Bölüm 975 : Hazırlık

Souta'nın Atina Akropolü'ne yaptığı yolculuk beklenmedik bir şekilde verimli geçti. Beklenenden erken bir zamanda Kahraman adayı olmak ve Hayali Oda sayesinde içsel bilincindeki bazı çatlakları gidermek önemli başarılar oldu. Astros'a döndüğünde Souta, Amanda'nın da geri döndüğünü öğrendi. Onunla son gelişmeleri konuşmak için sabırsızlanan Souta, hemen onu ofisine çağırdı. Amanda kısa sürede geldi, tavırları değişmemişti ama aurası belirgin şekilde güçlenmişti, bu da First Shackle Realm'e yükseldiğini gösteriyordu. Büyümesine rağmen, muhtemelen çeşitli yerlerde istihbarat toplamaya odaklandığı için nispeten değişmemiş görünüyordu. "Otur ve bana her şeyi anlat," dedi Souta. Amanda oturdu ve keşiflerini anlatmaya başladı. Souta dikkatle dinledi ve onu kesmedi. Amanda konuşurken Souta'nın yüzü karardı. Bunu tahmin etmişti, ama durumu Amanda'dan ilk ağızdan duymak, durumun hayal ettiğinden daha da vahim olduğunu gösterdi. Amanda, Shackled Realm'de tanrılarla veya güçlü şahsiyetlerle bağlantısı olmayan çeşitli küçük kasaba, şehir ve ülkelerde yaşanan olayları ayrıntılı olarak anlattı. Birçoğu tahrip ediliyordu ve Souta durumun daha da kötüye gideceğini öngördü. Bu tür senaryolar için bir karşı önlem alması gerektiği açıktı. Bu küçük kültler veya terörist gruplar bu sefer giderek daha da kontrolsüz hale geliyordu. Souta, Amanda'ya bakarak içini çekti. "Aferin," dedi. "Planı daha sonra gözden geçireceğim, sen burada biraz kal." "Anladım," dedi Amanda başını sallayarak. "Daveti duydun mu?" diye sordu Souta. "Davet...?" Amanda şaşkın bir ifadeyle baktı. Henüz kimse ona Walpurgis Gecesi'nden bahsetmemişti, herkesin yoğun programı göz önüne alındığında bu anlaşılabilir bir durumdu. "Walpurgis Gecesi'nin kalıntıları bize bir davetiye gönderdi, biz de kabul etmeyi planlıyoruz. Sen burada kal, seni de yanımda götüreceğim," diye açıkladı Souta. "Şey... Souta, Walpurgis Gecesi nedir, sorabilir miyim?" Amanda emin olamadan sordu. "Oh, yani hiç bilmiyorsun," diye cevapladı Souta, biraz şaşırmış bir şekilde. Ardından Amanda'ya Walpurgis Gecesi'nin ne olduğunu, tanrıları tarafından korundukları görkemli günlerinden başlayarak, nihai çöküşlerine kadar olan süreci anlattı. "Anlıyorum. Onlar hakkında birkaç hikaye duymuştum ama Walpurgis Gecesi olduklarını bilmiyordum," dedi Amanda. Ona bakarak sordu, "Peki şimdi ne yapmalıyım?" "Franklin ve diğerlerini bulabilirsin. Bir süre onların eğitimine katıl," diye önerdi Souta. "Anladım," dedi Amanda ve odadan çıktı. Souta bir an kapıya baktıktan sonra pencereye döndü. Amanda'nın raporu beklentileri dahilindeydi. Şimdi, mevcut durumu çözmek için bir plan yapması gerekiyordu. Önlerinde zorlu günler vardı. Onları durduramazdı, sadece yüzleşebilirdi. Günler hızla, neredeyse fark edilmeden geçti. Souta, Athen'in Şampiyonu'ndan aldığı büyü kitabına daldı. Ayrıca, lejyonda liyakat kazanmak ve sistemde beceri puanı toplamak için küçük görevler üstlendi. Mevcut fiziksel durumunun uzun savaşlarda iyi sonuç vermeyeceğini bildiği