadece görevimi yapıyorum," diye cevapladı Souta. Erkigal odadan çıktı ve Souta, ülkesinin savaş alanına dönüştüğü bu durumda bir sonraki hamlesini düşünmeye başladı. İyileştiğinde savaşa katılmayı seçecek miydi? Souta sandalyesine yaslandı, bakışları ofisinin tavanına kaydı. Beş Usta Klanı'nı çevreleyen gizemler, savaştan sonra yaptığı araştırmalara rağmen sırları saklı kalmış olarak zihninde dolaşıyordu. Bir zamanlar sıradan bir insan olan Paente Botano bile, insanüstü bir güce yükselmiş, insanlık ötesine geçmişti. Yine de Souta somut bir cevap bulamıyordu. Sanki biri tüm bilgi ve ipuçlarını silmiş, geride sadece cevaplanmamış sorular bırakmıştı. Onların anıları... silinmiş olmalıydı. Düşüncelere dalmışken, Souta'nın dikkati kapıya döndü, birinin yaklaştığını hissetti. Kapı çalındı ve o, "Girin" diye seslendi. Alice odaya girip oturdu, bakışları Souta'nın üzerindeydi. Kaşlarını kaldırarak Souta sordu, "Ne oldu?" "Onuncu Tahıl Savaşı Lideri geldi," diye bilgilendirdi Alice. "Tahıl Lideri Carmel mi?" Souta'nın şaşkınlığı belliydi. "Evet, Tahıl Lideri Carmel sizinle konuşmak istiyor," diye doğruladı Alice. "Onu doğrudan eşlik etmeliydin," diye iç geçirdi Souta. "Peki, onu çağırırım," Alice kabul etti ve koltuğundan kalktı. Carmel, Souta'nın ofisine geldi ve selam verdikten sonra karşısına oturdu. "Al," dedi Carmel, hızla bir mektup çıkarıp masanın üzerine koydu. Merakla mektubu eline alan Souta, "Bu nedir?" diye sordu. "Bu bir davetiye. Haftaya Ebedi Bahar Ülkesi'nde düzenlenecek Panathenaic Festivali'ne katılman bekleniyor. Tüm Grain Liderleri orada olacak," diye açıkladı Carmel. "Panathenaic Festivali..." Souta, tanrıça Athena onuruna düzenlenen bu etkinliği oyundan hatırlayarak düşündü. Başka işi olmadığı için festivale katılmaya karar verdi. Bu, onun için bir tatil olacaktı. "Tamam, festivale katılacağım," dedi Souta başını sallayarak. "Güzel. O zaman ben gidiyorum. Diğer Tahıl Liderlerini ziyaret edip festivali haber vermem gerekiyor," dedi Carmel ayağa kalkarken. Bruim Prensliği, Fedru Cumhuriyeti ve Selnes Ülkesi'ndeki üç savaş alanına gönderilen Tahıl Liderleri festivale katılamayacaktı. Aynı şekilde, Harabe Savaş Alanı'ndakiler de festivale katılma fırsatı bulamayacaktı. Panathenaic Festivali hakkında Souta'ya bilgi verdikten sonra Carmel, Astros'tan ayrıldı. Souta sandalyesine yaslandı ve pencereden dışarı baktı. "Panathenaic Festivali... Tamamen unutmuşum," diye mırıldandı. Ertesi gün, Souta kendini bir platformda buldu. Önünde Astros askerleri duruyordu. Her biri önemli savaşlar yaşamıştı, ama Souta için bu yeterli değildi. Onların giderek daha da güçlenmelerini görmekte kararlıydı. Onları bir süre gözlemledi. Ortalama seviyeleri B ve A sıralamaları arasındaydı, birkaç tanesi S sıralamasına ulaşmıştı. "Bu hafta hepiniz gücünüzü artırmaya odaklanacaksınız. Ordumda zayıflığa tahammülüm yok," dedi Souta soğuk bir sesle. Herhangi bir enerji yaymıyordu, ama önündeki askerler havadaki gerginliği hissedebiliyordu. "Önce savaş yeteneklerinizi değerlendireceğiz. Bugünden itibaren birbirinizle savaşacaksınız. Ancak enerjinizi, savaş sanatlarınızı veya büyülerinizi kullanamazsınız. Parazitin iyileştirme yeteneğini kullanmanıza izin vereceğim, bu yüzden sadece fiziksel savaşa odaklanın," dedi Souta, koltuğuna oturup bir küre çıkararak köşeye yerleştirdi ve herkesi çevreleyen bir bariyer oluşturdu. Askerler tedirgin bakışlar değiştirdiler, her biri diğerlerinin gözlerindeki tereddütleri fark etti. Bu çok belirgindi. "Sadece göğüs göğüse çarpışın. Tereddüt ederseniz, araya girip hepinize ceza veririm," diye uyardı Souta. Sözleri askerleri harekete geçirdi. Sonrasında, sadece silahlarını kullanabilecekleri dar alanda kaotik bir yakın dövüş başladı. Manalarına dokunmaya çalışanlar anında cezalandırıldı. Bang! Bang! Bariyerin sınırları içinde şiddetli bir savaş sürüyordu. İç bilinci hala bozuk olan Souta, kendine biraz zaman buldu. Kendi eğitim gereklilikleri nedeniyle adamlarına daha önce doğru şekilde rehberlik edemediğini fark etti. Savaşan askerleri gözlemlerken, şimdi onlara rehberlik etmenin önemini anladı. Yorgunluktan bitap düşene kadar acımasızca