Bölüm 1023 : Hack'lerdeki yaşam

Kız, kendi performansına şok olmuş bir şekilde, iki hayvanın kesik başlarının üzerinde donakaldı. Lex de bu sahneden oldukça etkilenmişti. Her ne kadar bu seviyedeki bir dövüş onun için çocuk oyuncağı olsa da ve kıza rehberlik etmek onun için bir an bile düşünmeyi gerektirmiyor olsa da, onun başarısını ve seviyesinin üzerinde bir performans sergilemesini izlemek ona alışılmadık bir tatmin duygusu verdi. Dahası, başka birinin hareketlerini izlerken kılıç kullanma konusunda yeni bir algı kazandığını hissetti. Rehberlik seviyesi hala çok yüzeyseldi ve gerçek bir ilerleme yoktu, ancak Lex, birine kılıç kullanmayı öğretmenin kendi kılıç niyetini bir şekilde ilerletmesine yardımcı olup olmayacağını düşündü. Birkaç dakika sonra, kız sersemliğinden uyandı ve hemen işe koyuldu. Alnının etrafına demir bir bant projeksiyonu çağırdı, ancak projeksiyon çoğunlukla pasla kaplı gibi görünüyordu ve yerdeki hayvanın seğiren kafasını yakaladı. Bir şey yaptı ve projeksiyonundan tek bir pas tanesi düştü, demirin bir parçası daha ortaya çıktı. Aynı işlemi yılanın kafasında ve ölü çocuğun kafasında da tekrarladı. Yılan, projeksiyonuna pek bir katkı sağlamadı, ancak ne yaptıysa, çocukta daha iyi sonuç verdi ve pasın tamamını çıkardı. Belki de kendi ırkında daha iyi sonuç veriyordu, ya da belki de çocuk aslında daha güçlüydü. Lex, projeksiyonun amacını anlamadı, ancak onun bir şekilde onu geliştirdiğini anlayabilirdi. Kendisininki, açıkça, onunkinden çok daha yüksek seviyedeydi, ama yine de bundan belirgin bir fayda görmüyordu. Kız çocuğun cesedini aradı ve tüm değerli eşyalarını aldıktan sonra ormanda yürümeye başladı. Yorgundu, ama dinlenmek için zamanı yoktu. Lex meraklanmıştı. Ne yapması gerektiğini düşündü. Kızı görmezden gelip gizlice bölgede reçine aramaya başlayabilirdi. Ama sisteminin yeniden çalışmaya başlamasına en az birkaç gün olduğunu düşündü, bu da tüm bölgeyi aramak için fazlasıyla yeterli bir süreydi. Bu durumda, bu yer hakkında daha fazla bilgi edinmenin bir zararı olmazdı. Bunu kendi başına yapabilirdi. Sonuçta, tek yapması gereken bir tür yerleşim yeri bulmak ve ruhsal algısını oraya yaymaktı. Sayısız konuşmadan veya kitap ve belgelerde kayıtlı bilgilerden ihtiyacı olan her şeyi öğrenebilirdi. Mevcut seviyesinde, odaklanmasını kaybetmeden birden fazla sohbete dikkatini verebilir ve birçok belgeyi okuyabilirdi, bu yüzden bu oldukça basitti. Ama... Lex, gizemli bir uzman gibi davranıp kıza gizlice yardım etme fırsatını kaçırmak istemiyordu - tabii kızın çılgın bir seri katil olmadığı varsayılırsa. Sonuçta, son zamanlarda çok gergindi. Biraz gevşemek ve eğlenmek mutlaka kötü bir şey değildi. Buna karar verdikten sonra Lex gülümsedi ve kızı gözlemlemeye devam etti. Kız hiç durmadan hareket ediyordu, ormandan bir dizi meyve topladı ve hareket ederken yedi. Belli ki bu bölgeye aşinaydı. Gizlenme yerine ulaşması uzun sürmedi. Gizlenme yeri, uyumak için düzgünce kesilmemiş tahtaları yerleştirdiği bir ağaçtı. Ağacın çeşitli dallarına asılmış birkaç çanta vardı ve kız ayrılmadan önce hepsini topladı. Saklanma yeri çok kalitesizdi, uzun süredir kullanılmamış olduğu belliydi. Lex tahmin etmek zorunda kalsaydı, kızın burayı bölgede kaldığı süre boyunca avlanırken veya başka bir şey yaparken üs olarak kullandığını söylerdi. Lex, sonraki birkaç saat boyunca kızı takip ederken, aynı zamanda bölge hakkında bilgi topladı. Yerel flora ve faunayı, araziyi tamamen ezberlemiş ve bu yerin muhtemelen yaşadığı iklim ve hava koşulları hakkında bir tahminde bulunmuştu. Ayrıca, birbirleriyle savaşan bir dizi başka canavar gördü, hepsi de savaştan sonra kendi başlıklarını geliştirdiler. Projeksiyonların amacı ne olursa olsun, açıkça öldürmeyi teşvik ettiklerini söylemek zorundaydı, bu da iyi bir işaret olamazdı. Sonunda Lex, kızın gittiği yönde, ormanın kenarında gerçek bir şehir gördü. Bu durumda, tanışma zamanı gelmişti. Sonuçta, kimse