için büyük görevlerden kaçındı. Fiziksel yetenekleriyle tamamlayabileceği görevleri üstlenmek daha akıllıcaydı. Tanrıça Athena'nın Kahramanı adayı olduğu haberi yayılmaya başladı ve birçok kişiyi şaşırttı. Ancak, düşününce, birkaç önemli savaşta yer alması göz önüne alındığında bu mantıklıydı. Selnes Ülkesindeki son başarıları, ününü daha da sağlamlaştırdı. Kendi fraksiyonu dışındaki gruplar bile, Kanlı Yıldırım Canavarı'nın ismine layık olduğunu inkar edemedi. Onunla karşılaşan herkes, gücünün yadsınamaz olduğunu gördü. "Kanlı Yıldırım Canavarı" lakabı tüm kıtada yaygınlaştı. Souta, şimdilik dikkat çekmemeye çalışıyordu. Selnes Ülkesindeki ilk çatışmadan bu yana, hiçbir büyük savaşa katılmamıştı. İç bilincinin aldığı hasarın farkında olan çok az kişi vardı ve bu bilgiye sadece seçkin birkaç kişi vakıftı. Alice ve diğerleri fiziksel güçlerini geliştirmeye odaklanırken, Souta büyü yapma çalışmalarını derinleştirdi. Ofisinde tek başına, Souta elindeki davetiyeye bakıyordu. Birkaç saniye sonra, davetiye beyaz bir duman çıkardı. Souta bunun Rüya Gücü olduğunu anladı. Rüya Gücü'nün serbestçe akmasına izin verdi ve bilginin zihninde somutlaşmasını bekledi. Kısa süre sonra Walpurgis Gecesi'nin yeri ona aktarıldı ve Obsidian Çölü'nde gerçekleşeceği ortaya çıktı. "Obsidian Çölü..." Souta, bu bilgi karşısında biraz şaşırarak kendi kendine mırıldandı. Bu yer, oradan cadıların karargahına giden bir geçit olduğu anlamına geliyordu. Davetiyeye göre, ona sadece dört kişi eşlik edebilirdi. Dikkatlice düşündükten sonra Souta, Alice, Eilish ve Amanda'yı yanına almaya karar verdi. Geri kalan üyeler, Astros'u korumak ve o yokken eğitimlerine devam etmek için geride kalacaktı. Souta, üç kızı ofisine çağırdı ve güçlenen auralarını gözlemledi. Daveti aldığından bu yana bir buçuk ay geçmişti ve onların olağanüstü ilerlemelerini fark etmemek imkansızdı. Bu arada, iç bilincinin ağır hasar görmesi nedeniyle kendisi pek gelişememişti. Alice'in gelişimi özellikle dikkat çekiciydi. Buz element tohumunun Entegrasyon Aşamasına ulaştığını ve karanlık element tohumunun da onu yakından takip ettiğini görebiliyordu. Souta, Alice'in artık normal bir Dört Zincirli ustadan çok daha güçlü olduğunu ve SSS sıralamasındaki bireylere özgü iblis tekniklerini kullanabileceğini tahmin ediyordu. Eilish ise, büyü yapmayı öğrenmesinde ona özenle yardım ediyordu. Hala Üç Kelepçe uzmanı olmasına rağmen, normları önemli ölçüde aşmıştı. Biraz daha ilerleme kaydetmesi halinde, kısa sürede seviyesinin zirvesine ulaşacaktı. Amanda ise hala Bir Zincir Alemi seviyesinde kalarak en zayıf olanıydı. Gelişimi hızlı olsa da, Isabella'nın korkunç ilerlemesine kıyasla sönük kalıyordu. Souta, Isabella'yı bir istisna olarak görüyordu ve kimse müdahale etmediği sürece onun gelecekteki potansiyelinin farkındaydı. Ancak Amanda ve diğerleri için gelecek belirsizdi. Souta, onların tanrı seviyesine ulaşıp ulaşamayacaklarını bile garanti edemiyordu. Yine de, onlara yükseliş şanslarını artırmak için her fırsatı sunmaya kararlıydı. "Dördümüz