Bölüm 992 : Cadı Avı: Edern

"Beni hissetmen oldukça ustaca!" diye yankılanan yüksek bir ses duyuldu. Alice dönüp ona gülümseyen devasa bir figür gördü. Adam, onun birkaç katı boyundaydı, dizleri Alice'in boyuna geliyordu. Kolları ve yüzü kabile dövmeleriyle süslenmiş beyaz kürk bir cüppe giymişti. "Kimsin?" diye sordu Alice. "Ben mi? Ben de tam olarak bilmiyorum, ama bu rüyada bana Edern diyorlar," diye cevapladı dev adam sırıtarak. "Rüya mı?" Alice kaşlarını kaldırdı. "Evet, burası bir rüya değil mi? Doğduğum andan beri burada mahsur kaldım," dedi Edern, devasa bir koltuğa yerleşirken. "Burada mahsur kaldın... Nasıl?" "Sana anlatayım. Cadılar bu yapıya Rüya Sarayı adını verdiler, rüyalar ve boyutların labirenti. Etrafına bak..." Edern etraflarını işaret etti. Alice etrafına bakındı ve sonunda odanın köşelerinde kan gölü içinde yatan düzinelerce ceset fark etti. "Sizin Cadı Avı Oyunu sırasında buraya getirildiklerinde öldüler," diye açıkladı Edern ciddiyetle. "Sıradan insanlar olarak bu mekanın baskısına dayanamadılar." Edern durakladı, sonra devam etti: "Oyun hakkında bilgim olmasına şaşırmayın. Walpurgis Gecesi'nde yaşayan tüm canlılar -insanlar, yarı tanrılar veya canavarlar- zihinlerinde ortak bilgi alırlar." "Rüya Sarayı, cadıların size anlattığı gibi bir yer değil," diye devam etti Edern. "Uzun zaman önce cadılar, insanları rüyalarından kaçırıp buraya hapsettiler. Bu esirleri deneyler için kullandılar. Zamanla cadılar buraya gelmeyi bıraktı ve deneyler de sona erdi. Ancak kaçırılanlar, gizemli bir gücün esaretinde, gerçek dünyaya dönemeden burada hapsolmuş durumda." Alice, Edern'e bakarak sordu: "Peki ya sen?" "Ben mi? Ben, geçmişte kaçırdıkları devlerden birinin torunuyum," diye açıkladı Edern. "Tıpkı ailem gibi, benim de hayatım buraya bağlı. Buradan ayrılamam." Edern gülerek ayağa kalktı ve kapıyı işaret etti. "Burada benim gibi başkaları da var ve Rüya Sarayı'na gelen cadılara karşı bir plan yapıyoruz." "Benden ne istiyorsun?" diye sordu Alice. "Bize ölümü getirmen gerekiyor," diye cevapladı Edern açıkça. "Deneyler yüzünden, Rüya Sarayı ile kısmen birleşmiş durumdayız. Acılarımıza son vermek için Rüya Sarayı'nı yok etmelisin." "Bununla ne demek istiyorsun?" diye sordu Alice, şaşkınlık içinde. "O golemleri yok ettiğinde bir şey fark ettin mi?" diye açıkladı Edern. "O golemler başarısız deneylerdi, bu yüzden Rüya Sarayı'nda diğer bölgelere kıyasla çok daha fazla golem var." Alice düşünceli bir şekilde gözlerini kısarak baktı. Golemlerin tüm katılımcıları ortadan kaldırma emri almış gibi görünüyordu. Bu emri kim veriyordu? Edern'in anlattıklarıyla bir ilgisi olmalıydı; bu deneyleri yapan cadılar. Alice, Edern'e baktı, yüzünde şaşkınlık vardı. "Neden seni öldürmemi istiyorsun? Ölüm gerçekten tek yol mu?" "Rüya Sarayı'nda mahsur kalan bizler, kurtuluş olarak ölümü arıyoruz," diye açıkladı Edern. "Burada emirler olmadan özgürce hareket edemeyen köleler gibiyiz. Birçoğumuz burayı kontrol eden cadılara karşı planlar yapmaya başladık. Cadılar misilleme yapıp bizi yok etsinler diye Rüya Sarayı'na getirilen herkesi ortadan kaldırmak istiyorlar." Edern durakladı ve parmağını kaldırdı. "Bir başka önemli nokta: Kendi hayatımıza son veremeyiz ve saldırıya uğradığımızda kendimizi savunmak için programlanmışız. Sanki komutlar beynimize kazınmış golemler gibiyiz. Tek farkımız, biz canlı varlıklar olmamız." Edern kapıya doğru ilerlerken konuşmaya devam etti. "Birçok sorunuz olduğunu anlıyorum, ama ben bile tüm cevapları bilmiyorum. Bu deneylerin arkasındaki amacı bilmiyorum." Alice sessizce onun arkasında yürüdü, sözlerini dinledi. "Bizim için ölüm, özgürlük demektir. Vücudumuz her gece dayanılmaz acılara katlanıyor. Birbirimizle savaşmamız yasak, bu yüzden bizi yenebilecek canavarlar arıyoruz. Ancak, kaç kez yok edilsek de, her zaman geri dönüyoruz," diye açıkladı Edern ciddiyetle. "Rüya Sarayı'nın yıkılması bize gerçek özgürlüğü getirecek." Edern sessiz bir sesle kapının önünde durdu ve yavaşça kapıyı açtı. Edern Alice'e dönerek, "Bu yüzden, buraya gelen tüm sıradan insanları feda etmek zorunda kalsak bile cadıları kışkırtmaya hazırız," dedi. Alice, Edern'in sözlerinin ciddiyetini anladı. Onu kapının ötesine takip etti ve