savaştılar. Yaraları parazitler tarafından iyileştirilebilse de, dayanıklılıkları başka bir meseleydi; kolayca geri kazanılabilecek bir şey değildi. Dayanıklılıklarını geri kazandıklarında, askerler savaşa yeniden başladı. Souta'nın tek amacı, onları bu savaş biçimine alıştırmaktı. Bu sayede, dayanıklılıkları ve güçleri artacak, aynı zamanda bu yoğun savaşlara da alışacaklardı. Savaş sanatlarına ve büyülere güvenmeden savaşın temellerini kavramaları gerekiyordu. Souta, daha ileri tekniklere geçmeden önce bu temel savaş biçimini ustalaşmanın gerekli olduğuna inanıyordu. Hedefi, onların Athen Şampiyonu'nun savaşçılarının seviyesine ulaşmalarıydı. Souta, buradaki A sınıfı bir askeri Athen Şampiyonu'nun A sınıfı bir savaşçısıyla karşılaştırırsa, zafer şüphesiz Athen Şampiyonu'nun savaşçısına ait olacaktı. Her ikisi de A sınıfı olmasına rağmen, yeteneklerinde hala farklar vardı. Sonraki üç gün boyunca Souta, adamlarının sürekli savaşmasına izin verdi. Sadece uyurken dinlenmelerine izin verildi. Uyanık oldukları saatlerin çoğunu birbirleriyle dövüşerek geçirdiler ve yavaş yavaş gelişme belirtileri göstermeye başladılar. Dördüncü gün, Souta onlara manalarını kullanma izni verdi. Savaş alanı genişledi ve güçlenen yeteneklerine uyum sağlamak için bariyer güçlendirildi. Mana kullanma yeteneği ile savaşların şiddeti daha da arttı. Souta, bir hafta boyunca ne kadar geliştiğini görmek için büyük bir ilgiyle savaşı izledi. "Bahsi yükseltelim," dedi Souta, elini aşağı doğru bastırarak. Anında, tüm alanı güçlü bir yerçekimi alanı sardı. Hazırlıksız yakalanan herkes, yoğun basınç altında dizlerinin üzerine çöktü. "Dayanın! Kendinizi zorlayın! Bunu vücudunuzu güçlendirmek için kullanın!" diye Souta sertçe teşvik etti. Daha da büyük bir güç kullanmak istiyordu, ancak bunun kendisine verebileceği zararı düşünerek kendinden alıkoydu. Askerler büyük bir mücadele verdi. Yerçekimi gücü çok güçlüydü ve acımasızca üzerlerine bastırıyordu. Tükenmiş enerjisine rağmen, Souta hala B, A ve S gibi çeşitli rütbelerden yüzlerce uzmana meydan okuyacak kadar güç sahibiydi. Gerçek gücü, orada bulunan herkesinkinden çok daha üstündü, aralarındaki fark gökyüzü ile yer arasındaki mesafe gibiydi. Bruim Prensliği, Fedru Cumhuriyeti ve Selnes Ülkesi'ndeki üç tiyatroda sayısız savaşçı gökyüzüne bakıyordu. Yukarıdan birkaç ışın indi ve bölgeyi kaplayan muazzam bir enerjiyle birlikte tüm savaş alanı ürkütücü bir sessizliğe büründü. Derin, yankılanan bir uğultu havayı doldurdu. Çeşitli yaratıklar, enerji duyularını ve duygularını sararken tuhaf bir hisse kapıldılar. Işığın yoğunluğu arttıkça öfkeleri yatışmaya başladı. İster İttifak Ordusu'na ister Oburluk Ordusu'na mensup olsunlar, hepsi aynı açıklanamayan etkiyi hissettiler. Ne olacağını bilmeden, gergin bir şekilde yutkunmaktan kendilerini alamadılar. Sadece en üst kademelerdekiler neler olacağını sezebiliyordu. Buz Ölümü, savaşın aniden durmasıyla endişeyle kaşlarını çatarak savaş alanını uzaktan izledi. Nedenini anlayamasa da, içinde bir tedirginlik hissi vardı. "Orada neler oluyor...?" Ice Death kendi kendine mırıldandı. Yanında, Thousand Earth ve Spatial Whisperer de sessiz kalmış, savaşın aniden durması karşısında aynı derecede şaşkındılar. Onlar bu kafa karışıklığını tek başına yaşamıyorlardı. Her iki grubun ünlü uzmanları bile şaşkına dönmüştü. Güm! Güm! Gök gürültüsü gibi bir ses, sanki kendi vücutlarından çıkıyormuş gibi, orada bulunan herkesin zihninde yankılandı. Kötü bir şey yaklaşıyordu. Işık huzmelerinden, eş merkezli halkalar halinde küresel bir şekil oluşturan figürler ortaya çıktı. İnsanlara ya da yarı tanrılara hiç benzemiyorlardı; canavarca görünümleri çok belirgindi. Bu varlıkların her biri, merkezi bir kristal etrafında dönen birbirine bağlı birkaç halkadan oluşuyordu ve yüzeyleri çok sayıda gözle süslenmişti. Her savaş alanında, bu yaratıklardan ikisi muazzam bir güçle indi. "Bu...?!", Selnes Ülkesinin duvarının tepesinde duran Shen Yao, şok içinde gözlerini genişletti. Memleketinden bir kitaptaki anılar zihnini doldurdu; bu kitap, Melek Fraksiyonunun topraklarına özgü yaratıkları anlatan bir eserdir. Apocryphal Monster - Throne.