Bölüm 410: Evrensel Dikkat Çekmek.

Bu arada, Oyun Yöneticisi Envy, Rifters'a kuralları açıklamaya başlamıştı bile... Bariz olanları gözden geçirip ayrıntılara odaklandı.

"Yükseliş sırası bu ekranda rastgele belirlenecek..."

Gamemaster Envy, kılıflı mikrofonunu/kılıcını havada asılı duran devasa bir boyut ekranına doğru uzattı.

Ekranda, iki yarıya bölünmüş kutularda Rifters'ların isimleri görünüyordu… bir taraf Conquerors, diğer taraf Raiders içindi. Bir isim zaten aydınlatılmıştı, ama kimse buna pek aldırış etmedi. Rastgele seçim sürecinin yeniden başlayacağını biliyorlardı.

"Halat on tam tur attıktan sonra, seçilecek Rifters'ların sayısı ve isimleri rastgele belirlenecek; ancak, belirlenen sayı her zaman diğer fraksiyon için de aynısı olacak. Conquerors'dan bir Rifter seçilirse, aynısı Raiders için de geçerli olacak."

Gamemaster Envy, herkesin takip edip etmediğini görmek için bir ara verdi… Anladıklarını gösteren baş sallamalarını görünce, soğuk bir sesle devam etti, "Halatın dönme hızı da rastgeledir… bu nedenle, bazı turlar hızlı, bazıları ise yavaş olacaktır."

"Bazılarınız düşüşten kurtulup uçurumun her iki tarafına da düşerse, iki seçenekle karşılaşacaksınız." Gamemaster Envy iki parmağını gösterdi. "Eğer karşı fraksiyonun tarafına düşerseniz, onlar sizinle istedikleri gibi davranmakta özgürdürler."

Herkesin yüzü bu alçakça haber karşısında asık bir hal almadan önce, Oyun Yöneticisi Envy en kötüsünü sona sakladı.

"Kendi tarafınıza düşerseniz, ipi tırmanmak için tam olarak on saniyeniz olacak, aksi takdirde..."

Gamemaster Envy elini hayali bir silaha dönüştürdü ve devlerden birine nişan aldı. Başparmağını aşağı bastırdı ve devin omzunu delen ince, yoğun yeşil ışını gören Rifters sessizliğe büründü.

Devin omzundan biraz kan aktı, ancak hiçbir tepki göstermedi; duyguları ve hisleri olmayan yürüyen bir ceset gibiydi.

Yine de Rifters'ın yüzleri hâlâ kasvetliydi, çünkü ışının onları anında öldürmeye yeteceğini fark etmişlerdi… Eğer devin kalın giysilerini, derisini, etini delip diğer tarafa çıkabiliyorsa, bu durumdan kurtulmalarının imkânsız olduğunu anlamışlardı.

"Tuzak mekanizmasına gelince... Bunu oyun sırasında öğreneceksiniz."

Bu son uğursuz söz ve Gamemaster Envy'nin yüzüne çizilen soluk, acımasız bir gülümsemeyle, ellerini çırptı ve "İzleyiciler için gülümseyin." dedi.

Anında, bulut denizi ikiye ayrıldı ve Rifters, gökyüzünü kaplayan milyarlarca gözün ortaya çıkışını sert ifadelerle izlediler!

Vayyyy!!!

Sessiz uçurum artık yoktu... Kalabalığın gürültüsü her yeri kapladı ve böylesine büyük bir ilgiye alışkın olmayan Rifters'ların çoğunun tüylerini diken diken etti.

-Dünyalı Akıncılar!! Bizi gururlandırın! Biz yerliler hepinizin arkasındayız!-

-Nightcrawlers! O sinir bozucu yerlilere direnişin boşuna olduğunu gösterin!-

-Siz Conquerors'a büyük bir servet yatırdım! Beni iflas ettirmeyin!-

Bir anda kalabalık ikiye bölündü… evrenin dört bir yanından izleyen yerliler Raiders'ı desteklerken, Nightcrawlers ve Conquerors fraksiyonuna bağlı diğer ırklar kendi taraflarına sevgilerini gösterdiler.

Bu etkinlikler, fraksiyonları net bir şekilde ayırdığı için sürekli olarak yüksek izleyici sayısına ulaştı. Bu bir baskın ya da fetih yayını değildi. Bu, gezegendeki her fraksiyonun en iyileri arasındaki bir savaştı.

Solarbound rütbesinin altındaki Rifters için olsa da, izleyiciler umursamadı… Bu oyunun sonuçlarının Dünya'yı kurtarıp kurtarmayacağı önemli değildi. Tek umursadıkları, fraksiyonlarının bir galibiyet daha kazanmasıydı.

"Dominic'in Conquerors Fraksiyonu'na karşı her galibiyetin önemli olduğunu söylemesine şaşmamalı..." diye mırıldandı Arthur.

Shia ve diğerleri onaylayarak başlarını salladılar, yüzlerinde ciddi bir ifade vardı… izleyicilerin Death Game'in sonuçlarından çok, temsil edilme konusuyla ilgilendiklerini anlamışlardı.