devasa ağaçlarla dolu geniş bir arazide buldu kendini, etrafında canlıların varlığını hissediyordu. "Senden bir kez daha bize ölümü bahşetmeni istiyorum," diye tekrarladı Edern. "Rüya Sarayı'nı yok edecek gücüm yok," diye cevapladı Alice dürüstçe. "Rüya Sarayı'nı yok etmene gerek yok. Sana göstereyim," diye önerdi Edern. "Beni takip et." Edern, Alice'i ormana götürdü ve bir köye vardılar. Alice, her köşede bağlanmış yüzlerce insanı görünce kalbi sıkıştı. Çocuklar korkudan ağlarken, yetişkinler yüzlerinde korku dolu ifadelerle onları teselli etmeye çalışıyordu. "Buradaki atmosfer önceki yer kadar yoğun değil, bu yüzden şimdilik hayatta kalabiliyorlar. Ancak yakında cadıları kışkırtmak için arkadaşlarımın elinde sonlarını bulacaklar. Biz bu 'oyunu' ölüme ulaşmak için bir fırsat olarak görüyoruz. Oyunu tamamlamaya çalışan herkesi engelleyeceğiz. Bu nedenle, bu 'oyunda' ilerlemek istiyorsanız, bizimle yüzleşmeye ve bizi yenmeye hazır olmalısınız," diye açıkladı Edern yürürken. Kısa süre sonra grup, yerde çeşitli semboller bulunan büyük bir sunakın bulunduğu köyün merkezine ulaştı. "Bu nedir?" diye sordu Alice. "Sen buraya getirdiğimiz beşinci kişisin. Bazı kurallar nedeniyle sunağa yaklaşamıyoruz, ama içinde ayrı bir alan var. İçeri girip ilk dördüyle yarışabilirsin. O zaman içinde ne olduğunu anlayacaksın," diye yanıtladı Edern. Alice sessiz kaldı ve Edern'e dikkatle baktı. Onunla yeni tanışmış ve ona tam olarak güvenmiyordu, ama sözlerinde bir parça gerçeklik vardı. "Neden tereddüt ediyorsun? Katılmayı reddedersen, buradaki herkesin, senin de dahil, hayatını sonlandırmaktan çekinmem. Böylece devam etmekten başka seçeneğin kalmaz," diye Edern diye tehdit etti. "Peki," diye iç geçirdi Alice ve sunak doğru yürüdü. Altar, kör edici bir ışıkla parladı ve Alice'in vücudunu sardı. Işık azaldığında Alice ortadan kaybolmuştu. Edern sunaka bakarak mırıldandı, "O sunaktan çıkan kişi bize ölüm getirecek. Birçoğu içeriye nakledildi, ama sadece biri çıkacak. Sadece bir saatimiz kaldı." Sunak içinde bir yarışma başladı. Oraya kazara nakledilenler kaçınılmaz ölüme mahkumdu. Edern ve akrabaları, Cadı Avı Oyunu başladığından beri bu ritüeli uygulamışlardı. Edern sunakların tam olarak nasıl çalıştığını anlamıyordu, ama bunun geçmişte üzerlerinde deneyler yapan cadılar tarafından kullanılan bir araç olduğunu biliyordu. cadılar tarafından kullanıldığını biliyordu. "Ölüm... Gel bana," diye fısıldadı ciddiyetle. Alice gözlerini açtığında kendini devasa bir arenada buldu. Yerde cesetler yatıyordu, kan toprağı lekeliyordu. Rüya Sarayı'na geldiğinden beri Alice, bu kabus gibi diyarda etrafa saçılmış cesetlere alışmıştı. Bu, Walpurgis Gecesi'nin sakinlerinin karşı karşıya olduğu zorlu koşulları acı bir şekilde hatırlatıyordu. Ölümün ezici varlığı Alice'i uyuşmuş hissettirdi. Bu ölen kişileri tanımamasına rağmen, çocukların acınası yüzleri, burayı yok etme kararlılığını pekiştirdi. yerini görme kararlılığını pekiştirdi. "Edern'in planı, tüm katılımcılara Rüya Sarayı'nın yok edilmesi gerektiğini göstermek. Amaç bu," diye mırıldandı Alice. Yukarıda süzülen siluete bakmak için başını kaldırdı. "Son rakip sen misin?" diye sordu mavi saçlı, ateş kırmızısı gözlü bir kadın, sinsi bir gülümsemeyle. "Bizim vatandaşlarımızdan biri gibi görünmüyorsun. Sanırım misafirsin. Öyleyse seni öldürmemde bir sakınca yok." "Kıyafetlerin buradaki bazı cesetlerin kıyafetlerine benziyor. Acaba arkadaşlarını öldürdün mü?" Alice sordu. "Başka seçeneğim yoktu. Önce onlar saldırdı. Hepimiz o insanlar tarafından manipüle edildik, değil mi? Cadılara karşı gelmeye çalışıyorlar, bir şansları olduğunu sanıyorlar. Aklını mı kaçırdılar?! Seni de buraya getirdiler, buradan bir şey arıyorlar, değil mi?" Kadın çılgın bir ifadeyle cevap verdi. "Burada benimle kalırsan, benim gibi olursun! Bu yerde ters giden bir şeyler var! Hahahaha!" Alice etrafına dikkatlice bakındıktan sonra kendi kendine mırıldandı, "Bu durum çözülmeli." "Ne dedin? Seni paramparça edip bu yerin sırrını ortaya çıkaracağım!" Kadın dizlerini bükerek Alice'e saldırırken kahkahalar attı. "Bu yerde gerçekten bir terslik var, bu yüzden burada sonunu bulacaksın," dedi Alice soğuk bir şekilde mızrağını öne doğru uzatarak.