Walpurgis'e katılacağız," diye açıkladı Souta. "Davet sınırlı, bu yüzden daha fazla kişi getiremeyiz." Souta, Athen'in Şampiyonu'na da Walpurgis Gecesi'ne davet edildiğini bildirdi. Bir Kahraman adayı olarak, beklenmedik bir şekilde ortadan kaybolmaması için nerede olduğunu onlara bildirmesi zorunluydu. Souta'nın adaylığının önemini fark eden Athen Şampiyonu endişelerini dile getirdi ve desteğini artırmayı teklif etti. Hatta Souta'yla birlikte birini göndermeyi bile düşündüler, ancak davet sınırlaması bunu engelledi. Kahraman adayı olarak Souta, Athen Şampiyonu'ndan artık çok daha fazla destek alıyordu. Aylık olarak kendisine sağlanan kaynaklar, statüsünün yükselmesini yansıtacak şekilde eskisinden birkaç kat daha fazlaydı. Tahıl Lideri unvanını korurken, isminin yanına eklenen "Kahraman adayı" ibaresi önemini daha da vurguluyordu. Bir gün önce... Souta, Üçüncü Set'in Baş Kaptanı Vandal'ın ofisindeydi. "Bu kararından emin misin?" diye sordu Vandal. "Evet, halkımın arasında cadılar var, bu yüzden katılmaktan kaçınamam. Ayrıca, bu kaosun ortasında Walpurgis Gecesi cadılarının tutumunu anlamak istiyorum," diye cevapladı Souta. "Peki, onaylıyorum. Seni kalmaya zorlayamayız, bu yüzden dikkatli ol. İki hafta içinde dönmezsen, bazı Bölüm Komutanlarından Rüya Diyarına girip seni geri getirmesini isteyeceğim," dedi Vandal. Souta'ya güveniyordu, özellikle de Souta'nın saflarında Dokuz Başlı Hidra olduğu düşünülürse. "Teşekkür ederim," Souta kibarca şükranlarını sundu. "O halde, bunu görevin olarak kabul et. Amacın Walpurgis Gecesi'nin tutumunu belirlemek. Onları kontrol altına alabileceğini düşünüyorsan, gerekli her şeyi yap. Aksi takdirde geri çekil ve bize rapor ver," dedi Vandal, Souta'ya çeşitli sembollerle süslenmiş kırmızı bir kağıt parçası vererek. "Bunu al. Geri çekilmek istediğinde yırt. Rüya Alemi'nde bile konumunu ortaya çıkaracak." Şimdiki zamana geri dönersek... Souta tamamen hazırdı. Son birkaç gün içinde gerekli tüm hazırlıkları yapmıştı, Imaginary Odası'nı kullandıktan sonra iç bilincini onarmaya odaklanmak da dahil. Çatlaklar hala duruyordu, ama eskisi kadar şiddetli değildi. Artık en iyi feramını serbestçe kullanabiliyordu, ancak douion'u kullanmak hala zordu. Yine de, gerekirse savaşmaya hazırdı. Diğer hazırlıklarının yanı sıra, Souta iki yeteneğini de en üst seviyeye çıkarmıştı: [Boşluk Örtüsü] ve [Boşluk Dolanması]. [Boşluk Örtüsü]'nün gelecekteki yasak büyüleri için temel oluşturacağını fark etmişti. Selnes Ülkesindeki görevlerinden kazandığı bol yetenek puanları sayesinde, bu yeteneklerin her ikisi de 10. seviyeye ulaşmıştı. Dikkatini Alice, Eilish ve Amanda'ya çeviren Souta, "Hazır mısınız? Yakında yola çıkıyoruz." diye sordu. Üçü de hazır olduklarını belirtmek için başlarını salladılar. "Tamam, o zaman daha fazla zaman kaybetmeyelim," dedi Souta ve koltuğundan kalkarken. Walpurgis Gecesi'nin kalıntılarının oyunda neden kaybolduğu konusundaki merakı zihninde dolaşmaya devam ediyordu. Bu keşif gezisi sırasında cevabı bulmayı planlıyordu.