Şu anda, Earthling Squad, Raiders Fraksiyonunu ve evrenin dört bir yanındaki tüm yerlileri temsil ediyordu… aynısı Conquerors için de geçerliydi.

Eğer Earthling Squad, her saniye daha da büyüyen bu devasa kalabalığın önünde hezimete uğrarsa... bu, evrenin dört bir yanındaki Conquerors'a bir davetiye göndermekle aynı şey olurdu; Dünya'nın güvenli bir geleceği olmadığını ilan etmekle.

Gece sürüngenleri, platformdan yıllık ödüllerini alırken yerli halk karşısında güvenliklerini sağlamak için her zaman zayıf gezegenleri istila etmeye çalışırlardı.

"Bayanlar ve baylar… Dünya'nın Büyük Seferi finali öncesindeki bu aperatif etkinliğe hoş geldiniz," dedi Oyun Yöneticisi Envy soğukkanlılıkla. "Her zamanki gibi… bu etkinliğin galibi, Büyük Sefer'in galibini de önceden haber veriyor, zira her iki taraf da fraksiyonlarının en iyilerini buraya gönderdi."

"Önceki versiyonlarda, Earthling Raiders bir tanesi hariç tüm Seferleri kaybetti… Sanırım izleyen birçok Earthling o zaferi sanki dün olmuş gibi hatırlıyordur." Gamemaster Envy, Levi ve diğerlerine bakarken soğuk bir gülümseme attı. "O mucizevi zaferi tekrarlamak için gerekenlere sahipler mi, yoksa tarih kendini düzeltip o tek zaferin sadece bir şans eseri olduğunu mu kanıtlayacak?"

Ne Levi'nin ekibi ne de izleyen Earthlingler, kendilerine hitap etme şeklini beğenmedi... ama Gamemaster Envy umursamadı. Raiders Fraksiyonunu kışkırtmak istiyordu ve başardı.

"Bizi hafife alıyor, ama Shia ve diğerleri ona ne kadar yanıldığını gösterecekler." Sergio gözlerini kısarak baktı.

"Kolay bir mücadele olmayacak... ama içtenlikle bunu başarabilmelerini diliyorum."

Jamal sessizce dua etti, uçurumun diğer tarafında duran yirmi dört canavarca gece sürüngenini görünce kalbinde bir korku yükseldi.

"Onlar canavarlara karşı olabilir... ama bizim de kendi canavarlarımız var." Rayan, Levi, Jasmine, Arthur, Shia, Jojo ve Nurah'a bakarak kendinden emin bir şekilde alaycı bir gülümseme attı.

Üçü restoranın çatısında oturmuş maçı canlı izliyorlardı… gözleri, gözbebeklerinden oluşan denizin içinde kayboluyordu.

Maçı izleyenler sadece onlar değildi… Dünya'daki her kutsal bölgeden bir sürü Daywalker maçı canlı izliyordu. Gezegenlerinin gururu için savaşan askerlerine desteklerini göstermek için, bir uzvuna mal olsa bile bilet paralarını ödediler.

Diğer tarafta ise birçok gece gezgini yuva lideri, bugünün en büyük Raiders'larının akranları tarafından ezilmesini izlemek için ekran başına geçti.

Dünyalılar bu tür etkinlikleri her kaybettiklerinde, gezegenin yeni gece gezginleri tarafından yönetilen bir başka saldırgan istila dalgasına maruz kaldığını biliyorlardı… bu, gezegenin nihai sonunu yaklaştırırken, aynı zamanda toprakları ele geçirme rekabetinin daha da kızıştığını da ima ediyordu… kendi ırklarının açgözlülüğünden topraklarını savunmaya hazır olmaları gerekiyordu.

Ancak, Dünya'dan gelen bu oyuna ilgi duyan tek gece sürüngenleri onlar değildi.

Bazı Piskoposlar da eğlenceye katıldı… Va'ren ve Na'thir dümenin başındaydı, tüm varlıkları boyutsal olarak oyuna bağlıydı.

İzleyicilerin %99'unun aksine, onlar gökyüzünün yükseklerinde sandalyelerde oturuyorlardı… görünümleri Oyun Yöneticisi Envy'nin yetkisi altında gizlenmişti… bu, VIP bileti satın almanın birçok avantajından biriydi.

Birbirlerine yakın oturmalarına rağmen, iki taraf da birbirini göremiyordu… aynısı, dikkat çekmeden oyunu izlemeyi seven, canlı hayaletlere benzeyen tüm VIP izleyiciler için de geçerliydi.

"Efendim... ya o çocuk oyunda ölürse?" Hound, kalabalığın arasından oyunu izlerken boyutlar arası bir mesaj gönderdi.

Na'thir hâlâ ona kızgındı ve yirmi bin krediden fazla eden bir VIP bileti almayı düşünmüyordu.

"Ölmez... Gerçek gücü, tüm fraksiyonu tek başına alt edebilecek kadar yüksek," diye cevapladı Piskopos Na'thir kayıtsızca.

"Hıh..."