Bölüm 105 : Zor kararlar

Alexander Will'e, sonra da Slag'a baktı. Durumu hemen anladı. Yabancı medeniyetlerin gizli niyetleri olabilir ve Dünya hakkında bilgi paylaşmak zararlı sonuçlar doğurabilirdi. Alexander da aynı endişeyi dedesine dile getirmişti. Dedesi, insanları bir süre durdurabileceklerini, ancak hanı daha fazla insan ziyaret etmeye başladıkça insanların konuşmasını engelleyemeyeceklerini söylemişti. Büyükbabasının sonraki sözlerini özetlemek gerekirse, avantajını kullanarak diğerleri hakkında olabildiğince fazla bilgi toplaması gerektiğini söyledi. Alexander, diğerlerini "soyup kırbaçlamak"la ilgili asıl cümleyi düşünmek istemedi. "Lütfen, bu kadar resmiyete gerek yok," dedi Alexander Will'e ve onlara oturmaları için işaret etti. "Teğmen Slag, lütfen siz de bir set alın. Benim adım Alexander." Teğmen Alexander'a selam verdi ama eğilmedi. Jotum İmparatorluğu'nun gururlu bir üyesi olarak başkalarına eğilmesine gerek yoktu, ama yine de saygılıydı. Bu genç, Dünya'da önemli biri gibi görünüyordu ve yaşına göre çok iyi bir kültüre sahipti. Bu onun için alışılmadık bir durum değildi, ama İmparatorluk'ta bile kesinlikle çok yetenekli biri olarak kabul edilecekti. "Jotun İmparatorluğu'nu pek tanımıyorum, bu yüzden görgü kurallarımdaki eksiklikleri bağışlayın," dedi Alexander, konuşmayı başlatarak. "Bu, hanı ilk ziyaretiniz mi?" Alexander, imparatorluk hakkında doğrudan soru sormak yerine, hanı ne sıklıkla ziyaret ettiklerini sordu. Bu, diğerine kendisi hakkında biraz konuşma ve Alexander'ın konuşmayı ilerletmek için kullanabileceği imparatorluk hakkında bilgi verme fırsatı verecekti. Konuşmaya bu şekilde başlaması oldukça şanslıydı, çünkü Alexander'ın zihninde imparatorluk belki bir kıtada ya da bir gezegende bulunuyordu. İmparatorluğun tüm galaksileri kapsadığını aklına bile getirmedi. "Haha evet, Midnight Inn'e ilk kez geliyorum. Etikete gelince, hiç endişelenmenize gerek yok, imparatorluk bu konularda oldukça liberaldir. Sonuçta, imparatorluğun kontrolü altında bu kadar çok galaksi ve kültür varken, kim etiketi takip edebilir ki? İmparatorluğu tanımadığınız için, size kısa bir tanıtım yapayım... "Jotun İmparatorluğu, bilinen evrende önde gelen güçlerden biridir, çeşitli galaksileri kontrol eder ve Henali ittifakının gururlu bir üyesidir. 400.000 yılı aşkın gururlu bir geçmişe sahibiz ve sayısız dünyayı iblislerin elinden geri almak için hayati bir rol oynadık." Alexander, Slag'ın tanıtımını dinlerken şaşkınlık veya şok belirtisi göstermedi, ancak Will için aynı şey söylenemezdi. Alexander'ın Slag'ın söylediklerine gerçekten inandığı konusunu bir kenara bırakırsak, Inn ona şaşırmama sanatını öğretmişti. Alexander, bir an dikkatlice düşündükten sonra, "Bu kadar geniş bir alanı kontrol altında tutabilmek çok etkileyici," dedi. "Bizler, Dünya'da hala güneş sistemimizi kontrol altına almaya çalışıyoruz." Alexander'ın cevabı belirsizdi, ancak Slag'a Dünya'nın arka planını anlaması için yeterli ayrıntı verdi. Slag'ın bildiği kadarıyla, Vegus Sistemi'nin yakınında yerleşik gezegenler yoktu ve imparatorluk müdahale etmemiş