fark etmezse gizemli olmanın ne anlamı vardı? Kız, ormanda hızlıca ilerliyordu, ancak hiçbir zaman gardını düşürmedi. Bu bölgede büyümüş olması, ormanın tüm tehlikelerine aşina olduğu anlamına geliyordu, ancak bu, uyanıklığını azaltması için bir neden değildi. Hatta şimdi bile, orman zaman zaman onu şaşırtacak yeni yollar buluyordu. Özellikle de mevsimler değişirken, yeni tehlikeler ortaya çıkacaktı. O aptal asilin aptal uşaklarından bahsetmiyorum bile. Gerçekten istediği her şeyi yapabileceğini mi sanıyordu? Onun da desteği yok değildi! Pişman olacaktı... Önündeki küçük bir açıklıkta bir siluet gördü ve aniden kılıcını kaldırdı. O şımarık veledin emrinde çalışan başka bir aptal mıydı? Daha iyi görebilmek için yaklaştı ve ağaca sırtını dayamış, ağzında uzun bir ot parçası olan zayıf görünümlü bir adam gördü. Ne oluyor? Yeni doğmuş bebekler dışında bu kadar zayıf birini hiç görmemişti. Vücudunda neredeyse hiç kas yoktu! Yetersiz besleniyor muydu? Uzun süredir ormanda kaybolmuş muydu? Ama giysileri, tuhaf olsalar da, tertemiz görünüyordu. Elleri ve yüzü de temizdi, saçları da dağınık değildi. Bir salonda mıydı, yoksa ormanda mı? Neden bu kadar şık giyinmişti? Ve neden zehirli bir yaprağı çiğniyordu? Aslında, tam olarak zehirli değildi, ama bu tür çimlerin ciltte şiddetli kızarıklıklara neden olduğu biliniyordu. Yine de... yine de bir şekilde, tamamen iyi görünüyordu. Kız yaklaştıkça, onun mırıldandığını duydu ve bu onu şaşırttı. Mırıldanıyor muydu? Bu, vahşi bir hayvan tarafından keşfedilip saldırıya uğramak için yalvarmak değil miydi? Özellikle de gözleri kapalıyken! Aniden kız titremeye başladı. Bir tür hayaletle mi karşılaşmıştı? "Genç bayan, kaybolmuşum galiba," dedi garip, kasları olmayan adam, sonunda gözlerini açıp kıza doğru baktı. "En yakın şehre giden yolu biliyor musunuz?" Kız adamın ayakkabılarına baktı. Bu ayakkabılar, özellikle şehirden bu kadar uzakta yürümek için pek rahat görünmüyordu. Bu karşılaşmayı nasıl değerlendireceğini hiç bilmiyordu. Orman her zaman onu şaşırtacak yeni yollar buluyordu. "Öncelikle, şehirden bu kadar uzağa nasıl geldiniz?" diye dikkatlice sordu. "Rehberiniz yok mu? Avcıya benzemiyorsunuz." "Hayır, pek yok. Torrinwood'a iş için gidiyordum ama tamamen kayboldum." Torrinwood, onun tespit ettiği şehrin adıydı. Şehrin adını öğrendikten sonra ruhsal algısını şehirden çekti. Her şeyi ruhsal algısıyla öğrenirse oyun eğlenceli olmazdı. Her şeyi doğal yollarla öğrenmek istiyordu. Gizemli davranmayı bırakıp işine dönmek istediğinde, ruhsal algısını yayabilirdi. "Torrinwood buradan sadece birkaç saat uzaklıkta," dedi kadın ihtiyatla. Adam bir gezgin gibi görünmüyordu. Eşyaları neredeydi? "Seni oraya götürebilirim, ama bedavaya çalışmam." Lex kafasını kaşıdı. Ormanda kaybolmuş biriyle mi pazarlık yapıyordu? Eksi puan. Bu, onun için bir gizli teknik eksikti. "Tabii, ödeyebilirim. Ne kadar?" "Çok fazla ücret almayacağım," dedi kız, sesindeki suçluluk duygusunu gizleyerek. "Beş bakır para nasıl?" "Tabii, sorun değil," dedi Lex ayağa kalkarken. "Çantamı alayım." Ruhsal algısını ormana yaydı ve büyük olasılıkla avcıların ait olduğu, yer altına gömülmüş sayısız ceset buldu. Birçoğunun hala eşyaları vardı, para keseleri de dahil. "Güçlü olmak hayattır," diye mırıldandı kendi kendine, yarım saniye içinde yerel para biriminden birkaç düzine altın sikke biriktirirken. Kızın göremediği ağacın yanına yürüdü ve bir seyahat çantası çıkardı. Sayısız para kesesini çoktan uzamsal bileziğine aktarmış, sonra da kolaylık olması için bu çantaya koymuştu. Çantaya uzanıp beş altın çıkardı ve kıza uzattı. Lex'in parayı verme kolaylığı ve dostane tavrı, kızı daha da şüphelendirdi, ama ödemeyi yaptığı için onu götürecekti. "Beni takip et, şehre varana kadar durmayacağız. Savaşabilir misin? Bu ormanda hala birçok vahşi hayvan var ve aldığım para sadece seni şehre götürmek için, seni korumak için değil." "Oh, hallederim."