olsaydı, nüfusu zayıf bir gezegen olarak kabul edilebilirdi. Alexander'ın açıklamasına göre, Dünya Vegus Minima'dan çok da iyi durumda olmayabilirdi. Bu durumda, belki de Inn zayıf gezegenlerin büyümesini teşvik ediyordu. Aniden Slag, gizemli adamın eylemlerinin ardındaki içsel amacı anlamış gibi aydınlandı. Adamın niyetini tamamen ortaya çıkarmak için yeterli değildi, ama bir başlangıçtı. "Söyleyin bana, Teğmen Slag, imparatorluğunuz yaklaşan etkinliğe katılacak mı?" diye sordu Alexander, adamı dalgınlığından uyandırarak. Söylediklerinin doğru olup olmadığını hâlâ bilmiyordu, ama doğruysa en azından savaş bölümünde rekabet olmayacaktı. "İmparatorluğun niyetleri hakkında spekülasyon yapamam, ama katılmamak için bir neden görmüyorum. Han sahibi çok misafirperver ve eminim ki planladığı her ne ise, çabaya değecektir." İkisi de kibar ve belirsiz konuşuyorlardı, ama ikisi de yalan söylemiyordu. İnsanları okumakta iyi olan Will, olan bitenin inceliklerini anlayabiliyordu, ama katılmaya yeterince nitelikli hissetmiyordu. "Söylesene genç Alexander, hiç evreni keşfetmek istediniz mi? Çok yetenekli ve zeki birine benziyorsunuz ve imparatorluk genç yetenekleri yetiştirmeyi çok sever. Eğer siz..." “Biliyor musun, ilk bakışta senin rutinlerin bir kaçıranın rutinlerine benziyor," diye gürleyen bir ses Slag'ı keserek herkesin dikkatini çekti. Zayıf ve yakışıklı bir adam restoran kapısından içeri giriyordu. Kamyon dolusu kasları olmadan Marlo çok daha az korkutucu görünüyordu, ama Slag anında birinin kalbini elleriyle sıktığını hissetti. Bu bir tehlike hissi ya da yaklaşan bir tehdit değildi, ama yaklaşan kesin bir ölüm hissiydi. Slag hemen ayağa kalktı ve savaşa hazırlandı. İçgüdüleri ona bu çatışmadan sağ çıkamayacağını söylese de, aklı ona han sahibinin bir kavgaya izin vermeyeceğini söylese de, imparatorluğun bir askeri olarak hiçbir düşmandan korkmaz ve hiçbir kavgadan kaçınmazdı. "Bu Alexander'ın koruyucusu olmalı," diye düşündü Slag. "Benim gizli niyetlerim olduğunu düşünmüş olmalı." Slag durumu biraz daha mantıklı bir şekilde değerlendiremeden Marlo bağırdı: "Ben aptal öğrencimden yüz kat daha yetenekliyim. Birini kaçırmak istiyorsan, beni kaçır!" Bunun üzerine adam kahkahalarla gülerek masaya oturup yerleşti. "Velma, bana yemek ver. Hem de bolca, günlerdir bir şey yemedim." "Ne istersiniz?" diye sordu, eski devin yanına gelerek. "Her şeyi. Bana farklı yemekler getir, hem de bolca. Bu kadar küçük olmaya alışkın değilim, kendimi rahatsız hissediyorum. Biraz daha kilo almam lazım." "Şefin seçimi, anlıyorum," dedi ve tekrar ortadan kayboldu. Slag'a dönen Marlo, geniş bir gülümseme attı. Bugün kendini harika hissediyordu, kanıyla ilgili sorunu neredeyse çözmüştü. Kutlamak için dışarı çıkmış ve Slag'ın tanıtımını duymuştu. İçgüdüleri ona Slag'ın yalan söylemediğini söylüyordu, bu yüzden hemen meraklandı. Dünya artık onu tatmin edemiyordu, daha büyük bir sahne istiyordu. Bu sözde Jotun İmparatorluğu yetenekleri kaçırıyorsa, seve seve gönüllü olurdu. "Şimdi söyle bana Slag, evreni keşfetmek için ne yapmam gerekiyor?" ***** Lex, gözaltı odasında sessizce durmuş, Useless Scrub'a doğrudan bakıyordu. Soruşturma, beklediğinden çok daha kolaydı. Çok daha güçlü bir düşmanla karşı karşıya kalan Liger, son derece işbirlikçiydi. Hangi gezegenden geldiği sorusuna Liger tamamen şaşırmıştı. Gezegenin ne olduğu konusunda hiçbir fikri yoktu. Birkaç soru daha sorduktan sonra Lex, daha önce tahmin ettiği gibi, onun Nibiru'dan geldiğini güvenle çıkarabilirdi. O bir hükümdardı ve kendi topraklarında insanları köle veya hizmetçi olarak görüyordu. Onları tamamen ezmiyordu, ama bunun tek nedeni, aşırı korku ve baskı uygulamanın onların üretkenliğini azaltacağını fark etmesiydi. Kibirli olması, aptal olduğu anlamına gelmiyordu. İnsanlar en iyi çiftçiler, madenciler, marangozlar ve genel olarak en iyi işçilerdi. En güçlü olanın hayatta kaldığı bir ortamda büyüdü ve yıllarca sadece hayatta kalmakla kalmayıp, gelişip büyüdükten sonra son derece kibirli hale geldi. Liger, önsezisinde dik duran bir insan gördüğünde, insanları kendinden aşağı gördüğü için bunu tahammül edemedi. Açıkça belirtmek gerekirse, özellikle insanlara karşı ayrımcılık yapmıyordu. Onun görüşüne göre kedigiller dışındaki tüm hayvanlar aşağılık yaratıklardı. Bir hükümdar olarak, kedigillerden oluşan takipçilerine son derece iyi davranıyordu ve takipçilerinin gücünü teşvik etmeye dayalı çok karmaşık bir toplum yaratmıştı. Böyle bir zihin ve deneyimle, sistemi ve ardından Lex'i gücendirmeseydi, Liger hanın büyük faydasını görebilirdi. Ancak şimdi kaderi çok farklı olacaktı. Lex'in öfkesi şimdiye kadar çoktan azalmıştı. Muhafızların canavarı öldürmesini isteyen dürtüsel arzusu da azalmıştı. Lex, neye karar vereceğini düşünürken canavarın gözlerinin içine baktı. Lex, zeka, korku ve kafa karışıklığı gördü. Artık hayatı tehdit altında olmadığı için, Lex onun ölüm emrini verirse suçluluk duyacağını düşündü. Sonuçta, bu durum canavarın bilgisizliğinden kaynaklanmıştı. Eğer ona, bildiği dünyanın dışında daha büyük bir dünya olduğunu ve insanların ve diğer hayvanların doğuştan ondan daha kötü olmadıklarını öğretilseydi, belki de Liger gelecekte bu şekilde tepki vermezdi. Belki de Liger yeniden eğitilip dünyasına geri gönderilebilir ve daha büyük bir olumlu etki yaratabilirdi. Lex'in zihninden geçen düşünceler bunlardı. Ya da daha doğrusu, kalbinden geçenler. Çünkü aklında, nedeni ne olursa olsun, hayvanın tereddüt etmeden onu öldürmeye çalıştığını biliyordu. Böyle bir hayvana şimdi ya da gelecekte merhamet gösteremezdi. Bu yüzden, kalbi hala isteksizlikle dolu olsa da, basitçe "öldürün" emrini verdi. Muhafız, Liger'in kafatasına tek bir ruh enerjisi ışını ateşledi ve hayvan, sistemin ona verdiği isim olan "Yararsız Çalı" gibi öldü. Lex daha önce zombileri ve kurtları öldürmüştü. Her ikisi de hayatının tehlikede olduğu durumlardı. Bu, kendisi aktif olarak tehdit edilmediği halde bir ölümden sorumlu olduğu ilk seferdi ve kalbi suçluluk duygusuyla doluydu, ancak bu kararı zihniyle vermişti. Zor bir karar yüzünden acı çekmesine izin verebilirdi, ama suçluluk duygusundan aptalca kararlar verme alışkanlığı edinmesine izin veremezdi.